如果我要到达对岸，我要确信我的能力不是仅可划到对岸，而是肯定有能力划回来。
——李嘉诚
在谈到企业的商业竞争时，李嘉诚说：“作为一个庞大企业集团的领导人，你一定要在企业内部打下一个坚定的基础。未攻之前，一定先要守，每一个政策的实施之前都必须做到这一点；当我着手进攻的时候，我要确信，有超过百分之一百的能力。换句话说，即使本来有一百的力量足以成事，但我要储足二百的力量才去攻，而不是随便去赌一赌。
为了继续说明这个道理，李嘉诚举了一个“游泳”的例子。
“这个道理就像游泳一样简单。我的泳术很普通，划船也很普通。如果我要到达对岸，我要确信我的能力不是仅可划到对岸，而是肯定有能力划回来。等于我游泳去对面沙滩，我不会想着游到对面沙滩休息，我要预备自己游到对面沙滩，立即再游回来也有余力，我才开始游过去。在事先，我会常常训练自己，例如记录钟点和里数，充分了解自己才去做。”
为了保证绝对的把握成功，李嘉诚通常会做出十分细致的安排。
李嘉诚这样形容自己的管理哲学：
“中国古老的生意人有句话‘未购先想卖’，这就是我的想法。当我购入一件东西，会作最坏的打算，这是我在99%的交易前的事情，只有1%的时间，是想会赚多少钱。
“因为这时候来说，多大的实力也是假的。作个比喻，你的风帆高扬，而风帆几倍于正常比例时，即使那艘船不算太小，当风向不定的时候，随时可以覆舟。”
李嘉诚这种“游泳哲学”同样也可以用在地产和股市上。李嘉诚在回答记者请教其房地产的经营心得时说：“我不会因为今日楼市好景，立刻买下很多地皮，从一购一卖之间牟取利润。我会看全局，例如供楼的情况，市民的收入和支出，以至世界经济前景，因为香港经济会受到世界各地的影响，也受国内政治气候的影响。所以在决定一件大事之前，我很审慎，会跟一切有关的人士商量，但到我决定一个方针之后，就不再变更。”
“我会贯彻一个决定，我在差不多999%的工程上做到这一点。譬如以过去数以百计的地盘而论，更改的情况可以说是绝无仅有。我不会今日想建写字楼，明日想建酒店，后天又想改为住宅发展，因为我在考虑的期间，已经着手仔细研究过，一旦决定了，就按计划发展，除非有很特别的情况发生。我知道香港有的人把几万尺一个地盘可以计划更改几次，十几年后才完成，有些人喜欢这样做，但我负担不起。”
“所以我凡事必有充分的准备然后才去做。一向以来，做生意处理事情都是如此。例如天文台说天气很好，但我常常会问自己，如5分钟后宣布十号台风警报我会怎样。在香港做生意，亦要保持这种心理准备。”
