中秋佳节，皓月千里，宁王在宫中设宴款待群臣。微浓亦在蓬莱阁二楼设下小宴，等候云辰。
他比她想象中要来得早，神色从容，带着些微的酒意。彼时，她刚从蓬莱阁后面的小院子里折花回来，抱着几株香桂在手，正在厅内闲闲插花。
云辰还没踏入阁楼，满室的桂香便扑鼻而来，而微浓就亭亭立于主座的小案几前，素手摆弄着瓶中桂枝。长身玉立，长发如缎，长眉清眸，长睫微垂，鬓边一支素淡的珠钗微微摇曳，衬托出她沉静而认真的面容，一身鹅黄色宫装在橘色灯火下显露几分暖意，将她盈润的肌肤氤氲出一种炫目的白。
恍惚之间，云辰像是回到了多年前初见她的时刻，也是这般迷离的夜晚，也是这般朦胧的灯火，她轻轻打开殿门，抬起一双清透的眸子看向他，仿如一枝晨间初露的芙蕖，不经意间绽放于他的眼底。
也是那一刻令他恍然发现，她比画像之中更灵动、更鲜活、也更美好。
有些事情从不敢回首，一旦回首，便意味着离别。
有些事情从不敢回忆，一旦回忆，便意味着失去。
“你来了。”微浓简短的三个字，轻易将他从往事之中唤回，她带着淡淡的微笑，眼眸却一如宁谧幽深的湖泊，不起一丝波澜。
还是同样的一个人，同样的面容丝毫未变，只是她当年眸中的跳跃再也不见，变得深邃内敛。
也许变得不是她，也不是他，而是时间。
他与她就隔着一扇敞开的门，不近不远的距离，四目交投，过去的十几年就在眼前静静流淌。踏入门槛，一切回到现实，岁月从此沧海桑田。
短暂的沉默中，一些情绪如浮光掠影般划过心头，云辰朝微浓缓慢走近，随即浮起一抹清淡笑容，口中说出三个字来：“久等了。”
微浓也漾起一抹笑意：“没有，你比我想象中来得要早。我以为宁王要到亥时才肯放你过来。”
“我多喝了几杯告罪，先从席上退出来了，”云辰笑着解释，“他必定知道你我有约，也没留我。”
“在这宁王宫里，没有什么能瞒得过他。”微浓边说边放下手中桂枝，对云辰相请，“我也设了一台小宴，就在二楼，我们上去吧。”
云辰颔首，两人均不再多言，默默地登上二楼。
小宴就设在露天的回廊之上，一张案几，两把椅子，陈设简洁，唯有回廊四周插满刚折下的桂枝，香气弥漫。
这是云辰最喜欢的味道，多年来从不曾改变，就像他也一直喜欢着某个人、某件物品，慎重地珍藏于心，但遗憾的是，从此只能用来怀念。
如此想着，云辰心头酿起一阵苦涩滋味，忍不住抬头望了一眼不远处的揽月楼。
微浓也随着他的视线望去，隐约看到第五层似乎有个人影，裹得严严实实，正朝蓬莱阁的方向望过来。微浓恍然想起是连庸住在那里，本欲朝他遥遥见礼，却见连庸双肩突然轻轻耸动，旋即转了个身，迅速消失在她视野之内。
耳畔又响起轻微的“骨碌碌”声，看来是连庸自己推着轮椅走了。微浓不无遗憾地道：“只可惜你我今晚有事商谈，否则可以邀连先生也来小酌一杯。”
话到此处，她又想起连庸是有病在身，不能吹风，遂再道：“不过这小宴就要搬去屋子里了，倒是辜负这中秋佳景。”
云辰耳中听着微浓这番话，鼻端闻着熟悉的桂香，却是薄唇紧抿，什么反应都没有，好半晌，才道：“连先生会留下辅佐新帝。”
微浓想起连庸此生的追求，也不好评判太多，径直邀请云辰落了座。然后她招来蓬莱阁的首领太监，命道：“今晚我与云大人吃的几道菜，你吩咐下去再做一份，给揽月楼的贵客送去。”
首领太监立即称是，极有眼色地传令上菜。
随即，四名宫婢脚步轻盈鱼贯而入，将八道凉菜和一壶好酒摆到桌案上，微浓挥手屏退她们，亲自为云辰斟上满满一杯纯酿。
“中秋佳节，先喝了这杯再说正事。”微浓开门见山，并未感应到云辰的别样情绪。
云辰颔首，面上仍旧维持着淡笑，举杯与之轻轻对碰，率先开口说道：“今晚中秋夜宴之上，宁王已经正式宣布退位，要将王位传给原澈。”
这么突然？微浓有些意外：“今日中午，他专程召见我，也没见他提起此事。”
“大约是想让原澈尽快上手，届时新朝称帝，才会更加名正言顺。”云辰如是猜测。
微浓亦做此想，点头附和。两人对饮而尽，微浓便提起心头揣着的正事：“流言想必你也听说了，可有什么想法？”
“譬如？”云辰把玩着手中酒杯，神情自若。
“譬如是谁散播的流言？目的是什么？我们该如何应对？”微浓一连抛出三个问题。
“啪嗒”一声轻响，云辰将酒杯置于案上，先回答了第一个问题：“流言散播者是原澈。”
原澈？微浓感到不大相信：“他为何要这么做？”
“他是想逼迫我公开否认楚王室的身份，让天下人都做个见证，好断绝我复国的后路，防止我日后卷土重来。”云辰平静回道。
乍一听，这好似的确符合原澈的立场，可是微浓总有一个直觉，这流言不是原澈所为。自从聂星痕和祁湛死后，原澈已经改变了，临去幽州之前，她还见过他一次。那种状态下的原澈，根本不像会做出这种事的人，况且，这流言还牵扯到她。
微浓遂提出疑惑：“我觉得不是他。一来，他想不出这样高明的法子；二来，他如今已经收敛许多，作风也变得温和；三来，这流言不止关于你，也毁了我的声誉……”
“而我即将成为他的妻子，他这么做有什么意义呢？”微浓不想在云辰面前说太多，便一句话带过原澈对她的情愫。
“当然有意义，”云辰提醒她道，“流言传开，你我必定都要澄清，而一旦公开否认，我们就得避嫌……他这是要彻底斩断你我的联系。”
话虽如此，也有理有据，但微浓还是觉得原澈不会这么做。尤其，是在她与他长谈过后，他当时明明已经想清楚了，又怎么会再把彼此的关系弄糟？他也根本没有必要做这些事。
微浓前思后想，始终觉得不是原澈所为，便再次提出异议：“会不会是宁王？这种斩断后路的做法，倒很像是他的行事风格。”
云辰听到此言，仿佛骤然惊醒，抬目看向天际那一轮满月，然后浮起一抹若有所思的、了悟的笑。
微浓不明所以：“怎么？你想到了什么？”
云辰的视线转而看向揽月楼，别具深意地回道：“我在想你的话……斩断后路，这的确像他的行事风格。”
微浓摇头嗤笑：“这算什么？对你不放心？”
“人无远虑必有近忧，从他的立场看，这么做也没错。”云辰倒是看得挺开，还自嘲地笑道：“至少他给我留了面子，没有公开发难，而是让我自己做出选择。”
“那你打算怎么办？真要如了宁王的意？”微浓替云辰感到不忿。
“此计妙就妙在，我只有这一条路可走，就是否认到底。”云辰早已看得透彻。
是啊，微浓也知道这流言处处都是陷阱，云辰即便有心复国，也绝对不可能承认。一则，流言牵扯到她的声誉，他若不否认，她的处境只会比他更艰难；二则，一旦他默认流言属实，世人只会说楚王室无能，要假借他人身份复国，这于一国王室的尊严损伤极大；尤其，他不能承认他是楚璃，若被人知道死去十年的楚太子还活在世上，而当年是亲弟弟代他受死，世人会怎么看他？楚璃的声誉和威信也就完全毁了。
横看竖看，这个流言都只能否认到底。
“不过这样也好，我本就打算以云氏的身份长久经营，既然他想要个公开承诺，我就给他好了。”云辰说得轻松，又主动给微浓夹了一筷子菜：“至于你，什么都不必做，只要我公开否认传言，你的嫌疑自然会撇清。过不了多久，新朝建立，帝后婚事一旦公开，一切都不攻自破了。”
即便知道云辰已经放弃复国，但此刻听到他这般明确地说出来，微浓还是感到不真实。她望着盘中云辰夹给她的桂花糖藕，忍不住问道：“你真的决定放弃了？”
“嗯，放弃了。”
“以后不会后悔？”
“我不习惯后悔。”云辰也给自己夹了一块桂花糖藕，径直放入口中，他感受着桂花的芬芳和糖藕的香甜，心中出奇得淡然平静，无滋无味。
事到如今，他已经能够彻底接受现实：“楚国已亡了整整十年，世人健忘，我何苦再去悖逆历史洪流，为一己之私揭开已经愈合的伤口。”
原来楚国已经亡了整整十年了！时间过得可真快！微浓心里是满满的辛酸与感慨，她抬起头来，恰好撞进云辰一双幽深的星眸之中，耳畔听到他低声再说：“如我所言，我已经不能再失去了。”
