··元帝正担心边疆生出是非，希图暂时羁縻匈奴，省得劳民伤财，多动干戈，当下慨然允诺。等得呼韩邪退出，元帝回到后宫，却又踌躇起来，他一个人暗想前代曾有和亲故事，都是私取宗室子女充作公主，出嫁单于。历朝以来，从没一次败露。现在呼韩邪亲自来长安，随从人等耳目众多，况且呼韩邪已经投降，今非昔比，若仍照从前的办法，必然露出破绽；但若以真的公主遣嫁蛮荒之地，于心不忍。元帝不禁愁眉不展。
··当时冯昭仪在旁，她对汉元帝说：“后宫宫人上万，十之八九从未见过陛下一面。陛下平时要幸宫人，都是按图索骥，看见图画上面哪个美貌，就选哪个前来侍寝。这样拣取，就是陛下圣寿万年，也幸不完许多宫人。如今不妨选一个姿色平常的宫女即可。”原来元帝即位后，嫌后宫女子年长色衰，就下令挑选天下美女入宫，并让画工为她们摹画形貌，以便他每晚看图择其美者召幸。元帝便命人把后宫美人图皆取至面前。元帝见了许多图画，哪有工夫细审，随便选定了姿色较陋的一个，命有司代办妆奁。
·到了第二天，元帝特意在金銮殿上，设席宴请呼韩邪。酒至半酣，便命将公主召出，以便与呼韩邪单于同赴客邸完婚。只见一群宫女拥出一位美人，袅袅婷婷地轻移莲步，走近御座之前辞行。元帝不瞧犹可，瞧了一眼，直把他惊得魂飞天外。原来此人真是一位绝代佳人。但见她云鬟拥翠，娇如杨柳迎风；粉颊喷红，艳似荷花映日；两道黛眉，浅颦微蹙，似乎有含着嗔怨的模样，仿如空谷幽兰，直令后宫粉黛失颜色。
…元帝当下如丢了魂魄，忍不住轻轻地问道：“你叫什么名字，何时入宫？”她柳腰轻折，缓启珠喉，犹如呖呖莺声地奏道：“臣女王嫱，小字昭君，入宫已有三年了。”元帝听了暗想该女入宫多年，为何并未见过？可惜如此美貌，反让与外夷享受，本想把王嫱留下，另换一人赐与呼韩邪。回顾呼韩邪坐在殿上，只把一双眼睛尽管望着王嫱，不肯转动。元帝又恐失信外夷，且被臣民谤以好色的訾议。没办法只好镇定心神，嘱咐数语，闭着眼睛，将手一挥道：“这是朕负美人，你只好出塞去了！”呼韩邪看见元帝恍惚的神情，还以为骨肉远别而难舍，慌忙出座，向元帝跪奏道：“臣蒙陛下圣恩，竟将彩凤随鸦，请陛下放心，臣定会对公主优礼相待，子子孙孙，臣服天朝，决不再有贰心。”元帝听呼韩邪这番说话，仅把他的头连连点着，吩咐护送公主至客邸成婚，目送她起身出去，拂袖入宫。
传说汉元帝回到内宫，越想越懊恼。他再叫人从宫女的画像中拿出昭君的像来看。模样虽有点像，但完全没有昭君本人那样神韵。原来宫女进宫后，一般都是见不到皇帝的，而是由画工画了像，送到皇帝那里去听候挑选。有个画工名叫毛延寿，给宫女画像的时候，宫女们送点礼物给他，他就画得美一点。王昭君不愿意送礼物，所以毛延寿没有把王昭君的美貌如实地画出来。汉元帝一气之下，把毛延寿杀了。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，离开了长安。她骑着马，冒着刺骨的寒风，千里迢迢地到了匈奴，做了呼韩邪单于的阏氏，封“宁胡阏氏”，希望她能为匈奴带来安宁和平，昭君远离自己的家乡，长期定居在匈奴。
也许有很多人还会对这段历史提出这样的疑问，“昭君出塞”时汉匈双方的实力已经不同于以往了。那“昭君出塞”还能算是“和亲”吗？那时的汉朝还有必要派女子去“和亲”·
匈奴一直是汉政权的一块心病。开国之初，刘邦亲征匈奴，结果被匈奴围困七天七夜，差一点做了俘虏，史称“白登之围”。脱围后，刘邦只好和亲匈奴，以“宗室女翁主”嫁给单于为阏氏，并和冒顿单于结为兄弟，开了和亲的先河。汉文帝时，“复遣宗人女翁主为单于阏氏”。汉景帝时，“遣翁主如故约”。如此和亲模式，都是汉朝不得已的妥协行为，以求换取短暂的安宁。
可是，“昭君出塞”时已是汉强匈弱，根本没有和汉朝作对的资本和能力，而且此后匈奴再也没有对中原地区构成过重大威胁。因此，王昭君的这次和亲与其说是“和亲”，倒不如说是“赏亲”——有“战”才有“和”，如今呼韩邪单于甚至以自身作抵押（单于亲身入朝，就含有拿自己当人质的意味在内），谈何“战”、“和”？既失去了“和”的前提，“和亲”之说当然就无法成立。事实上，“昭君出塞”根本就不是“和亲”！
首先，以前每次和亲，两汉书的记载都明确点出“和亲”二字，而且都是在匈奴的强大压力之下才进行的；而昭君此次出塞，所有的记载都是“赐单于”！明明白白只是呼韩邪单于自居为婿，撒娇般地求赏之后，汉元帝的一种即兴赏赐行为。
再者，以前每次和亲，都是以“宗室女翁主”、“宗人女翁主”嫁给单于为阏氏，而王昭君的身份仅仅是“待诏掖庭”（即尚未见过皇帝，《汉书·元帝纪》）、“后宫良家子”（《汉书·匈奴传》）、“以良家子选入掖庭”（《后汉书·南匈奴列传》），也就是说，此时王昭君仍然是一介平头百姓。和亲要求身份对等，而昭君以如此身份出塞，呼韩邪单于还乐得屁颠屁颠的，居然还封昭君为“宁胡阏氏”；“宁胡”二字，显然是汉元帝所赐，多么轻蔑的封号啊！可见这根本不是和亲，而是汉朝把匈奴当作属国的待遇。
再来说昭君到了匈奴以后的境况。昭君出塞到匈奴后，帮助匈奴人种植粮食，指导他们使用汉人的农业生产工具，逐渐发展了农业生产。因为农业有了发展，牲畜的饲料也就更有保障，促进了畜牧业的发达。在呼韩邪统治下，匈奴出现了人畜两旺的繁荣景象，王昭君得到了匈奴人的尊敬和爱戴。日子一久，她慢慢地也就习惯了匈奴的生活。
呼韩邪单于也很仰慕汉族的文化，十分尊重王昭君，夫妻两人感情很融洽。就在他们离开长安的第二年，王昭君生了一个儿子，名伊屠智牙师，长大后被封为右日逐王。公元前31年，呼韩邪单于去世，依匈奴习俗，王昭君再嫁给株累单于，又生下两个女儿。株累单于是呼韩邪与大阏氏所生之子。在王昭君的影响下，她的子女及周围的人都努力维护汉匈通好关系。
王昭君是匈奴单于的妻子，地位跟汉朝的皇后差不多，出塞以后，不便再回汉朝了。因此，在晚年的时候，她就立下一个遗嘱，要求死后把她安葬在归化（今内蒙古呼和浩特）郊外，坟墓要坐北朝南，使她能够遥望自己的故土。王昭君去世后，子女们依照她的遗愿，选了一块向阳的水草丰茂的山地，为她修建了坟墓。因为墓表草色青青，历代传称为“青冢”。现在昭君墓既是内蒙古旅游胜地，又是各民族团结的象征。我们在开篇提到的那句“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。”说的就是昭君墓。
从此以后，匈奴与汉室长期和睦相处，汉匈民族间政治、经济、文化的联系和交流有所发展，边境安宁，有60多年没有发生战争，百姓免遭战乱之苦。对于王昭君的历史功绩，后人也给予了充分的肯定，如宋代的郭正祥，赞她深明大义，和亲为国，“能为君王罢征战，甘心玉骨葬胡尘”；再如清代的郭润王，则为她请功，“琵琶一曲干戈销，论到边功是美人”。
杨贵妃：千古绝唱《长恨歌》
千百年来，唐明皇与杨贵妃的爱情故事，为世人所极尽渲染，而且这其中还有大诗人李白与唐、杨二人的话题，更为这段历史增添了不少色彩。白居易还专门为唐玄宗、杨贵妃的爱情生活写了长诗《长恨歌》。
唐玄宗是唐朝很有作为的一个皇帝，同时也是个很风流的皇帝。也许是应了“自古帝王皆好色”之说吧，唐玄宗妻妾成群，在所有的女人当中，玄宗独宠武惠妃，怎奈红颜薄命，武惠妃中途病逝，使得唐玄宗伤感不已。后经高力士和玉真公主的撮合，唐玄宗又瞄准了儿媳杨玉环。杨玉环初嫁寿王李瑁，李瑁是唐玄宗与武惠妃所生的儿子，子随母贵，因此寿王也深得玄宗的喜爱。
杨玉环嫁入寿王府一年，夫妻便随唐玄宗与武惠妃一行回到了长安，居住在寿王宅邸。最初的婚姻生活是甜蜜的。寿王非常宠爱这个年轻美丽的妻子，二人常常相拥在花园漫步，或并肩携手外出游玩。玉环喜爱乐舞，寿王便专门请王府中的著名乐工教习。这对年轻人朝则同出，夕则同寝，沉浸在浪漫的爱情世界之中。杨玉环的风姿与温婉不但赢得了寿王的百般欢宠，也得到了婆母武惠妃的格外关照。她常常被召入内苑与婆母做伴，时而受赠许多珍宝玉玩。武惠妃当时有中宫皇后之实，有她的庇护，虽然宫中皇储斗争十分尖锐，玉环与寿王却依然能沐浴在安适悠闲的小家庭生活中，既不愿去参与储君权位的争夺，也不愿过多地干涉宫廷政治，或许两人也曾密誓白头偕老、生死相携吧！
不幸的是，武惠妃于开元二十五年（公元737年）十二月暴病身亡。这使得唐玄宗伤感不已，他感到极度空虚，经高力士的提醒，他想起了儿媳杨玉环。
高力士最初留意杨玉环，是觉得杨玉环的许多地方都与逝去的武惠妃颇为相似。待说与唐玄宗后，玄宗也渐渐回想起几次相见的情景，杨玉环这个姿色冠绝当代的儿媳，曾经在他的记忆中留下了深刻印象。当初，杨玉环被册立为王妃时，玄宗以父皇的身份接受过小两口的叩拜，玄宗曾在婚诏中称赞她“含章秀出”。开元二十五年十月，玄宗与武惠妃率皇族驾幸骊山温泉，杨玉环恰好独自骑马出游，玄宗在高台上看见，便召她入暖阁共同进餐。这次小范围的觐见，似乎隐隐在玄宗心底留下点什么。是惆帐·是遗憾·或者是其他·那就难以描述了！总之，玉环在玄宗心中印象不菲，只是当时武惠妃恃宠在侧，使他无心他顾。至于在另外一些社交场合的见面则不可枚举，杨玉环的姿容仪态、风度举止都深深地烙在李隆基的心上，因此，一经高力士提出要杨玉环入宫，李隆基那枯槁的心一下子就复活了。
开元二十八年（公元740年）十月，唐玄宗照例到骊山温泉宫行幸。第二天上午，玄宗便派御妹玉真公主前往寿王府邸，诏令寿王妃杨玉环前往骊山侍驾。毫无疑问，这道诏令意味着寿王夫妇爱情生涯的结束。自古君命难违，李瑁与杨玉环都十分清楚。自从武惠妃死后，寿王就被父皇逐渐冷落，这次诏令自己的妻子前去侍驾，显然是要公开将玉环夺走。夫妻五年恩爱一场，眼见妻离子散，自己却丝毫不敢违逆，如果抗旨不从，只能招惹杀身之祸。想到这些，寿王忍不住抱住玉环放声大哭。在至高无上的皇权面前，寿王一筹莫展，或许这就是夫妻两人最后一次相拥相握，从此，虽近在咫尺，却无法相亲相爱。
杨玉环辞别寿王，随玉真公主来到华清宫。这一次，她陪侍李隆基度过了18个夜晚。李隆基内心得到了从未有过的满足，兴高采烈地对高力士说：“朕得玉环，如获至宝，实是平生第一快事。”此次骊山相会，对于22岁的杨玉环和56岁的李隆基来说，各自的生活都揭开了崭新的一页。从此，大唐王朝开始上演一幕催人泪下的爱情故事，尤其是那凄惨的悲剧结局，更为李杨之恋画上了令人难以忘怀的句号。
李隆基对杨玉环的宠爱，最初是受其容貌的吸引。杨玉环正值青春年华，更兼天生丽质，体态丰韵，举止娴雅，雍容华贵。确如白居易《长恨歌》所描摹：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
杨玉环除了有出众的容貌，还具有高超的音乐舞蹈艺术修养，史载她是一位“善歌舞，通音律”的女子。这适可与多才多艺的玄宗相匹，结为艺术知音。唐玄宗的音乐才能是从小培养起来的。他的父亲唐睿宗以喜音律而著名。玄宗自小在深宫中与乐工为伴，长大后“万知音律”。在作曲方面，他可以即事谱曲，达到随心所欲的境地，比一般的乐工还要技高一筹。他会弹奏多种乐器，尤其精通羯鼓。羯鼓本是从西域传人中原，鼓声雄健，能给许多乐种伴奏。玄宗曾多次在宫廷宴会或小范围的欢娱场合亲自击鼓尽欢，成为当时宫廷音乐界的一大盛景。唐玄宗曾经研习印度佛曲《婆罗门曲》，加上自己的想像和感受，创作了《霓裳羽衣曲》，用以咏唱众仙女翩翩起舞的意境。唐玄宗将此曲交给杨玉环，命她依韵而舞。杨玉环稍加浏览，便心领神会，当即载歌载舞地表演起来。歌声婉转若凤鸣莺啼，舞姿翩跹如天女散花，使观者仿佛身临众仙齐舞，飘渺神奇的瑶池之会。她对乐曲领悟之深，表现力之强，令玄宗兴奋不已。玄宗亲自击鼓伴奏，两人都沉浸在灵犀贯通的音乐意境之中。杨玉环对《霓裳羽衣曲》的配舞，推动了盛唐舞蹈艺术的发展。她在创作过程中，注意吸收传统舞蹈表现手法，又融合了西域舞蹈的回旋动作，因而使整个舞蹈飘忽轻柔，绰约多姿，乐曲与舞姿的协调几乎达到了完美无缺的境地。白居易写诗形容道：
飘然转旋回雪轻，嫣燃纵送游龙惊。
小垂手后柳无力，斜曳据时云欲生。
杨玉环成了玄宗晚年的舞乐知音，两人的爱情生活，几乎都伴随着歌舞展开。在轻歌曼舞中，这对忘年恋人不但找到了精神寄托，而且还吸收了外来文化，培养了音乐人材，推动了盛唐时期宫廷音乐和民间音乐的发展，促进了文化艺术的繁荣。
天宝四年（公元745年）七月，唐玄宗颁布诏令，册立韦照训的女儿韦氏为寿王妃，从而结束了白杨玉环入宫后寿王就一直没有正妻的局面。新王妃的册立，彻底断绝了寿王与杨玉环团聚的可能，为李隆基名正言顺地将杨玉环纳入后宫做了铺垫。
十天以后，经过精心安排，入宫五年一直身份不明的杨玉环正式接受了唐玄宗的诏命，被册封为“贵妃”。杨玉环身着贵妃礼服，出现在为这一庆典而举办的盛大宫廷宴会上，显得更加雍容华贵，仪态万方。在耐心地等待了五年之后，玄宗煞费了许多苦心，竭力地掩盖着父夺子妻的丑闻，总算度过了最难堪的岁月。杨玉环也终于在没有过多舆论压力的情况下得以入主后宫，光明正大地与玄宗生活在一起，感到从未有过的惬意。打这时起，她的心中泛起对宫廷新生活的向往。
正在唐玄宗沉溺在“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”的恩爱之中的时候，安禄山在洛阳即位称帝，自称大燕皇帝。公元755年11月，爆发了以讨伐杨国忠为借口的“安史之乱”。公元756年6月13日，即潼关失守的第四天拂晓，唐明皇带着杨贵妃姐妹（杨贵妃姐妹4人，她的3个姐姐分别被封为韩国、虢国、秦国夫人）、奸相杨国忠、皇子皇孙、宫中近侍和几个大臣，打开城北禁苑的延秋门，在将军陈玄礼所率千名禁卫军的护送下，逃奔在去“四川避难”的路上。
次日，玄宗一行来到马嵬坡（今陕西兴平县西）。这时，早就恨透了杨氏兄妹的禁军士兵，见玄宗和杨国忠在国难当头的关键时刻，不仅不率军抗击叛军，平定叛乱，反而弃城逃走，再也忍受不下去了。于是在龙虎大将军陈玄礼的率领下，包围马嵬驿，杀死了罪大恶极的杨国忠及他的儿子、户部侍郎杨喧和杨贵妃的3个姐姐，即韩、虢、秦三国夫人。并要求玄宗赐死杨贵妃，玄宗眼见大势不可逆转，只得含泪下令，一代艳妃香消玉殒。
齐后主：不爱江山爱美人
