西汉丙吉，字少卿，鲁国人。汉宣帝时封为博阳侯，后来当上丞相，性情宽厚。有一个驾车马夫，喜欢喝酒，曾经随同丙吉一起出去，酒醉以后吐在丞相的车子里。西曹主吏告诉丙吉要斥责车夫。丙吉说：“就因为酒醉了赶走他，别人怎么能干下去呢·他只不过弄脏了丞相的车马罢了。”西曹也就忍住了。这个车夫是边境人，所以熟悉边境郡县的情况。丙吉有一次出门，刚好看到一位驿使持着红白相间的袋子跑来。车夫就将边境少数民族的情况告诉丙吉。不久，汉帝召见大臣，问边境少数民族的情况。丙吉一一道来，其余的大臣都一问三不知，受到皇帝的责骂。而丙吉关于边疆的忧虑及一些想法，都是依靠车夫得来的，所以丙吉感叹道：“人没有不可以收下的，各人有各人的长处，如果听不到车夫的那些话，怎么能受到皇帝的嘉奖呢·”
三国时诸葛亮不仅深谙用兵治国之道，更懂用人之道。实际上，诸葛亮的用兵治国之道在很大程度上是与用人之道联系在一起的。而诸葛亮用人时并不求全责备，用其可用，防其野心。最典型的例子就是对魏延的重用与防范。
说起魏延，也算是个英雄。身经百战，屡建功勋，虽心里多少有些不满，但该得到的也得到了。但诸葛亮早认定魏延日后肯定会谋反，所以一边重用他，一边防范着他。诸葛亮深知魏延常怀不平之意，因怜其勇而用之，这是怕魏延为敌人所用。后来，魏延不听诸葛亮命令，擅自行事，结果吃了败仗。诸葛亮仍不杀魏延，想留着他日后用。诸葛亮在出兵病危之际，密令魏延断后。但魏延当夜梦见头上忽生二角，便问一个深明《易》理的人是什么缘故。那人说这是大吉之兆。麒麟头上有角，苍龙头上有角，是变化升腾之像。魏延大喜而去。解梦的当即告诉尚书费祎，说：“此本非吉兆，但恐怕直言见怪，就用麒麟苍龙为他解梦。实际上，角的形状，乃是刀下用，今头上有刀，是个大凶兆啊！”几人一合计，便不让魏延断后。果然，魏延在回去的路上便举兵反叛，还是诸葛亮生前留下锦囊妙计，才有马岱后来砍下魏延首级之举。
知道魏延以后必定谋反，而在谋反前还要用他，这真是走钢丝。但诸葛亮成竹在胸，他知道自己在世，魏延有惧怕之心，不会谋反。而诸葛亮死后，留下了清除魏延的妙计。这真是不求全责备的典范了。如果认定魏延日后必定谋反，就不用他，不仅是个损失，也可能逼得魏延投靠别人。或者在魏延没有谋反时就杀了他，岂不让人寒心，于后不良。世上没有完美的人。如果领导只盯着下属的缺点，不去重用有缺点的人，那么就只好无人可用了。缺点和长处往往是共生的，在此方面有优点，在别的方面就可能成为缺点。过分果断就可能是刚愎自用，过分谨慎而行可能就是优柔寡断。
知人善任作为一种领导艺术，就要本着“人无完人，金无足赤”的原则，不因为一个人有缺点和过失而使人才失之交臂，不要让人觉得怀才不遇。古人知道用人不求其备，论大功不录小过的道理。
抓住弱点使人为我所用
使功不如使过。抓住别人犯了错的把柄，就可以使之以一种感激畏惧的心情，以十倍、百倍的努力，发挥自己的才智，将功补过，忠心回报。
汉代的朱博本是一介武将出身，后来调任地方文官，他利用一些巧妙的手段，制服了地方上的恶势力，被人们传为美谈。
在长陵一带，有个大户人家出身的名叫尚方禁的人，年轻时曾强奸别人家的妻子，被人家用刀砍伤了面颊。如此恶棍，本应重重惩治，只因他大大地贿赂了官府的功曹，而没有被革职查办，最后还被调升为守尉。
朱博上任后，有人向他告发了此事。朱博觉得太岂有此理了！就找了个借口召见尚方禁。尚方禁见新任长官突然召见，心中七上八下没个底，也只好硬着头皮来见朱博。朱博仔细看尚方禁的脸，果然发现有瘢痕。朱博就将左右退开，假装十分关心的样子问尚方禁：“你这脸上的伤痕是怎么搞的呀·”
尚方禁作贼心虚，知道朱博已经了解了他的情况，心想这下肯定完蛋了。就像小鸡啄米似地接连给朱博叩头，嘴里不停地说道：“小人有罪，小人有罪。”
“既然知道自己有罪，那就原原本本地给我讲来！”
“是，是。”尚方禁如实地讲了事情的经过。朱博将自己听到的与之相比较，觉得大致差不离。朱博用两眼严厉地逼视着尚方禁，吓得尚方禁头也不敢抬，只是一个劲地哀求道：“请大人恕罪，小人今后再也不干那种伤天害理的事了。”
“哈哈哈……”朱博突然大笑道，“男子汉大丈夫，本是难免会发生这种事情的。本官想为你雪耻，给你个立功的机会，你能自己效力吗·”
尚方禁开始被朱博的笑声吓得身上直起鸡皮疙瘩，心想这下要倒大霉了。但听着听着，终于缓过气来。朱博刚说完，尚方禁又是“扑通”一下跪倒在地：“小人万死不辞，一定为大人效劳！”
于是，朱博又用好言安慰了一番，命令尚方禁不得向任何人泄露今天的谈话情况，要他有机会就记录一些其他官员言论，及时向朱博报告。尚方禁俨然成了朱博的亲信、耳目了。自从被朱博宽释重用之后，尚方禁对朱博的大恩大德时刻铭记在心，所以，干起事来特别卖命，不久，就破获了许多起盗窃、强奸等犯罪活动，工作十分见成效，使地方治安情况大为改观。朱博遂提升高方禁为连守县县令。
又过了相当一段时期，朱博突然传令召见那个当年受了尚方禁贿赂的功曹，对他进行了独自的严厉训斥，并拿出纸和笔，要那位功曹把自己受贿的一个钱以上的事通通写下来，不能有丝毫隐瞒。
那位功曹早已吓得筛糠一般，只好提起了笔，准备写下自己的斑斑劣迹。
“记住！如果有半句欺骗的话，当心你的脑袋搬家！”朱博又大吼了一声。
这一声不打紧，只听“扑”地一声，毛笔从那位功曹的手中滑落了下来。那位功曹早已知道朱博办事说到做到，是一位不好惹的上司，连忙躬腰一边捡笔，一边说：“小人一定依照大人指示，如实坦白。”
由于朱博早已从尚方禁那里知道了这位功曹贪污受贿的事，所以，看了功曹写的交待材料，觉得大致不差，就对他说：“你先回去好好反省反省，听候裁决。从今往后，一定要改过自新，不许再胡作非为！”说完，就拔出刀来。
那功曹一见朱博要拔刀，吓得两腿一软，又是打躬又是作揖，嘴里不住地喊：“大人饶命！大人饶命！”
只见朱博将刀晃了一下，一把抓起那位功曹写下的罪状材料，三两下，将其裁成纸屑，扔到纸篓里去了。
“我的妈哟！”那位功曹早已吓得魂飞魄散，以为刀已到了脖子上。一看这种情景，他简直有点不相信自己的眼睛，还伸手朝自己的脖子上摸了一下：脑袋瓜果然还在！
“你出去吧！还是继续去当功曹。”那位功曹如获大赦，一步一拜地退了出去。
自此后，那位功曹终日如履薄冰、战战兢兢，工作起来尽心尽责，不敢有丝毫懈怠。
朱博还是继续重用那位功曹。
这是一个典型的利用把柄控制下属的事例，用此手段对下有恩，对上有功，又得了亲信，何乐而不为。
朱博的做法固然高明，但跟诸葛亮“降服”关羽比起来，只能是小巫见大巫。
诸葛亮是中华民族杰出的政治家、军事家和外交家，他在民间一直被视为贤相的典范、智慧的化身。诸葛亮在驭人方面，不仅善于用人之长，还能巧妙地抓住部下的小辫子，让他们像戴上了金箍的孙悟空，本领再大，也得听唐僧调遣。
早在刘备三顾茅庐时，诸葛亮就为他设计出一套成功的方案：占荆州，据蜀地，东和孙权，北拒曹操，以待时机统荆州之兵，进据宛洛；率益州之师，出击秦川，以兴汉室。诸葛亮出山之后，就是鉴此蓝图来辅佐刘备的。建安十三年，曹操基本平定北方后率大军南下，旨在消灭刘备、并吞江南。此时刘备兵少将寡，军事上连连失利。诸葛亮认为，刘备的惟一出路是联合孙权，打败曹操，先有立足之地，再图发展。于是，诸葛亮亲自出使东吴，舌战群儒，说服孙权，智激周瑜，促成了孙刘联盟。又从多方面帮助周瑜，为即将开始的赤壁之战的胜利打下了坚实的基础。根据诸葛亮的判断，曹操兵败赤壁后必经华容道出逃，届时生擒，如囊中取物。但捉后如何处置，倒成了一大问题。诸葛亮反复分析后认为：如杀之，则中原群龙无首，势必四分五裂，你争我夺，东吴便会乘机向北发展。一旦时机成熟，将会掉过头来吞并刘备。如不杀，也已灭其主力，使其一时无力南侵，还能牵制孙吴。若如此，刘备则可乘机占领荆州，进军巴蜀，正符合诸葛亮隆中对时的设想。鉴于此，诸葛亮便考虑起人员的调配。诸葛亮认为，张飞坦率急躁，捉住曹操后是不会放走的。赵云忠贞不二，捉住曹操是不敢放走的。而关羽，他不但义气如山，还曾受曹操厚恩，而且是主公二弟，捉曹后定会释放。何况关羽还有一大缺陷：凭借百战百胜的威名有时傲气太重，若抓住他“捉放曹”的小辫子，也可届时给他点限制。主意已定，诸葛亮便将张飞、赵云、刘丰和刘琦一一派出，惟对身边的关羽置之不理。关羽忍耐不住，就高声斥问：“我历次征战，从不落后，这次大战，却不用我，竟是何意·”诸葛亮故意激他：“关将军莫怪！我本想派您把守一个最重要的关口，但又一想，并不合适。”关羽很不高兴地问：“有什么不合适的呢·请明讲！”诸葛亮说：“想当初您身居曹营，曹操对您多方关照。这次他惨败后必从华容道逃窜，若您前去把守，必会捉而放之！”关羽抱怨诸葛亮未免多心，还说自己斩颜良、诛文丑，又解白马之围，早已报答了曹操。若再遇曹操，绝不放行。诸葛亮仍以言相激，终于激得关羽立下了军令状，才领兵去华容道埋伏起来。
果然不出诸葛亮预料，曹操在赤壁不但被周瑜烧掉了他苦心经营的全部战船，还烧毁了一连串的江边大营。曹兵被火烧水溺、着枪中箭，死伤不计其数。曹操仓惶出逃，又一路遭到赵云、张飞的伏击，最后只剩二十七骑，且又人困马乏，狼狈不堪地来到华容道。突然，关羽横刀立马挡住了去路。曹操吓得浑身瘫软，不住地乞求关羽饶命。其随从也一个个跪地乞怜。关羽终于念及当初，随起恻隐之心，不顾事先立下的军令状，高抬贵手放走了曹操，灰溜溜返回大营。诸葛亮又照事先设想，特地迎接关羽，更使关羽无地自容。当关羽有气无力地禀报了原委，诸葛亮装作恼怒的样子要对他处以军法，刘备一再求情，才免了关羽死刑，令他带罪立功。
诸葛亮精心设计的“捉放曹”，完全达到了预期的目的。后人每谈及此事，都赞扬说：“诸葛亮智绝，关羽义绝。”关羽心高气傲，惟有抓其小辫子才可任你驱策。当为臣者不能用百分之百的权威震慑下属，学一学诸葛亮，要一点小手段，仍然完全可以让不听话的下属乖乖地服从领导。
亲信总有用得着的时候
对亲信的培植不是一朝一夕的事情，在这个问题上不能急功近利。世事难测，你付出了，总有一天，那些受过恩惠的亲信会加倍回报你。
战国时期，齐国公子田文做了薛邑的主人后，招揽门客，三教九流，来者不拒，食客人数增至三千。田文与他们同甘共苦。一日晚上进餐，一位门客挡了烛光，遮蔽了另一个门客的食案，此人没看清自己案上的饭菜，以为不如别人，这是田文故意怠慢他，勃然大怒，起身便走。田文站了起来，把那人叫住，端着自己的饭菜让他看，那人一瞧，完全一样，羞愧难当，举剑自刎。等贵贱，同甘苦，使门客们大受感动。每逢有人来投奔，田文总是亲自接见。他们交谈时，屏风后面便有人记录下来此人的家人情况。过后，田文便派人去慰问他的家人，馈赠礼物。
田文门客日众，声誉日隆，闻名天下。
西方的秦国，君明臣贤，蒸蒸日上。秦国向来不问国籍，诚招天下人才。秦昭襄王听说田文的事迹后，遣王弟泾阳君赢市去薛，会见田文，邀请田文去秦国，田文欣然应允，门客规劝，他置若罔闻。就在国文准备动身时，苏代来了。
苏代，洛阳人，是闻名遐迩的游说家。苏代拜见田文，寒暄过后，他说：“今天早晨我来薛时，看见木偶和土偶在交谈，木偶道：‘天一下雨，你就完了。’土偶说：‘我生自泥土，毁坏了回归泥土罢了。天若下大雨，漂流着阁下而行，还不知道归宿在哪里呢·’当今之秦国，如虎似狼，先生此番前去，倘若不能回来，岂不被土偶讪笑·”
田文犹豫了，终于打消了去秦国的念头。
秦、齐为两大强国，齐湣王有意结交秦国，派秦昭襄王赏识的田文出使秦国。田文带着一批门客，出了临淄城，一路辛苦，抵达秦都咸阳。昭襄王大喜，遂拜田文为相，襄理国务。
这是秦昭襄王八年（公元前299年）的事。
田文相秦，引起一些秦臣的不满，他们奏言：“田文是个有才能的人，又是齐国的王族，他做了秦相，一定先替齐国打算，其次才是秦国。秦国大祸临头了！”
昭襄王被说动，罢了田文的相职。但昭襄王明白，田文才华出众，秦既不能用，也绝不可让别国得到，遂下令逮捕田文，择日处死。
田文身陷囹圄，后悔没听门客和苏代的劝告。
田文苦苦思索脱身之计，最后决定去求昭襄王的一位宠姬，请她为之斡旋。这位妃子爽快地答应了，但条件是田文须送她一件白狐袍。田文确曾有这么一件袍子，价值千金，天下无双，到秦国后，作了拜谒秦王的见面礼。
田文犯难了，找随同前来的门客商议，门客们面面相觑。这时，最末位的一位门客发话了：“鄙人可以弄到白狐袍。”此人会模仿狗，且有盗窃技术。一天夜里，他装扮成一条狗，潜入王府仓库，偷出了田文送给昭襄王的那件白狐袍。那位妃子倒也没有食言，得到珍贵的白狐袍后，便央求昭襄王放田文一命，堂堂国王经不起爱姬的软硬兼施，答应了。田文获释后，改名换姓，乔装打扮，逃离咸阳，直奔函谷关而去。
函谷关建于崤山之上，位置险要，一夫当关、万夫莫开。函谷关为秦通往东方诸国的门户，戒备森严，稽查严密。半夜时分，田文一行来到关下。开关的时间是鸡叫后，田文明白，必须马上出关，否则一旦昭襄王后悔，派人追来，一切就完了。但距开关的时间还早，怎么办·望着心急火燎的田文，一个门客上前道：“鄙人有办法。”说完，他尖着嗓子模仿鸡叫，很是逼真。一鸡鸣啼，万鸡附和，关吏“准时”开关、验证放人。田文一伙混出关外。
他们出关约一顿饭的功夫，奉昭襄王之命来追赶的一队将士抵达函谷关，但为时已晚。
田文侥幸脱逃，多亏模仿狗盗、鸡鸣的两个门客。他俩没什么高超的才学，擅长雕虫小技而已，为众门客鄙夷。当初，田文让他俩随行，门客们皆引以为耻。谁知，关键时刻却帮了大忙。从此以后，门客们再也不敢小觑他俩了。
