如果要说三国时期有哪些人物最能坑爹的话，那么袁谭和袁尚这两个兄弟无疑是排进前三“精英”人物，因为如果没有这两个兄弟，那么曹操统一北方汉地的难度绝对会提升好几个级别，那样一来，三国中后期的天下形势究竟还会不会按照原来的历史上演就会被打上一个大大的问号，曹操在后期究竟还能不能建立起三国最为强大的魏国也会出现疑问。
不过以上的疑问说到底也是以袁谭和袁尚不那么坑爹为基准的，现实的情况是这两个兄弟不仅身怀坑爹属性，而且他们两人在坑爹的道路上越行越远，在整个三国的历史上都是属于那种能够排进前三的人物。
所以当辛毗接到袁谭交代的任务，前往曹操的大营准备和对方结盟时，身怀大智的辛毗早就已经下定了决心要趁机离开袁谭这个“二傻”，傍上曹操的大腿。没办法，袁氏兄弟之间的龌蹉辛毗早在以前就已经见过不少次了，现在曹操这个河北的大敌还未消灭，袁谭和袁尚这两个“牛人”就已经开始内斗，白白的消耗河北的军力财力，这要是再不早点离开袁氏这条破船，那不成还要等着和他们一起陪葬啊？！
因此，当辛毗来到曹军的营地，将袁谭的书信呈交上去后，等到曹操问起袁谭究竟是真降假降时，辛毗立刻毫不隐瞒的将袁谭和郭图两人定下的计策全都向曹操说了出来，并且为了提高自己在心老板面前的形象，辛毗还将自己早已琢磨了很久的计略献给了曹操。
按照辛毗的想法，此时的曹操其实大可不必关心袁谭究竟是真降还是假降，因为从天下的大势来看，袁氏的衰落已经是一个定势了。连年对外征战的失利，使得袁氏一族的实力大大地耗损，而且为了争权夺利，袁氏集团内部的谋臣将领彼此之间是勾心斗角，忙于内斗，而袁谭和袁尚两个兄弟也为了争夺家产互起刀兵，致使手下的兵马疲于奔斗，这就进一步削弱了袁氏本就虚弱的实力。再加上近年来北地连年战乱天灾，使得原来富裕的河北之地现在变得饥馑并臻，灾民遍地，所以明眼人都知道，袁氏一族已经挺不了多久了，早晚会为人所灭。在这个时候，只要曹操能够集结兵马猛攻冀州的核心邺城，那么袁氏集团就会遭到最为致命的打击，因为如果袁尚不回军前去救援邺城，他的老巢就会被曹操所夺；而要是袁尚回军了，那么依照袁谭的个性，对方绝对会落井下石，带领军队攻打袁尚的后方，到时候，以曹操手下部队的精锐，想要一举荡平袁谭和袁尚两人的疲兵，简直就是轻而易举的事情。这样一来，只要曹操平定了大汉最为精华的河北四洲，那么曹操的王图霸业就是一个不可动摇的事实了，可以说，在那个时候只要曹操这个领导者不主动去作死，那么凭借着北方的民生基础，曹氏最终统一天下只是一件早晚的事情而已。
对于辛毗所做的天下态势分析，曹操听的可以说是心花怒放，虽然在此之前，曹操的重谋荀攸也已经为他做过类似的态势分析，但是当亲耳听到连原本是袁氏部下的辛毗都看好自己可以一统天下的时候，曹操的内心还是感到一阵由衷的喜悦，毕竟辛毗的主动投奔从侧面上可以反映出，此时他曹操已经开始拥有了雄霸天下的苗头，以前不看好他的河北豪族已经开始转变他们的心态，正视起他曹****。
在察觉到这一对自己极其有利的事情后，曹操怀揣着激动喜悦的心情，接纳了辛毗的投靠，并且在第二天一早，曹操就直接对麾下诸将发令，大军立刻调转行军方向，前去攻打正在围困袁谭的袁尚，顺势直接夺取河北四州之一的冀州。
在接到曹操的命令后，虽然夏侯惇、张辽、徐晃等人对于曹操这种老是调转进军方向的行为感到不解，不过作为曹操的臣下，身为老板的曹操都已经下令了，那么他们这些作为臣子的自然也就应该尊崇老板的命令。
因此，本来应该前去淮南攻打正在积极备战的刘备的曹操大军，还没有踏上淮南的土地（因为刘备占据汝南、淮南的缘故，曹操比历史上更用力的攻打河北，伤亡也更大，所以在进攻南方时在路上用了更多的来整军，所以行军速度较慢），就直接改变了行军的方向，调转了马头，沿着来时的路线，从哪里来就回哪里去，直把还在淮南等待和曹操大战一场的刘备看的是目瞪口呆。
没办法，谁让曹操之前摆出一副“老子就是前来削你，你小子给我洗干净脖子等着”的架势，气势汹汹的往淮南赶，哪成想当刘备急急忙忙的准备好手下“小弟”，做好了“开打”准备的时候，曹操突然撤兵不干了，不仅不干了，反而还调转方向，一路疾行的往来时候的道路跑去，那架势，简直就好像前面有什么绝世美女在等着他临幸似的。
好在虽然刘备不知道曹操在搞什么幺蛾子，但是在他的旁边还有阎象、柳云等人为他解惑。尤其是柳云，作为一个后世人，没有谁比他更清楚此时的曹操为什么会突然撤军，放着近在眼前的汝南、淮南不打，反而急急忙忙的要往回赶。
因此，为了安抚好情绪较为紧张的刘备，同时为了解开关羽、张飞等人的疑惑，柳云便装作以猜测提示的方式，和阎象一起将河北可能出现对曹操极为有利的情况推断了出来。
当刘备等人听到阎象和柳云说曹操很可能是发现了什么机会，因此才调转行军路线，回军攻打冀州时，所有人的眉头全都立刻皱了起来。特别是张飞，原本脾气就比较急躁的他在听到曹操极有可能拿下冀州时，立刻便嚷嚷着要带着部下前去追击曹操，把曹操的人头给砍下来献给大哥刘备。
好在在场的所有人都知道张飞的性格就是这样大大咧咧的，所以大家也都没把张飞的话放在心上，在刘备稍微训斥了张飞一番后，所有人的注意力全都再次转向了阎象的身上。毕竟按照阎象之前的策略，刘备军的势力是要和袁氏兄弟在河北的势力遥相呼应，在拖住曹操发展的同时，趁机扩大自身的实力。现在曹操突然从淮南撤军调转进攻方向挥师冀州，如果没有极大把握的话，曹操是绝对不可能放过刘备这个心腹大敌不管，反而去打实力更强的袁氏兄弟的。所以当曹操的行动有些脱出刘备军的预估时，在场的所有人都想知道自己等人下一步的行动该怎么做。
对于曹操突然掉头去打冀州，阎象也是有些感到意外，因为按照他的预估，袁氏兄弟就是再怎么无能，凭借着袁绍给他们留下的老底子，怎么着也应该可以在河北拖住曹操三四年的，而之前曹操和袁氏兄弟在冀州的一战也确实证明了阎象的猜测，袁谭几人虽然表现的十分无能，但是凭借着袁家雄厚的底蕴，曹操想要一举歼灭袁氏一族，却也是有些力不从心。所以阎象本来还以为自家还能有个两三年的时间发展，这样的话刘备军在日后攻略豫、徐两州的时候也可以有更多实力来保证行动的成功性。但是现在曹操突然敢于立刻回军攻打冀州，也就说明远在冀州的袁氏兄弟一定是被曹操抓住了什么破绽，使得曹操有很大的把握能攻下冀州，击败袁氏一族，这就使得阎象对自己制定的计划不得不做出一些改变。
最终，在经过一段时间的思考后，阎象向刘备建议，首先维持汝南和淮南两地的大体态势不变，对于淮南水军的发展要加大投入，最好能在建安八年的夏季形成一定的规模，用以保护汝南和淮南的安全，至于策应河北袁氏兄弟的办法，阎象觉得以目前刘备军的实力，虽然可以对大部分实力被调往北方的曹操军腹地形成一定的威胁，但是如果想要真正的完全歼灭曹操军，以刘备军现在的实力还是力有未逮，所以为了不使自身的实力白白的浪费在做无用功的行动上面，阎象认为如果仅仅只是需要为袁氏兄弟减轻压力，刘备军完全可以出动一支小规模的偏师前去袭扰徐州。一方面这样做是为了给曹操造成一种刘备军会随时北上，迫使对方不得不调回一定的兵力回防徐州；另一方面也可以试探一下徐州现在的虚实，看看可不可以趁机在徐州占一些便宜，毕竟就算占不了土地，也可以多带一些人口回淮南扩充一下自身的实力嘛！
阎象的计策对于心中有些慌乱的刘备等人来说无疑是一针十分有效的强心剂，所有人都感觉到在有了像阎象这样的军师以后，自己等人在军事行动上确实要比以前高效不少。因此在刘备根据阎象的计策下达好对所有人的命令后，关羽、张飞等人都对阎象的能力表示出了肯定，这也就意味着阎象在刘备军的地位逐渐的开始稳固起来，日后对于将领的指挥安排也能够渐渐地变得方便自如。
