午饭后，史密斯和琳达回到了自己的房间，他们还在议论着上午发生的事。史密斯脱下自己的外套挂在衣架上，把双手垫在脑后往床上一躺，他感到有些累。琳达坐在梳妆台前，往指甲上涂着指甲油。琳达问：“今天的事你怎么看？”
“这件事可不简单呢！”史密斯意味深长地说，“也许已经引起了国家安全部门的注意；不知你留心了没有，跟在洛克后面的两个便衣根本不像是普通警察，我怀疑他们是联邦调查局的。”
“我也有同感，你看那个洛克警官问得多仔细，跟审犯人似的，可是，他们为什么要管这件事呢？”
“当然是因为国家利益啦！如果能人为控制生命，这对人类社会的影响可就大了，从商业角度来看，它是一个赚大钱的好机会，出于人类求生的本能，这个需求量是很大的；从探索宇宙方面来说，它可能为星际旅行解决了一道难题，在这个问题上的意义是很深远的；人类工业的发展，科技的进步，使得地球变得太狭小了；哥伦布发现新大陆的惊喜，在当今世界已经不会再出现，向外太空发展，已经变得十分迫切。”
“你说的这些当然不错，不过我想，要是人类生而不死，地球上很快就会人满为患的。”
“实际上这种事情可能很复杂，并不像你想象得那么糟糕。我感觉这种作业的成本一定很高，并不是所有的人都能承受得起这种消费。”
琳达摇摇头说：“你说的情况只是暂时的，只要竞争对手一出现，价格就会一落千丈。椐报道说，世界人口照目前的增长速度来看，到这个世纪[1]未，地球上的人类可能达到一百亿；如果这种生而不死的生意再一发展起来，也许到时候二百亿都不止，恐怕你的子孙得为没有地方站脚而发愁了。”
“哈哈哈……，”史密斯笑了起来，“琳达，你为我们画了一幅十分可怕的图画，我想事情不会糟到那个程度吧！自然界会根椐自己的意志进行调整的。”
“看来，好像你已经相信那个小男孩真的是我爸爸了？”
“这事很蹊跷，你若不相信他是真的吧？可是，那孩子说话的态度，走路的姿势和思维的方式都与你爸爸完全一样，一个六岁的小孩儿如果不是一个大人，根本做不到这一点；克莱门特说是有人教唆的，这个观点不能成立，在有些微妙的细节和特点上，是教不会的；可是，你若相信他是真的，那么他是怎么变化而来的呢？你爸爸的骨头架子已经长得那么大，可怎么缩小呢？他的皮肉，器官已经老化，怎么更换呢？就算是找到了这个途径，也不可能在短短的五个小时里就进行得如此完美彻底；此外，要知道人类的大脑也会老化，就算你爸爸的脑袋是世界上使用寿命最长的，可怎么给他搬家呢？开刀吗？你看见手术刀痕了吗？所以移植也是不行的；总之，我还没有想象出他们是怎么干的。”
“也许，像那些小虫子，先做茧，然后一脱壳，就变成美丽的蝴蝶了。”
“哈哈哈……，琳达，你这是凭空幻想，实际上根本不可能。”
“那个谢尔曼真是个医界天才，我倒是有些佩服他了，真不简单。”琳达赞叹地说。
“有些事也不尽然，对于门外汉来说可能是高不可攀的很玄妙，可是一旦进了门，也许就跟吃饭睡觉一样简单，根本不用动什么脑筋。”
“你说得真轻巧。”
“对于这种事，有人比我们更关心。”
“你指的是联邦政府？”
“是的，”史密斯点点头说，“好了，别在这些事上浪费时间了，我想我还是回公司去，那边还有很多事情等着我去处理呢！有时间的话，我一定去查查那个谢尔曼博士倒底是个什么人。”
“好吧！你先回去，”琳达说，“我继续留在这儿观察动向；刚才，听说庄园门口围了一大群记者，警察还设了岗，你一出去准会被他们围住，我想你还是走侧门吧！”
正当史密斯夫妇谈论小托马斯的时候，克莱门特夫妇也不例外。索菲亚说：“你跟他闹翻了，我真为你担心。”
“这是没有办法的事，难道你想把一切都留给那个孩子？”克莱门特说。
“当然不能！不过我真有些担心。”
“坦率地说，我真的不知道我做得对不对，我只是从直觉感到，我必须反抗。”
“如果经过调查，那孩子真是你爸爸变的，当局也承认这一点，那么我们就完了。”
“即使不跟他闹翻也没用，他现在才六岁，过不了多久，他就会把持一切；你想，他那么年轻，而我已经五十岁了，我们永远也没有机会。”
“到时候，你也可以返老还童呀！”
“那又有什么意思呢？还不是在他的控制之下。”
“那是没办法的，也许你的命该如此。”
“命该如此？我看不一定吧！就算他真是我爸爸变的，对于这种返老还童的现象，至少现在法律上还不承认，等到美国产生相应的法律来调整这种关系时，可能时间早已过了很多年；我们不承认他是托马斯，别人也没有什么办法。”
“你现在总经理的位置，暂时还不会有什么问题，我想你是不是应该为以后做些准备。”
“我知道，我该回去工作了，你留在这儿。”
小托马斯面对眼前的事非常头痛，根本没有心思顾及到沃德先生请来的客人。琼斯夫妇和莱昂斯小姐这时表现得很大度，他们不愿意在这个时候再去烦扰主人。他们凑在一起谈论着上午发生的惊涛骇浪，准备休息片刻便告辞。
对于沃德先生的巨大变化，莱昂斯小姐并不反感，她甚至更喜欢这个小托马斯，也许以后，她还可以经常陪着小托马斯下下象棋。
但是，琼斯先生对此却有不同的感受，他觉得小托马斯是个孙辈的小孩子，以后难以再和他进行同层次的交往了。他倒反而留恋起与老沃德在一块儿的那种融恰，他为自己永远失去了一位好朋友而百感交集。
“别胡思乱想了，”琼斯太太劝道，“若是返老还童真有此事，你也可以去变一变，你们不是就可以重新在一起了吗？”
说的也是，一句话让琼斯先生茅塞顿开，脸上的表情也渐渐舒展开了。他们现在更关心的是，这返老还童是真还是假。
沃德先生的巨大变化，在奥特明内外各处都引起了动荡，人们议论纷纷，焦点就是真假的问题。除此之外，对于奥特明的雇工阶层，他们更关心的是：小托马斯与克莱门特之战究竟谁会赢。有的人暗地里正在用着心，希望自己在今后的较量中，不要帮错了人。
作为事件的中心人物，小托马斯，这时在沃德太太的房间里。沃德太太和埃米莉正陪着他说话呢！
沃德太太说：“你走的这些天，可把我急死了。”
“对不起，非常抱歉！”小托马斯说。
“你为什么不跟我说一声？”
“我怕你不让我走。”
“那不一定，我也许会陪你去。”
“是吗！”小托马斯的脸上露出了笑容，“反正事情已经过去了，别再提它了。”
“是啊，不去说它了。”路易丝舒了一口气说。
“亲爱的，”小托马斯说，“你什么时候也到马尔科姆那儿去呢？”
“我？……那也得等这件事有个说法再说。”
“你不相信我？”
“怎么会呢？”
“在返老还童之前，要提前七、八年进行身体检查，我建议你尽快到谢尔曼那里去一次。”
“我相信你，我会去的，”路易丝说，“要是我也返老还童了，亲爱的，你还会娶我吗？”
“难道我们解除了婚姻？”
“当然没有。”路易丝楞了一下说。
“那就对了，我们本来就是夫妻，用不着再次结婚，即使让我重新选择，我还是会娶你的，自从我们结合以来，你给我带来了很多好运气，我想这是上帝的意思。”
听小托马斯这么说，沃德太太激动地把他搂在怀中，眼睛里闪动着幸福的泪花，这一老一小紧紧地拥抱在一起。
埃米莉看着他们沉浸在幸福里，心中十分欣慰。从感情上来说，她十分愿意相信小托马斯就是她爷爷变的，但是，现实存在的许多疑团层层地困扰着她。她回到自己的房间，陷入了深深地思索中。
埃米莉是克莱门特的独生女，沃德先生的长孙女，大学毕业前在耶鲁[2]读书。她在学校里的时候，一直为在校的男生们所瞩目，这不仅是因为她的学习成绩名列前矛，而且，她有一副令人赏心悦目的容貌。
即使你没见过沙伦·斯通[3]本人，也一定看过她的银幕形像，眉清目秀，红唇皓齿，冰肌玉骨，仪态万方，不知迷倒了多少影迷。而我们这位埃米莉的容貌，却与之有着惊人的相似。按照当时的学生会主席，一位全校公认的帅哥儿，布卢姆菲尔德同学的观点来看，两人相比，风度翩翩的埃米莉在某些指标上还稍占上风。
像许多美国人一样，埃米莉很关心自己的健康。为了对付一时有些发胖的身体，医生告诫她应该增加体育锻炼，于是，她选中了慢跑。在最初的日子里，一到早晨五点钟，学生们总能看见她正在运动的身影。
她的系里有一位中国留学生，名叫凯西·陈，现在在一家私人公司服务。他长得并不怎么出众，像很多亚洲人一样黑头发，黑眼睛。每当埃米莉想跟他聊上几句时，他就变得十分腼腆。他向埃米莉讲述了许多中国的事情，什么兵马俑啦，长城啦，故宫啦，黄山啦，漓江啦，冰糖葫芦啦，还有臭豆腐啦等等。然而，能让埃米莉着迷的还是围棋，那些围棋子是凯西·陈从中国带来的；它们个个做工精细，园滑匀称。只要有一大把黑子，一大把白子，就可以在棋盘上攻城掠地了；多么神奇的构想呀！埃米莉虽然喜欢，但是却下不好，远不如下国际象棋那么得心应手。在与凯西·陈的交往之中，对埃米莉影响最大的是，他会打一套十分利落的“少林拳”。几年下来，埃米莉也变成了武林好手；习武防身，在时有暴力发生的社会里，可能是个明智的选择。毕业前一年的署假，她和一群美国同学特意去了一次中国；在那次旅游中，他们到了很多地方。
年轻的大学生们常常在课余之时光顾的士高舞厅，有力的节奏的确也让埃米莉喜欢。但是，她对此并不太热衷，她把省下来的时间花在了侦探小说上。她喜欢追根问底，从福尔摩斯[4]到比利时人波洛[5]，最后是詹姆士·邦德[6]，这样的书她看了一本又一本。然而，她没想到，命运之神这次将她推入了难解的迷宫，不是在书本上，而是在活生生的现实里。
今天的事，使得埃米莉又惊奇，又疑惑，在一阵犹豫和彷徨之后，她终于下定了决心。为了她的爷爷，她要去揭开这件事情的真相。
她想起了一份杂志曾经介绍过的脑外科专家，利奥·布罗德黑德博士，以及有关神经、大脑方面的论述。他是这方面的权威；埃米莉决定去找一下他。
注[1]这个世纪末，这里是指二十一世纪。
[2]耶鲁大学是美国的一所著名的大学。
[3]沙伦·斯通，美国著名影星。
[4]福尔摩斯是英国作家柯南道尔笔下的探案专家。
[5]波洛是作家阿加莎·克里斯蒂的小说里的探长。他在《尼罗河上的惨案》里有杰出的表现。
[6]詹姆士·邦德是英国悬念小说大师——伊恩·弗来明——笔下的超级间谍，代号007便是。
