众人哗然!
后来的事情,如族长所料,他的秀才功名没有了,也成了四乡八邻的笑话!
族长还不肯罢休,痛心疾首的开了祠堂的大门,在他的父母灵位前自怨自艾,哀哀切切,口口声声表示是自己的错,是自己没有尽好族长的责任,让最有希望为全族光宗耀祖的一个好苗子白白的就这么给毁了!
众人见了无不叹息,不知是谁首先叫了起来,将矛头直指易婆,说这一切都是因为她而起的!如果不是因为她,易公也绝对不会落到今日这个地步!这个无耻的妖女,必须处死!
众人义愤填膺,处死易婆的呼声越来越高,就算身为族长,也不能不顺应民意,于是,易婆被族里几个粗壮汉子强行带走关押在祠堂偏房中,只等着两日之后的吉日祭告祖宗后将她沉塘。
易公又惊又怒,但他一己之力凭什么同整个宗族的力量抗衡?他又有什么本事同他们抗衡?
可是,让他眼睁睁的看着心爱之人,也是这个世上唯一的亲人就这么被残忍的处死,他无论如何也做不到!
于是,趁着夜黑风高,他悄悄的潜入祠堂,救走了易婆,两个人连夜逃离了那里,从此,远走天涯……
“离开易家村之后,我们就成了亲,”提起往事,虽然是几十年之前的旧事,易婆的眼睛也有些湿润,当年的事情,何等的惊心动魄,何等的绝望,绝望之后又是何等的茫然与无措,此时想起来,那种心情她依然能够清清楚楚的感觉得到。
易公见状忍不住轻轻拍了拍她的手臂,满眼的温和。
“让你见笑了,”易婆感激朝老伴瞟了一眼,向春霞微微一笑,接着道:“后来,便靠给人做工生活,这些年啊,也不知走了多少地方了!有的时候虽然有些辛苦,可这辈子也算是没有遗憾也不曾后悔了!只有一样,”
易婆轻轻一叹,无不伤感的说道:“我们成亲之后数年都没有孩子,后来看了大夫才知道,原来我早已被人下了绝育药,这辈子都不能再生养了!”
春霞听着他们的故事心中早已久久不能平静,听到这里更是忍不住脸色一变,“啊!”的惊呼了出来,满面不忍的看了易婆一眼。
易婆苦笑道:“后来细想才知,原来,当初抓我进祠堂,族长根本就没打算要我的命,不然老头子也不可能那么轻易的将我救出去!他早就算准了老头子会去救我,算准了我们会逃离再也不敢回去,那样,他不但出了一口恶气,所有的田地家产自然也是归他们所有了!就在我进祠堂的那天晚上,族长夫人叫人给我送去的茶水味道有古怪,当时不觉,事后想起来,才知道――”
“他们好歹毒的心肠!”春霞忍不住咬牙叹道:“既然逼得你们离开,他们还有什么不满足?为何非要将事情做得这么绝!这种人……必定会有报应的!”
易公忍不住哈哈大笑起来,点头说道:“不错,的确有报应!他们也的确遭了报应!”
春霞微微一笑,心中略松,也没有去问这报应是人为还是天意,不管是哪一种都不重要,重要的是,这种人原本就不该得到善终。
“老爷子和易婆婆如果不嫌弃的话,往后,便不要再离开京城了吧!”春霞略想一想,便笑道:“我在城外有一处庄子,如果你们不嫌弃,便去那里住下吧!庄子上的管事和管事娘子,都是很好的人,我会交代他们的。”
易公和易婆闻言相视一眼,眼底飞快闪过一丝不明的情愫。
“我没有别的意思,”春霞见他二人不做声,忙笑道:“只是,您二位也一把年纪了,总是安定下来才好。如果……你们想要回乡看一看,我也可以叫人安排。咱们既然投缘,别的客气话也就不必说了……”
“左姑娘,”易婆正色,有些迟疑说道:“你,你听了我们的故事,没有看不起我们吗?”
“看不起?”春霞愕然:“何出此言!”
她心里只觉得敬佩与同情,能够在这个时代遇上这样一对奇人夫妇,虽然是平平凡凡的小人物,但对她来说也是一种震撼。就冲着心底这一份感动,而且她又有这份能力,为何不能伸出援助之手呢?
她已经想好了,就将他们安置在清凉山庄,让这一对历经沧桑的老人能够好好的安度晚年。
“毕竟,”易婆说不出口,还是易公接的话,他难为情的咳了一下,自嘲一笑:“毕竟在外人眼中,我们可是兄妹!”
原来是因为这个!
春霞“扑哧”一笑,说道:“你们又不是亲兄妹,没有半点血缘关系,既然相互倾慕而结为夫妇,这有何不可?你们相濡以沫携手一生,到老了感情还能这么好,我是既羡慕又佩服,又何来看不起之言?”
“你真的是这么想?”两位老人不由大喜,眼睛一亮不约而同。
“当然,这是我的心里话。”春霞毫不犹豫的点了点头。
“我们果然没有看错人啊!”易婆轻轻笑叹,易公也在一旁含笑点头。
两人的表情令春霞有一刹那的怔忪,似乎,有点怪怪的……
“那么,”易公笑道:“你是真心实意的想要留我们了?”
“嗯,”春霞笑道:“你们放心,那处庄子叫清凉山庄,是我和侯爷的地盘,跟府中没有多大关系,那儿的人都是极好的,你们住进去半点问题都不会有!”
易婆便半认真半玩笑的道:“如果你真心留我们,我们自然也不好推辞。可我老婆子有个不情之请,你能答应吗?”
春霞想也没想就点头答应。
易婆却笑道:“左姑娘啊,你可别答应得太痛快了啊!我们两口子膝下无子无女,若想认你做个义女,你也愿意吗?”
易婆见春霞有一刹那的愕然,便又呵呵一笑,说道:“怎么?是觉得我们老两口掏不出见面礼吗?放心,我们两口子这点子礼还是备得起的!”
易公也在一旁笑眯眯的听着看着,并没答话,显然是跟易婆一样的主意。
春霞想了想,义父义母就义父义母吧!反正自己已经认了一对,再认一对也没有什么不可以!这样的人,也值得自己这一拜。
春霞转眼间便拿定了主意,遂起身朝着他二人跪了下去,俯首道:“义父,义母在上,受义女左春霞一拜!”说着深深的叩下头去。
易公,易婆忙起身侧身避了避,易婆上前一弯腰把她扶了起来,拉着她坐下笑道:“好,好!呵呵,有心就好了,这大礼啊,就不必了!呵呵,这种形式上的东西咱们不在乎!”说着转脸向易公道:“老头子,你来说吧,咱们给咱们的女儿什么见面礼!”
易公笑道:“这还有什么好说的?无非是倾尽咱们所有罢了!”
春霞还有些懵懂,只听见易公已高声叫了伙计进来,指节轻轻敲了敲桌子,淡淡道:“把你们大掌柜叫进来。我说的是大掌柜。”
那伙计有些怔然,陪笑道:“您――这位老爷子,您有什么事儿尽管吩咐小的便是……”
大掌柜?金鼎轩在京城一共开了五家分店,这一家是总店,大掌柜就是管着这五家的掌柜。
易公笑道:“我就是要见你们大掌柜,快叫他来!放心,他来了就知道怎么回事了!”
伙计将信将疑,见易公不像开玩笑,便迟疑着点点头,陪笑道:“行,小的给您问问去……可能没那么快,您得稍候!”
他一个跑堂的还没有资格去见大掌柜,这话还得叫掌柜的去传。
“快去吧!”易公却皱了皱眉,显得有两分不耐烦说道:“让你们掌柜的赶紧去叫人,别再上我这儿打探试探来了!”
伙计听了这话心中不由一凛,当下再也不敢多言,忙答应着匆匆去了。
外头掌柜的听了他的话原本正觉得心里没底过来试探一番的,听了这后一句顿时心中一凛,也不敢再存打探之心了,连忙去后院同大掌柜说了。
大掌柜细问了那伙计老人长相,不由一惊,连衣裳也顾不得换,连忙直奔那雅间而去。
“老爷,老夫人!您二位什么时候来的?怎么也不提前打声招呼呀!”大掌柜进来便冲着易公,易婆拱手作揖陪笑行礼。
易婆挥挥手打断他,笑道:“来,快来见过小姐,这今后就是金鼎轩的东家!”
“是,是!”大掌柜一怔,忙笑眯眯的向春霞行礼,口称“小姐!”随后又笑着向两位老人道了恭喜。两位老人笑呵呵的,乐得脸上开了花。
春霞整个人已经傻了,半响才回过神来,结结巴巴说道:“你们,你们是――这儿的主人?”
“什么你们!不是才认了义父,义母吗?这就不认账啦?”易婆故意笑嗔着她道。
易公笑道:“丫头啊,你别怨我们两口子试探,唉,我们无儿无女,这偌大的一份家业总得要人继承!这个人选可不好选啊!这些年我们游走天下,挑挑拣拣,就没有碰到一个心地又好,又有能力,还看得起我们两口子的,好不容易终于碰上你了!”
大掌柜也在旁笑道:“小姐您也许还不知道吧?我们老爷和老夫人的财富可不止这金鼎轩,呵呵,光是这京城中,大大小小的各种商号商铺就不下百家,后海西街一整条街都是易家的。除了这,还有江南五十六家绣坊,上百家客栈以及数百家别的商铺,三支船队共三百来条货船,两处马场上万匹良驹和好几支马帮!老爷和老夫人向来低调,可这手中掌握的财富,说一声天下首富也当得起!”
春霞再次怔住了,脑子里有点乱,不,是非常乱,顿时有种云里雾里的感觉。她这是认了个什么义父义母啊!搞了半天,人家是天下首富?想想先前自己说的那些话,真正是叫她――无地自容!
“傻丫头,你有这份心,我们老两口只有感激不尽的!你害臊什么呀!”易婆轻轻拍了拍她的手笑了笑,说道:“实不相瞒,自从去年在路上分别之后,我们两口子便派人一路跟踪了你进京,如今,我们这心头一件大事总算了结了!从今以后,不光这金鼎轩,我们手中所有的产业都交给你了,这不但是一笔巨大的财富,也关系到近十万人的饭碗,你一定要好好的接手下去。这大掌柜易三,是我们心腹之人,管着所有的酒楼,金鼎轩是其中之一,还包括京城里其他大大小小二十来家以及外地数百家,还有管着船队的易大,管着马帮的易二,管着绣坊的易四,管着客栈的易五以及管着其他杂七杂八店铺商号的易六,易七,和易八,等回头再一一向你介绍吧!这生意既然已经交给你,往后,你要做什么尽管直接同这些人联系便是!不必再经过我们!”