五月间，姐姐蔡珪生产了。生下了一个白白胖胖的儿子，取名羊承。
蔡琰和母亲蔡夫人带了礼物，赶到羊家去贺喜。
作为一个“太守”之家，按照现代官衔推论，至少是市长一级。家里的物质条件无论如何应该很好的，但是，到羊衜家一看，蔡琰心里吃了一惊。
以清廉著称的羊家，看上去确实太过“清廉”。蔡琰看到，羊家的院落，别说与富豪人家相比，甚至远没有一般中等收入的人家那么气派。没有青砖黑瓦，没有飞檐走壁的造型雕刻，没有门口的大石狮子，没有朱红的大门和黄铜的门扣。只是最普通简易的土木结构。
羊家的家具摆设，也远远不同于当时流行的新款式。
蔡琰回想起羊衜的父亲羊续，也就是蔡珪的公公，一个以清正廉洁著名的太守。当年他拒绝接受贿赂而“悬鱼”的故事，在全国广为传播，也曾经在幼年的蔡琰心里留下了深刻印象。作为羊续的儿子羊衜，想必也是继承父亲的清廉风格，为官两袖清风，为民一片赤诚。
羊衜不在家，妻子生产时，他匆匆赶回来，仅仅住了一宿，就返回上党任上去了。
产后刚刚满月的姐姐蔡珪，看到大娘和妹妹来了，满脸的喜悦，赶紧张罗着倒茶让座。虽然家境不富裕，但蔡珪似乎毫不在意。她脸上舒心的笑容，显示出她对自己目前生活的满意。
蔡珪的生母魏金凤，一直在羊家帮忙照顾生产的女儿。她手里正抱着新出生的外孙。看到蔡夫人母女，魏金凤立即絮叨起来：“你看这个羊家，还是做官的，太守之家，竟是这么寒酸。家里要什么没什么，穷得叮当响。我闺女怎么这么没福气，嫁到这么一个穷官僚家……”
蔡琰凑上去，抱过小外甥一看，说：“这个小家伙，眼睛眉毛都像羊衜大哥，但是脸型像母亲。姐姐，你说对不对？”
蔡珪笑笑：“嗯，大家都这么说。”
羊衜前妻孔融女儿的两个孩子，男孩叫作羊发，女儿叫作羊徽瑜，都很喜欢继母蔡珪，因为蔡珪待他们比亲生母亲还要好。蔡珪关心他们的一切，问寒问暖，生活学习都一一关照着。
羊徽瑜跑过来说：“我要看看小弟弟。”羊发也跟着姐姐跑过来一起看弟弟。
快到午饭时光，蔡琰和姐姐一道去厨房，帮助厨娘做饭。
羊家厨房的条件，比蔡琰的婆家差了许多。蔡琰看看羊家的粮食和蔬菜，数量品种也很少。
蔡夫人也走了进来。她看看羊家的粮食和蔬菜，对蔡珪说：“珪儿，你这样辛苦，带着三个孩子，你和孩子们一定要吃得好一点。我回去就让家里人给你们送些食物来。”
“大娘，不用了，我们很好。我还有一个丫鬟，一个厨娘帮忙。羊衜说，中秋时候他会回来一趟，给家里买些食物用品。”
“珪儿总是这样，不愿意麻烦别人。”蔡夫人笑了。
蔡琰母女俩回到家里，立即差人给蔡珪送去了许多食物和用品。
大约又过了两个月，蔡琰正在学堂里给学生上课，忽然丫鬟翠儿过来告诉她，说她母亲蔡夫人正在门口的马车上，让她与自己一道去姐姐蔡珪家。
“去做什么？”蔡琰满脑子问号，姐姐家不是刚去了不久嘛。
她立即安排学生们上书法自习课，然后和卫仲道打个招呼，匆匆来到大门口。她看到母亲和小娘魏金凤一起坐在马车里。
“你姐姐的儿子生病去世了。我们去看看，安慰一下。”蔡夫人低声说。
“什么？”蔡琰的眼睛瞪得似铜铃般大。
那个出生才三个多月的小婴儿，那个白白胖胖的小“羊承”，他……他已经不在了？这怎么可能？
“怎么回事？”蔡琰下意识地问。
“最近不是流行伤寒病吗？”蔡夫人说，“他们家两个孩子都传染上了。就是那个大男孩羊发，还有珪儿刚刚生下的小儿子羊承。白天，有丫鬟帮忙照顾。夜里，珪儿让丫鬟去休息，自己照顾病儿。两个孩子都发烧，她在两个房间来回跑。谁知怎么回事，反正小儿子夭折了。”
蔡琰还在那里发愣。
“赶紧上车吧。”蔡夫人道。
蔡琰赶紧上车，并且催促车夫快马加鞭赶往姐姐家。
到了羊家。蔡琰一进门，就看到姐姐坐在床榻上伤心欲绝地哭泣着。
“孩子……羊承……真没了？这到底怎么回事嘛？”蔡琰忍不住大声询问。
“呜呜……”蔡珪看到娘家人，痛哭起来。
“孩子呢？”蔡夫人问。
“在……在我们卧室里。”
蔡琰和母亲来到屋里，看到那个小小的婴儿，来到世间才3个月的小生命，静静地躺在床上，一张苍白的小脸，好似熟睡一般，却早已没有了呼吸。
蔡琰忍不住上前，俯下身去，把自己的脸紧紧地贴在小外甥脸上，最后感受一下他的躯体。她的泪水顺着脸颊，流在了孩子身上。
“你这是怎么搞的？我走的时候孩子好好的嘛。”蔡珪的母亲魏金凤过来看过，急得大声叫道。
“呜呜……”蔡珪一边哭一边说，“他们两个都传染了伤寒，两个人都发烧。白天有丫鬟帮我料理。晚上，我让丫鬟去睡了，我自己照料他们……”
“你怎么不告诉我们一声啊？我们家里可以来人帮你照顾嘛。”蔡夫人道。
“是啊，我可以再来帮你嘛。”魏金凤说。
“娘，你刚刚才回去没几天，我不想又把你叫回来。我觉得自己可以照顾好他们。”
蔡琰这时想起来问：“看了医生吗？吃的什么药？”
“看了医生，找的还是名医张仲景的学生，杜度。医生给开了草药，说是很有效果。我赶快按照方子去抓了药，回来就熬上了。”
“羊发呢？羊发还好吗？”蔡夫人问。接着几个人又来到羊发的房间。
病床上的羊发，仍然昏睡着。“他今天比昨天好些了，吃过药之后，早上还吃了一点粥。”蔡珪说。
“两个孩子都生病，你一个人怎么照顾得过来呢？”蔡琰说。
“我看羊发病情较重，他不但高烧，胸前还起了许多红色的疹子。他烧得说胡话，还呕吐，我就一直守在他这里。”蔡珪说。
“羊承不也是高烧吗？”蔡琰道。
蔡珪看了看妹妹：“羊承没有起红色疹子，但是他也呕吐。而且他吃了药全部吐出来，我喂他奶，他也不吃。到了后半夜，我看羊承好像睡着了，就过来羊发这边守着他。羊发是没有了亲生母亲的孩子，我觉得更应该多照顾他。我几次给他擦洗身子降温，还用外用草药给他清洗身上的红疹子。”
“你夜里一直在羊发这边？”
“是啊，我很后悔，没有早点过去看羊承。等我天亮时过去，羊承已经死了。他可能是发高烧抽搐，然后一口痰堵住了嗓子……我看到他嘴边上有一些呕吐的东西……”
蔡琰被姐姐的行为深深地感动了。姐姐本来可以更多地照顾自己幼小的儿子，而她却把精力放在了羊衜前妻生的孩子身上，以至于自己的孩子由于没有及时照顾而去世了。
多么善良的姐姐！自古以来，继母虐待孩童的故事多不胜数。但是，善良如蔡邕大女儿，却留下了一个继母为了照顾继子，而使得自己亲生儿子夭折的佳话。
“姐夫回来了吗？”蔡琰问。
“羊衜……他正在回家的路上。”伤心欲绝的蔡珪回答。
或许是蔡珪的高尚情操感动了上天，不久之后，她又生了一个儿子。这个儿子就是后来历史上享有盛名的西晋开国重臣，大将军羊牯。
