咕噜咕噜的木制车轮声音，伴随着蔡琰的回忆，在漫长向南方行进的路途中，一路回响着。
十二年了，整整一个甲子轮回。十二年来的经历，点点滴滴，像一幕幕戏剧，在蔡琰的眼前轮番上演。
自幼饱读诗书的大才女，在这长长的旅途中，思维驰骋在诗文的沃野里。
“戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。”当初，自己被逼走向云山万重的大漠天涯，一路上的千里尘沙，至今仍然历历在目。
她在匈奴过的日子是“毡裘为裳兮骨肉震惊，羯羶为味兮枉遏我情。”
与汉朝的华丽襦裙珪衣相比，匈奴的“毡裘”，实在是厚实压身，但是在那寒冷地带的马上民族，这是必须的衣衫。
匈奴以肉类为主的“羯羶”饮食，着实让蔡琰头痛不已。每餐难以下咽的膻腥，在她求生的本能下，努力逼迫自己吃下去。
“原野萧条兮烽戍万里，俗贱老弱兮少壮为美。逐有水草兮安家葺垒，牛羊满野兮聚如蜂蚁。”
十二年来，蔡琰见识了匈奴日渐衰败的景象。
早先分裂出去的北匈奴部落，已经进军欧洲大陆，后来上演了一出“上帝之鞭”阿提拉旋风般横扫欧洲大陆的神话。
而留在大漠的南匈奴部落，以呼厨泉单于，左贤王呼延豹，右贤王去卑为首。他们在与汉朝的多年征战中，逐渐败落，到后来完全融入了汉朝臣民中。
“烽戎”之后，使得“原野萧条”更加剧，匈奴人的生活更加贫困。让蔡琰十分不理解的是，中原地带一向是“尊老爱幼”，可是在这里恰恰相反。有了较好的食物和衣着，一定是先紧着年轻力壮的人享用，老幼人等绝对是只有残羹剩饭和破烂衣衫。
遗留在蔡琰脑海中的匈奴生活，永远不会忘记的是，匈奴人“逐水草而居”，每年都要南北迁徙，为的是追逐最佳草场，让自己赖以生存的牛羊，不断地获得食物。
在蔡琰脑海中，最难忘的是，满山遍野的牛羊，如同成群结队的蜜蜂或蚂蚁一般，铺天盖地。
回忆往事，一种无比惨痛的心情，一种漫漫哀伤的情怀涌上心来，她忍不住仰天长叹：
“为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我天南海北头？我不负天兮天何配我殊匹？我不负神兮神何殛我越荒州？”
我蔡琰没有做什么对不起苍天的事，为何苍天对我如此不公？我没有辜负神明，为何神明却惩罚我？
最后，蔡琰的痛苦落实到了对儿子的永远的怀念之中：胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，六合虽广兮受之应不容！
自己虽然回来了。但是，自己那两个可爱的儿子，却永远地留在了那个荒漠之地，从此天地相隔，“子西母东”。自己的怨气，只能向浩浩长空发泄，广阔的六合大地也无法容纳啊。
马车一路向南，向东，穿过峡谷，跨过河流，距离蔡琰的家乡，越来越近。马车把风沙，草原，大漠，远远地抛在了后面。
树木出现了。竖直向上的钻天杨，常年碧绿的松柏。
农田显现了。时隔多少年，蔡琰终于又看见了一片片稻田，麦地。久违了的绿色，花红柳绿的世界，终于再次进入她的眼帘。
房舍越来越多。绿树成荫，小桥流水，荷叶田田，蛙声阵阵，久违的乡音再次入耳，往日的一切，在夏日傍晚的徐徐微风中，一一进入蔡琰的心田。
我回来了，我回来了！蔡琰在心中呼唤着。
距离家乡越来越近，她的心情也越来越激动。
蔡宅——自己家里的旧屋还在吗？焦尾琴又在何方？父母的坟墓想必已经长满了杂草？卫仲道的坟茔也要去望望啊。
与儿子别离的痛苦折磨，被越来越近的回到家乡的期盼所逐渐代替。
就要到家了，蔡琰的心里忍不住十分激动。
这时，只见马车停下来了。负责接蔡琰回家的官员周近打开车门，对蔡琰说：“夫人，丞相有令，蔡家多年人去屋空，杂草丛生，无法居住，已经为你在洛阳城内购置一处宅屋，请夫人到那里居住。”
蔡琰听说，回道：“哦，那……我就谢谢丞相了。”
“夫人，我们是……去您的新宅？”
“不，我要到旧屋去看看。不看看我心里不踏实。”蔡琰说。
无论如何，自己要看看生养自己的老屋。那里有着自己的许多念想，有关父母的诸多美好记忆也遗留在那里。
马车继续前行，不久到了蔡家老宅。
远远望去，那里已是一片荒芜。院子里的蒿草已经有半人多高。到了近前一看，门口的石匾“蔡宅”两个字虽历经风雨侵袭，还是依稀可见。
院子大门的漆色已经完全褪去。用手推一下门，已经腐朽的木门艰难地打开了。
满院的蒿草，像一个个陌生人一般，打量着新来的主人。
蔡琰踏着石径，来到堂屋门前。
斑驳陆离的屋门，里面的灰尘已经十分厚重。家具有些还在，有些已不见踪影。
蔡琰又去了自己的闺房和父母的卧室。多年无人居住的房屋，覆盖着灰尘的家具上面，结满了蜘蛛网。
人去屋空。当年的往事一下子出现在蔡琰的脑海里，辛酸的感觉一点点漫上来。
“走吧，夫人。”周近在一旁劝道。
蔡琰心里酸酸地步出门外。
上车后，她又对周近说：“我想去看看我的姐姐。”
周近听到蔡琰如此说，皱了皱眉头，然后答应道：“好吧。”于是，马车又掉头，向着蔡琰的姐姐蔡珪家奔驰而去。
蔡珪看到多年未见的妹妹前来，惊得手里的家什都掉在了地下。
“姐姐……”蔡琰大叫着跑上前去。
“琰儿……”蔡珪也高呼着拥抱妹妹。
姐妹俩结结实实地拥抱起来。
姐姐很快松开了妹妹，俩人急忙到堂屋里坐下来。
蔡琰问了问姐姐的几个孩子。女儿徽瑜，大儿子羊成，小儿子羊牯，都长得很好，结实健康。
看到姐姐的孩子，蔡琰又想起自己在匈奴的两个儿子，心里一下子涌上撕心裂肺的痛楚。
姐夫羊衜，仍为上党太守，在官位上任职，并不在家。
姐妹两人说着往事，回忆着父母，说着说着，眼泪忍不住流了下来。
蔡珪自然要问及妹妹在匈奴的生活，听到蔡琰说起大漠草原的艰苦恶劣，蔡珪觉得很不可思议。知道妹妹的两个儿子终于留在了遥远的地方，忍不住陪着妹妹一阵唏嘘。
蔡琰决定留在这里，跟姐姐住一晚上。
她把决定告诉了周近。
周近无奈，只得同意，并表明第二天来接蔡琰。
再次呼吸道家乡的空气，再次喝到了家乡清甜的水，蔡琰心里的畅快，不由得从脸上流露出来。
是夜，已经人到中年的姐妹俩，睡在一个床榻上，几乎从夜里聊到天明。
终于回到了日思夜想的中原大地，来到了自己所熟悉的家乡，蔡琰激动得不能自己。
第二天，天刚刚亮，周近就派马车来接蔡琰了。
与姐姐告别，蔡琰开始了她在中原家乡的新生活。
