夜穹纵然被火光影的彤透，却也红不过衣衫上的血迹。
烟火本是喜庆之物，但此时的砀山每一支烟花所绽放的刹那光华，都是七城盟暗哨的性命所凝聚。
又一个七城盟汉子在李冰面前缓缓倒下，目光中带着几分惊恐，几分释然，或者还有几分留恋。被割断的脖颈中犹自滋然冒着血花。幻灭只在一刹那罢了，烟花如此，人生亦不外如是。李冰嘴角轻轻扯动一下，胸口一阵烦闷，禁不住低咳起来。山风本来便是清冷，加上这许久的真气消耗，已是牵动了胸腹间的旧伤。
“堂主……”一个蛟牙马帮的汉子上前几步，似是想伸手扶住李冰。“无妨的，”李冰摆摆手，回身头望望身后。起始的三十余条汉子现下只余下了十多人，人人神情坚定，正望着他等着下一步的命令。
一旁的汪海面色惨白，虽然被四周林火的热浪包裹着，但身上的寒意却似乎连骨髓都凝成冰了。将近半个时辰，李冰起刀时沉静至冷酷的目光，七城盟的人在血光中倒下时那种惊骇的神色，如冬夜般罩在汪海心头，阴冷刺骨。
他虽然不见得便在乎那些人的性命，但是一个个七城盟的汉子在眼前倒下，难免生出几分兔死狐悲的凄凉胆寒来。也是因为如此，其间虽有几次逃的机会，但是一想起李冰比刀锋还要犀利的目光，一双腿便如灌了铅般，怎也踏不出半步。
“李堂主，这个，你看我们是不是快些走……”耳畔传来数声呼哨，汪海面色一变，终于鼓起勇气，小声道：“七城盟正在调集人手，已经准备封山了。”
“也是该抽身的时候了……”李冰望望四周数十条尸体，从这几拨来支援的人手调度看，七城盟确实已有从混乱中回复的迹象，回头令道：“大伙儿换衣衫，这便准备出山。”
众人急急换好衣衫，一个汉子踏上一步，望着汪海道：“堂主，他怎么办？”。七城盟的人大都认得汪海，若想要带他一同混出山去，实是太过惹眼。
李冰眼光一转，停在汪海的脸上，淡淡一笑：“汪副盟主，此后你打算如何呢？”汪海后退一步，纵是在火光下，面色看来也是极为惨白，颤声道：“李堂主，在下一直极是配合，你怎能杀我。”
“我并没打算杀你，”李冰的眼中闪过几分鄙夷不屑，“更何况现下最想杀你的人怕也不是我罢？”汪海闻言神色一黯，是他亲自带着蛟牙马帮的人混进山来，又被山中暗哨亲眼看见与李冰等人在一起。虽然在其他人面前，他可巧言为自己开脱。但在林易弧面前，这些粉饰之词毫无用处。想起林易弧的手段，七城盟对通敌之罪的种种酷刑，汪海不禁打了一个激灵。
李冰留意着汪海的神色变化，似乎也是微微一叹，“汪兄这便请罢，若有缘还有相见之日，再叙今日旧情。”汪海似乎还想再说什么，李冰却已在数丈外，身影在林中几转，已不见了踪影。只有四下七城盟调动人手的呼喝声突然间清晰起来。
汪海面上神色怔然，突地一跺脚，转身向另一方向逸去。
“堂主，此人狡诈多变，他会不会向七城盟的人告发咱们的去向？”一个汉子凑在李冰身旁，犹豫着问道。
“不会，即便是告发了，他也不敢肯定就一定能捉到咱们。若是捉不到，那是罪加一等，”李冰侧头望着那汉子愕然的神情，突然笑了，“当然也有可能捉到，但是汪海这种人，是不会用自己的性命去赌区区‘可能’二字的。”
说着拍拍那汉子的肩膀，“留着这个人，或者以后还会有些用处，起码他会帮我们分散七城盟的一部分注意力。”
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清乐镇西南，是一片延绵气派的大宅。即便是抛去这是七城盟的产业不提，单单是那高墙朱门，也足以令寻常人望而止步。
这里本是防卫森严之地，但此刻却是浓烟升腾。虽有数百人乱纷纷的呼喝着救火，但火势只有越来越大，眼见这片宅子是不保了。
在清乐镇，有七城盟三个字的地方，便没有人敢生出丝毫的不敬。但眼前的这把火，却将七城盟的尊严与自信烧了个干干静静。山中的火一起，宅子随即起火，任谁都能瞧出来，这是针对七城盟，早就预谋好的。
蔡洛立于崇觉仓房前，静静望着西方，蛟牙马帮余下的百多人虽然已在他的安排下脱身，但心中却没有丝毫的欣喜之情。望着漫天的火光，一声长叹仿佛也随着滚滚浓烟升入夜空，半年来的心血经营，这才在七城盟内部安插了几个可靠的眼线。按照李冰的意思，这些人本该是有更大的用处的。但是今日为了放起这场火，也只能做杀鸡取卵之举。待得局面稍见稳定，林易弧那只老狐狸定会查出这场大火后的蛛丝马迹来。一些参与了这次行动的眼线，必须尽早撤离。而此后的情报的收集，也只会难上加难。
蔡洛摇摇头，眉头的忧虑之色愈来愈重。此次七城盟与蛟牙马帮这场冲突的起因，该是因为七城盟的人在饭菜中下药毒死了几个蛟牙马帮的汉子，石刺大怒之下方才杀了七城盟的人。但据汪海交代的情况，七城盟却根本没有这样的举动。如若汪海所说不假，那么……
蔡洛心中一个突兀，须知蛟牙马帮一向防范甚严，有这个能力在其中下毒的，除了七城盟，便只有自己人。
远处几座大宅轰然倒塌，激起数声惊呼。蔡洛悚然回过神来，耳边突地传来衣袂带风之声，显是正向这边赶来。蔡洛心中一紧，身形缓缓退入门后，同时手缩入袖，已将匕首握在手中。
一个身影在门口一闪，踏入仓房内。蔡洛瞧得清楚，正是七城盟的打扮，心中再无疑虑，手中匕首已直刺而出。蔡洛本就擅于近身肉搏之术，这一刺出其不意，距离又是极近。眼见便要得手之际，手中突然一轻，匕首竟已被别人夺去。
“是蔡洛？”一个清朗的男声在耳畔中响起，仿若有莫大的魔力般，蔡洛心中的惊骇转瞬便消散无踪。“李堂主？”蔡洛大喜道：“你终是逃出来了。”
“交待你的事情可都办妥了？”李冰将匕首交还给蔡洛，漆黑的瞳人在黑暗中竟似也放出晶润的光芒来。
“堂主放心，凭着那批马的脚力，这个时候，把头儿他们应该已在百里之外。一些眼线也做了适当的调动，只是堂主交待让把头儿不入蛟牙城而奔烟霞镇，属下怕石堂主……” 蔡洛语气中有些顾虑，却没有说出后面的话来。石刺为人狂傲固执，论帮中地位又在李冰之上，怕是不会按照李冰的意思办。
“石堂主虽然喜欢独断专行，但这次他一定会照我说的办。”李冰虽然笑着，却分明带着几分苦涩，“到了此刻，他也应该明白，蛟牙城内现下的情势，只会比清乐镇更糟。”
蔡洛闻言一惊，已隐隐猜到这牵涉到四堂的权力争轧。心中不由得大感徨然，他在马帮这些年，自然清楚哪些事情是该知道的，哪些事情又是不该知道的。
“让你知晓这些，是因为有件紧要事需你去办。”李冰似乎猜透了蔡洛的心思，从怀中拿出一份小册，沉声道：“你照册子上的名单去各个哨站区中联络，要他们尽快集结烟霞镇。”
“是，堂主，”蔡洛双手接过册子，心中突然有些明白。这册子里记着的才是天权堂暗地里真正的实力，“属下担保五日，不，三日之内，各个哨站都会接到堂主的命令。”
“论居中联络，消息递送，我对你极是放心的。”李冰轻轻一拍蔡洛肩膀，轻声道：“这便去罢，万事当心就是。”
这册子关系到天权堂甚至蛟牙马帮的成败，事关重大。堂主却如此轻易的便交给了自己，这其中包含何等的信任。蔡洛心中感动，向李冰深深一躬，转身投入夜色中去。
“咱们这也动身罢，真正的大火，怕还没烧起来呢。”李冰望着窗外的火光，面上神色说不清是疲惫还是兴奋。
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晨霞绯，幻如轻纱舞，暮烟垂，渺若水连湖。
烟霞镇距蛟牙城不过四十余里，是个处于蛟牙马帮势力腹地的小镇。由于位处江边，地势较低，是以烟霞镇的水气极重。晨时起霞，晚来生雾，烟霞镇之名，由此而来。
清晨时分，众多的店面在漫天的霞光中纷纷开铺。这个轻婉淡雅的小镇，正和人们一起，从一夜的沉睡中苏醒过来。这样的景致，本来任谁都该是心情愉快的。
但是大夫包至禀的心情却是糟到了极点。这却也难怪，天还未破晓，就被一群如狼似虎的大汉从床上揪下来，任谁都不会愉快的起来。这也罢了，最糟糕是眼前的汉子胸前的刀伤深及两寸，背上还有数处箭伤。显然耽误了伤势，风寒攻心，伤口已经开始化脓。而且似乎受了极重的内伤，脉象紊乱，能撑到现在已是个奇迹。
包至禀额上已有冷汗冒出，望着四周的大汉，战战兢兢的道：“这位爷的伤实在太重，小人怕是无能….无能为力。”
一个削瘦的汉子突地跳起来，揪住包至禀的胸口喝道：“治不了也得治，不然就要你的命。”四周的大汉俱是面色阴冷，有几人已将明晃晃的刀握在手中。
包至禀一辈子与药材打交道，哪里见过如此阵仗，腿一软就要跪倒，“小人尽力而为，尽力而为……”
那榻上的病人悠悠醒转过来，瞧着屋里光景，微声道：“石刺，不要为难别人，我这伤自己心里明白，怕是撑不了多久了。”
“把头儿，”石刺上前几步，神情悲愤关切，“多少风浪咱们都闯过来了，你怎能说这等话。”
常青虎的面色是失血的苍白，勉强扯动一下嘴角，算是微笑，“这是哪儿？”“这里是烟霞镇，李堂主设计救咱们出来的。”石刺提到李冰的名字，眼中闪过一阵怅然之色。自己虽和罗意通并不谈得来，但仍然和他称兄道弟，在马帮联手排挤李冰。又是所为何来？到了最后，想要自己性命的正是平日口中的兄弟，而出手相救的，正是被排挤的李冰。这人心二字，究竟是该如何写法？
“为何不回蛟牙城？”常青虎的话语弱不可闻，“即便是死，总也要落叶归根的。”石刺瞧着常青虎又有昏睡过去的征兆，心中大是愧疚悲愤：“把头儿的伤势再经不得颠簸，待到伤势好些，咱们再一同回城。”他略一犹豫之下，将蛟牙城内的真相瞒了下来。
常青虎已是不能答话，又昏死过去。石刺转眼瞪着在一旁发抖的包至禀，突地长长叹一口气，“用最好的药，尽力罢。”说罢迈步窗前，望着天际的霞光久久不出一语。一个汉子上前低声道：“堂主，咱们下一步该怎么做？”
“你立时着人去蛟牙城内探探情况，我等在烟霞镇的消息，谁也不准走漏出去。”石刺回过头来，面色凝重，“其他人静观其变，待李堂主来主持大局罢，眼下这个残局，怕也只有他才能解开。”
离烟霞镇二十余里，十余骑正在漫天霞光下疾驰。旭日在身后缓缓升起，将他们的背影刻的格外清晰。李冰手中捏着一个精致的铜管，眉头紧蹙，那是夜间林胡子飞鸽传来的消息。
眼前纵有朝霞漫天，这迢迢前路，在李冰眼中却满是风雨欲来的萧肃。
