是夜，白苗族长阿奴在福兴客栈大摆宴席，款待纪无双、秦可卿和李忆如三人。阿奴举杯道：“上次在杭州城外，多亏纪少侠、秦姑娘还有忆如一伸援手，素莎等人才得以安然无恙，来，让我敬你们一杯。”说罢阿奴将杯中酒一饮而尽。纪无双三人连称不敢，亦举杯一饮而尽。
一名白苗女子给阿奴等人倒满酒，阿奴看着李忆如，眼睛里又泛起了泪花：“今天更让我高兴的是，让我遇到故人之子。”她举杯对李忆如道：“忆如，我们再喝一杯。”李忆如忙道：“阿奴阿姨，我酒量浅，怕不胜酒力。”阿奴道：“这一杯，你一定要喝。”她幽幽道：“十六年前，若没有逍遥大哥和灵儿姐姐的帮助，白苗族恐怕早为黑苗所吞并，灵儿姐姐为了对付杨承天更是付出生命的代价。忆如，这杯酒我是敬你爹和你娘的，你就代他们饮了吧。”一席话说得李忆如心头暖乎乎的。李忆如将酒杯靠近唇边轻抿了一下，道：“阿奴阿姨，这样成了吧？”阿奴笑道：“你啊，就是太拘束了，一点不象有我们白苗族的血统。”
唐玉凤在一旁道：“师父，您就别劝忆如姐他们喝了，我们约好了今晚去看杭州夜景呢。”阿奴不禁感叹道：“唉，年轻就是好呀。”她点头道：“不过你们玩归玩，千万不要在外面生事，还有要记得早点回来休息。”唐玉凤吐了吐舌头，应道：“知道啦，师父。”她嘻笑道：“您再这样罗嗦，什么人敢做我的师公啊。”阿奴嗔怒道：“你这个丫头，整天这样没大没小，是不是招打。”说着，阿奴作势伸过拳头，唐玉凤笑着躲开了。李忆如艳羡道：“阿奴阿姨，没想到你们师徒感情这么好。”阿奴一脸无可奈何道：“玉凤自小就跟随我学艺，都是我把她给宠坏了。”她忙移开话题道：“忆如，我们不说这些了，来，继续喝酒。”
酒过三巡，阿奴由于过于高兴，多饮了数杯，脸上有了些许醉意。唐玉凤见阿奴脸上平添了两朵红晕，怕她饮酒过量，忙道：“师父，我们少喝点吧。”阿奴娇笑道：“你怕什么，师父的酒量你又不是没见识过。”她招呼纪无双三人道：“纪少侠，秦姑娘，忆如，我们继续喝。”纪无双见阿奴已有了三分醉意，怕喝多了误事，借口有些腹痛离开筵席。秦可卿和李忆如心领神会，亦借口身体不适下楼去了。
唐玉凤眼巴巴地看着三人离去，想说又不敢开口。阿奴瞪着朦胧醉眼看着她，笑道：“小丫头，你又想找什么理由搪塞我呀。”唐玉凤刚说了个“我”字，头便深深地垂了下去，双颊羞得通红。阿奴将她轻轻一推，笑道：“不要忸怩啦，再不快走，就赶不上他们了。”唐玉凤闻言大喜，她忙谢过阿奴，乐颠颠地追了出去。阿奴看着她的背影，不禁轻叹道：“孩子就是孩子。”她看着残席，自言自语道：“没人陪我，那我就自己喝酒喽。”话毕，阿奴一把抓起桌上的酒壶，扬脖“咕嘟咕嘟”狂饮起来。两名白苗族少女赶紧上前夺她手中的酒壶，却被阿奴甩到一旁。待将壶中酒饮尽，阿奴脚下一软，整个人倒了下去。几名白苗族少女一阵手忙脚乱，把阿奴扶回房间休息。
唐玉凤出了客栈，纪无双三人正在外面等候。唐玉凤道：“纪大哥，你们在等我啊。”纪无双笑道：“是呀，我们说过的话不能不算数。而且，你初来中原，我们不能不一尽地主之谊。”唐玉凤感激道：“多谢纪大哥。”秦可卿在一旁乐道：“喂，小妹妹，你的眼里就只有纪大哥，没有我们两个姐姐啦？”唐玉凤脸红道：“当然，我也谢谢秦姐姐和忆如姐姐。”纪无双呵呵笑道：“你们女孩子就是麻烦，再不快点天就亮了。”
杭州城是一座名副其实的不夜城，现在已过酉时，大街上仍是灯火通明，人来人往热闹非凡。纪无双四人走在大街上，这瞅瞅，那望望，既兴奋又好奇。到了长乐街，道路两旁各色小吃摊比比皆是，散发出诱人的香气。
来到一卖藕粉的摊子旁，老板娘热情招呼道：“这位公子，三位小姐，想不想尝一尝我们杭州的特产‘西湖藕粉’啊？”纪无双道：“我们初来杭州城，杭州的特色小吃可不能错过呀，请老板娘来上四碗。”“好咧。”老板娘回道：“几位客官请稍坐，藕粉马上便好。”纪无双四人找了一张桌子坐下，老板娘很快便将藕粉端上桌来。
四人看着碗中，藕片切得非常薄，质地细腻，色泽白里透红。藕片上撒着桂花糖，晶莹透明，纪无双夹了一片放在嘴里，只觉得味醇清口，果然是好吃。纪无双不禁说了声：“好。”老板娘呵呵笑道：“公子，您真是有眼光，我们这藕粉，是用最好的尖头白荷做的，不但可以充饥，而且还有健脾、开胃、生津、润肺的功效，杭州城的老百姓都爱吃。”纪无双点头笑道：“是吗，那我们真是不虚此行啊。”
吃过藕粉，纪无双四人又来到不远处的一座茶楼。茶楼的小厮将四人迎上二楼雅座，笑问道：“几位客官想来点什么茶？”纪无双笑道：“到了杭州，自然是品龙井茶了。”小厮笑答道：“西湖龙井有四个品类，不知客官点那一种呢？”纪无双呵呵笑道：“我虽然品茶不多，对茶叶也略有研究，知道西湖龙井茶有‘狮(峰)’、‘龙(井)’、‘云(栖)’、‘虎(跑)’四个品类，尤以狮峰龙井为上品，你就给我们来上一壶狮峰。”小厮应道：“客官请稍等，马上就到。”不一会，小厮将茶水奉上，给纪无双四人每人斟了一碗。
唐玉凤不懂茶叶，她学着纪无双的样子端起茶碗至嘴边，顿时清香四溢。唐玉凤浅酌了一口，感觉味道醇厚，难以言喻。她朝碗中瞧去，里面的茶叶体小秀美，不禁惊讶出声。小厮笑道：“姑娘一身打扮不像是中原人，喝得惯我们这的茶叶吗？”唐玉凤道：“苗疆亦有不少人喜欢喝茶。我虽然喝过不多，亦觉得这里的茶水更胜其他。”纪无双笑道：“西湖龙井可谓是茶中的上品，唐姑娘只一品就发觉其中的妙处，也算是茶道中人啊。”
品过茶后，纪无双向小厮打听杭州城内有无其他好去处。小厮笑道：“客官，出门向前走百十步，有一清泉酒坊，那里的蜜酒非常有名。听说我们杭州第一才女楚碧菡今夜要在那里举办赛诗会，楚家乃杭州数一数二的大户人家，楚老爷更想借此机会觅得乘龙快婿，我看公子言谈举止不凡，何不前去一试。”纪无双淡笑不语。秦可卿在一旁恼火道：“他们有钱就了不起吗？我们还不稀罕呢。”小厮见她无端发火，知道自己触了霉头，忙自打嘴巴道：“我的小姑奶奶，都是小的多嘴，你大人有大量不要见怪啊。”说罢他唉了一声，自顾离去。
纪无双笑道：“师姐，你刚才发那么大火干啥？”秦可卿哼道：“反正我就是心里不痛快。”唐玉凤道：“纪大哥，那儿是不是很热闹，我们去看一看吧。”秦可卿忙道：“唐姑娘，咱们能不能换个地方？”唐玉凤疑惑道：“为什么。”秦可卿不好明说，只道：“你现在还小，有些事情还不明白。”李忆如听得一头雾水，道：“秦姐姐，你是不是多虑了？”秦可卿冷哼道：“你们要是还想去的话我绝不阻拦，但我是不会陪你们去的，如果出了事情你们自己看着办，我先回悦来客栈了。”说完秦可卿扭头离去，留下纪无双、李忆如和唐玉凤三个人在那里面面相觑。
唐玉凤试探道：“纪大哥，刚才秦姐姐是不是生我的气？”纪无双道：“与你无关。”他见李忆如紧锁着眉头，不禁呵呵笑道：“忆如，别想太多了，我们赶快去瞧瞧，也好早点回客栈休息。”李忆如答应一声，眉头舒展了不少。
三人来到清泉酒坊外，里面传出阵阵喧闹声。一酒坊小厮见到三人，忙上前道：“公子，你们几位也是来参加楚老爷举办的赛诗会吗？”纪无双颔首道：“是呀，听说楚姑娘乃杭州第一才女，我们都很仰慕她的才华，所以才冒昧前来的。”小厮笑道：“公子、两位姑娘快快请进，楚老爷和楚小姐已经到了，赛诗会马上就开始。”纪无双带着李忆如、唐玉凤来到酒坊内，一楼大厅摆放的十几张桌子早已坐满了人，他们都是书生打扮，应该是杭州城内的读书人。
不一会，人群一阵攒动，有人高声道：“楚老爷和楚小姐出来了。”大家的目光都聚向二楼。纪无双抬头瞧去，一位五十多岁，身着锦袍的矮胖老者走到扶栏前，紧随其后是一位双十年华的少女，着一袭白色纱衣，身材妖娆，眉目含羞，果然有倾国倾城之貌。
锦袍老者站定，哈哈笑道：“今天晚上承蒙各位赏光来参加小女的赛诗会。根据以往的惯例，照旧由小女出题，只要诸位回答合小女的心意，就可以得到五十两银子的奖赏。”一书生道：“楚老爷，我们都知道你举办这次赛诗会的目的不单单是以文会友，更想为令爱择一佳偶。现场来的个个都饱读诗书，何不请楚老爷赐下题目，让我们这些舞文弄墨的学生以诗文定输赢。”锦袍老者哈哈笑道：“这位公子之言甚和我意。”他转向楚碧菡，笑道：“女儿，你意下如何？”楚碧菡双腮含羞，轻启朱唇道：“一切谨遵爹爹之命。”锦袍老者呵呵笑道：“好，好。”
李忆如附耳笑道：“纪大哥，这位姐姐长得好美啊，不知你有没有心动？”纪无双伸手刮了刮她的鼻子，笑道：“我们是陪唐姑娘来瞧热闹的，就不要生事了。何况来的这些人都是杭州城最负盛名的才子，我也不一定能赢了人家。”
李忆如惋惜道：“那真是太可惜了。”她抬头看了看楚碧菡，楚碧菡亦朝这边瞧了过来。李忆如忙碰了碰纪无双，低声道：“纪大哥，楚姑娘正在向这边看。”纪无双笑道：“这又如何？”他抬起头，二人的目光顿时交织在一起。纪无双报以微笑，暗道：“这位姑娘长得果然是绝美。”楚碧菡朝他微微点了点头，遂将目光转到一边。
楚碧菡上前一步，朝楼下的书生们道：“各位公子，小女子不才，要出题了。”她声音清新婉约，犹如莺歌燕语，让人听了倍感舒畅。众书生忙道：“请小姐赐教。”楚碧菡道：“今日我们不比诗文，昨日小女子偶得三副楹联，却只有上联，没有下联。小女子苦思冥想不得，谨盼诸位公子能赐一下联，小女子感激不尽。”
她话音刚落，全场突然噤声，几十名书生没了高谈阔论，开始在下面交头接耳。纪无双一愣，立刻明白其中道理：“是了，这楚碧菡既被称为杭州第一才女，文学上的造诣绝非等闲。如果有什么楹联能难住她，那场下之人自然得掂量掂量。”一书生挺直了腰板，将手上折扇一摇道：“那就请小姐出上联。”
楚碧菡端起一只酒杯，笑道：“诸位请听好了，小女子的第一联是：冰凉酒，一点两点三点。”场下顿时安静下来。纪无双心道：“这上联看似容易，实则不然，这位姑娘一出题就如此高深，恐怕在场之人十有八九对不上来。”一身材稍胖的书生起身道：“这有何难？我来对下联。”其他人听了，顿时惊讶不已，有人艳羡，也有人嫉妒。楚碧菡亦大感意外，说道：“公子请说出下联。”稍胖书生哈哈笑道：“听好了。我的下联是：大肥猪，一口两口三口。”纪无双听了差点喷饭。李忆如笑道：“纪大哥，我虽然不懂对对子，但他也不能乱对呀，简直有辱斯文。”
楚碧菡忍不住扑哧笑出声来。胖书生脸色一变道：“怎么，晚生对的不合姑娘的脾胃？”楚碧菡忙摇头道：“没有，没有，公子这一联虽然有失风雅，却也不失为一趣联。”又有一书生起身道：“既然这也算是答案，那在下也有下联奉上：俏书生，一个两个三个。”他一挑头，其他人亦随声附和。唐玉凤问道：“纪大哥，他这样对成吗？”纪无双摇头道：“真要这么好对，那这位楚姑娘就不用出来献丑了。你们仔细琢磨过没有，后面的一点两点三点，既是用来形容酒，又借以指代冰凉酒三个字的水旁。”李忆如和唐玉凤惊道：“不是纪大哥点透，我们还真看不出这当中的妙处。”
有数名书生自知才疏学浅，叹息着离去。楚碧菡无可奈何地摇头道：“看来是没有人能给出一个贴切的下联了。难道这真的是一个孤对？”纪无双偶尔一转身，忽然发现墙角一侧放着一盆盛开的丁香花。花开数枝，每一枝又覆盖着成百上千的小花朵。纪无双反复念着丁香花三个字，突然叫道：“有了。”在场的人把目光都转向他，楚碧菡微笑道：“公子快请说。”纪无双指着丁香花道：“姑娘请看。下联就是：丁香花，百头千头万头。”场下不禁响起叫好声，楚碧菡惊讶地看了纪无双一眼，道：“公子果然才思敏捷，碧菡佩服万分。”纪无双忙道：“姑娘过誉了。”楚碧菡道：“还未请教公子大名？”纪无双抱拳道：“在下纪无双。”楚碧菡羞涩笑道：“碧菡记下了。”她道：“下面还有两联，希望纪公子能不吝赐教。”纪无双道：“在下尽力而为。”
楚碧菡朝锦袍老者点了点头，锦袍老者心中会意，忙道：“来人，马上将纹银五十两交给纪公子。”一圆帽小厮将一封银子送了过来，纪无双正犹豫接不接，唐玉凤咯咯笑着伸过手去，将银子捧在手里，笑道：“纪大哥好厉害呀，下一联肯定还难不倒你，这些银子就先送给我了。”纪无双摇头笑道：“你呀。”李忆如道：“纪大哥，下一联肯定会更难，你有没有把握呀？”纪无双笑道：“忆如妹子，我们就是来凑热闹的，能解则解，不能解则罢了。”
楚碧菡继续道：“第一联已由纪公子给出下联。这第二联是：十口心思，思家思君思社稷。”上联一出，场下顿时鸦雀无声，众人均在冥思苦索。一书生突然起身叹道：“姑娘所出之联意境高深，只恨在下才疏学浅，不能替姑娘分忧，就此别过。”他刚走出酒坊，又有十多名书生跟着叹气离开。如今仍留在酒坊的书生屈指可数，锦袍老者不禁焦急起来，可楚碧菡似乎已拿定主意，脸上依旧笑意盈盈。
李忆如悄声道：“纪大哥，这上联是不是就难在十口心思四个字上？”纪无双点头道：“是呀，十口心，就是一个思字，思字又妙用到下半部分的家君社稷，果然是好对。”李忆如嬉笑道：“纪大哥，看来你很欣赏这位姑娘啊。”纪无双摇头道：“忆如妹子，你就别调侃我了。”他话一出口，一个字在脑海中如电光火石般闪过：“八目尚赏？”他忙拉住李忆如的双手，笑道：“忆如妹子，多谢你啦，我想出下联来了。”楚碧菡闻言喜道：“纪公子，你请说。”纪无双点头道：“姑娘，在下对的下联就是：八目尚赏，赏菊赏月赏秋霜。”其他人细细咀嚼之下，不禁朝纪无双投来敬佩的目光。楚碧菡微笑道：“公子的下联堪称佳对。这一局又是纪公子胜出，请将五十两赏金收下。”圆帽小厮将纹银奉上，李忆如快步上前将银两接下，笑道：“这些就由我替纪大哥保管了。”
楚碧菡笑道：“这最后一联大家请听好了，上联是：东临南，西靠北，中间一方天地。”她话音刚落，纪无双腹中便有了答案，旋即笑道：“在下的下联是：金克木，水克火，土生大千世界。”楚碧菡颔首道：“不错，不错。此联虽略有瑕疵，但已经相当难得了。”她大声道：“不知其他几位公子还有没有更好的下联？”一书生沮丧道：“纪公子的下联妙诀巅毫，我们甘拜下风。楚姑娘，如若没有别的事情，在下告辞了。”其他人亦觉得呆在此处已经多余，遂鱼贯离开。
李忆如高兴道：“纪大哥，你又赢啦。”纪无双呵呵笑道：“我也是纯属侥幸呀。”楚碧菡轻移莲步走下楼梯，来到纪无双的面前，一个万福道：“碧菡如今方知天外有天，人外有人，纪公子，请受我一拜。”纪无双连忙将她扶起，道：“楚姑娘，你太谦虚了。”楚碧菡抬头和纪无双四目交接，不禁双颊绯红。纪无双亦觉得自己过于唐突，忙松手道：“姑娘，在下叨扰已久，是时候离开了，告辞。”
