次日考核的地点设在崇山书院的演练场，四周人满为患，将场子围得是水泄不通。水凝烟直到快要比赛的前一刻才露面，围观的人很识趣地给她露出一道路来。
“凝烟，你怎么现在才来呀，我都快等得急死了。”水凝烟一出现，便被迎上来的云蓉拉住，只见云蓉的脸上写满了担忧。
水凝烟心中一暖，打了个哈欠，笑眯眯道：“昨晚睡得晚，所以今早就贪睡了一会儿。”
云蓉闻言，顿时像看怪物一会盯着水凝烟看了半晌，谁在不能理解考核在即，水凝烟竟然还能如此淡定，仿佛和她一点儿关系都没有。
“凝烟，今日考核院长也是要到场的，若是被他看到你迟到，那可就糟了。”
水凝烟刚打算问云蓉院长是谁，谁知道便被走过来的皇甫钰打断，“水凝烟，今日你可要好好表现，不要让本太子失望哦。”
“当然了，我水凝烟一定可以通过考核。”水凝烟勾唇一笑，那双剪水瞳眸因为充满自信而显得格外潋滟生华。
便在这时，水凝烟猛然感到一道阴鸷的目光似要在她身上捅几个透明窟窿一样。她眸光轻转，看到那道目光来自于不远处的高台上一个身着墨绿锦袍的瘦削男子。
水凝烟凤目微眯，与那男子对视，只见对方毫不掩饰眼中对她的仇恨，眉心一片戾气。水凝烟不由得心中微动，男子长相和琴姨娘有五分的相似，想来应该就是董垂瑞了。
便在这时，不知是谁突然喊了一声“莫先生来了”，原本喧哗的众人顿时安静下来。水凝烟转眸就看到昨日在学院门口遇到的那个温润如莲的男子。
“莫先生好。”一时间在场之人的脸上全都露出十分恭敬的表情。
水凝烟见状，顿感诧异，心里不由腹诽这个莫先生究竟是什么身份，竟然可以赢得全学院的人爱戴，正暗自疑惑之际，便听到一道温润的声音传来，“水凝烟，怎么样，今天的考核准备好了吗？”
闻言，水凝烟猛然回过神，含笑着开口道：“多谢莫先生关心。凡事尽力而为便可。”
“嗯，好，那我就拭目以待了。”温润的笑意在如玉的面容上如涟漪般徐徐漾开，水凝烟看得有些失神。
“喂，凝烟，你是怎么认识院长的？看样子你们好像很熟哦。”便在这时，云蓉凑前笑得一脸暧昧。
“院长，什么院长？”水凝烟一脸疑惑道。
云蓉先是一愣，随即好奇道：“院长就是莫先生啊，难道你不知道吗？莫先生刚来书院时只是讲课先生，后来不到两年的工夫就被提拔成了院长，他不喜欢别人称他‘院长’，所以大家依然叫他莫先生。他叫莫如莲，很有才华的，如今还不到双十的年纪，听说还未成家，不知咱们学院有多少女学员倾慕他呢。”
水凝烟闻言，这才恍然，原来这个莫先生就是崇山书院的院长啊，难怪昨日阻拦她进书院的汉子对他会那么尊畏。
转眸看到云蓉一脸娇羞的模样，水凝烟不由打趣道：“只怕你也是那些女学员中的一个吧。”
云蓉顿时脸颊一红，跺脚道：“还是好好准备考核吧，尽胡说！”
水凝烟淡然一笑，目光落在不远处的高台上，只见董垂瑞和其他三位评判正在和莫如莲说着什么，神色尊畏，有些讨好。
“凝烟，你是不是应该交代一下你究竟怎么认识莫先生的？”云蓉冲着水凝烟笑得暧昧。
“昨日我来书院的时候被一个壮汉拦住，不准我踏进书院，后来刚好莫先生经过，是他帮我解围的。”水凝烟如实说道。
“哦，原来是英雄救美啊。这要是被咱们书院的其他女学员知道，还不知道怎么眼红你呢。没想到你来书院的第一天就有艳遇啊。”
听着云蓉在旁含笑调侃，水凝烟恨不得撕烂这个丫头的嘴巴。就在这时，高台上响起一道阴沉的声音。
“水小姐，恭喜你能来到崇山书院，但是能否在书院呆下去完全取决于接下来的考核。今日的考核由董某全权负责，所以还望你能认真对待，将自己的最好状态发挥出来。”
感受到那道阴冷的目光如针芒一般刺在自己身上，水凝烟毫不畏惧地抬头迎视。只见董垂瑞似笑非笑，眼里的神色透出说不尽的森寒狠毒。
水凝烟毫不在意地挑眉，淡然道：“水凝烟还请董执事多多赐教。请问，现在考核可以开始了吗？”
眼见水凝烟全然没有将他放在眼里，董垂瑞顿时一阵窝火，一瞬间他大手紧握成拳，不过很快又放松下来。对付水凝烟，他没有必要牺牲自己，水凝烟就等着滚出崇山书院吧，只要水凝烟离开这里，他一定有机会杀死她。
当下，董垂瑞压住心头的怒火，皮笑肉不笑道：“既然水小姐准备好了，咱们的考核自然可以开始了。”
话落，董垂瑞微微一顿，继续道，“今日的比赛总共有三项，水小姐只有全部通过这三项的考核，才能算是通过，在这里祝水小姐好运了。”
“请出题吧。”水凝烟眉头都没有皱一下，虽然她猜得出这三项的考核必定十分刁钻，但是她水凝烟天生傲骨绝对不会低头屈服。她倒要看看究竟是谁会笑到最后。
“水小姐可看到了那边的大石头？”董垂瑞说话间向水凝烟指了指不远处的巨石。
水凝烟转眸望去，只见那块石头看起来重逾千斤，水凝烟不动声色地点点头，只听董垂瑞说道：“第一项就请水小姐将这石头劈成两半，记住，不可以借用刀剑。”
此话一出，在场之人皆是一惊。这第一项看竟然就这么难，别说是一个初级的学员，即便是中级学员，也很难徒手将那块石头劈开。一时间在场之人有替水凝烟担心的，有幸灾乐祸的，也有漠不关心的。
董垂瑞说完话，一双鹰隼般的眸子就狠狠盯住水凝烟，他倒要看看水凝烟究竟有什么本事将这石头劈开，他就坐等水凝烟被赶出书院吧。想到这里，董垂瑞的唇角勾起一抹微不可见的弧度。
一旁的莫如莲转头看了董垂瑞一眼，好看得眉眼不由地皱起来。不过随即想到了什么，眉头又缓缓地舒展开来，只觉唇畔浅浅的笑如一朵温润的栀子花一样徐徐绽开。天下闻名的水凝烟又岂会被这小小的困难难住？
“水小姐，若是感到为难的话，你可以放弃考核的。”董垂瑞见水凝烟半天没有动静，故作好心地说道。
水凝烟唇角划过一抹冷笑，缓缓道：“董执事该不会迫不及待地想我通过不了考核吗？”
猝不及防被水凝烟有此一问，董垂瑞轻咳数声，掩饰尴尬道：“水小姐过虑了，这次考核的事情由董某负责，董某自然希望崇山书院能够选拔出更加优秀的学员。水小姐如今声名远播，董某选择考核的题目自然要比以前稍加难度，这样也才能与水小姐的名气相符嘛，要是用简单的题目考核水小姐，那岂不是董某小看了水小姐？”
此话一出，水凝烟冷笑连连，这个董垂瑞先是给她扣上一顶高帽，等她待会通过不了考核，那岂不是在告诉所有人她水凝烟根本就是浪得虚名，名不副实。这个董垂瑞倒是够阴险的。可惜啊，遇到了她水凝烟，注定只能空欢喜一场。
当下水凝烟再不多言，只见水凝烟忽地素手一扬，在场之人只看到银光乍现，旋即先是听到那块巨石发出轻微的响声，接着又是一声巨响，石屑四下飞溅，原本完整的巨石瞬间分崩离析。在场之人全都露出惊愕的表情。
最先回过神的是董垂瑞，只见他一张脸青黑交加，沉声道：“水小姐，你这样做算是犯规。”
水凝烟故作讶然道：“董执事年龄不大，但是看起来记性却不怎么好哦，刚才你说得是不能借助刀剑，如今我只是使用了几根绣花针而已，绣花针难道属于刀剑吗？”
被水凝烟一阵冷嘲热讽，董垂瑞竟然无言以对，心道水凝烟真够阴险的，竟然利用了他言语中的漏洞，他还真是低估了这个臭丫头。
水凝烟粉唇轻勾道：“董执事若是还有质疑，那不如若莫先生评断一下如何？”
一直没有开口的莫如莲听言，唇角不自觉地划开一抹弧度，转头对董垂瑞道：“董执事，水小姐所言没错。这一项算通过考核。”
此话一出，董垂瑞的脸色更加难看，他狠狠咬了咬牙，从牙缝中挤出几个字，“董某遵命。”
话落，董垂瑞那双不甘的眸子狠狠瞪向水凝烟，眼里的寒光丝丝分明，旋即唇瓣勾起一抹意味不明的弧度。即便水凝烟侥幸闯过第一项，接下来的两项可不会有这么侥幸了。
水凝烟迎向董垂瑞的目光带了一抹挑衅，通过剩下的两项考核她势在必得。
