却说丁越，一式“鹰击天”使出，至少耗费了他全身两成真气。不过幸好一击奏效，手中长刀闪电般刺入了沙怪的心脏部位！
“嗷”！
沙怪低吼一声，砂砾组成的脸上露出一丝痛楚之色。
丁越心中暗喜，将真气疯狂灌注到长刀之上，臂上加力，狠狠向沙怪心脏深处捅去，同时手腕微抖，长刀在沙怪体内震颤着前进，务求给它造成致命的伤害！
不料，沙怪虽然受创，却仍未倒下，而是挥动钵盆大的拳头，向着丁越头顶砸去，拳风呼呼有声，真要这一拳击中脑袋，恐怕铁疙瘩也会被砸开了花！
丁越即便刺中沙怪心脏，也并未得意忘形，一直留了几分警醒。如此诡异的沙漠，以及近乎不死之身的沙怪，早已超出了他的想象，他怎敢不倍加谨慎？
因此，眼看沙怪挥拳砸下，他果断弃刀，“刷”地一声从腰间将之前所用的那把破损长刀拔出，身形一缩，一招“猿渡涧”，就要从沙怪的两拳之间的空隙中窜出。
沙怪口中“嗬嗬”怪笑，双拳忽然变向，改拳为爪，猛然抓向丁越，速度快捷无比！
眼见无从躲避，丁越一咬牙，沛然真气密布于长刀之上，竟引得长刀震动起来，“嗡嗡”作响，长刀一挥，迎着沙怪的硕大拳头而去！
既然躲不开，他只能硬拼了。
“啪啪”！
几声连续脆响，长刀寸寸折断。
沙怪伸开巨掌，将丁越抓住，举在了半空！
宫殿之中，大罗老人的残魂呆呆地看着铜镜，冷汗涔涔而下，心痛道：“完了完了！这小子这下死定了！”
依他经验，下一步这沙怪就要表演生撕活人的好戏了。
丁越被沙怪两只巨掌牢牢抓住，努力挣扎了几下却根本无济于事，知道自己毙命在即，他自嘲地一笑，颓然自语：“他娘的，没想到小爷竟然输给了一堆沙子，真是可笑！”
脑海中种种回忆纷至沓来。
自幼血脉异变时的剧痛，为寻求一线生机而苦读《黄帝内经.秘术篇》的疯狂，医术略成救治族人得到尊敬时的欢欣，许多生活中的点滴片段在脑海中一晃而过，最后定格在一张略带稚气却俏美绝伦的脸上。
“你敬我为主人，可惜以后我再也无法保护你了！”
“雨儿，我要是死了，你肯定会哭的吧？”
“不过，最好别哭，哭的多了就不好看了。”
......
沙怪双掌用力，似乎要将丁越瘦小的身躯揉碎。
它每次都这样，先要将猎物弄个半死不活，然后再慢条斯理地撕下猎物的胳膊和腿脚，直到猎物的手脚和头颅天各一方才会罢休。
丁越几乎痛晕了过去，却还残留了一丝清醒。
忽然，他感觉沙怪手上的力道急剧消退，大喜之下，急忙运转全身仅存的真气，双臂一撑，竟然挣脱了沙怪的束缚！
紧接着，他伸脚在沙怪胳膊上用力一踩，借力纵起，身形远远跃出，“扑通”一声，跌落在了两丈外的沙地上。落地之后，他发现，那沙怪庞大的身躯已经轰然倒下，一动不动。
“奇怪！无缘无故的，这个大块头怎么死了?”
丁越心中惊疑，又停留了半响，眼看那沙怪身上的砂砾逐渐脱落，身躯很快缩小即将消失不见，这才确信这个大家伙是真的死了。他走上前去，仔细检查一番，这才发现了一个让人哭笑不得的事实。
那沙怪身躯都快消失没了，一双大脚却还没有变化，脚面上赫然插着一小截断刃，却是当时丁越长刀折断之后，其中一截落下，恰好刺入了沙怪的脚面。
“原来，这家伙的要害在脚上。早知如此，攻击它的脚面，恐怕早就能将它杀掉，何苦我如此拼命？还差点被它干掉！”
丁越将沙怪脚掌中的断刃取出，又仔细观察了一番，确认正是这小小的一截刀刃帮他击毙了强敌，心中暗叫侥幸，也有些后怕。若不是长刀碎裂，恰好有碎刃刺入沙怪脚掌，恐怕他此刻早已毙命。
不过他此刻身上旧伤未愈又添新伤，失血有些过多，整个人脸色苍白，虚弱无比，已经无力继续前进。将身上的伤口重新包扎过后，他取下腰间水袋，拔开木塞，轻抿了几口水后，盘膝而坐，开始恢复体力。
洞府深处的宫殿之中，锦袍老者不知不觉喝干了一壶美酒，咂吧咂吧嘴唇，笑眯眯地望着铜镜中的丁越，赞叹道：“这小子良胎美质，运气又如此逆天，正可传我衣钵，上苍待我总算不薄哇！”
说话间，他手指在虚空中连连点动，只见丁越所处的那片沙漠之上，虽然骄阳依旧如火，空气却似乎变得稠密了不少。
“嘿嘿，老夫虽然不能控制外面的枢纽，稍微作点弊还是完全可以的嘛！死老头子，不就是个考验么？搞那么残酷干什么？我要是再不学着作点弊，难道眼睁睁看着传承断绝？”
“不对，骂他死老头子，岂不是骂我自己？大罗老人，那个被奉为万载刀圣，叱咤宇内的家伙，说的也就是我啊！”
大罗老人的残魂嘿嘿怪笑几声，很没廉耻地自夸了几句，然后又将注意力转向了铜镜。
丁越待体力稍微恢复了些，就开始汲取天地灵气，在他想来，哪怕多少汲取一些，对自己的伤势恢复和实力提升都有不小的好处。他的实力，可不就是在日复一日汲取灵气的过程中缓慢增强的么？
积水成海，虽然受天地所限，汲取灵气的速度很缓慢，但他相信，只要持之以恒，他总能触摸到“灵境”的门槛，从而开启修道之途。
不过他这次可是完全错了。
因为，等他凝神静虑，开始感应并汲取灵气时，发现这片沙漠中的灵气虽然有些狂暴，却十分容易汲取。这里的天地灵气极其稠密，估计比在苍夷部落的灵气浓度要高出好几倍，而且对他毫无限制！
现在的丁越，就好比一个极度干渴的旅人，一头扎进了暴雨之中一样，尽情痛饮。磅礴的天地灵气暴雨般冲刷着他的身体，他全身的四万八千个毛孔全部张开，迎接这犹若甘露的滋润！
身上伤势以肉眼可见的速度在迅速复原，丁越甚至能清楚感觉到，丰沛的天地灵气沿着毛孔涌入体内，洗练着他的内脏，骨骼，经脉，恍然间，他仿佛整个人都浸泡在灵气的海洋里，身体的每一个细胞都在欢呼雀跃。
部分灵气进入经脉，在他的引导下，不断转化为真气，在经脉中汩汩流淌，真气的总量飞速上涨！
这种状态一直持续了一个时辰左右，直到丁越感觉到四周的天地灵气逐渐变得稀薄起来，他才缓缓收功，内视之下，发现伤势已经恢复了七八分，更是兴奋不已。
“原来，自由汲取天地灵气的感觉是这样美好！”
他心中激动，起身后一声清啸，运转真气，“砰”地一拳全力击出，将面前的沙丘砸出了一个大坑！
“力境四层！”
“就这么短短的一个多时辰，我居然突破了？”
丁越几乎有些不敢相信。
不过，连续尝试几次后，他终于确认，自己的修为达到了力境四层。这短短一个时辰的修炼，竟比得上他在苍夷部落时一年的努力！
这让丁越暗自咋舌不已。
略微小憩之后，带着兴奋的心情，他沿着选定的方向继续前进。两个时辰之后，在一处沙丘上，他再次遇到了阻拦。
这次挡住他去路的是两个沙怪，体型跟之前的那个一般无二，战力却又略高些，虽然也相当于人类修士力境五层的实力，动作却敏捷了不少，加上是以二对一，因此威胁甚大。若不是丁越实力提升，恐怕坚持不了一个回合就会被它们击杀。
好在丁越自创的的“猿渡涧”身法颇为精妙，仗此身法，他一边躲避着沙怪的攻击，一边试探性地攻击，寻找其要害。
他知道，一旦知道这沙怪的要害，要击败它并不困难。
这两个沙怪的要害却不在脚掌上，害得丁越为了攻击他们脚掌，还被其中一个沙怪拳风扫中肩膀，半个身子都剧痛难当。缠斗约莫一个时辰，丁越才找准了他们的要害之处。
一个沙怪的要害在臀部，另一个沙怪的要害却在腋窝下，仗着身法灵活，苦斗良久，他才费力地将这两个沙怪斩杀。
解决这两名沙怪后，他略作歇息，继续跋涉。
这下一直走了两天都没有碰到沙怪，天空中的太阳似乎永远也不会落下，无休止地散发着光和热，炙烤着这片白花花的沙漠。
奔行途中，他曾停下尝试修炼，却发现灵气浓度已然极其稀薄，连续修炼几个时辰的收获也只是杯水车薪，于是果断放弃修炼，一路埋头前行。
水袋里的水已经只剩下小半袋了，这还是丁越极度节约的结果，否则早就见底了。此刻地形也有了变化，不再有连绵起伏的沙丘，取而代之的是一望无际的平坦沙漠。
如果是一般人，面对如此广阔无垠的沙漠，恐怕早已双腿发软，心中绝望。丁越温和的外表下，却有着倔强的个性，不到最后一刻，他从不喜欢认输。
因此，他选定了方向就一路急速飞奔，同时用真气闭锁全身毛孔，同时按照《黄帝内经.秘术篇》的要求调整呼吸，力求让自身的消耗降至最低。
在无休止的奔跑中，他似乎对“呼吸”这两个字又有了不少明悟，一呼一吸之间暗合奇异韵律，身形纵跃如飞，一个起落都能迈出两丈多远。
急速奔行了三个时辰之后，丁越忽然停住了身形。
他看到了一面巨大的湖泊！
就在他前方大约十里左右，似乎就是这片沙漠的尽头，一面宽阔浩淼的湖泊矗立在那里，蓝色的湖面美得让人心碎。甚至隔了这么老远，丁越都能感觉到湖面上吹来的徐徐凉风，湿润清爽。
“海市蜃楼？”
丁越的第一个念头就是这个。
海市蜃楼的传说他自小就耳熟能详，眼下在沙漠中突然诡异地出现这么一大片湖泊，由不得他不这么想。
他定了定神，取出水袋又轻缀了一小口水。
因为他听说，当人在沙漠中行走，极度干渴和疲惫的时候就会出现幻觉，譬如眼前的这片湖泊。
饮水之后，丁越确认自己的身体一切正常，虽然有些干渴，还不至于出现幻觉，他心里反而奇怪起来。
“如果只是海市蜃楼的话，应该只是视觉的一种欺骗，可是，空气中传来的湿润感觉绝对不会是假的。”
“难道，前面真的有个湖泊？”
