龙支城。虞园。
刚刚施过针，丙汐已被葵儿扶去房中歇息了。这座富户的旧宅是赵充国入城后特为丙汐所寻，为的正是方便丙汐的起居和孟珏施诊。孟珏独自站在虞园的堂屋中，眉间绕有几分疲色，然而他的眸中更有神灼之态，似在等待着什么消息。
月色正好，沿着轩窗中斜入屋中来，沿着他完美的轮廓流转不定。本应寂静的街面上，正有杂沓的脚步马蹄之声混着木车轮的响动，远远近近地飘进来。那是继汉军主骑昨日进驻龙支城后，转自令居的粮草辎重又在今夜趁黑潜入城中。
“公子，六月的鸽信刚到。”三月疾步走入屋中，手中拿着一方小小的帛布。
孟珏快速接过那布片，见上边写着——探知凌滩来过汉人高手，但未得云姑娘消息。
“也许……”三月看了一眼孟珏，小心翼翼道，“真的是公子看错了？”
孟珏转向窗外的月色，过了一会儿，低声道：“……不知为何，我觉得她就在城外塞章杨玉的营中……”
“公子……”三月的声音中颇有了几分担忧之意。
孟珏转过身来，又道：“二月与九月应该已经出了羌地到达酒泉郡，可有信来？”
“还没有。”
“你速速送一封信去酒泉的云草分堂，让他们知会地面上的各路人马，说酒泉郡府的地牢中有一个人，我想要。”
“那个罕羌王子？”
孟珏微微点头，“这件事定要保密。这封鸽信也要错序拆成两封送过去。”
错序拆信，收信人要将两封鸽信凑到一起才能阅读，如此即使一封鸽信意外落入他人之手，也不会暴露信中的机密。三月立刻明白这其中分量，抱拳领命而去。
她连夜将两只信鸽送出，再回堂屋时，屋中却已空无一人，连孟珏随汉军入城时随身配的那把长剑也不知去向。
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杨玉营地南侧的一个小树林中，两个女子的身影正伏在暗黑之中，观望着巡哨的马骑在营地周边移动。
“这个杨玉扎营还有些汉人的路数。”
“竹姐姐怎么看出的？”
“你看他们毡帐前设有开阔地，开阔地上又置有火盆。这是汉人扎营的规矩，用以避免敌人夜袭。这个杨玉到底是做过归义侯……”
阿竹的话尚未说完，忽有马车的辘辘之声，从她们的后方的林中而来。两人连忙噤了声。借着穿林而落的斑驳的月光，她们看到几个矮墩壮硕的羌人婆子，正费力地拉着几辆马车经过她们身旁。马车上载着许多硕大的瓦罐，瓦罐旁还用麻绳束着一捆捆长长的麦秆。
一个羌人婆子一边赶马，一边吩咐另两个婆子道：“你们两个先回厨帐将兑酒的沸水烧起来。我们几个迟几步。这马载着这咂咂酒走了这么远的路，一时再快不起来。”
听令的那两个婆子遂舍下众人，疾步向前赶回营地而去。剩下的几个婆子继续呼喝着马匹也慢慢向营地而去。
等她们走远了，云歌小声道：“她们说的咂咂酒，我在蜀地也听说过，听闻是众人围坐，将那麦秆伸入酒坛中一同吸砸呢。”
阿竹没有回答，却望着羌人婆子离去的方向，道：“公主已经送到了杨玉的营地中了。”
云歌一怔，“竹姐姐怎么知道的？”
“这咂咂酒，是羌人婚娶节年才喝的。”
“杨玉要婚娶，备些酒水也是自然。”云歌不解，“竹姐姐怎就推知公主已经到了这里呢？”
“咂咂临喝前几个时辰才开坛，而后分装到瓦罐中，以沸水相兑。那个婆子催促别人先回厨帐烧起沸水，那定是在几个时辰内会有大的庆典。”
云歌的心口一沉，脱口道：“那三哥……？”
“三少爷应该已经知晓，恐怕正从凌滩赶往这边。”阿竹皱了皱眉心，“只是恐怕来不及赶到这里了。”
“为何来不及？”
“羌人婚典的习俗，咂酒本应是暮时所饮，而后新人交拜和穹。现在看来杨玉定然因为战事而有所简化，只怕天明就会在帐部中遍饮咂酒，交拜与合穹恐怕也会提前。”
草原之人又称毡帐为穹庐，故而和穹就是汉人圆房的意思。云歌蹙眉在月影中沉默了一会儿，忽然抬头道：“竹姐姐，我们得入营地把公主救出来。”
“可三少爷只让我们暗伏在杨玉的营地外。”
“竹姐姐，”云歌将手搭在阿竹的肩上，一字一句道：“到底是三哥的话重要，还是公主的清名重要？”
阿竹快速看了一眼云歌，点头道：“小姐可有什么计策？”
若只是阿竹自己，与千军万马中取人首级都未必是难事；加上云歌，可能不添不减；但是丽史不会武功，要从一众羌人武士中强带她走就不是易事了。看来只能智取。
云歌道：“无论如何，我们得先找到公主的所在。可杨玉的营地这么大……”
阿竹道：“这个小姐不用发愁。”她看了一眼云歌身上的绿色毡衣，又道，“小姐在这林中稍候一会儿，阿竹去营地中问下路，顺便借套衣服。”阿竹说罢绕开一队巡哨，悄悄潜入了营地中。
阿竹再回来时，手中拿着一个盛有浆酪的铜壶和几碟糌粑，身上已换过一套羌人女子的土布毡衣，只是脸上仍蒙着黑纱，若不是有夜色所掩，实在有几分怪异。
“小姐，我绑了一个厨帐的婆子，已从她那里打听道公主的毡帐在营地西南。”阿竹举了举手中的铜壶和糌粑，又道，”她们正要送这个去公主的毡帐呢。”
云歌接过阿竹手中的铜壶，又问道：“果真见到公主，竹姐姐可有哥哥的信物为证，证明我们的身份？”
“有。”阿竹点头，想想又道，“公主也见过我，虽是几年之前，或许不会忘记。”
“好。”
两人又在林中观望了一阵子，趁巡哨更替的间隙，籍着夜色溜入营地中，向着营地的西南角而去。
还未走近便看见几顶秀美的白色毡帐，其中一个略大，顶部还垂着白色的流苏和绣带。帐外立着持刀的羌人武士，还有一个头领模样的带着几个人在帐外逡巡往来。阿竹和云歌见状忙悄悄绕行到那白色毡帐的侧面，又在黑暗中俯身趴在帐边。夜露已重，一时将两人的衣服都打湿了。
羌人的毡帐底部有一圈围毡，夏日敞开通风，冬日紧闭保暖。已是暮春，夜风轻暖，这底部的围毡便系得松松的。云歌用匕首挑开一处围毡，帐内的火光泄出来。她忙把眼睛凑近洞口，却见那洞口不知被什么堵去了大半，只能听到帐内的人语声。
正有个声音隔着毡帐向内禀报，“侯爷，厨帐刚传过话来，说咂酒已经备好了。会在天亮前送到各帐中。”
云歌心道，这杨玉先归了汉，又反了汉，却又让下人以汉封的爵位相称，真真是个矛盾的人物呢。
男子低沉的声音向帐外应了句什么，转而对着帐内带着歉意道：“汉人已入龙支。大战在即，不得不一切从简。希望公主包涵。待我凯旋之日，再与公主行昆仑大典。”
帐内一个沉静低婉的声音答道：“父王送我过来想必是一厢情愿，侯爷其实不必为难，将我送回便可。”
“不，并非如此。”那男子声音一缓，柔情款款道，“公主知道，杨玉倾慕公主已久。”
然而他得到的答复异常坚决而迅速，“丽史已说过，此心已有所属，今生再难托付他人。”
云歌禁不住趴在草地上捂着嘴偷笑起来——骄傲的三哥哟，若是听到这句话，那一贯坚冷如冰的骄矜只怕也要融化了吧。
帐中沉默许久，又听那男子关切中带着威严的声音道，“公主早些休息吧，明日婚宴虽简，我的帐部却还是会闹一天的。”而后便有男子的靴踏之声向着帐口而去。
丽史忽然道：“侯爷可曾想过，这次先零起事是为人利用？”
那男子的靴声蓦然停在帐口。
丽史又道：“侯爷可还记得我在烧当部落时，曾对侯爷说的话……”
云歌听得云山雾罩，便竭力将耳朵向那围毡的缝隙凑得更近些。谁知她的衣袖一拂竟带翻了放在一旁的铜壶，铜壶一歪与那盛着糌粑的铜盘相碰，发出了叮当轻响。黑暗里忽然传来刀铁出鞘的锐响，同时有人大喝道，“谁在那里？”
想不到杨玉营地的巡哨竟如此警敏，阿竹的手已经摸向缠在腰间的长鞭。云歌的脑子却快速转动起来——不，还未到兵戎相见的地步。若是开打，她和阿竹逃脱是没有问题，杨玉却会加强守备，不仅她们救不出丽史，只怕三哥来时也会难上加难。想到丽史方才那斩钉截铁回复，云歌的心里暖暖的。她迅速用手压住阿竹的长鞭，同时大声道：“哎哟，这里也太黑了，摔得痛死我了。”
一片火光忽至，豁然照亮了毡帐外的这一角。手举火把的巡哨羌人，看到一个绿衣的女子正趴在地上揉后腰，另一个褐色衣衫的女子正在拾起一个歪倒的铜壶，又把滚了一地的糌粑一个个捡回来。
“我们来给公主和侯爷送吃的。”云歌哭丧着脸地从地上爬起来，“谁知这里太黑，生生把我摔了个大跟头。”
举着火把的羌人将信将疑，“你们是厨帐的？”他举着火把绕着云歌和阿竹转了两圈，“怎么从来没有见过。”又指指阿竹，“怎么还遮着脸。”
“这位姐姐脸上生疮，怕脸上的恶疾冒犯侯爷所以纱遮面。”云歌急中生智，见那个羌人仍旧面带狐疑之色，忙又道，“我们是公主带来的侍女，所以你们不认得。”
巡哨的羌人听罢态度恭敬了一些，摆了摆手道：“那就快去换了浆酪和糌粑，再送来吧。”云歌正要舒口气，帐口的一个侍卫却似自帐中得了什么令，走过来道：“公主听说她带来的侍女跌了跤，要她们到帐中歇息。”
云歌踌躇了一瞬——众目睽睽之下，贸然进帐对峙，一句不慎极易露出马脚。那个侍卫见她磨磨蹭蹭不肯移步，眼中疑色又起，挥手招呼几个人推推搡搡把云歌和阿竹带进了丽史的毡帐中。
云歌踉跄入帐，还没站定就看见一个身着皮甲的魁伟男子，垂手立在帐中华美的毡毯之上。玄色纹绣的衣袍束在护心的虎纹皮甲之内，头发却束成汉人的样式，颇为精干威武。云歌明白这便是杨玉，忙右手扶肩向杨玉行了个羌礼。阿竹也随云歌行了个礼。
杨玉威严的眼睛扫过两人，眼睛在阿竹的面纱上停留了片刻，吩咐道：“去跟公主请安吧。”
云歌和阿竹只好硬着头皮向毡帐深处走去。来塞章的路上，她们俩对这位擒获了三哥自由之心的公主几乎是望穿秋水，此刻却双眸躲闪不敢抬眼一望，生怕一眼看错或是一句失言便会露出破绽。
正想着，丽史身旁的一个侍女忽然道：“咦，公主来时，怎么没见过这两个人……”
云歌的心骤然提到了喉口，背后亦传来一片摸探兵器的轻响。
“跖库儿可好？”一个低婉的声音忽然轻轻问道。
云歌抬头，看到一对褐金色的凤目正望向自己，长长的睫毛如同一片轻云投影在清瘦的脸颊上。云歌一怔，这眉眼怎么有几分似曾相识。
“跖库儿可好？”这一次丽史微微向她笑了一下。
云歌被问得莫名其妙，却急忙回道：“好。好。”
丽史转向杨玉，道：“是跖库儿送来的丫头，想是我父王有话交代。”
一旁的阿竹闻言忙道：“尤非大王让我们送这个来给公主。”阿竹一边说一边从怀中拿出一只驼鹿角制的扳指。丽史的眼睛淡淡扫过阿竹的面纱，一边接过扳指，一边随意问道，“你的面疮可好些了？”
阿竹忙回道：“多谢公主挂念，已经好多了。”
“是当年阿妈又留给我的东西。这次走得急，竟然忘了。”丽史将那扳指无比珍爱地团在掌心，又轻轻送到唇尖停在那里。
云歌认出这扳指是三哥引弓用的摧决。看丽史这般珍爱，云歌心里一下子就喜欢上了这个未来的嫂嫂。丽史却忽然抬目望向云歌，眼中微有迷惑之色。云歌忙冲她笑笑，骄傲寡言的三哥不知是否提过她这个小妹。可即使提过，此时此境，丽史又如何知道眼前这个绿衣的女子便是云歌呢。丽史的眼睛却移到云歌颈上，若有所思。
“东西既已带到，两个侍女也无大碍，就退下吧，”杨玉吩咐道，“交拜大典也没有几个时辰了，公主也该梳洗入妆了。”
丽史却起身握住云歌的手，“侯爷不知，她们是跖库儿的侍女，原就与我要好。今夜我不需要别人服侍，只留她们在帐中。”丽史一边说一边打量起云歌。云歌便也就着帐内的火光打量着丽史。哥哥果然好眼力。云歌见过不少美女，明艳不可方物的上官兰，闭月羞花的霍成君，风姿卓越的格哲，明灿如花的阿丽雅……但是丽史很不相同，琥珀般的明净深邃的眸子，羌人特有的清瘦的鼻线和脸颊，淡淡一抹水色的薄唇，侧目间都有一种让人屏息的恍然。
那边丽史也正笑意盈盈地望着她，也是一副越看越爱的表情。
杨玉笑道：“也好。先零本就有嫁前花夜，族中姐妹相陪的习俗。这两个侍女就留下陪你吧。”他一边说着一边挥手示意帐中的其他侍女退出帐去。
云歌明白杨玉已放下戒心，正要暗暗舒一口气。又有两个先零侍女挑帘走了进来，一个手中捧着一叠女红，一个手中托着一个花冠头饰。其中一个侍女给杨玉行了个礼道，“大妃说战事紧急，丽史公主恐怕未备嫁衣，让我们将这套大妃昔日的旧嫁衣送过来。”
原来杨玉还有大妃！尤非将女儿下嫁给杨玉只是做侧妃而已。云歌不易察觉地蹙了蹙眉。
杨玉点头道：“好，婢桑有心了。你们就留下与公主带来的这两名侍女，一起帮公主更衣吧。”
丽史还想说些什么，竟一时找不到理由，只能眼睁睁看着杨玉带着侍卫向帐外而去。
一个侍女见杨玉出了帐，撇了撇嘴小声道：“公主……公主……大妃也是公主。”
那两名侍女脸上虽不悦，手脚却很勤快。不一会儿已将手中的红彤彤的嫁衣与花冠一件件展开在卧榻之上。
两人一脸疑惑地看了看在边上看热闹的云歌和阿竹，终于忍不住道：“你们两个快服侍公主穿上嫁衣。帐外的释比一会儿就会入帐中来，诵经直到天明。”
云歌和阿竹如梦初醒，这才注意到不知何时已有羊皮鼓声环绕在帐外，合着一个古老苍劲的声音在低声吟唱。若是这释比一会儿还要进帐中诵经，她们如何有机会带丽史逃出塞章呢？
丽史闻言亦皱眉道：“先零并无释比入帐诵经的传统。”
“这不是先零的习俗。乃是大妃婢桑从燒当部落带来的规矩。”一名侍女一边回道，一边从那叠嫁衣中捧起一个新娘花冠，催促道：“公主还是快更嫁衣吧。”
丽史低眉片刻，不得不伸手接过那新娘花冠。那是以金枝相缠的一圈珠玉云花。而在云花绕额处，一帘红色的珊瑚串垂泻而下。
丽史望着手中的头饰还在沉吟，云歌的眼睛却微微一亮，她转身对那两个侍女道：“大妃带来的烧当习俗我们尊重，可先零也有先零的规矩，新娘更嫁衣须是同族的姐妹。请两位姐姐出帐回避。＂
两个侍女动也未动，脸上也露出不以然的神色。阿竹似有所悟，已不动声色地运起气息，玉拳也在身后暗暗握起。
丽史似也会意，转身从卧榻上拿起一方锦绣，对那两名侍女道：“多谢大妃婢桑的关照，丽史便以这幅毡绣回赠大妃。这是西天王母的坐像，是我阿妈在世时亲手所绣。”
一名侍女闻言忙双手接过那那毡绣，两人左瞄又看赞叹不已。
丽史又道：“按照先零的习俗，侧妃的礼物一定要在婚典的前日送到大妃手中才显敬意。现在时间已经不早了，还请两位快些。”
那两个侍女不敢再怠慢，双手捧着毡绣出帐而去。
圆月已然西落，草原的夜空却依旧繁星闪烁。塞章草坡之上各帐的灯火尚未点亮。却有一名披红挂绿的释比带着三名小徒，坐在一顶白色的华毡外，围着盆火，一手拍击着羊皮小鼓，一手转着一只金***用古老而苍劲的声音低声诵唱。
孟珏潜伏在离那白毡不远的暗影中，火光在他冷峻的黑眸之上跃动不已。
他已探过杨玉营地上所有的女帐，却都未见到她的踪影。唯有这顶华美白色毡帐，里里外外颇为热闹，一直未得机会靠近。如今午夜已过，帐外巡逻的羌人有了些许懈怠之意，那释比诵经的声音也能帮他掩去几分脚步声。孟珏沉眉将剑缠入腰间，提气就要向那白色的毡帐潜行而去。耳边却有掌风扫过，孟珏微惊，本能地迅速扣住肩头的手，同时屈身掣肘，将身后之人从自己的肩头掀翻而过。这是在草原上遭遇狼扑肩时最实用的招数。他身后的人从他的肩前跌落而下，却生生压住了喉间的呻吟，并且就地一滚，单腿曲跪在他面前。孟珏的长剑也在此时停在了那人的脖颈之上。
“冯琸奉赵将军之命，请孟大夫速回龙支，”跪在地上的人俯首用极低的声音道，“从令居运来的辎重已悉数入城，龙支的城门很快将会关闭。”
孟珏何尝不知。从赵充国昨日进入龙支后的军令便可看出，他是准备关闭城门休整军士，避战羌人一段时日。今夜转自令居的辎重入城，会是近期龙支城门最后一次开启的机会。正因为如此，孟珏才不得不连夜冒险出城入营一探。
冯琸见孟珏不语，又道：“想必孟大夫已经看过了，先零的两大酋豪通婚联盟而已，并没有孟夫人的踪迹。”
孟珏的眸子黯了黯，转身回望那顶白色的毡帐，觉得心中尚有一丝不确定。
“还有一事。”屈跪在地的冯琸又低声道，“今日营中现一例疫病。吕军医不敢妄断，邀孟大夫一同会诊。”
孟珏的眼中闪过思量，终于轻叹一声收起长剑，扶起冯琸，低声道：“冯军侯因我之故，连夜追出几十里路。我同冯都尉回龙支便是。”
他最后回望了一眼那顶华美的白色毡帐，见那几个小徒正掀起帐帘，将诵经老释比送入帐中去。夜风撩动帐帘翻飞起舞，帐底一个红色的身影微微闪了一下。孟珏沉眸转身与冯琸轻步向营地外潜行而去。
于此同时，杨玉营地南侧的小林中，两名女子正屈身拖着马儿悄然下坡而去。
一名女子忽然低声道：“怎么这么像玄骆？”
另一个女子回首而望，将手指停在唇上示意她收声。两人沿着草坡缓缓而下，把坡顶上几百顶还在沉睡中的毡帐留在身后。
