云歌知道自己尚未大愈，只是仗着自己一向最好的功夫是轻功，才敢夜行这龙支城的城头。所幸这一段时日的治疗颇为有效，她觉得自己虽未恢复功力，单单飞檐走壁一把还是游刃有余的。借着夜空中天枢和天璇两颗指极星，云歌粗粗判断了一下方向。白天军吏所提到的城东，正是她月前听到的军士操练声传来的方向，想来应是赵老将军城中扎营的所在。
龙支城已是宵禁时分。由于是战时，街头除了巡夜的更夫，更加增了巡逻的兵士。然而更夫的梆子声与巡逻兵士的麻履步声，只衬得街巷更加寂寂。龙支城更不比长安夜夜生辉，即使那些白日里喧闹的街坊此时也多吹灯拔蜡。夜风撩动着些许萤火虫般的灯火。云歌便借着这稀疏的灯火，在一片脊瓦上向着城东潜行而去。
云歌跳跳走走，半个时辰后便来到一处四面角楼的开阔地。那空地上如杨玉的营地前一样设有许多火盆，然而星罗密布组织得更井然有序。云歌趴在一处民宅的屋脊后，借着火光，看到圆木搭建的营房，一跨连着一跨展开在开阔地的后方。四周的角楼上都有巡逻的军士的身影。云歌知道这必是城东的军营了，但是显然自己无法再接近了。不过营房区一片肃穆静谧，巡逻值守的士兵似也从容有序，一时看不出有任何异常的样子。
云歌守了半个时辰正打算回去，远处的巷子里忽然传来马蹄声，却并不象探马那般急切，细听还混着车辕木轮的辘辘之声。云歌的眼睛在黑夜中迷失了好一阵子，终于看见两匹马骑一左一右伴着一辆垂着帷幔的軿车移出巷口，进入了那片设有火盆的开阔地，又朝着营房区缓缓而去。这么远的距离难以看清人的面容，但能看出马背上的两人衣着倜傥绝非汉朝兵士。已是宵禁时分，谁还能在龙支城中如此自由地行马？云歌正想着，又见持火把的军士远远拉开了营门迎候来人。
云歌蹙眉。不知这辎车里是什么贵人。难道是赵将军的家眷？又或是朝中来的官员？都有可能，又都不太像。
“砰！砰！”
车中忽然传来两声闷响，在空寂的夜中传得异常远。押车的两个人同时跃下马背，拔剑而出。他们身手颇为敏捷，其中一个身材纤瘦的身影还很有几分眼熟。云歌正蹙眉琢磨着这人是谁，车中却弹出一团东西，重重地落在空地中的一个火盆旁。摇曳的火光中，一个长发低结、绳索缚身的羌人正在地上如受困的野兽般扭动着身躯。
那两人持剑而上想要按住那羌人，那羌人却就地一滚避开了二人，又一个鲤鱼打挺直起长身。他虽身体被缚，却灵活地跳来跳去躲避着押车的那两人。而那两人虽手持利刃，却似无意伤那羌人，只作势逼就，想把他塞回车舆中去。
营门口的兵士远远而望，却似有默契，并不赶来相助。两个持剑之人却明显急于结束战斗，可又不能使出绝命的招数，顾忌之下反而让那个羌人频频躲开。云歌看得有些急，忍不住摸起一片瓦块向下掷去。营门中忽然闪出一个俊逸的身影，以奇诡之速晃到那羌人的背部猛击了一下他的枕部。那羌人无声倒地再无动静。方才押车的两人把羌人抬起塞回軿车中，而后转身，向忽然出现的那人躬身行礼。夜风送来断断续续的声音，“……多谢公子……”
低低的盆火恰好映照在那两人的脸上，云歌一怔，那个身材纤瘦的不是三月吗？怪不得刚才觉得眼熟。另一个身形高大敏健的看着也不眼生，似乎是二月。再看那被称作公子的，长身玉立，形貌出尘，不是孟珏又是谁？
云歌定了定神，再望过去，见孟珏伸手示意三月止语，侧脸微微向云歌这边转了一下，仿佛察觉了什么一般。云歌连忙将身子低伏在屋脊之后。等她耐不住好奇再次抬头时，却看见孟珏正遥遥拱手朝向营门口的兵士。那些兵士也向他拱了拱手，而后将火把插在营门边墙的架座上，竟四下散去了。三月和二月便牵着马儿和辎车越过敞开的营门向营地深处走去。只留孟珏空留在那片空地之上，背朝着云歌隐身处孤身而立。
云歌正不解孟珏为何没有跟进营区，却见又有两辆马车从营中驶了出来。这两辆马车的车厢颇为高大，由八名兵士押车。借着月光和火光，云歌清楚地看到押车的兵士的皆用布条遮着口鼻。他们远远向孟珏点头行礼，穿过空地隐入街巷中。木轮之声向着城北而去，渐渐消失在夜色中。
孟珏再一次空伫于广场之上，朝望着城北的方向，久久未动。云歌望着他茕茕的身影，忽然想起自己几年来不愿面对的心事，胸中忽然隐隐一痛。她甩了甩头想将这心绪赶走，忽听远处的营房中传来一声凄厉的哭叫，如同人受极刑时发出的哀嚎。紧接着同样惨烈的呼号之声此起彼伏地响起在营中，渐渐汇成一片厉鬼哀鸣之势。云歌惊骇之下险些失声叫出来，抓在屋脊上的手指也猛然一抖。再听营中，器物撞击和低低的嘶喊之声也随之而起。
孟珏僵立了一瞬，随后疾步向着营中而去，一边走一边从怀中抽出一支细长的东西。月华在那一丛紫色上流转而过。下一刻，如冰泉般清澈的箫声已在夜空下幽然而起，似和风掠过狰狞的狂乱，又似细雨润入崩裂的浮土。营中的狼嗥鬼叫之声竟在那箫声的引导下渐渐淡弱下去。云歌楞了愣，那熟悉的箫声在她的心头撩起一片幽暗的回忆。他何时也会这支曲子？
对面的营房中摇动起火把的光影，远远传来军吏的号令与安抚之声。营中的吠叫终于平息下去。
营门处值夜的兵士不知何时又回到了岗位之上。孟珏收起玉箫回头朝着她这边望了一望，也步回营房中去了。
云歌伏在屋脊上发了一会儿呆，醒过神来见月亮已开始西落，忙潜回虞园去了。
回到屋中，云歌躺在榻上翻来覆去睡不着。想想刚才所见之事，若不是衣服上蹭上的梁头灰，真好似一个怪梦一般——三月和二月为何要如此掩人耳目地运一个羌人入汉营？两辆大车趁夜运出去的又是什么？押运的兵士为什么要用布条遮覆口鼻？还有自己落在武都的那支玉箫怎会在他的手中。云歌带着满心的疑惑沉沉睡去。整整一夜她的梦中都缭绕着那如泣如诉的箫声。
天还只蒙蒙亮，云歌就被震天的鼓声吵醒了。汉军这么早起来操练吗？云歌起身揉揉眼睛，见窗外的天空微微发红，又歪回榻上，片刻之后却又霍然坐起。不对，这窗朝南不朝东，且这红光隐有跳动，倒像是火光。云歌披衣上身，匆匆跑入院中，听到画角的低鸣已从南城响起并入隆隆的鼓声中，再细听还裹着密集的呐喊之声。虞院的廊子上，衣衫不整的婆子丫头小厮们正挤在一处眺望南面火红的天空。
云歌见葵儿也在那一群人中，冲她吩咐了句“不要惊着你家小姐”，便匆匆推门出院而去。封泽街上人群熙攘，皆是睡眼惺忪的街坊邻居正在彼此探问情况。
“闭门归守，稍安毋躁。闭门归守，稍安毋躁。”汉军马骑喝着通令，呼啸着穿过街巷向南而去。
“听那鼓声，是城南的方向……”
“羌人的营地不就在城南外的塞章吗？”
“不好啦……羌人攻城啦……”
议论纷纷的人群忽然睡意猝醒，一团慌乱起来——有的惶惶掩门，有的瑟缩顿地，也有十几个胆大的拿了家里的菜刀斧头往城南方向跑。云歌定了定神，也随着那群胆大的男丁穿街走巷，一同向城南奔去。
远远就看见南门上蓝紫色的天空，已被一支支带火的流箭撕划成无数碎条。城外羌人的长啸之声亦如流火般撕扯着耳膜。城头之上人头攒动，看得到汉军士兵正在集结调度中。而城门之下百步之外已被木栅围起，由持戟的兵士把手着，再难接近。
那十几个拿着刀斧的男丁涌上去，向守木栅的士兵大声询问着情况，并要求加入护城的守军。然而汉军士兵围紧木栅，并没有要收编他们的意思。云歌模模糊糊地听到“杨玉攻城”“局面尚在控制中”的话，心中隐隐松了一口气。再看城墙之上，集结完毕的汉军已开始分流移向城墙头的垛口处，结集成组引弓放箭。
那一群未被收编的男丁在木栏外议论纷纷。
“那些羌人只知马术游击，哪里懂得攻城的器械。”
“咱们汉军只需弓弩，就可对付城外的羌人了。”
“咱们大汉朝的城池自然是固若金汤。”
那几个人的话音未落，城门方向忽然发出轰天巨响，一下又一下好似撼在人心之上。
南城门前观望的人群安静了一瞬。忽然有人大呼起来，“羌人在撞城门啦。”
云歌定睛望去，果见高耸的城门随着轰响在微微地震颤。那几条闩门的巨木也如小兔般微微而跳。
恐惧如灰鸟的翅影掠过街面，人群四下惊散。一头黄牛受了惊，拖着散架的木车沿着街道狂奔起来。闪避黄牛的人群互相推挤踩踏，一片接着一片向街边倒下。云歌也被左冲右撞，立足难稳，几要失去平衡。一对白衣的男女在混乱惊逃的人潮中极力挤向她。那名白衣的男子忽然注意到城头的异动，运气高声喊道：“赵将军……赵将军来了……”
这喊声越过喧嚣杂声，忽然镇住了惊散的人群。许多人停下脚步，重又向南城门方向望去。远远的城墙上，正有三名玄甲赤衣的武将飞驰至南城门楼顶。他们翻身跃下马背，而后临至城墙边，俯望着南城门下的兵卒和百姓。中间的那人更是挥臂致意，继而又将甲胄一脱而下，露出满头苍苍的白发来。
“赵将军！真的是赵将军！”人群低低地沸腾起来。
云歌也破颐而笑，随着身边的人一起向城楼之上挥臂回礼。短暂的互动之后，赵充国便与身边的两名副将转身走向靠城外的一侧。
云歌的笑容忽然淡了一下——她的医者之眼无法忽视赵冲国行步间些微的艰难，像是被两名副将搀扶着似的。然而只是短短的一瞬，赵充国伸手推开两人，独身走向门楼前的垛口。南城门的重击之声忽然停滞了几秒，才重又开始冲击城门，然而那频率和力度却再不似先前那么密集而猛烈，仿佛失却了心力一般。不多时，一队弓弩手推着弩机出现在城楼之上，开始向城门下方发射弩箭。城门上撞击的轰鸣声渐渐哑去，飞流的火箭也渐渐稀疏，城外的羌人的呐喊声也渐渐淡去。
一队骑兵从城下而出，沿着几条主要街道驰马呼喝着：“羌人退了，羌人退了。”街上的百姓欢呼起来，而后慢慢平静下来，从南城门口散开去。
云歌也随着人群往回走，眼前却回想着适才城门顶上那行步微艰的一瞬，一时有些拿不准是不是自己看错了眼。却听身旁一个书生模样的人叹道：“唉—龙支城作为边地集市立城之时，何曾想到会有今日阿？”
“陈兄此话怎讲？”
“刚才羌人撞击城门之举虽被赵将军之威震慑住，却也暴露了龙支防御工事的弱点啊。”
“什么弱点？”
“本朝惯例，边陲的战略城镇，都会在城门外再修一座月形瓮城，以保护城门，也便于御敌……然而龙支……”那书生骤然停住话头，眼睛向街头正在维持秩序的一名军吏瞟了一眼。
“龙支为何没有瓮城？”周围听到这对话的百姓窃窃私问，神态忧疑。
那陈姓书生环顾左右，终于小声道：“龙支初始的形制就不过是个边地集镇，直到武帝末年才立为都尉府城。然而当时恰逢武帝下罪几昭，与民生息，缩减军事防御上的开销。这加建瓮城之事便一拖再拖，不了了之。”
“原来咱们龙支城并非固若金汤？”
那书生摇头未答，想了想又道：“羌人本不善攻城。然而在浩门大败义渠安国之后，士气大涨，又俘获了汉人军士，龙支的这个弱点大概就被羌人知道了。”
众人闻言，方才击退攻城羌人的喜色都淡去，露出忡忡忧色来。云歌也倏然心惊，想不到这龙支城并非坚不可摧，而城中百姓也有人能看破这关节并道于众人知。兵临城下之时，这真不知是好事还是坏事呢。
云歌垂首默默而行，忽然发现自己走岔了道，正要转身回溯来路，却见街口有一家别致的轩馆，越过敞开的墨色木门，看得到列满整面雪墙的红木药屉，更有药馨草香从门中幽然而出。云歌抬头，看见门上书着几个素净的大字—云草堂。她忽然想起昨日清晨在街头听到的关于云草堂主的对话，便不自觉地停了脚。医馆人进人出倒没有什么稀奇，大门外却有十几名百姓席地坐于云草堂外的一方空地之上，一脸苦色地望着医馆的大门。云歌不明白这些人在这里做什么，路旁一个白胡子老头儿忽然拉住她悄声道：“姑娘也是来云草堂求治瘟疫的药吗？
“瘟疫？”云歌又一次在街头听到了这个词。
“姑娘不知道吗？……”那老头儿四下望了望，“军中的瘟疫已经散到城中来了。昨日东城已有许多街坊被封了。
云歌蓦然想起昨日军吏对孟珏所说的话，不觉怔了一怔。
那老头儿指了指云草堂口席地而坐的百姓，“这些人便是有家人好友住在那些被封的街坊中的。”
“他们在这里做什么？”
“自然是求药啊？”。
“那为什么不进门去求？”云歌不解。
“他们的家人好友被封在巷子中，就是见到大夫也无处可引。更何况如今城中因战事而管制，谁敢明言这瘟疫。他们这是坐等云草堂的堂主，或能出面，给他们在坊中的亲人一线生机呢。”
说话间恰有一鹤发素衣之人从云草堂中走出。一个席地而坐衣衫敝旧的老妇直起身子，眼睛直直地追随着那人。见那人越走越远，才失望地重又跪回原处撩起衣襟偷偷拭泪。云歌察言观色，知那老妇定是将那人认作云草堂的堂主了。
白胡子老头见状，亦不再多言，摇首而去，边走边道：“瘟疫若是来了，不用城外的羌人，这龙支城就从里边破了……破了……”
这一日原是孟珏来给云歌瞧病的日子。她其实早在两日前就定下心意，自己的伤疾已恢复得差不多了，是时候谢绝孟珏的诊治了。可是经过昨夜和今晨，她不得不重新思量这件事情。因为此时此刻能够回答她心中层层疑惑的只有一个人——那就是孟珏。
