这位文盲大汗通过战场实践，又比金、宋那些文化虽高却昧于深宫的帝王更懂得实用技术的重要，建立起世界上最早的炮兵——“回回炮手军匠上万户府”。这支新兵种能抛射（不是用炮管发射）爆炸物，轰开许多城垒，为铁骑打开突破口。成吉思汗成功的要诀，正是将世上最强悍的骑射蛮力与最高超的军事科技相结合，坚城和水网也挡不住他的狂飙。
纵观中国历史，蒙古族入主中原时杀戮的绝对人数也多于此前任何战乱。金朝有5300万人口，元初战乱平定时只剩1000多万人；南宋时曾有2000万人的四川，元初户口只剩85万人。这些充满血腥的统计会令现代人心惊。成吉思汗的名字，几百年来在欧亚许多国家曾是恐怖的象征，这是因其军队进行过史无前例的大规模杀戮，丧生者不下1亿，而此时世界人口总数不足4亿。冷兵器刀箭的杀伤量竟大于20世纪两次世界大战，是由于当时的战争有着种族屠灭的野蛮性。
在人类历史上，有时巨大的杀戮和灾难也会产生双面作用。蒙古军西征造成过巨大的经济破坏，却打开了东西方文明交往的通道，此间中国古代四大发明中的三项——火药、印刷术和指南针传到了欧洲，从而为资产阶级文明的诞生准备了重要的物质基础。成吉思汗个人辉煌的成就，也引古今无数英雄竞折腰，从这个意义上讲他不愧为“一代天骄”。
蒙元开国大帝武功虽盛，却无法阻止后世的迅速衰落。蒙古军一旦住进繁华的农耕区，很快便被歌舞酒肉所征服。百年后的元末蒙军腐败得拉不开弓、跑不动马，面对汉族起义军一触即溃，只好从大都（今北京）狼狈逃回草原，从此再不能振作。这一历史规律说明，文化落后者不可能长久保持武功，纵然军事取胜也会在思想上败于被征服者。成吉思汗及其子孙的军威虽然耀眼，在人类古代战争史上却只能如同彗星一掠而过。
8.古代防御战最浓重的一笔
宋蒙（元）战争从公元1235年全面爆发，至1279年崖山之战宋室覆亡，延续近半个世纪。它是蒙古势力崛起以来所遇到的费时最长、耗力最大、最为棘手的一场战争。发生于1259年的钓鱼城之战，则是其中影响巨大的一场战事。
1234年宋、蒙联合灭金后，南宋出兵欲收复河南失地，遭蒙军伏击而失败。1235年，蒙军在西起川陕、东至淮河下游的数千里战线上同时对南宋发动进攻，宋蒙战争全面爆发。至1241年，蒙军蹂躏南宋大片土地，而四川则是三大战场（另两个为京湖战场——今湖北和河南一带、两淮战场——今淮河流域一带）中遭蒙军摧残最为严重的一个地区。
这年蒙古大汗窝阔台去世，其内部政争不断，对南宋的攻势减弱。南宋由此获得喘息之机，对各个战场的防御进行调整、充实。1242年，宋理宗为了扭转四川的颓势，巩固上流，在四川采取了一系列政治、经济和军事措施，其中最重要的是创建了山城防御体系，即在四川的主要江河沿岸及交通要道上，选择险峻的山隘筑城结寨，星罗棋布，互为声援，构成一个完整的战略防御体系。钓鱼城即是这一防御体系的核心和最为坚固的堡垒。
钓鱼城坐落在今四川省合川县城东5公里的钓鱼山上，其山突兀耸立，相对高度约300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。这里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达四川各地。钓鱼城分内、外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙系条石垒成。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源，周围山麓也有许多可耕田地。这一切使钓鱼城具备了长期坚守的必要地理条件以及依恃天险、易守难攻的特点。
1251年，蒙哥登上大汗宝座，稳定了蒙古政局，并积极策划灭宋战争。蒙哥为成吉思汗幼子拖雷的长子，曾与拔都等率兵远征过欧、亚许多国家，以骁勇善战著称。1252年，蒙哥命其弟忽必烈率师平定大理，对南宋形成包围夹击之势。
1257年，蒙哥决定发动大规模的灭宋战争。蒙哥亲自率蒙军主力攻四川。蒙哥以四川作为战略主攻方向，意欲发挥蒙古骑兵长于陆地野战而短于水战的特点，以主力夺取四川，然后顺江东下，与诸路会师，直捣宋都临安（今杭州）。
1258年秋，蒙哥率军4万分三路入蜀，加上在蜀中的蒙军及从各地征调来的部队，蒙军总数大大超过4万之数。蒙军相继占据剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州大获城、广安大良城等，迫近合川。宋开庆元年（1259）2月2日，蒙哥率诸军从鸡爪滩渡过渠汇，进至石子山扎营。3日，蒙哥亲督诸军战于钓鱼城下。7日，蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙，其作用在于阻碍城外敌军运动，同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。钓鱼城的城南、城北各筑有一道一字城墙。9日，蒙军猛攻镇西门，不克。这日，蒙古东路军史天泽率部也到达钓鱼城参战。3月，蒙军攻东新门、奇胜门及镇西门小堡，均失利。从4月3日起，大雷雨持续了20天。雨停后，蒙军于4月22日重点进攻护国门。24日夜，蒙军登上外城，与守城宋军展开激战，但蒙军的攻势终被宋军打退。5月，蒙军屡攻钓鱼城不克。蒙哥率军入蜀以来，所经沿途各山城寨堡，多因南宋守将投降而轻易得手，这是碰上的第一场真正的硬仗。
钓鱼城久攻不下，蒙哥命诸将“议进取之计”。术速忽里认为，顿兵坚城之下是不利的，不如留少量军队困扰之，而以主力沿长江水陆东下，与忽必烈等军会师，一举灭掉南宋。然而骄横自负的众将领却主张强攻坚城，反以术速忽里之言为迂。蒙哥未采纳术速忽里的建议，决意继续攻城。然而，面对钓鱼坚城，素以机动灵活、凶猛剽悍著称的蒙古骑兵却不能施其能。
被围攻达数月之久的钓鱼城依然物资充裕，守军斗志昂扬。一日，南宋守军将重15公斤的鲜鱼两尾及蒸面饼百余张抛给城外蒙军，并投书蒙军，称即使再守10年，蒙军也无法攻下钓鱼城。相形之下，城外蒙军的境况就很糟了。蒙军久屯于坚城之下，又值酷暑季节，蒙古人本来畏暑恶湿，加以水土不服，导致军中暑热、疟疠、霍乱等疾病流行，情况相当严重。据《元史》记载，蒙哥于6月也患上了病，而拉施特《史集》更明确说是得了痢疾。7月，蒙军自钓鱼城撤退，行至金剑山温汤峡（今重庆北温泉），蒙哥逝世。据《元史》本传及元人文集中的碑传、行状等所载，不少随蒙哥出征的将领战死于钓鱼城下，由此可以想见钓鱼城战斗之酷烈及蒙军损失之严重。
钓鱼城作为山城防御体系的典型代表，在冷兵器时代，充分显示了其防御作用，它成为蒙古军队难以攻克的堡垒。蒙哥败亡后，钓鱼城又顶住了蒙军无数次的进攻，直至1279年守将王立开城投降，钓鱼城才落入蒙古军之手。中国人民革命军事博物馆古代战争馆特意制作了钓鱼城古战场的沙盘模型，以展示其在中国古代战争史上的重要地位。
9.中日甲午海战为何战败
1894年，朝鲜农民起义。朝鲜国王请求清政府出兵帮助镇压。日本乘机也派兵到朝鲜。朝鲜农民起义平息以后，日本继续增兵，准备挑起中日战争。日本人决心与大清国一战，以便在英、法之后，瓜分到大清国的利益。日本人已经等得馋涎欲滴了——“促成中日冲突，实为当务之急。为实行此事，可以采取任何手段。”
1894年9月17日，北洋舰队从朝鲜返航至鸭绿江口外的黄海时，等候在那里的日本海军舰队迎面而来。黄海位于中国和朝鲜之间，是联系两国的重要通道。因此，黄海成了这次战争主要的战场，北洋舰队与日本舰队在黄海上激战。北洋舰队将士奋勇杀敌，重创日军。
海战持续了半个小时之后，炮弹已经打光的“致远”号与日舰“吉野”号迎头相遇。“致远”号管带邓世昌，五短身材，头发稀疏，人称“邓小辫子”，打仗时他养的“太阳犬”跟随在身边。他知道“吉野”号是日舰主力，于是下达了撞沉“吉野”的命令。中国近代史上极其珍贵的一幅壮烈画卷展开了：“致远”号大副陈金揆亲自操作舵轮，那些还活着的清军水兵全部站在前甲板上，等待着与日舰同归于尽的时刻。然而那个时刻没有到来，“致远”号中了鱼雷，除7名水兵获救外，其余官兵全部殉国。
在“致远”号中水雷的同时，一发炮弹落在了北洋舰队“经远”号的指挥舱内，管带林永升的头颅被炸碎，几乎全舰水兵都随舰沉入海底。又经过两个小时的激战，此时，北洋舰队坚持作战的军舰仅为4艘，而日舰为9艘。日舰以其中的4艘围攻北洋舰队的“来远”号和“靖远”号，5艘围攻“定远”号和“镇远”号。“定远”号和“镇远”号都是当时世界上少有的大型铁甲舰，日本海军决心将这两艘军舰击沉，以实现“聚歼清国海军于黄海”的预谋。可就在这时，从“定远”号上射来的重磅炮弹击中了日军旗舰“松岛”号上的弹药舱，黄海海面瞬间响起十分恐怖的爆炸声，“松岛”号上113名水兵被炸上了天空，而舰上的炮手全部死亡。日舰队当即下达了退出战斗归航的命令。在这次战役里，北洋舰队受到损失，但主力尚存。李鸿章命令北洋舰队躲进威海卫军港，不许巡海迎敌。
此时，日军分两路入侵中国。一路渡鸭绿江，攻占九连城，日军仅放了一排枪就渡过了鸭绿江，防守大清国东北边境的清军却一发不可收拾地逃跑；另一路长驱直下攻占金州、大连、旅顺、海城。大连守将不战而逃，旅顺只有总兵徐邦道率兵英勇抵抗。大连、旅顺相继失陷。日军在旅顺野蛮屠杀居民，全城最后仅余36人。
大清国辽东尽失之后，1895年2月7日，日军20多艘战舰开始对驻防威海卫的北洋舰队进行最后的攻击。由于威海卫南岸炮台已被日军占领，北洋舰队不得不腹背受敌地作战。可是李鸿章却命令不许还击。两天以后，北洋海军鱼雷舰队避战逃跑，解除了鱼雷威胁的日军趁势轰击刘公岛，史书记载“炮弹如雨”。威海卫大势已去。
北洋舰队孤军作战，水师提督丁汝昌宁死不降。他悲愤已极，最后时刻，为不使“定远”号和“靖远”号落入日军之手，遂下令将其炸沉。然后，身为北洋海军提督的丁汝昌自杀，丁汝昌的副手刘步蟾自杀，刘公岛护军统领张文宣自杀，“镇远”号管带杨用霖拒绝出面接洽投降，自杀。
1895年2月17日16时，雨雪交加，日本联合舰队开进威海卫。大清国北洋海军舰队全军覆没。中日甲午战争至此结束。
浩浩大清国败在一个弹丸小国的手里，这一事实让甚至没把日本人当洋人看待的清廷难以置信，清廷所能摆出的惟一姿态是：立即免了当初惟一反对中日开战的李鸿章的官职。然而，关于大清国甲午战败的原因，百年以来众说纷纭。
咸丰、同治两朝，从太平天国起义到外国势力入侵，发生在中国国土上的事变使隔岸观火的日本人明白了一个道理：避免外敌入侵的最好办法，并不是提心吊胆地关着国门，而是要不遗余力地发展自己。与中国历代皇帝实施“海禁”政策相反，日本明治天皇在他即位的那一天就宣布了“开拓万里海疆，布国威于四方”的国策，日本开始了使其变为资本主义工业国家的明治维新。而在大清国，闭关锁国和固步自封已令这个国家犹如一条破旧的大船，哪怕是一股小小的风浪，都可能令它面临倾覆的厄运，更何况是在爆发了战争的情况下。
然而，就在黄海上发生这悲壮的一幕时，北京紫禁城里却热闹非常。全城上下都在为慈禧太后的60岁生日忙碌着。为庆祝大清国皇太后的“万寿吉日”，内务府的账本上记载清廷为此花费的银两为1000万两。同时，自从圆明园被烧毁后，皇上太后臣子们就失去了一个享受的乐园。慈禧决定扩建颐和园。没有钱，慈禧就挪用了海军军费、各省解缴、户部拨发、官员敬献达3000万两。当时，世界上最先进的战舰价格约为50万两，北洋舰队鼎盛时军舰也仅为25艘左右，这样算来，4000万两的白银足以让大清国拥有3支由最先进的战舰组成的北洋舰队。颐和园修好后，慈禧特意来察看。正当她玩得高兴的时候，李鸿章突然赶来报告说：“北洋海军和日本人在黄海打起来了。”慈禧一听这个消息就急了。她倒不是为国家的安危着急，而是着急她的生日又因此过不好了。足可见当时晚清政府之腐败。
就在大清国北洋海军遭遇覆灭之灾的前夕，提督丁汝昌收到了日本海军司令伊东佑亨的一封信。此信名为劝降，但没有一句劝说，可谓一篇奇文，虽写于百年之前，但是依然值得百年之后的国人细读深思：“……清国海陆二军，连战连败之因，苟能虚心平气以察之，不难立睹其致败之由……清国而有今日之败者，固非君相一己之罪，盖其墨守常经不谙通变之所由致也……前三十载，我日本之国事，遭若何之辛酸……我国实以急去旧治，因时制宜，更张新政，以为国可存立之一大要图。今贵国亦不可以不去旧谋为当务之急，亟从更张。苟其遵之，则国可相安；不然，岂能免于败亡之数乎？”
我们已经无法得知这位日本军人怎么会在如此时刻与自己的战争对手恳谈仗之胜败、国之安危的根由所在。只是，在19世纪与20世纪相交替的日子里，世界格局已经发生了巨变，对于愚昧落后但依然妄自尊大的大清国来说，的确急需“国可存立”之“要图”。否则，它失去的就不只是北洋舰队了，而是失去拥有了260多年的江山。
10.廖仲恺遇刺之谜
1925年8月20日，国民党左派最重要的领导人廖仲恺在广州遇刺身亡，成为轰动一时的“廖案”。然而刺杀的内幕至今仍是个历史之谜。
廖仲恺出生在美国旧金山的一个华侨家庭，祖籍广东惠阳。16岁时，廖仲恺随母亲回国后与何香凝结婚，之后他又赴日本早稻田大学留学。他在早年留学日本期间就追随孙中山，同盟会成立时便加入并成为外务部干事，同时还担任了中国留日学生会会长。从外表看，廖仲恺身材不高且消瘦，因过于劳累显得比实际年纪要大一些，但他的意志却非常坚强，长期任劳任怨地从事最难办的繁琐事务，在经济上多年来都是国民党的“管家”。1913年以后，孙中山流亡日本，跟随在他左右最忠实得力的干部便是廖仲恺。孙中山流亡日本时长期住在他家里，衣食住行都由何香凝负责。
