同子推开红灯笼旅馆的红铁门，门内一条通道通向里面的四合院，破晓中的庭院静悄悄的，还沉浸在睡梦之中。走到通道尽头，她停在四合院前。“走吧，归雁。”他催促她。她回头茫然地看着他，让她往哪儿走哩？他才意识到该把她带去哪儿。他正踌躇之时，院中左侧一个透出灯光的房间內跑出来一位姑娘，向着归雁叫二姐，并飞快地迎了上来。归雁定眼一看，是自己的妹妹归妹。
“我听见院里的声音，知道是同子哥接着二姐回来了。”归妹跑到归雁身前。“刚才我去外面街上看了两次，看同子哥接着二姐回来没有。”
归雁端详着归妹，匀溜的身材成熟了，浑圆隆起的胸脯，粉红的脸盘子，长成了一个真正的明媚鲜妍的大姑娘。“归妹，让我都认不出你来了。”
归妹羞涩地笑了笑。“同子哥，把二姐的包背去后院里。”
归妹领着二姐走去院内东北边，从一道拱形圆门进去，就到了后院。后院比前院小一些，但四面都是房间。归妹推开西边的一个房间的房门，让进二姐。房內一个姑娘坐在书桌前对着上面的大圆镜梳头，她起身迎着归雁。
“二姐到了。”
“二姐，这是兰香。”归妹双手接住同子从背上放下来的牛仔布大背包。
“二姐，你坐床。”扎着头绳的兰香向站在房间中的归雁让座。
归雁在一张床上坐了下来，她打量着房间：****墙的四壁让房间看上去明亮而洁净，一横一竖摆放着的两张单人床上面叠放着整洁的方形被子，窗前的书桌上摆放着圆镜、发夹、头绳和化妆用品，一端还摆放着两本杂志和一本书。靠近房门的墙壁前立着一个衣橱，旁边靠着一把陈旧的木圈椅，上面摆放着几件凌乱的衣服。除此之外，小房间中还有两根圆凳，除此之外，别无长物。
“归妹，有退房的没有？”梳好头的兰香问归妹。
“还没有。”
“我去看看。”兰香扔下梳子，出门去了前院。
归妹从水壶里把热水倒进一只盆里，再把自己的毛巾放进盆里，让二姐洗漱。“二姐，爸和妈的身体好不好？”
“都好。妈有时牙痛，吃点药就好了。爸爸还捡了一个人的地种，是对面院里张妈家退出来的，她幺妹崽去年出嫁了；退给王妈家，她孙儿都五岁了，才分到地——她家做不出来。”
归妹把二姐洗过手脸的热水倒进另一只盆內，再从水壶中加进一些热水，让二姐泡泡脚。“二姐，苞儿长高了？”
“长到我腰上来了。”
“苞儿记得我不？”
“记得。苞儿说，菜园地里的那棵杏树是她和幺姨娘栽的。爸和妈常问苞儿，幺姨娘哪天回来，她说明天。第二天，她不见幺姨娘回来，又问爸和妈，幺姨娘哪天回来，爸和妈说，幺姨娘过年时才回家来。”
归妹笑了起来。她把二姐泡过脚的脏水端去屋外倒掉后，她说她去前院看看。
归妹一出房门，同子就起身上前去握住归雁的手，而她用力地挣脱她的手，疑惑地看着他，一改此前的娇羞和喜悦。他讪讪地退回到房间中的圆凳上坐着，非但没有生气，反而像一位渔夫看着拖上岸来的网中的鱼而微笑起来。
“坐车累了？”他问道。她不搭理他。他自顾在一旁叨叨起来。他说紫光城阳光充足，但气温低，现在这儿的一早一晚比老家凉多了，哪天让归妹带她上街去买几件秋冬季穿的衣服。
突然，归妹在门外叫二姐。同子上去打开房门，归妹一手端着一碗粥，一手提着一袋小笼包子，走了进来。同子见开了早饭，身回前院去了。
“这是你们早上吃的？”归雁看着归妹放在书桌上的粥和小笼包子，问归妹道。
“不是。早上我们吃的粥和馒头，小笼包子是我去外面街上的小饭馆买的。二姐，你坐了火车，胃口不好。”
二姐把一大碗米粥都喝了下去，却只吃了一个小笼包子，就放下了碗筷。“包子太油腻了，不想吃。我想吃妈泡的酸菜。”
“我也是。我到这儿的那天晚上，小莲叫我去前面的饭馆里吃饭，可我什么都不想吃，只想吃稀饭和妈泡的酸菜。”归妹收拾着碗筷。“二姐，上午你好生睡一觉，下午我带你去澡堂洗澡，澡堂中午后才开门。”
香！床，真香……
同子嗅着我的身子，好香！他说。香甚么哩？我说。栀子花，他说。永芳，不是栀子花，我告诉他。我说夜深了。楼上的房间中响起了印花女工们的鼾声，她们都进入了梦乡。外面，夜都安静下来了，前面的大马路上听不到汽车和摩托车的声音了，楼下车间里传来清晰的窑炉不停运转的嗡嗡声，和炉后工人堆放瓷砖的啪嗒声。我说夜深了，他就闻见了永芳的香味儿。他说栀子花香。哪来的栀子花？我说永芳。他枕着归妹的枕头，是归妹枕头上永芳的香味儿子。他用鼻子在我身上嗅着，坚持说是栀子花香，是我身上的香味儿。他迫不及待地抱住我。为什么刚才他就没闻见永芳的香味儿哩？上床睡觉时，他用一条胳膊搂住我，可他的胳膊毫无力量。我向他身边挤靠。他突然问我，那次联防队什么时候到华美厂来查夜的。我告诉他，那次联防队是在夜里十点钟前后来华美厂查夜的。尽问这些干啥子？我说。他才搂紧我。刚才他已问过我一次了。我铺好床后，让他先上床去睡觉。他挨到床前，坐在床沿上发呆。我在热水盆里清洗身子。每天的习惯。上床去睡觉吧，我说。可他坐在床沿上红着脸皮害羞，不上床去睡觉。我洗漱后，走到床前，抻平他身边床单上的那道皱褶。想啥子哩？还不睡觉？我说。他突然问我联防队到华美厂来查夜不。我一面爬上床去，一面告诉他，联防队到华美厂来查夜时，他们不上楼来，楼上住的印花女工，他们只去楼下的男工宿舍。我躺进被窝里，他还未动身上床来睡觉。睡觉吧，我说。可他仍坐在那儿一动不动。你就坐一晚上吧！我说。他才磨磨蹭蹭地上床来睡觉。
先前他要回下灶村去，他不知道归妹去了隔壁鄢红她们的房间里睡觉。现在你就回去？我说。他回头看着我。我望着他笑。我不会送他。他走去房门。我正反手去解开身后围裙的绳带。你真要走？我说。他又回头看着我。我还是只望着他笑。我根本就不会送他，哪怕是送他到外面的大马路上，然后他自己再走回下灶村去。他又走去房门。你走？以后就别来了！我说。他在门前停了下来，一脸困惑地看着我。我的双手扯开了身后围裙的绳带，我顾不上从我身前滑落下去的围裙，过去关上被他打开了的房门。他怔怔地看着我。我忍不住告诉他，归妹到隔壁鄢红她们的房间里睡觉去了。他又怔了片刻，才咧嘴而笑。真的——？他说。不是真的，你走吧，我不留你，我说。我弯下腰去捡地上的围裙，没等我直起腰来，他从我身后抱住我，把头埋在我身后，喜极而泣，叫我好姐姐。他放开我后，我就去查看房门关严实、牢固没有。我重新扣严实房门上那道旧的环状门扣，再把我从楼下捡来的一截旧铁丝缠绕住门扣。然后我拿上两件衣服张挂在房门后，遮挡住油毡上面无法修补的破洞。他又上前来从我身后搂住我，用他的面颊蹭着我的鬓发——现在他知道是真的了。我轻轻推开他，告诉他，一会儿我就收拾好了。我又前去放下用一根木条支起来的油毡窗壁，也张挂上两件衣服，遮挡住透进光亮来的地方。我从窗前回过身来，看见了房门后屋角里的那只大木箱——我和归妹下班后摆放围裙和袖套的——我便把大木箱拿去抵在房门后，心想：这下差不多能够低挡住外面世界中的邪恶了。他站在房间中看着我做这一切，半边脸儿欣喜，半边脸儿羞愧，为他没能实现而让我实现了我们的“一年规划”——寻找到一间屋子——让我们俩能够呆在一起的屋子。做好这一切后，我就去铺床。铺好床后，我叫他先上床去睡觉，可他只站在房间中发呆，脸上的欣喜没了一点踪影。
这是归妹和那个……兰香的房间……
我不想跨进有一个陌生的壮年男人的房间里去。同子催促我进去。他把我带到房间中的一张竹床前，把我的牛仔布大背包靠在床腿上。我一眼就认出了竹床上面我的嫁奁棉被——黄绸碎花心子，我最好的嫁奁棉被；当初，我让他带着它出门的。同子让我坐在竹床上，我捱着我的嫁奁棉被坐了下来。房间內还有一张木床。一张办公桌。几把木椅围着房间中的一张方木桌，上面摆放着一套茶具。门左侧的角落里安放着一个橱柜和一个小煤炉。我一到时就面红耳赤得像一个碰见了女人撒尿的小男孩的壮年男人，正坐在方木桌前剔着上面的一堆小咸鱼的鱼刺，一双骨节粗大的手不住地发抖。同子在我身旁坐了下来，等待着壮年男人做好午饭。他剔完小咸鱼的鱼刺后，起身去屋角的小煤炉上把一口铝锅端了下来，就叫同子过去做午饭。同子在炉子前做午饭，在饭桌前吃着午饭的壮年男人不时地斜视我，目光粗鄙露骨，而他狼狈的吃相像一只偷食的老鼠。他很快就吃了午饭，随后走出房门去。同子向外面望了望，他说，他到前面看守厂门的林老头那里去了。同子过来急切地握住我的手。我挣脱了我的手。他目不转睛地看着我，又气恼，又焦躁不安，像一个看着河水中不能抓到的鱼而在岸上游走的孩子。刚才在福厦公路上他接到我时，他也这样看着我。他背着我的牛仔布大背包，带着我沿着福厦公路向前走去，我不时地回头看他，可他总是忧虑不安地躲闪着我的注视。现在，我满腹狐疑地看着他，他即忧虑不安，又神色羞惭。哐当一声，煤炉上蒸汽掀掉了铝锅盖。他过去把锅盖捡了起来。他回过身来后，就迟疑着告诉我，下午他送我到镇上我表哥那儿去。我心里又升上来一线希望，也许一个“家”在镇上表哥那儿。午饭后不久，他和壮年男人到车间去干活后，我和衣倒在我的嫁奁棉被上睡觉。尽管颠簸了三四天，可团聚的甜蜜让我无法入睡。两三个小时后，他走进房间来叫醒我。他扛上我的牛仔布大背包，带我到镇上我表哥那儿去。一离开他干活的工厂后，我就问他，去镇上我表哥那儿有多远，他只说不远。我们沿着他先前带着我到来的那条小公路，走去外面的福厦公路。走上福厦公路后，他突然告诉我，表哥干活的厂里有好几个女工是黄林镇的，或是黄林镇周边的人，让我去住在她们那儿。我哭了起来。他向我解释，乌集镇没有外地人住的地方，外地人到了这儿没有活干就没有住的地方，等我找到活干后，再慢慢想办法两人在一起。
半个月后，同子跑来镇上告诉我，和他住在一起的那个本地人回家去了，他接我去他那儿。他到来的时候，我早就醒了，听见敲门声，我知道是他，我没作声，他自己推门进来了。他攥住我的手，像一个迫切想得到自己想要的东西的孩子那样烂着一副脸，急切地等待着我答应他跟他去他那儿。我想挣脱我的手，可它只动了动，也就罢了。走吧，归雁！他央求我，像苞儿那样看着我。苞儿把我拽向菜园地里，她看到了柑桔树上的一个柑桔。哪儿有个柑桔哩？我没有看到树上有个柑桔。
“那儿不是？你还没看见。孩子眼尖。”贾妈妈用手指着柑桔树，我看到了一个柑桔。“可能就剩下这一个了。头几天秋儿他们用竹竿都打下来完了。”
走吧，归雁！同子再次央求我。我不置可否，但我从床上坐了起来。他咧嘴笑了。他又告诉我，他不是乌集镇本地人，他家住在安海镇一个叫五里桥的地方。快点，归雁！同子催促我。
苞儿一个劲地把我拽向贾妈妈家的菜园地里，把贾妈妈都逗笑了。“快去给她摘下来。”贾妈妈对我说。我走进贾妈妈家的菜园地里，踮起脚尖，给苞儿摘下那个柑桔。
时间还早，朱琼和青儿还没下班哩。食堂还没有开始卖晚饭，我想吃过晚饭后，我们再去他那儿。可同子说，到他那儿去吃晚饭。我轻轻挣脱我的手，起身下床，拿上床头瓷砖小桌上的梳子开始梳理我的头发。我在脑后挽了一个发髻，就跟着他离开大羊厂，前去他下灶村他干活的小釉水厂。
“二姐，二姐——”归妹在床前轻声叫二姐。
“你还没下楼去印砖？”二姐在睡梦中嘟囔道。
“二姐，这儿不是FJ，我们不在乌集镇，”归妹等着二姐醒来。
二姐动了动身子，虚开眼睛，瞥见床前的归妹后又合上了眼睛。她潮红的面颊上的“喜怒哀惧爱恶欲”在此消彼长，变幻不定，她还徘徊梦境的边缘。渐渐地，她的眉头舒展开来，面颊上的潮红变得朦胧而空洞。她又虚开了眼睛。
“这是在哪儿？”
“二姐，这是紫光城。”
“紫光城……？”二姐定神看了看房间和房门，喃喃道，“我刚睡一会儿，就中午了？”
归妹笑了笑。“二姐，上午十点多钟我来看你时，你正做梦哩，你告诉同子哥联防队不到楼上来。”
二姐蹙眉不语，若有所思。她又陷入梦境之中。
“二姐，这儿没有联防队。这儿派出所的人夜里不来查夜，白天他们来办公室里找大哥或是大姐，大哥或是大姐告诉他们，都给伙计们办过了暂住证——我和兰香给他们斟的茶，他们没喝一口就走了。”
刚从梦魇中惊醒过来，而又初来乍到的二姐对归妹歌颂的眼前的现实世界罔若未闻，她的眉头依旧弯曲得像地面上蜗牛的足迹。她开始起身下床。
二姐如厕回来后，归妹从水壶里倒出热水，让二姐梳洗。二姐在脸盆里拧着毛巾，一面告诉归妹，刚才她在后院里碰见一个三十多岁的漂亮女人，叫她小姜。归妹说，那是大姐。平时，大姐、兰香和归妹都喜欢到后院来如厕。归妹服侍二姐梳洗后，又回前院去了。心事重重的归雁坐在房间中怔怔出神时，门外响起了敲门声。
“哪个？”她瓮声瓮气地问道。
“是我，归雁。”是同子的声音。接着他推开房门走了进。“归妹说你睡醒了，我来看你睡好没有。”
归雁退回到床前，在床沿上坐了下来，撅着嘴巴，扭头看着房间别处。他讪讪地在书桌前的圆凳上坐了下来，动了动嘴唇，想对她说什么，可什么也没说出来，只用热烈而深沉的目光看着她。片刻后，归妹在门外叫二姐，同子前去打开房门，归妹两手端着饭菜走进房来。
“同子哥，他们都在吃饭了。”
归妹送来的是两个人的饭菜，二姐和她自己的饭菜，她将在后院房间里陪着二姐一起吃午饭。她把饭菜放在书桌上，紧随同子身后又回前院去拿碗筷。
姐妹俩坐在书桌前一起吃着午饭。归妹告诉二姐，大姐家既经营着这家红灯笼旅馆，又兼做冷饮批发，还有一家饭馆，就是前面邻街那家百味饭馆，租给东北人亮哥了。红灯笼旅馆原是街道办的，大姐家承包过来了。几年前，没有多少客人上门，旅馆经营不下去时，大姐家就开始向外出租房屋。前院的房间都租了出去，后院只租出去一部分房间，一直都空着许多房间。
二姐默然不语。归妹接着说，后院內住着卖香烟的、卖茶叶的、卖早点的，包工程的，还有隔壁饭店的女服务员。“大姐对同子哥说，别去外面租房，让你们就住在后院里。可大姐家的房贵，一间房一个月要好几百元钱。刘娘府河对面村子里一百元钱就能租到一间房。这一两天同子哥没有时间去租房，昨天大姐叫我给同子哥一把房门钥匙，先在后院里住几天，大姐知道同子哥不会租她家的房，她说来一笑的。我还没去收拾房间。下午我把房间收拾出来，再把房门钥匙拿给同子哥。”
归妹看了二姐一眼，她别样而红的面颊上露出了霁色。归妹又告诉她，三年前，大姐家开始兼做冷饮批发生意，现在已经做大了，红灯笼旅馆內自建的小冷库不够用，去年去刘娘府那边租用了一个大冷库，又添了一辆新车。去年大哥和大姐商量招收几个新伙计时，归妹就想着叫同子前来紫光城。
二姐不能再保持沉默，她看了看窗外明晃晃的阳光，道：“这儿好大的太阳！”
午饭后，归妹走去办公室告诉兰香一声，她带着二姐去苹果园澡堂洗澡，让兰香先照看着旅馆里的事。归妹走进办公室时，大姐正在接电话，是到TJ去进货的大哥打回来的，大哥说汽车快到了，让大姐带着伙计们去四海冷库卸货。大姐挂上电话后，就叫电视机前的几个小伙子们出门去四海冷库，随后她走出办公室，去叫宿舍里的小伙子们。紧随大姐身后的归妹一离开办公室，西门庆就从电视机前的椅子上蹦了起来。
“哥儿们，走，看同子的媳妇儿去。大姐说，比妹妹还漂亮。”
“西门庆，看你哪辈子才能改掉这副德性。”小李子向着跑出公室去的西门庆道。
西门庆跑到院中，又告诉从宿舍里走出来的小伙子们，同子的媳妇儿马上就从后院出来了，让大伙儿等着看同子的媳妇儿。大家问他怎么知道的。小李子告诉大家，归妹将带着同子的媳妇儿去澡堂洗澡。于是，大家站在前院中等待着同子的媳妇儿从后院走出来。同子和“指南针”走去冷库前骑上三轮车，却没人前来坐上他们的三轮车。往日去四海冷库卸货时，大家都乐意坐别人的三轮车去四海冷库。
大姐从小伙子们的宿舍门前走回办公室去。“你们站着干什么？”
大家异口同声地道：“我们等着看同子的媳妇儿。”
“看甚么看？人家的媳妇儿！汽车到了，你们还不快走！是不是想讨大哥的骂了？”
“火药”、“打虎英雄”和王贞勇三人又跑去冷库前，骑上三轮车，院中的小伙子们都爬上他们的三轮车，只有西门庆、小李子和高鹏还站在地上不动身。西门庆在院中向前走了几步，探着脑袋从东北边的拱形圆门中窥视后院，随后低声叫道：
“出门了！出来了！”
于是，坐在三轮车上的人都叫等一会儿，而骑三轮车的人都没有踩动三轮车大姐挎着背包，从办公室里走了出来。
“你们还不走？汽车快到了！”大姐向站在院中的小李子、西门庆和高鹏道，“你们还站着干什么？”大姐走去冷库那边的墙根前推自行车，她看见骑在三轮车上的同子也没动身。“同子，你也不走？你自己的媳妇儿，还等着看甚么看？”
小伙子们接口道：“对！同子，你一人先过去，你自己的媳妇儿，晚上会让你看个够的……”
同子满脸通红，便和“指南针”一起骑着三轮车向院外去。
“走出来了。出来了！”
这时，西门庆一边低声叫嚷，一边跑去坐上王贞勇的三轮车。高鹏和小李子见状，两人也慌忙跑去坐上“打虎英雄”的三轮车，一面扭头去看正从拱形圆门內走出来的姐妹俩。姐妹俩刚走进前院，几个骑在三轮车上的小伙子同时猛然踩动三轮车向院外奔去。西门庆从王贞勇的三轮车上摔了下去，王贞勇没有停下三轮车来等他，西门庆着急地叫道：“等等我……”
大姐推着自行车从冷库那边走了过来，看见小伙子们骑着三轮车一窝蜂似的向院外奔去，而西门庆狼狈不堪地从地上爬起来，去追赶落在后面的“火药”的三轮车。
“你们骑车骑慢点！”大姐吩咐小伙子们。她又回头向着走过来的姐妹俩，喃喃道，“刚才还赖在这儿不走，一下又像老鼠见了猫似的。”
“这是大姐。”姐妹俩走到大姐身前，归妹道。
归雁叫了一声大姐。大姐从头到脚地看她。“姐妹俩去洗澡哩。”
随后，大姐才跨上自行车向院外骑去。
