******尔·弗里德利希终于在积满水的火山口内侧，发现了4000多年以前的房屋被掩埋的残迹。因此，斯彼利东·马利纳托斯的论点陷入动摇之中。这个巨大的火山口肯定比现在所认为的年代更久远；在青铜器时代的火山爆发不可能达到破坏克里特岛的能力。
这两位地质学家继续寻找证据。开始没有发现的石块，在水的附近较下层的火山口边缘找到了。这些石块在显微镜下叙说着它们的历史。它们是由只能在浅海处繁殖的，那些最小的生物体化石构成。桑托林的这些标本说明它们已有2万年的历史。它们在火山口内部的存在可以证明，这个火山湖在米诺斯时代那次爆发前好久好久就存在了。但还有一个问题要解决，那就是这座火山是什么时候爆发的？
在遭到毁坏的阿克罗蒂利发现的绘画陶片与克里特岛上陶片相比较，通过仔细研究，人们看出了一种相关的年代，那个时候，米诺斯人加工陶制品的风格每隔50年要变化一次。因此，考古学家们将桑托林火山的爆发时间定在公元前1500年左右，而且解释了在公元前1450年左右绝大多数米诺斯时期的宫殿的毁坏与阿克罗蒂利这个偏僻的移民区在性质上的差异。
当然这种相比较得出的时间，即在公元前1450年是相对的。因为没有可靠的文字证据，所有米诺斯王国的时代不得不借埃及的历史去划定。这里，考古学家们借助许多被破译了的古埃及象形文字的内容，很清楚地知道了各位法老的统冶时间。因此来源于古埃及的东西，有助于克里特岛上米诺斯时期的确定。
地质学家还有一种比较精确地确定时间的方法，那就是碳14分析法，即按放射性元素碳14命名的。所有的植物和动物通过物质代谢，都要吸收这种来自宇宙的碳元素14，直至死亡。在死亡的时刻这种放射性元素开始衰变。这种衰变的时限对科学家来说是很清楚的，一位有经验的科学家用足够数量的有机物质，就能差不多地测定动物骨头或植物残存部分的年龄。在桑托林岛上发现的物件中就有足够数量的剩余粮食和烧焦的木材的残余部分，这些东西人们可以从阿克罗蒂利岛上发现的贮存粮食的罐子里，和火山喷发出的岩石灰尘里取得。但有时候这些东西并不都适合做这种测试，那样的话，地质学家们就得借助于核物理学了。
在丹麦有一所叫阿尔胡斯的大学，它被厚厚的水泥墙掩护着，与外部世界隔开。在它的物理学院的地下大厅里有一组巨型的高科技机器装置，它就是一座串联式粒子加速器。这台加速器能产生一个强大的磁场，通过这个磁场，载电的、富含能量的粒子被投射到桑托林的木材样品上。在撞击的时候，电脑能够精确地测量被释放出来的碳粒子。这个试验得出火山爆发的时间是公元前1650年左右，比至今认为的时间早了150年。对于在丹麦的这种试验结果，在格陵兰的永冻层里也得到了印证。
在这座岛屿的高原上，气温极少超过水点。雪一层一层地堆积着，在深处被挤压而成水。有7个欧洲国家在这里建立了研究站。为了解开过去的谜，格陵兰厚厚的冰的盔甲被钻到了3200米的深处。暴风雪和刺骨的寒冷给研究站的科学家们造成了很大的麻烦。由于极恶劣的天气，科学家们必须要发明一种特殊的钻探技术。在埋在深深的冰层里的工作室里，那些工作人员要工作一年之久，才能到达坚实的底层土。人们看到的钻孔总长达3公里。在极其复杂的研究中，我们这个星球的历史得到显露：气候的变化，水期使科学家们可以追溯20万年前地球的历史。几千公里远处的火山爆发在格陵兰的冰层中留下了它的痕迹，用测量仪器测出的酸雪就是证明。冰的导电性能是由沉积在水中的各种化学成份决定的。对一次火山爆发来说，典型的特点便是，火山灰中高度的硫酸含量，这些火山灰在火山爆发时被抛人平流层，大片地围着地球移动，也有部分落在了格陵兰岛上。硫酸提高了冰的导电性能。在对于公元前1644年的冰层测量中，测量仪器显示了一种强烈的偏转。
研究证明：这肯定曾是桑托林的火山爆发。这次的爆发大概是在公元前1645年的下半年，因为火山灰云到达格陵兰岛需要持续一些时间。
许多考古学家对自然科学的研究成果持不信任态度，这个新的日期离人们至今所认为的那个日期太远了。但现在在克里特岛上也有新的发现。在克里特北岸的莫赫罗斯，北加罗林那州大学的美国考古学家工作队在吉夫·索勒斯的领导下进行了几年的挖掘。莫赫罗斯在米诺斯王国时代是一个兴盛的贸易城市，今天昔日的一些港口设施都沉入水下。在最近的几千年里海平面上升了，而那些房屋的废墟现在分布在对面的一座小岛上。
挖掘工作是非常艰巨的，因为这里夏天的气温高达40多度。废墟的覆盖层要一层一层地去除，而且还要细致地过筛，连最小的碎片也不能丢掉。在有着大圆柱基座的房屋里，吉夫·索勒斯有了重大的发现。在房屋的地面之下，他发现了一层厚厚地来自桑托林的火山灰。厚度足有10厘米，延展到房屋墙下的整个地面。这些火山灰肯定是建房之前落下的，落下的时间，根据人们在房屋里发现的陶片，完全可以准确地确定。这座火山是在米诺斯王国晚期的前半期结束时爆发的，那就是说，还在它的文化鼎盛时期之前。这个时间的确定无疑跟自然科学的测试是一致的。
在附近的普西拉岛上，菲力普·贝坦库尔特也证实这个新的结果。在一个地势低的沙嘴上，他对一处房屋废墟进行研究，他认为这座建筑可能是被地震或洪水摧毁的。似乎也可以考虑跟桑托林岛上的火山爆发联系起来。对此来说，海浪的袭击是没有疑问的。居民们当然承担了这种后果，他们在这灾难之后又继续在高坡上建起他们的家园，而且用了更大的石料。
就是说，在这里生活还是继续进行下去。单单大自然的灾害，还不足以解释克里特岛上米诺斯王国的毁灭。贝坦库尔特继续寻求那些可能存在的原因，他发现人类使用暴力的迹象。
厨房里用青铜制成的罐子和碾粮食用的石臼，还在它们原来的位子上。可是房子前面有大堆毁坏了的，来自周围建筑的贮存罐。所有东西都是那么毫无顾忌地被扔到街上这对考古家来说是一种可靠的证据，这座城市最终是被分崩离析的战争毁坏的。但这是不是一场内战，是不是越海而来的异族战争狂的人侵，这一点贝坦库尔特也说不清楚。
那不会是天神的愤怒来打击和平宁静的克里特的吧？更为确切地说它是人类暴行的牺牲品？但谁是入侵者呢？
一个好战的民族
在希腊大陆前面的伯罗奔尼撒半岛上有一个米诺斯人的危险的竞争对手在不断壮大，这就是阿希亚人。他们学习了克里特人的宗教、文学和艺术，但在武器技术上他们比克里特人先进。今天从很远处，人们就能看到迈肯尼和泰林斯城堡的高大的城墙，这里由一个好战的部落统治。亨利希·施利曼曾在阿希亚人的国王坟墓中，发现了金酒杯和饰有克里特艺术家工艺特点的首饰。这是从贸易中获得的交换物品还是从战争中获得的战利品？
在首饰放进坟墓的时候，正是米诺斯王国处在兴旺鼎盛的时期。是迈肯尼人在克里特沿岸进行了抢劫？在泰林斯墙上浮雕画里的女子服装竟也是米诺斯人的，这就是说，克里特艺术家曾在当地工作过。因为墙上的浮雕是无法运输的，所以不能简单地理解为是被抢掠的。还有一种可能，这些艺术家是被劫持的？这种怀疑是不容易理解的。大概是，克里特人像在埃及和幼发拉底河沿岸地方一样，在迈肯尼作为客座艺术家工作。
直至公元前1450年开始，迈肯尼的影响在克里特留下了证明。在这个时期，在克诺索斯宫殿周围的地方，人们设计了井状构造的坟墓，把死者和他们的武器一起埋葬在里面。在阿尔卡纳斯同样引进了迈肯尼的殉葬风习。在公元前1450年没有遭毁坏的克诺索斯的宫殿也表现了建筑上的变化，让人们想到了迈肯尼的建筑风格。在档案馆保存的这个时代陶片上的语言也有了改变。“线条B”虽然还不断地运用古代的米诺斯的符号，但现在用它们是来记述一种古代希腊的语言。它们是由英国人文特里斯和卡德韦克于1953年破译出来的。自然直至今天还远远没有将所有的意思弄清楚，因为陶片上的文字内容并不是叙说历史，而大概是税收和财产清单的登记符号。
在克里特岛的南岸，即科莫斯的沙滩边，加拿大人约瑟夫·肖也发现了阿希亚人的遗迹。科莫斯是法伊斯托斯的海港，长期来被埋没在高高的沙丘之下。肖为了挖走不断流回的沙子，甚至动用了挖土机。功夫不负有心人：沙的下面显露出迈肯尼船坞，在这里船可以在冬天不受到严重的风暴袭击。科莫斯的这个海港像克诺索斯一样没有受到迈肯尼人的毁坏，而是被当作基地利用了。
迈肯尼人在邻近的阿基亚·特里亚达也建造了房子。一座巨大的露天阶梯，通向一条典型的希腊式市场街道，街道是供商人开店用的。在当时对克里特人来说是一种革新，直到今天还保存在东方国家集市的结构中。有关克里特岛上政局变化的消息看来是很快传到了埃及。勒希米-勒首相肯定在他死前不久，就得到了克里特岛上有关新统治者的消息。因为他很快就让人在他的墓碑上，画上具有迈肯尼式样花饰的克里特人的长袍，许多考古学家对此都有这样的看法。这是一种提示：迈肯尼的希腊人继承了米诺斯王国的遗产。但是，是不是为此他们一定要占领这座岛屿，或者政权落人了他们的手中？
米诺斯王国的衰微
有关克里特岛上的米诺斯王国毁灭的理论，在这些年里有了显著的变化。在阿图尔·伊文斯的年代和在他的继承者的年代，科学家们思考的是世界没落的解释，由于这种原因古文化才突然地、彻底地遭到毁灭。今天的研究，其着眼点是为了探求社会的发展，用这种社会的发展观来解释国家和政权的崩溃。政治体系是通过满足市民或臣仆的需要而产生的。这种政治体系如果它再不能解决市民或臣仆的问题，它就得崩溃。有关于此的一个现实的例子就是苏联。
希腊的女考古学家娜诺·马利纳托斯认为，米诺斯王国时代多次发生的，严重的地震灾害，最终彻底地结束了克里特岛上牧师国王的统治。因为牧师们面对大自然的灾难束手无策，他们在臣民中失去了自己的信誉。如此，虽然这些地震不是直接地，而是通过它们给克里特岛上的居民带来的后果，导致了米诺斯王国衰微。
即使对权力过渡到迈肯尼人手中持有怀疑的那些严肃的研究家也不得不承认，在公元前1450年左右，这个岛上确实发生了极不寻常的事情。毁坏的宫殿和庄园没有再重建。
恐怕历史的钥匙就在神话的迷宫之中，在神话中西修斯和阿利阿德尼相遇。历史是，地震导致大地一片荒芜，全国各地发生了饥馑。接着便是人民的起义。统治的牧师阶层失掉权力，北面的强大的迈肯尼邻居被呼来作援兵。阿希亚人的国王派来一个王子，与克里特统治者的女儿联姻。按照古老的母系法规，国王的女儿继承王冠是理所当然的。这样一个阿希亚人可能成了克里特岛上的统冶者，而不需要更换米诺斯的王朝。起义被迈肯尼的援助部队镇压下去，政权集中在克诺索斯，在这堕宫廷的生活毫无根本改变地继续下去。
大规模的战争****好像并没有发生，因为在挖掘的过程中，在毁坏的宫殿里并没有发现大量的骨架。对于一种异族入侵者破坏了防御能力薄弱的、但却拥有非常华丽的宫殿的说法更没有什么证据。如果说各地的统治中心和平民的居住区惨重的损坏是战争引起的话，那么，人们大概更应该从这里出发去探求，就是说在平民中有人揭竿而起。然而这种激起****的起义从逻辑上也许被排除了。
直至公元前1375年前后克诺索斯才完全被毁。从这个时间点开始，克里特岛的统治权由阿希亚人取代，这到处都有证据可查。对克里特的控制全靠众多根据点的网络，这些根据点在建筑风格上与原克里特的完全不一样，它们完全是为适应占领者统治的需要。
除了自然灾害和权力斗争之外，米诺斯王国的毁灭肯定还有其他原因。除了武器技术上处于劣势之外，米诺斯的造船业好像突然地失去了竞争能力。在腓尼基人和迈肯尼人造出船体更为灵巧、速度更快的船的时候，克里特人还死守着他们在当时比较而言颇为笨重的船型。大概也是宗教的信仰阻碍了技术的改进吧。
人们对米诺斯人惊人的能力的回忆慢慢地变得苍白。但他们作为伟大的艺术家和发明家，而流传下的财富里还一直受到赞誉，他们的医药知识同样渊源流长。对希腊人来说，克里特是他们重要天神的故乡。只是古老的米诺斯人身牛首怪物神，成了新时代的牺牲品。它不是神祗，而是一个住在迷宫里的食人的怪物。这就是从现在起胜利者的传说所描写的样子。
