眼见着两位老人伏在张宝儿的身上痛苦不已，伯贤颇有几分不忍，走上前去安慰道:“逝者已矣，阿公婆婆切莫过于悲伤，伤了身子。”
那张家夫妇悲痛欲绝，心迷智乱。也分不得谁是什么身份，闻言猛地抬起头来，冲着伯贤嚎道:“说什么逝者已矣，死的本不是你家的人，你自然不觉悲伤！我张家原就宝儿一颗独苗，原还指着他延续香火，如今兀地没了性命，我张家自此无后，如何不悲？如何不苦？”
说着，又垂下头去，伏在张宝儿身上哀嚎啼哭不已。
伯贤原就拙于言语，被这一说一时竟是语塞，他张了张嘴，却终于还是不曾说话。
老僧将将往前迈了一步，原也是要去劝的，只是如今听了张家夫妇这番话，却是退了回去，只在一旁冷眼瞧着。
鉴初到底是女儿本性，经不得两位老人哭泣，犹豫一番便走了上去，轻轻扶住那张家阿婆，将随身的绢帕递了过去，只柔声道:“阿婆，擦擦脸。”
阿婆依旧嚎哭不止，并不曾理会鉴初递出去的绢帕。
鉴初却并不沮丧，只是极有耐心地在一边轻抚老阿婆的脊背，手上依旧拿着那绢帕，仿佛随时准备递出去一般。
萧祁此时也走到了那张家阿公身边，以手抚其背，轻言细语地劝慰。
老僧只在一旁冷眼瞧着，既不言语，也无行动。
便是如此过了约莫两个时辰，两位老人的哭声渐渐小了下去，只剩下无声地抽噎。
鉴初接着这当儿，轻轻地扶起了张家阿婆，一头替她擦拭了眼泪，一头又轻声地宽慰着说了许多，直把阿婆说得渐渐地止住了眼泪。
那头萧祁扶着张家阿公也坐了起来，温言说着些什么，直将阿公说得自己抬手擦了眼泪，坐直了身子。
眼见两位老人情绪渐渐稳定下来，萧祁这才抬手将贾奕招呼过来，直言须好生照顾保护二位老人，切勿有了差池。
贾奕连连点头答应，萧祁又仔细嘱咐一番，方才令之退下。
老僧一直都是冷眼瞧着，此刻方才在一旁开了腔，道:“这里有贾奕照应，想必不会有事，倒是阿祁你们几个，白日奔驰，现下又是半宿未眠，还是早些回去歇息罢。”
几人原本就是强压着困意，如今老僧一提，便不自觉地打起了呵欠，上下眼皮亦开始打架。
老僧又催促道:“快些回去罢，打更的声音早响了两三回了，只怕再不睡，这天也该亮了。”
几人早有了睡意，此时听得，也不再坚持，与张家老夫妇打了声招呼便退了出来，往州府走去。
老僧眼见着渐渐离了张家，方才重重地叹了口气，道:“可怜！可笑！”
萧祁本已经困得眯着眼睛，半歪在晴远的肩膀上，此刻闻声，睁开一只眼睛道:“可怜什么？可笑什么？”
老僧答:“我便是可怜那张宝儿在亲生父母眼中的用处原不过是延续香火，又笑那张家夫妇冒险做了这许多事，原不是为了宝儿，而是为了张家的香火啊。”
伯贤听得，若有所思，随之叹道:“如今看来，确是如此啊。古往今来，从来都是重男轻女，究其缘由，不过便是男儿可承香火，而女子终究脱不掉嫁与他人的命数。张蓁身体健康而卖身他人，张宝儿身患重疾而父母犹愿辛勤养之，如今看来，亦是因此罢。”
鉴初闻言，抬头道:“女儿家的如今不能延续香火，皆因旧例如此，若是他日女儿出息了，难保不会有女儿延续香火之例。如今世上重男轻女，若果因延续香火之由而起，岂非狭隘乎？”
老僧闻言，心中欣喜，一是第一次听鉴初勇敢讲出心中所想，二是鉴初之见前所未有，竟颇有开拓创新之势。
只是伯贤闻言，却皱了皱眉头，道:“阿初妹妹此言差矣。自古男娶女嫁，唯男儿延续香火，如今早已成风俗，我大楚律法亦是如是规范。若是随意易之，岂非视我大楚法度为无物？”
鉴初说完前头这番话，原就踌躇，此刻被伯贤一驳，便愈发地没了底气，只是低了头，不再言语。
倒是半梦半醒的萧祁出来打了圆场，但见他一歪脑袋，眯上了眼睛，摆手含混道:“管那些做什么，到底是睡觉来得要紧。”
说着，萧祁竟是整个身子一歪，便往晴远身上倒去，晴远猝不及防，险些摔倒，慌忙叫着:“萧公子！萧公子！”
萧祁闻言，才缓缓从晴远身上挪开，立了起来，愠道:“吵什么呢？”
“萧公子……这样……不好……”晴远迅速闪到了伯贤身后，方才对着萧祁道。
“哪里不好？”萧祁生出捉弄之心，一时困意全无，足尖一点又到了晴远身旁，侧身便靠了过去。
“萧公子……啊，公子救我！”晴远虽是暗卫出身，却是比不过萧祁敏捷，往往被萧祁堵着。
“阿祁，”老僧不知何时出现在萧祁身边，“我看你倒是不困。”
萧祁抬手戳了戳一旁晴远的脑袋，懒洋洋道:“现下倒是不困了。”
老僧笑道:“贫僧倒是有些困了，不妨你把贫僧背回州府如何？”
“那我便是困了。”萧祁一歪身子，作势要倒，吓得晴远赶忙跑到了另一头。
“休要玩笑了，”老僧正色道，“明日还有许多事要做呢。”
