1
“宁家商行”是一座规模庞大的三层楼建筑，地处县城南门桥。当街铺子共十间，底楼分别摆设着折扇、陶器、夏布等荣昌特色产品，像精美的展览馆一般，吸引着无数客商。车来人往，询问声，应答声，讨价还价声，此起彼伏。
二楼是大小掌柜的办公所在，有一个宽敞的议事厅，红木家具油光锃亮，墙上字画给商行平添了几分风雅，商行于古朴中显示出荣昌特色商业的厚重历史。
三楼是宁一恒和儿子宁子豪办公所在，同时设立了起居室，除此之外，宁家在县城没有置办住屋。坚守万灵场大荣村的客家土楼是宁家的传统，因为那座楼，是宁徙带领子孙和广大移民入川战天斗地的见证。
商行的后半段，便是一个硕大的仓库。
宁一恒处理商行公务的屋子里，挂着他异父同母的大哥常光儒写的字：清如明镜。这样的字多半挂在衙门里，提醒官员要清正廉洁。常光儒是状元出身，受母亲宁徙教育，在对入川移民安抚和鼓励生产发展方面做出了重大贡献，多次受到朝廷嘉奖。他写这幅字给宁一恒，告诫他经商也如做官，要清正，不赚昧心钱，不做昧心事，要时时刻刻拿镜子照自己。
赵岱聪从监狱出来后便往万灵场赶，出东门时碰上了宁一恒，即刻被老丈人给揪到了商行。一进来，宁一恒就喝令他跪下，他便乖乖跪下。
“你这混账东西，当了几天举人老爷就忘记自个儿是谁啦？拉大旗作虎皮搞什么移民教育，书不好生教，闲事没少管，说什么去参加春闱，却原来是找机会跟程家女人私会去呀……”
“岳父大人……”
宁一恒脸上怒色更重：“还狡辩？家里出了天大的事，你们在外面风流快活，老婆儿子死活也不管了，你还是男人吗？我宝贝女儿嫁给你，本就一肚子委屈，可她相夫教子安守本分，为你当家理事受尽辛苦，你那一大家子的磕磕碰碰就够她操劳了，你这混账东西还如此伤她的心，我……我一想到这层，就恨不得剥了你的皮！”
“岳父大人，小婿没有对不起芝寒……”赵岱聪也觉得委屈。
“没有对不起？是那丫头傻，心里没我这爹，只装了她男人，不顾我反对让程家女人去给你送信，你知道这有多伤她的心？万灵场的人又如何看待她？你赵家没人啦？我宁家没人啦？啊？要他程家女人送哪门子信？送信便送信吧，为何到今日才回来？难道还想生个儿子带回来不成？”
赵岱聪不敢再辩解了，想也想得到，程时蕴给他送信的事，确实深深伤害了宁家的尊严。伴随着朝廷移民大业，宁家的商业遍及四川，是许多县特色产品外销的龙头商行，宁芝寒当初嫁给他，确实是有些委屈。宁家的千金小姐，去嫁一个心里装着另一个女人的男人，那男人家世再好，又如何能与宁家相提并论。宁芝寒十七岁生子，十六年过去了，五个孩子的母亲，几十个孩子的婶母，作为举人老爷的夫人要内外应酬，精神上却十几年经受着程时蕴为他不肯另嫁的压力，想起有时候偷偷地和程时蕴见面……
从没和宁芝寒分开这么长时间，不料想这次离开后会发生械斗事件，更没想到心急火燎往回赶的途中会遭遇那些事，但不管如何，程时蕴送信之举，无论是否宁芝寒心甘情愿，确实深深地伤害了她。
宁一恒为女儿受委屈而怒，也为女儿爱丈夫的痴傻而怒，骂了一场，心里也就好受些了，见赵岱聪还跪着，闷声叫他起来赶紧回家去，并嘱咐他好好宽慰宁芝寒。赵岱聪答应着站起来，腿跪麻了，他揉了几下后便出门。
正在这时，木楼梯上传来熟悉的脚步声，虽然这脚步声比往日要重、要急，但他的心已经颤抖起来，低叫一声“芝寒”，冲了出去。楼梯上，宁芝寒几乎是跑上来的，一看到丈夫，顿时鼻子酸楚，眼泪“哗”地流淌起来，可她站着没动。赵岱聪也觉得心中酸涩，眼睛里湿润一片：“夫人。”一把将她搂入怀里，她的憔悴让他心痛而自责。
宁芝寒没有搂他，哭道：“你还回来做什么？外面天大地大，任你自由飞翔，妻子算什么？儿子算什么？”
“夫人，对不起，我让你受苦了。”
“赵岱聪！”她更委屈更伤心，“你书院的事我管不了了，你赵家的事我也管不了了，你要跟谁情情爱爱的，我统统不管了，但你得给我把儿子救出来。儿子再不听话，也是我身上掉下来的肉，你不心疼，我当娘的心疼……”
哭着说着，她渐渐没了力气，眼神涣散，身子虚飘，流着泪歪倒在丈夫身上。赵岱聪吓坏了，连声呼唤着。宁一恒也慌了，急忙让他抱她进卧室，又吩咐管事的去请郎中来。
宁芝寒躺在床上，其实并没有昏迷，她太累了，丈夫回来了，儿子就有救了，发泄过后，虚脱了。不久郎中来了，给她仔细诊断后说，她操劳过度，身子虚弱，又过度用力，伤了腰椎。
“什么叫过度用力伤了腰椎？”赵岱聪没弄明白。
宁一恒道：“裕儿他们在里面闹着要越狱，差点跟官差打起来，芝寒控制不住局面，抓起桌子摔的时候伤的。”
赵岱聪心内更疼，没再说话，只是握着妻子的手，无声地给她力量。他这妻子是柔弱女子，虽然能干，却手无缚鸡之力，情急之下抓起桌子来摔，怎么说也有一二十斤的重量，不受伤才怪。
郎中说伤倒也不严重，卧床休息几天，好好调养调养就能康复。受伤后这几****本该休息的，却哪里躺得住，现在吃了药，睡了一觉，黄昏时又醒了。赵岱聪扶她坐起来，她要下床，他不让。“我哪有这么娇气？让我走走吧。”她坚持着下了床。赵岱聪扶她来回走了走，又让她在椅子上坐下。
“夫君，你别怪儿子鲁莽，那种情形下，他那性子哪忍得住。我都清楚了，是程家的人先跟洋教的人冲突起来，裕儿是替云辉出头。”
她抬头盯着他：“赵、程两家，哪里就有深仇大恨了？程时庆把你当死对头，咱们的儿子和他的儿子却成了生死兄弟，程姑用心良苦，果然见了奇效哇。好一个程时蕴……”
2
赵岱聪决定跟程时庆好好谈一谈，因他听说程家正蠢蠢欲动，可能会劫狱。程家弟子众多，如果劫狱，未必不能成功，那事情就真不可收场了。在监狱里，冷静的程云辉悄声将程云珠带来的这个消息告诉了他，他不由从心底里佩服那个少年的心智。
十七岁的程云辉这超出同龄人的冷静和眼光，令赵岱聪大感意外，那一刻，他真觉得自己的儿子不如人家。那日程云珠到监狱看哥哥，结果因加入到少年们跟官差的对立中被关押起来，程时庆竟没能将她保出来，也真的加速了他想劫狱的行动。
赵岱聪将程云珠保了出来。
他们各骑着一匹马到缠拳庄。途中，赵岱聪给她做了交代，要她无论如何让程时庆见他，并说为了救你两个哥哥，你受点委屈也值得。程云珠深受其父影响，对赵家的人没有好态度，只因常跟着二哥程云辉和赵辅裕一起玩，因此独对赵岱聪还有笑脸，听说是保两个哥哥性命，自然鸡啄米似的点头。
程时庆不愿意见赵岱聪，这是意料中的事，程云珠又哭又闹，非要他见赵岱聪不可，搞得程时庆扬手欲打女儿。程时蕴从偏房出来，接上口：“举人老爷屈尊过府商谈要事，是看得起咱们程家，你身为掌门人而拒人千里，莫说人家是为救你儿子而来，就是江湖礼数都说不过去，说出去，你程掌门颜面何存？”
程时庆气得脸色发青，却无可辩驳，程时蕴字字句句抓着理，程云珠又吊着他胳膊撒娇，想想被关的儿子和徒弟们，冲一大一小两个女人吼：“都给我滚回房间去！来人，有请赵举人。”
程时蕴这才招呼程云珠避开。
赵岱聪大摇大摆跟着管家进来。院子里，程家弟子来来往往的，个个不拿正眼看他，并在他背后嘀嘀咕咕。赵岱聪进了大厅，对着程时庆微微拱拱手便坐下了。程时庆心中当赵家是仇家，对赵家所有的人都怀恨，对赵岱聪更多几分嫉恨。他坚定地认为赵家移民到万灵场后迅速发家致富，是程家烧给赵家肥沃土地的缘故，赵家的富裕是程家给的。
事实上也是如此，赵岱聪父亲带着妻子、七个儿子和一个儿媳跋山涉水到万灵场后，处境十分凄凉，人口多，生活无着，真是苦不堪言。后来意外获得程家烧给他们的地后，很快站稳脚跟，一旦有了多余的钱便置办田产。
烧出“近千亩地”实在是个意外。当时朝廷给予移民的安抚政策中，有火烧圈地一项。所谓火烧圈地，是指移民在荒地里随便点一把火，那火烧到哪里熄灭，烧过的范围都属于他。当时，赵家初到万灵场，正四处寻找荒地开垦，程时庆的父亲有意结交赵家，找上门去要送土地给他们，赵家人不肯白要别人的土地，才采取了火烧圈地的法子。
不料，好好的天突然起了大风，那一把火，就烧出了近千亩地。赵家无论如何不敢要这么多地，程家当时正是开宗立派的关键时期，不能失去信誉，纵有千般不愿，也不得不吃了哑巴亏，强行将土地产权过户给赵家。
从此，两家成为宿敌，不再往来，无论赵家如何怀着感恩之心上门结交，程家都拒之门外。如今三十年过去了，赵家入川第一代当家人早已谢世，赵岱聪六个哥哥也因广置田产而成为土财主，唯有赵岱聪用自家田产收入倡导办学。
赵岱聪恢复尔雅书院，他那读书成才的言论经过渲染，刺激了很多移民。原先，在万灵场一带的移民子弟，读书多为识字，宁家当初也办过移民书塾，但没成气候，赵岱聪这一倡导，本是程家主导习武谋生的万灵场，很快分成了“文、武”两种气象，不管赵岱聪的“纹路”有没有成效，都成了程家“武路”的对立面。从目前来看，赵家文路远远不及程家武路名气大，但对程家来说，是潜在的威胁。
程家利用江湖地位走武路，几十年苦心经营，成效卓著，程时庆俨然已成川东缠丝拳领袖，他走到哪里都受人敬仰。然而，他在心里更嫉恨赵岱聪的风采，他不及赵岱聪俊美，没有他身上那种与生俱来的风度和贵气。他生活在万灵场这方小天地，也算见过大世面，却不能不承认赵岱聪身上那种贵族气息，且不是一般富贵人家所具备的，是具有天潢贵胄般的雍容气度，而赵家，祖上确实是大宋王朝那个赵家。
程时庆的风采是多年江湖阅历磨砺而成，赵岱聪的风采是高贵血统造就的。赵家的男人个个天生一副傲然态，女人天生一副高贵相，就是移民到万灵场时那样落魄，也与其他移民不同。赵岱聪又娶了宁家的女儿，宁家在万灵场的名气远胜程家，不管程家如何努力，提到万灵场，人们第一个想到的是移民宁家，程家人的心理上如何受得了？何况，妹妹程时蕴死心塌地爱这个仇人，总让他如鲠在喉。
程时庆态度很冷，他和赵岱聪这样一坐，真是一文、一武立见分晓。赵岱聪见他傲慢地许久不说话，于是先开口：“程掌门打算如何救出令郎及一众高徒？”
“你救你的人，我救我的人。”
“一致对外不好吗？”赵岱聪心头愠怒，我屈尊来此，你竟毫不领情。
“对内对外，我程家是程家，你赵家是赵家。”
赵岱聪霍然站起，肃然道：“难道程掌门不知是程家弟子先跟洋教冲突的？”
程时庆也站起来：“若没有你赵家在万灵场兴风作浪，我程家何至于跟洋教冲突起来？多年来，万灵场从没来过洋教的人，是你把他们招惹来的。”
赵岱聪压着心头的怒火，提醒自己以大局为重，他抓起茶杯喝了口茶，重重放下杯子，凌厉的目光直视对方，道：“现在理论这些无济于事，一致对外后你我再论是非。程掌门，听说你正谋划劫狱，我劝你打消此念。”
“谁在胡说？”程时庆根本不接茬儿。
“你们程家徒子徒孙是多，这多有多的好处，但凡事没有绝对，多，也有坏处，且是大坏处。一旦劫狱，便是跟官府作对，到时候是你程家的人多，还是官府的人多？你想想这后果吧。”说完，赵岱聪拂袖而去。
“赵岱聪！”程时庆一激灵后又叫住他，但一副欲言又止的样子，最后说的是，“还是那句话，我们井水不犯河水，你也休想告发我。”
赵岱聪出大门的时候，程时蕴来送行。看到她脸上清晰地现着掌印，心疼不已，此时此地又不能说一句安慰的话，只能说：“你大哥谋划劫狱，此举万万不可，无论如何，你要劝着点。”
程时蕴郑重地点点头，似乎想说什么，最后什么也没说。
3
尔雅书院的学生三三两两地坐在教室里议论，谁也没有心思上课。已是申时了，喻文正在休息室里吃午饭，却是难以下咽的样子，女儿喻晓钰催着他吃。扒了两口饭，喻文正又放下筷子，“唉——”长长地叹了口气。
十五岁的喻晓钰长得秀丽清雅，举止端庄得体，一张典型的瓜子小脸，美眸流盼间也显得娇柔可爱。这份娴静，是喻文正的调教。喻家家境不好，磨炼出这个少女协助母亲勤俭持家的能耐，凡事都能精打细算，且自小耳濡目染，颇通诗文，能写一手漂亮的蝇头小楷，正所谓出得厅堂，下得厨房，小小年纪，贤惠懂事的名气已是四处传扬。
喻晓钰劝父亲多吃点饭，但喻文正没什么胃口。她又宽慰父亲不要太担心，赵岱聪回来了，事情就好办了。喻文正叹道：“女儿啊，你是不了解这里边的水深水浅。”
“女儿是不了解这个案子，但明白赵七叔不让洋教到万灵场传教的深意。我看过那个薛代思给人讲什么圣经故事，围着她转的少年颇多。那姑娘打扮古怪，长得也古怪，可少年们喜欢她呀，这样下去，真是不得了的。”
正说着，赵岱聪进来了，喻晓钰便知趣地收拾起没吃完的饭菜出去了。喻文正当时去阻拦学生受了伤，赵岱聪关切地问起他的伤势，喻文正说他那点伤不算什么，也担心程时庆会劫狱，那样的话，事情就真不可收拾了。两人商量了好一阵子，赵岱聪决定尽快到成都求见总督。
赵家另六位爷听说赵岱聪回来了，早已聚在七房居住的院子里，一个个焦躁不已。六位爷的夫人也抛下手头上的事，聚集在这里东一句西一句地论说着。赵岱聪一到家，等待他的就是一阵铺天盖地的埋怨。
“老七，你怎么到现在才回来？状元没考上，丢不丢人？咱家的娃儿进了牢房，寒碜不寒碜？”赵五爷起了头。
“你是不是真跟程家的女人鬼混去了？”赵六爷的儿子赵辅承虽然没有进监牢，但也有一肚子怨气。
“你跟我们大道理几箩筐，说什么要恢复赵家诗书传家的荣耀，修建一座恢宏祠堂，以告慰父亲在天之灵，结果呢？你看你捅出多大的娄子？”赵三爷越说越来气。
“老七，看你平日里被人敬着、奉承着，还以为你有多大能耐，这一次娃儿们被关，我们可没少看人脸色，那李县令首先不把咱哥儿几个放在眼里，这世道——你看看！叫你一心一意考取功名光宗耀祖，你偏要办学，看吧，这学办砸了吧？”赵四爷道。
“老七，我不管你用啥办法，总之要将我儿子救出来，否则我可不管你是不是举人老爷。”赵二爷来得更干脆。
“好啦，好啦！”赵大爷见兄弟们你一言我一语根本不给赵岱聪插话的机会，有些于心不忍。作为大哥，自有威严。“老七，大哥这辈子没生出儿子来，却是把每个侄子都当儿子待的，兄弟们话说重了，你别放心上，大家这些日子东奔西跑的没能救出娃儿们，心头急也心头痛。你好歹想个法子把娃儿们救出来，咱赵家在万灵场也算风光人家，这一次真是脸都丢大了。”
赵岱聪当场表了态，保证能将娃儿们救出来，但几个嫂嫂还是哭天抹泪地围着他闹，将这些日子以来对孩子们的担忧、牵挂统统哭闹了出来。
这里还没闹完，外面又来了几十个人，都是尔雅书院其他学生的父母家人，有性急的当场就跪下了，哀求他救人。也有人指着他骂，后悔将儿子送到书院读书，脾气暴躁的几个差点动手打了他，要不是家丁给拦着，赵岱聪可能会被结结实实揍一顿。
望着众人不同的表情和态度，赵岱聪心头很不好受，他确实难辞其咎。他当场表示一定会救出孩子们，众人还是不放过他。在卧室里休息的宁芝寒听说后急着赶来，看着丈夫骂不还口打不还手的模样，心痛极了，挺身上前，挥了挥手让大家停止喧闹，大声说：“各位乡亲父老请放心，我们一定会把孩子们救出来。”
“你们要说得到做得到才好。”
“娃儿只管读书，他们懂啥洋教，都是你们举人老爷教坏了娃儿。”
“我家娃儿要有个好歹，我就把你们赵家的娃儿给弄死，为我娃儿报仇。”
见众人不依不饶的，宁芝寒还想说什么，赵岱聪赶紧将她拉到身后，凛然冲大家道：“各位乡亲，我赵岱聪在此立誓，就是倾家荡产，甚至不要这个功名，我也要将孩子们救回来。若兑现不了诺言，任凭各位处置。”
这凛然的誓言出自文弱书生之口，自有一股威势，众人从没见过赵岱聪如此说话，他说这几句话的声音特别铿锵有力，神态特别庄重，眼神特别坚定，让人震慑。
夜色沉沉，烟锁重楼，赵家大院极不宁静。赵岱聪来到儿子们的卧室里。除了赵辅裕，十三岁的是二儿子赵辅臻，八岁的三儿子赵辅亭和四儿子赵辅玟是双生子，辅亭和辅玟都机灵聪慧，活泼可爱，赵辅臻反应迟钝，读书虽然用功，却因资质平平而成绩不佳。此刻，三个孩子都睡熟了，发出匀称的鼾声。
唯一的女儿琳儿依偎在宁芝寒怀里也睡着了。赵岱聪推门进来后，她起身要叫奶妈来抱走孩子，他急忙拦着她，接过孩子小心地放在床里边，说：“让我带琳儿睡吧。”说着，轻轻抚着孩子的脸蛋，“四月不见，琳儿似长大了许多。”
“夫君——”宁芝寒欲言又止。
赵岱聪转身看着妻子，迎着她复杂目光，说：“我明天去成都。”
宁芝寒没说什么，默然服侍他在大木桶里洗浴。她给他搓着背，他却慢慢闭上了眼睛。袅绕的水雾中，宁芝寒仿佛看到夫君和程时蕴相拥相依的画面，觉得心头酸酸的。
“芝寒……”赵岱聪忽然柔声道，“这些日子，你辛苦了。”说着握住她的手。
“你回来了，我就不觉得辛苦。”宁芝寒一语双关。
4
程时蕴看到几十个被关押的少年几乎都变了形，禁不住心头酸涩，眼睛骤然湿润起来。她至今仍是处子之身，但作为女人，柔软是每个母亲的情感，当初这群少年不管是从文的还是习武的，个个意气风发，青春盎然，他们身上似有使不完的劲，嘴巴里有掏不空的正理歪理，尤其是赵辅裕、程云朝、程云辉三个少年，何曾如此狼狈过。
程云朝个性强、脾气怪、爱嫉妒；程云辉稳重、冷静、勤奋；赵辅裕傲然、高贵、凌厉。两个月时间，他们被这座监狱摧残得又瘦又苍白，头发乱蓬蓬的，个个嘴唇上都长出了绒毛，看起来似乎又长大了些。
程时蕴疼爱两个侄子，爱他们犹如亲子，在内心里，她更疼爱赵辅裕，暗暗地将他当自己儿子看待。赵辅裕长相与父亲酷似，他从小长大的过程，她都看在眼里，就仿佛又一次看到赵岱聪长大一样。
赵辅裕出生后，程时蕴非常希望找机会疼爱这个孩子，时时渴望把他搂在怀里亲热。在赵辅裕六岁的时候，机会终于来了。赵辅裕自小与兄弟们不大合群，还是幼儿时就表现出不同寻常的倔强与叛逆，小脑袋瓜里极有主见。那一次，他独自在濑溪河边玩耍，不小心掉进河里，程时蕴正好带着两个侄子经过，发现赵辅裕落水，突然心念一动，让两个侄子下水去救人。程云朝不肯下水，程云辉却奋不顾身下了水。
她看着程云辉费力地将赵辅裕救了起来，然后又让侄子送他回家。从此后，赵辅裕对程云辉怀着一种深深的感激，两个人很玩得来。赵辅裕由此爱上习武，常常和程云辉一起跟着程时蕴练武。程时蕴时不时地会搂着他亲一下，或摸摸他的头，或捏捏他的小脸蛋。但每次亲他的时候，赵辅裕都要躲，总说只有母亲才能亲他。
赵辅裕渐渐长大，明白了赵、程两家的“仇恨”，也知道了程时蕴和自己父亲的关系，心情就复杂起来，一如他此刻见到程时蕴，目光比从前更复杂。他怔怔地看着木条子外那个爱他如母亲般却不是母亲的女人，不知道该说什么话。
随着年龄的增长，赵辅裕和她说的话越来越少，他总觉得这个程姑既亲近又疏远，既温柔可亲，又严厉可怕。他练武不用功的时候她会生气，他练到受伤了她会心疼得掉泪，这个伯母们嘴里的仇人，母亲却从来不怪他接受她教武功，对他来说，她是个好奇怪的女人。
“裕儿，过来。”程时蕴招招手道。赵辅裕没动。“快过来，我有话跟你说。”他这才走到木条子边和她面对面站着。
程时蕴压低声音道：“不管你觉得自己对或错，都不要意气用事好吗？”他没摇头也没点头。“要是你辉哥他们闹起来了，或者说我们家真来劫狱了，你不要参与，明白吗？”赵辅裕扭头望了望程云辉，还是没表态。“你爹正设法救你们，千万不要再生事端，明白吗？”他这才点点头。
程时蕴又招手将程云辉叫过来，用只有他一个人才听得见的声音道：“无论如何，要管住师兄弟们，更要管住你大哥。你爹那里，我会尽力阻止。辉儿，你和裕儿都不能有事，明白吗？”程云辉连连点头。
程时蕴摸了摸程云辉的脸后，抬手想摸摸赵辅裕的脸，但看到他有些敌视的眼神，便改为拍拍他的肩，然后走了。回万灵场的时候，在城门口碰上赵岱聪和赵四发。双方下了马走到街边，她问他去哪里，他说去成都。她想跟他一起去，他不同意，叮嘱她一定要阻止程时庆劫狱。赵四发担心程时蕴阻止不了，却也知道真那样的话，她会来硬的。
赵岱聪到宁家商行来跟宁一恒辞行，说了他去成都后的打算。宁一恒一听，坚决反对，说他去成都，就是羊入虎口，因为海刚不是赫瑞达。赵岱聪不信海刚不给他机会。宁一恒却奚落他妄自读书几十年，真是愚蠢。他是什么身份？举人而已，在堂堂总督眼里，举人算什么？赵岱聪是这个案子的“罪魁祸首”，海刚正四处找他不着呢，送上门去，他还有活路？
赵岱聪虽然觉得岳父说得句句在理，但成都之行势在必行，对他来说，纵然是刀山火海，也要闯一闯。
宁一恒认为他这不理智的行为是拿赵辅裕的性命当儿戏，赵岱聪一听，不乐意了，说只要海刚给他机会，他就能给他分析利害关系。宁一恒认为海刚绝对不可能给他机会，理由很充分——海刚是一方封疆大吏，权势熏天，是四川的土皇帝，怎么会听你一个小小举人的说辞。赵岱聪坚决地说，他一定会设法让海刚给他一个机会陈情械斗事件的利害关系。
宁一恒是精明商人，交游广，朋友多，对洋教的了解比赵岱聪多。他坚持认为赵岱聪妄图阻止洋教在荣昌传教是异想天开。他说，洋教从法国远涉重洋到大清，曾经得到顺治和康熙两朝皇帝的青睐，虽后来事出有因被疏远，但他们已成功在这片土地上传教。湖广填四川初期，洋教没有入川。随着越来越多的移民入川，洋教的一些教民也迁移到四川了，于是逐渐派传教士入川。他们从大城市到小县城，几十年过去了，就算朝廷不允许他们传教，他们仍然成功传教。何况，洋教在顺治末年就已经在成都、保宁和重庆三地建立了教堂，其当前势力不可小觑。
宁一恒倒也不是泼赵岱聪冷水，而是眼前的形势就是如此，以他的威望都不能走通海刚那一关，何况赵岱聪呢。可不管如何，赵岱聪还是坚持要去成都走一趟，要是海刚那里真走不通，那就必须将此事捅到乾隆皇帝那里了。
宁一恒见他执意要去见总督，便修书给他那告老还乡的大哥斡旋，他那大哥可是移民第一个状元，德高望重，颇有人缘。赵岱聪坚决拒绝，声言赵家的事，由赵家解决。
宁一恒便说：“好，我也希望你赵家能解决此事，莫让老夫小看了你。我女儿要没好日子过，女儿、外孙，我可是养得起的。”
这最后一句话很伤赵岱聪自尊。其实，宁一恒一开始就不满意这个女婿，以宁家的声望，宁家的女儿怎么也不会下嫁到赵家，十六年前的赵家虽然也算富裕人家，却并没有多大名望，就算顶着宋王朝皇族后裔的帽子，也没什么实际用处，落魄到移民入川再创家业的地步，这样的家族哪配得上宁家。因此，赵岱聪但凡有一丁点不是，宁一恒都会竭力挑刺。
赵岱聪在经过大荣桥的时候，忽然想起什么，转身爬上了万灵山。他想跟智禅大师谈一谈械斗事件的前因后果，也希望得到大师指点。从小到大，遇到有难以决断或迷茫的问题时，他大多会找智禅大师，有时候，就是简单地和大师下下棋，心中也会豁然开朗。
可是，智禅大师云游去了。
赵岱聪一路到成都，宁一恒的话就一直在耳边回响。他知道此行机会渺茫，但是，不如此，又如何将孩子们救出来？械斗事件最终定夺，难道真要一道圣旨吗？同时，赵岱聪也不甘心被老丈人看扁了，他选定的光宗耀祖的路，一定要坚定不移地走下去，哪怕付出生命的代价。
赵岱聪是骑马去成都的，一路上，不管是住店，还是临时吃饭喝茶，他听到许多人都在议论械斗事件。有人钦佩他的做法，有人讥笑他自不量力，有人为他担心不已，有人帮洋教辩解……真是说什么的都有。
到成都时，天刚擦黑，他没有去成都的二舅子家，而是在总督府附近找了家客栈住下来，稍微洗漱了一下后到大厅吃晚饭。座无虚席的大厅里十分喧闹，大部分人也在议论械斗事件。吃了晚饭后，他找了个茶楼喝茶，邻座五个少年正津津有味地听另一个少年谈论在教堂做礼拜的见闻。
原来，那是一个刚加入洋教的教民，第一次跟一群少男少女唱圣歌，他感到新奇；第一次在洋教的免费学校里上课，学英文单词，他也感到新奇。他还笑道，洋教里的女孩子言行举止很西洋化，一点也不扭扭捏捏，跟一般的女孩子完全不一样。他又说，教堂里墙壁上那些画上的人，许多都没穿衣服呢。
那少年讲得带劲，听的人也起劲，一边说一边比划一边放肆地大笑，这让赵岱聪心里七上八下的。洋教的渗透力这么强，这样下去还得了？他们只顾传播洋教思想，根本不考虑教民原先的生活环境，华夏民族的文化精髓，岂不是要被更多人误读、误解了吗？
赵岱聪心事重重地向客栈走去。成都的夜街很是热闹，到半夜了，还能看到某些茶楼上有三三两两的人聚集。他忽然听到“赵岱聪”三个字，忍不住循声望去，只见街边一个小店里有三个文人在吃宵夜，吃的是抄手。赵岱聪有心听他们还会谈论些什么，于是坐下来也要了份抄手。
他们谈论的也是械斗事件，但更多的是讨论尔雅书院。他们肯定赵岱聪办学的初衷，同时也肯定地说下结论：尔雅书院办不长久。理由是，赵岱聪想以赵氏家族之力办好尔雅书院，那是天方夜谭，短时间内还好，一旦财力跟不上，到时候定会败得很惨。
“赵岱聪要真办成功移民的民办书院，咱成都这么多先生可都成书呆子了。”其中一个调侃道。
赵岱聪霍然站起，真有跟他们理论的冲动，转念一想，此来目的并非如此，何苦跟成都文人打嘴巴仗呢？他放下一个铜板走了，心里却觉得堵得慌。
