荷花出狱的这天，没想到山水能来娘家看她。面对从小一块长大的昔日恋人，荷花的心里很不是滋味，她感到欠山水的实在太多。
山水排行老三，打小就喜欢爬山玩水。山洞里掏鸟蛋，湖里摸鱼，不管多少，他都会先给荷花，然后把剩下的才拿回自己家。
三哥，俺不要你的东西，俺只是跟你玩。荷花每一次都不肯要，总是摇着小手拒绝。
如果不要以后就别再跟我玩！山水总会装作生气的样子吓唬荷花。
没办法，荷花就只好接过来说：三哥，俺只要一个行吗？
给你就拿着，干么不听话！山水大人似的说荷花。于是，荷花就拿了。
荷花是山水的影子，山水到哪荷花就跟到哪。要想不让她跟屁虫似的一块玩，荷花就会噘起粉嘟嘟的小嘴几天不理山水，看见了就用她那双好看的丹凤眼剜他。山水可受不了，他从心里喜欢荷花。一块扎堆的小孩都说荷花是山水的媳妇。
一年夏天，已上初中的山水放学后，在湖边的浅水区只摸到了一条半斤多的红须鲤鱼。眼看天就快黑了，山水只得上了岸。
三哥，俺有事，俺先走了啊！荷花很聪明，她一看今天只有一条鱼，再不走山水肯定又给她。一见山水上了岸，马上放下鱼就走。
山水正穿鞋，慌忙提起鲤鱼紧跑几步就追上了小跑似的荷花。你娘有病，不要也得要！俺家里有俺哥用网撒的还没吃完呢！说着便硬往荷花手里塞提鱼的铁丝。
荷花甩着手死活不肯要，山水生气了，又用老办法吓唬她。可荷花这次却坚决地说：你再逼俺，俺今后就真的不再跟你玩了。
见荷花认了真，山水便没了脾气，只好提着鱼跟在后面走。尽管后来山水还是亲手把鱼交给了有哮喘病的荷花娘，但从此荷花却就很少跟他在一起玩了。山水的心里就像少了啥似的。他知道荷花不是真生气，而是他们都长大了。荷花的羊角辫已经长成了长辫子，他的光葫芦，也变成了小平头。
一天，荷花娘对荷花说：山水这孩子长得机灵心眼儿也好，就是兄弟多家里太穷。
荷花听出了娘的意思，没吱声。她知道过家家的年龄已经一去不复返了。
三哥，明天俺就要定亲了，你给俺拿个主意吧？山水和荷花先后初中毕业都在家务农，几年后，荷花定亲的头天晚上，她把山水约到了村后的一块大石头旁。
既然你愿意，我能有啥好主意？山水本来不想跟荷花出来，自打他听说荷花要订婚，心里始终不顺溜，看见荷花就躲。今天要不是觉得荷花去他家约他出来，他根本就不会和她再见面。山水心里正难受呢。
干嘛生这么大的气？俺让你领俺跑你不肯，说怕气死了俺娘，谁叫你心肠软家里又穷呢？俺也不想嫁个年龄大腿又瘸的。可俺爹是个财迷，老想着给俺哥娶个媳妇。你生俺的气干啥？俺想死的心都有呢！荷花倚在大石上用手绞着辫子幽怨地说。
山水用手击石，带着哭腔说：我没生你的气，我是在气我自己没有熊本事娶你。
荷花看见山水痛苦的样子，便心疼地抓住他的手说：三哥，别再心烦了，这就是咱俩的命。
荷花，俺不想让你走啊！山水一把抱住荷花哭了。
哥，俺的心永远都是你的。那晚荷花把处女身献给了她的心上人。
临分手的时候，荷花送给了山水两双绣着鸳鸯戏水的鞋垫和一个心形的荷包。
人生就像四季风，有阴有雨也有晴。人到中年的时候，山水成了村里跑船搞运输的大户。昔日的穷小子变成了拥有两条好几十吨位的钢板船，和近千万资产的大款。富起来的山水买了私家车和城宅，并给村里修上了水泥地，盖起了现代化的幼儿园。然而春风得意的他却始终有一块心病，那就是一直想让荷花的儿子上大学，另外帮他们在村里盖一口像样的房子，再给荷花娘看好哮喘病，以弥补当年荷花对他的那一份情。
你这不是在打我的脸吗？当山水找到荷花爹说明了自己的打算后，那年为了三千块钱彩礼就卖了女儿的老头却一反常态。
叔，我不是那意思，当年都是被穷逼的。我现在只想帮帮您。山水真诚地解释说。
荷花爹沉默了。想当年他把女儿嫁给了那个大女婿后，没想到那人原来是个人贩子。就在荷花的儿子长到八岁那年，因为荷花参与了丈夫拐卖妇女罪，男人被枪毙，她也被判了十五年徒刑锒铛入狱。直后悔的荷花爹娘往墙上撞头。一转眼十多年过去了，眼看荷花的儿子在姥娘门上已长成了一个英俊的半大小伙子，减了刑的荷花也将要被释放。想想自己的儿子对他们不管不问，再看看这个穷的丁当响的家，荷花爹娘不得不点了头。
四间宽敞的平房盖好了，患了多年哮喘病的荷花娘经过近一年的治疗和调理，身体也比从前好了很多。荷花的爹娘感动得直流泪。
听说荷花被刑满释放回家的那天傍晚，山水开着轿车大包小包地去看荷花。
等家人自觉地散尽之后，看着头发已经开始谢顶的山水，荷花这才局促地和山水聊天。
三哥，多年不见你显老多了，和三嫂过的还好吧？荷花搓着两手问山水。
凑合着过吧，比起你吃的苦来我轻松多了。山水看着荷花清瘦苍白的脸，心里很不是滋味。
听俺爹说，你帮了俺家很多忙，谢谢你了。你是不是在可怜我？荷花的心里同样不好受。
山水点了一支烟没有回答，而是欲言又止地张了几次嘴，然后才说：你先回答我一个问题行吗？
荷花疑惑地点点头嗯了一声：啥事？你说吧。
山水猛地吸了两口烟，目不转睛地看着荷花问：荷花，你能不能告诉我，小雨是不是咱俩的？
荷花一愣，显然她没有料到山水会问这样的问题。稍一沉思，她反问了山水一句：都过去那么多年了，你听谁说的？
咱村里好多人都这么议论，你三嫂也怀疑，经常和我闹。我也发现他和我儿子长得很像兄弟俩。你实话告诉我是不是？山水急切地又问。
荷花咬着嘴唇低着头不说话。山水见了点点头说：行，你不说我也明白了。
半个月后，山水突然又来了。他与荷花一见面就说：我把一多半财产都给她了，我解放啦！今天来了就不走了。
荷花大吃一惊，老半天没缓过神来。
