§§§一、世出儒家 喜纵横事
在灵州百位镇将中，唐玄宗任命的第一任朔方节度使张说是以宰相身份，来到灵州出任朔方节度大使的；在大历十四年（779年）另有一位以乱得位的宰相，成为出镇灵州的镇将，这就是检校司空、同中书门下平章事（宰相）崔宁，被唐代宗任命兼任灵州大都督、朔方节度使，而著名的诗人李益所作的在唐朝风靡一时的《夜上受降城闻笛》诗，正是诗人在灵州崔宁朔方节度使幕府时的佳作。
崔宁（722～783年），原名崔旰，后来，唐代宗赐名崔宁。贝州安平人，生于开元十年（722年）。后来迁徙到卫州，所以，也有史书上说他是卫州人。崔旰出生于世代儒家，但是他本人却独喜纵横之术。开始，卫州刺史茹璋授崔旰符离县令，后来被罢，又久不调。于是，崔旰就落魄客游到剑南，从军为步卒，在剑南节度使鲜于仲通军中效力。后来又跟随李宓征讨云南，李宓战败，崔旰无功，回到成都。西川行军司马崔论见到崔旰，非常赏识崔旰的才貌，加之，崔旰与自己是同一个宗姓崔，因此，崔论就特别厚待崔旰，推荐崔旰为牙（衙）将。在成都，崔旰又先后事崔圆、裴冕。当裴冕遭流言诽谤之时，朝廷派使者来调查，崔旰的部下割下耳朵替裴冕喊冤，中使奏明皇帝。崔旰被调到京师，历任司阶、折冲郎将军等官职。
§§§二、崔旰神兵 大破吐蕃
唐代宗宝应初年（762年），蜀中大乱，山贼乘险断绝通往各县城的道路，代宗非常忧虑。御史大夫严武推荐崔旰为利州刺史，崔旰到利州以后，打退山贼，崔旰由此而出名。后来严武被任命为剑南节度使，赴镇路过利州，一心想把崔旰辟为自己的心腹部将，因为利州不属剑南管辖，让崔旰设法筹之。崔旰说：“节度使张献诚比较忌讳，而且又好利，如果能重重贿赂他，旰就可以跟大夫了。”严武到剑南以后，派人送去价值百金的奇锦珍宝，张献诚果然大悦。严武又遣书求崔旰，张献诚欣然同意。崔旰到剑南，严武奏明代宗任命崔旰为汉州刺史。
不久，吐蕃及诸杂羌戎寇西山，破跖州、静州，唐代宗下诏命严武收复。严武就派崔旰率兵进讨西山，崔旰善抚士兵，都愿意誓死效力。但是，到了吐蕃城以后，周围都是石砾，无法进攻。探子报告，东南方向是壤土。崔旰就命士兵夜间挖地道，攻克其城，因此，拓地数百里，下城寨数四。吐蕃兵众互相传说：“崔旰，神兵也！”得胜而还，严武大喜，装七宝舆迎崔旰入成都，并在全军夸赞崔旰，赏赉过厚。崔旰也因功，升任西山都知兵马使。
§§§三、败郭英义 剑南大乱
永泰元年（765年），严武逝世，西川行军司马杜济，代行节度使军府之事。当时，西川都知兵马使郭英干、都虞候郭嘉琳，都奏请皇帝任命其兄郭英义为西川节度使。西山都知兵马使崔旰等却共同奏请皇帝任命大将王崇俊为节度使，这两份奏章都送到京师，此时朝廷已经决定任用郭英义为西川节度使，郭英义因此对王、崔等不满，恼羞成怒，他刚来到成都署事，就先诬杀王崇俊，然后，又召崔旰还成都。崔旰大恐，乃托口要备吐蕃，不去成都。郭英义大怒，把崔旰在汉州的家室迁到成都，并且，淫其妾媵，同时发兵，声言助崔旰讨吐蕃，实际上是要袭击崔旰。崔旰得知以后，就转入深山之中。郭英义率军进攻崔旰，正值天大寒，降雪深数尺，郭英义士兵马匹冻死数百人，众叛亲离，崔旰乘机出兵反攻，大败英义。郭英义收兵只剩千人，回到成都，将士多逃散。
天宝中，剑南节度使鲜于仲通曾经在成都建有一座使院，院宇非常华丽。天宝末年，为避安史之乱，唐玄宗幸蜀，来到成都，曾在这里居住，后为道观，就兼画唐玄宗的真容，置于正室。郭英义入道观行香时，特别喜欢这里的竹树，就奏请代宗以鲜于仲通旧使院为军营，于是，他移去唐玄宗的真容自己居住正室。崔旰得知此事以后，对将士们说：“英义反矣！不然，他为什么竟然敢除毁玄宗先皇帝的真容而自居？”于是，崔旰就率兵进攻成都。郭英义从城西门出兵，派柏茂林为前军、郭英干为左军、郭嘉琳为后军，与崔旰开战。柏茂林等军累败，将士多半投降崔旰，崔旰再让降将统兵转而与郭英义军作战，大败郭军。郭英义单骑逃往简州，被普州刺史韩澄所杀。一时间，邛、剑各地起兵相攻，剑南大乱。
§§§四、御赐崔宁 称霸西川
永泰二年（766年）二月，唐代宗为平息蜀乱，任命当年唐肃宗灵州即位的总设计师，此时已经是黄门侍郎、平章事（宰相）的杜鸿渐，兼任成都尹，山南西道、剑南、东川、西川、邛南等道副元帅，剑南、西川节度使。杜鸿渐对崔旰非常惧怕，出得骆谷，计疑未决，正遇上崔旰派使者给杜鸿渐卑辞厚礼，送来锦缎数千匹。杜鸿渐贪其财，来到成都以后，军州政事全都委托给崔旰，并且接连上表推荐崔旰。崔旰打败了东川节度使张献诚，尽夺其旌节。在这种情况下，加上杜鸿渐一再推荐，唐代宗只好下诏加崔旰为成都尹，兼西山防御使、西川节度行军司马，并亲自御赐崔旰名为崔宁。大历二年（767年），唐代宗诏杜鸿渐还朝，任命崔宁为西川节度使。从此以后，崔宁依靠地险人富，大肆搜刮财货，巴结朝廷权贵。崔宁特别安插兄弟崔宽在京师，贿赂宰相元载等人，被推荐出任御史知杂事、御史中丞；兄崔审也出任郎中、谏议大夫、给事中等官职。朝中安排有人，崔宁在蜀称霸十四年，靠着西川地险兵强，横行霸道，肆侈穷欲，甚至将官的妻妾也多被他淫污，朝廷患之，对他却没有办法，反而还累加崔宁为尚书仆射高官。
§§§五、升任司空 再拜宰相
大历十四年（779年），崔宁入朝，唐代宗升任崔宁为司空、同中书门下平章事（宰相）兼山陵使。后又代乔琳为御史大夫。崔宁奏请以李衡、于结为御史大夫，得罪宰相杨炎。原来崔宁最初依附杨炎，后来，又厚结宰相元载很久，而杨炎又出自载门，因此，杨炎大怒。当年十月，南蛮与吐蕃合兵进攻文川、方维、邛崃，接连攻陷州县，士庶逃往山谷之中。此时，崔宁在朝，军中无帅，唐德宗下旨督促崔宁还镇西川。杨炎害怕崔宁归蜀之后难以节制，就请德宗不要让崔宁归蜀，而建议发禁兵四千，朱泚所属范阳兵五千进讨，大败南蛮和吐蕃，斩杀六千，生擒六百，饥寒死者八九万。
§§§六、节度朔方 绥靖北边
建中元年（780年）十月，根据宰相杨炎的建议，唐德宗为了限制崔宁的军权，明升暗降，下诏罢崔宁西川节度使，而改授检校司空、同中书门下平章事、御史大夫、京畿观察使、灵州大都督、单于镇北大都护、朔方节度使、鄜州坊州丹州延州都团练观察使，假托让重臣绥靖北边，虽然给他委任名位一大串，而实际上，把他调出京师，而且处处派人防范。崔宁所任每道都专设节度使留后，有权自己直接向皇帝奏事，他们是实际上的节度使。如实际坐镇灵州的就是朔方节度虞候杜希全，其任朔方节度使留后，是实际上的朔方节度使。王翃坐镇振武，戴休颜坐镇盐州，吕希倩坐镇夏州等，这些人多为杨炎所派，给他们的任务就是“伺宁过犯”。不仅如此，而且名为灵州大都督朔方节度使，但大都督、节度使本人崔宁，却不让住在北方重镇、大都督府、朔方节度使府所在的灵州，而让他住在偏僻的鄜州，在鄜州还派李建徽为节度使留后。然而，崔宁巡边到夏州，与夏州刺史吕希倩同力，招抚党项人，归降者非常多。杨炎得知以后“恶之”，于是就把吕希倩召回朝，而另派神武将军时常春代之。
§§§七、巡行朔野 李益留诗
崔宁出任朔方节度使，虽然如上所述，实际不在灵州理事，但是，他究竟是朔方节帅。所以，在建中二年（781年），崔宁“巡行朔野”，到过灵州，同行的就有节府高级幕僚诗人李益，在灵州留下了风靡一时的诗篇《夜上受降城闻笛》。受降城是灵州的别称。唐太宗亲自到灵州来，就是为了接受回纥等少数民族的归降，接受天可汗尊号，并且，在这里住了近两个月的时间，为此，古灵州又被唐朝人称作受降城。
唐朝诗人李益（748～827年），字君虞，姑臧（甘肃武威）人。在中唐时期的诗坛很有名气。明代文学家胡应麟（1551～1602年）在他写的《诗薮》一书中评论唐朝的诗人时说：“七言绝，开元以下，便当以李益为第一。”后来，唐宪宗李纯慕李益名，召他入京城为官，任集贤殿学士，最后，他做官至礼部尚书而终。
建中元年（780年），诗人李益出任朔方节度使崔宁的幕僚。建中二年（781年），李益随崔宁“巡行朔野”，来到盐州和灵州一带。李益先过盐州写下了《盐州过胡儿饮马泉》诗。而住在灵州的时候，34岁的诗人李益写下了这首脍炙人口的著名七言绝句诗篇《夜上受降城闻笛》：
夜上受降城闻笛
李益
回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
在这首诗中，李益两次写到受降城。首先是题目中有受降城，《夜上受降城闻笛》，意思是诗人夜晚登上了古灵州的城墙，耳边听到了远处传来的吹奏着思乡乐曲的芦笛声。接下来，李益在他的七言绝句诗中又一次写到受降城：“受降城外月如霜”。李益的这首《夜上受降城闻笛》诗，描写了唐朝边防将士戍边的艰苦生活。诗人夜晚登上古灵州城，亲眼看见边防将士驻守在地处塞北的灵州城外，远望灵州城南面牛首山下茫茫沙海，头顶如霜的月色，思念着自己家乡的亲人，这时不知从哪里传来一曲哀怨的芦管吹奏的乐曲，更加唤起了边防将士心中的思念亲人之情，他们整夜都在想念自己的故乡。“一夜征人尽望乡”，这是诗的主调。此诗把景、声、色三者融为一体，是中唐七言绝句的名篇。《唐诗纪事》说在唐德宗建中年间（780～783年）的长安城中，人们曾将诗度曲入画，被谱入乐府供人咏诵，风靡一时。以后，也被历代名家选入诗集。“峰”又作“烽”，回乐是指回乐县，是灵州的治所。李益还留下《暮过回乐烽》诗：
暮过回乐烽
李益
烽火高飞百尺台，黄昏逢自碛西来。
昔时征战回应乐，今日从军乐未回。
§§§八、因遭诬陷 崔宁被诛
建中四年（783年），朱泚作乱，唐德宗逃到奉天，崔宁也自贼中赶来，德宗甚喜。但卢杞与王翃勾结陷害崔宁。此时，正巧叛将朱泚实行反间计，竟然伪任柳浑为宰相，崔宁为中书令。王翃乘机逼迫曾任过崔宁朔方节度使府的掌书记，时任周至县令的康湛伪“作宁遗朱泚书”，使崔宁“无以自辨”，卢杞便向德宗诬奏崔宁不忠要谋反。随即德宗命宦官引崔宁进见，而派两名大力士将崔宁缢杀，时年六十一岁。同时籍没其家。但是，崔宁之死，“中外称其冤枉”，德宗又令赦免其家，归其资产。贞元十二年（796年）六月，崔宁的故将，夏州、银州、绥州节度使韩谭奏请德宗，以新加礼部尚书恩制以雪崔宁之罪。德宗下诏准韩谭之奏，并任其家人安葬崔宁。
