远远看去，那本是三丈见方的白玉石浮台突然从中裂开，变成八块大小一致的方块朝八个方向漂去。紧接着江水翻腾，从原来的位置上又升起了一块一模一样的浮台，随即又碎裂为八块，继续漂散开去。如此往复，石块漂动的速度越来越快，从江面下升起的浮台也越来越多，从紫云楼上看去，就如一朵巨大的白莲花盛开了在江边，其各部分的协调与间距都无比精确。当这种精确被不断复制、放大之时，就成了一种独特的、肃穆的美。孟王当即欲拍案而起，一拍之下发现没有案台，顺势就拍在了大腿上，紧接着离开躺椅来到了栏杆前，直欲把栏杆拍遍。“好好好！这个好！我记得上届看的时候是在船上，完全没有这个位置看来得精细。唉，光是这一手就足够好看了，不知道一会竹烟姑娘的舞蹈能不能更加耀眼呀…”
话音刚落，一个人拍了拍他的肩膀，“那你要不要更上一层楼，看得更仔细一点呢？”孟王正盯着下面盛开的白莲看，随手拍掉了那只手：“上什么上，你白痴啊。那顶楼五楼可是皇兄才能上的，就是这四楼也是皇兄准许了我才敢……皇皇皇皇兄！”
孟王吓得几乎从栏杆前跌下去。皇兄！皇兄怎么上楼了？！说好的体察民情与民同乐从皇宫里来到百姓中去呢！说好的不搞特殊化，要随便找个小船看到结束呢！这君难道也能戏言啊！而且最主要的还不是上不上楼的事…孟王一阵眩晕，自己刚才是不是拍掉了皇兄的手？是不是还说了白痴二字？……想到这里孟王万念俱灰，恨不得刚才真的掉下了楼去。
“皇兄啊啊啊啊！臣弟不知是皇兄驾到，还望皇兄赎罪啊啊啊！”孟王和他的随从全都跪倒在地，皇上似笑非笑地将孟王搀起，道：“你呀你呀，骂谁白痴不好，居然还骂到朕头上了，这么多年真是光长肥肉不长心眼。”孟王弓着身子战战巍巍的不敢再说一句，皇上终于还是笑了出来：“行了！看你这出息。走，随朕上五楼，看看这九五至尊的位置都能看到些什么。”
紫云楼前，白玉石浮台不停地上浮又碎裂，当最后一块浮台浮出时，那一片江面已被数百块白玉石所铺满了。黛钗和姬栋的小船离最近的那块相距已不到五丈，而最初时浮台至岸边足几十丈的江面竟也已铺满，从紫云楼出来，不用几步就可走到那大浮台之上。一阵机械与齿轮交错的金属声传出，数百块正正方方的白玉石块皆是一震，彼此间严丝合缝的连在了一起，完成了从一小块成长为一大块的壮举。
姬栋看这眼前这足有半个足球场大小的玉台，满脑子只有“这不科学”四个字。这种舞台展开的方式难道不是只有现代才能做到吗？！这种技术怎么可能在这个时代出现？黛钗和王宝石亦震惊非常，但远未达到亲眼看见超越时代的技术时那种见了鬼一样的程度。此时在船队的另一处，唐隐独自站在他那骚金小船的船头，看着那浮台变大，听着全场的赞美和惊叹，满脸的与有荣焉。
“我唐门的机造技术可早就超出你们这群井底之蛙们的想象了，这浮台只不过是我当年献给芙蓉园会的小礼物而已。额…当初是为了谁来着？孟璐？不是不是……哦哦，对对对！为了让那个褒姒上去跳舞才做了这么个台子……唉，真没想到啊，小姐居然有一天也要在那台子上献舞，这可真是造化弄人！”唐隐心中自语着，脸上还带着那似乎永远不会消退的一抹懒懒的微笑。
遥望杨柳岸，江景如画，人入画中游。那倔强又可爱的女子，是否已脱了那烟街柳巷的束缚？宗门，亲情，挚爱，又会是哪种在她的心里驻足？唐隐望见了那一抹大红落于白玉浮台之上，心中无限感慨：小姐，您终于要为自己而舞了。
竹烟着一袭红衣，携着天光飘落于台上，宛如九天玄女临尘，江上爆发出一阵阵的欢呼与喝彩。皇上见到竹烟出场，与孟王相视一笑。当年和这醉心歌舞的王弟微服出宫找乐子，正遇见竹烟于闹市之中翩翩起舞，当即惊为天人，只是一舞作罢，竹烟立时离去，未有何接触。皇上并未想费力再寻，只是让孟王多加照拂。此次园会的歌舞表演，孟王自然第一个想到了竹烟，正好博再次微服出宫的皇兄开颜。
紫云楼旁，鼓声与箫声并起，一股苍凉凄壮之感霎时弥漫于江面。竹烟红袖微展，一把寒光凛凛的长剑竟透袖而出。随着一声破空而上的竹笛之音，竹烟一剑当空，剑舞凌霄。
场中之人具是一震，连唐隐都未猜到竹烟小姐竟会在此做剑器舞。
浮台四周江水翻腾，一声重鼓，江水炸裂，数十道淡红身影冲天而起，带着水光与剑光直刺竹烟。竹烟持剑伫立，由极静再转极动，素手翻飞之间，挥剑尽决浮云。那数十道持剑的舞女再结剑阵，伴着一声娇喝，分列攻向竹烟。其时鼓声阵阵如雨点急骤，箫声惨惨似铁马悲鸣。竹烟在刀光剑影之中闪转腾挪，翾风回雪，于生死刹那间舞尽了这经年的芳华。那一柄素剑，可曾为父之死指向那阴郁的宗门？那一点绛唇，是否吻过那患难与共的爱人？全场为这凄然之意感染，竟无一人出声喝彩，只余江波亦随之起舞。
数十人脚踏天罡结出剑阵，伴着鼓点围绕竹烟旋转开来。竹烟倒替长剑，亦随之舞动旋转。鼓声愈重而箫声渐歇，那气势无匹的剑阵越转越快，白玉台上寒光大盛。竹烟突兀停止旋转，衣诀未歇，手中的长剑竟抛向空中，剑阵为之一凝。而就在这电光火石的刹那，箫声急转而上，那抹红色掠至剑阵中出现细微停滞之处，长袖挥过，其人已飞出台外落入水中。紧接着，鼓声如雷，江面上炸出了一道霹雳，那抹身影如鬼魅般飘忽于台上各处，羽衣蹁跹，持剑之敌皆震散开去。
一声清脆剑啸，竹烟的长剑从空中落下，直插于身侧，剑入玉台。一声重鼓作结，竹烟半跪于台上，舞袖如烟，身旁已无一人站立。
场间静静的，只有江风轻拂出一点浪涛声。正午的日头正盛，却无人感到炎热，只有阵阵的凄苦与剑光之寒侵入体魄。
“竹烟小姐‘舞’功盖世！惊鸿若仙！”沈平激动的声音响彻江面。“竹烟小姐！！”“竹烟！竹烟！竹烟！”“竹烟小姐，在下非你不娶！”……一时间，船队成了欢呼喝彩声的海洋，无数已婚或未婚的男子都疯狂地挥动着手臂，希望那台上的仙子能注意到自己。姬栋身前，来福满脸兴奋，跟着人们大喊竹烟的名字，而王宝石则早已看得痴了，心中思量着竹烟姑娘唇上的胭脂。
唐隐转身昂首望天，几乎流下泪水：二爷，您看到了吗，小姐现在很好……虽说并没有放下那一切，但她已经不再逃避了。您的在天之灵就安息吧，我会照顾好小姐，决不会让她再受一点委屈的…
莫语正站在薛府为竹烟准备的小船之上，此时的他亦为竹烟的剑舞倾倒，用力地鼓着掌。台上的竹烟面向紫云楼和江上的船队各施一礼，竟未直接走回岸上，而是施展轻功飘然掠向那艘通体朱红的小船。那玉足于江心轻轻一点，在场中众人的心里点出了一丝丝涟漪，随即便演化为滔天巨浪，全场再次为竹烟疯狂。竹烟落于船上，二虎正要上前寒暄，竹烟抬手示意勿要多言，只与莫语交换了一个眼神。二虎热脸贴了个冷屁股，悻悻然回到船舱，嘱咐暗层内的书生们要开始干活了。
紫云楼上，皇上久久未言，孟王满眼沉醉之际也注意到了皇兄的异样，小心翼翼地问道：“皇兄，您觉得这舞如何？”皇上望了一眼远方园林内飞出的各种奇珍异禽，叹了一声：“久在樊笼里，复得返自然。虽未长抒胸臆，但亦是壮烈异常，此舞大赞，只是…此女朕已无意收入宫中，就让她在这江湖之内展翅翱翔吧。”孟王闻言喜不自胜，高声赞誉皇兄英明。皇上扭头看了眼身边的随行者，道：“罗大学士和张大学士以为如何啊？”孟王这才注意到两位首辅竟也在皇上的随行人员之中。
罗贤拈了拈齐胸的长髯，颇有些仙风道骨的意味，“此舞虽短，但其意却直透人心，当得陛下的一声大赞。”张庸正亦道：“陛下此番处置亦显陛下海量胸怀，此等雏凤圈于深宫只会损其神采，倒不如放于江湖，任其翱翔。毕竟再怎么飞，也是在陛下的天下。”
皇上扶栏大笑，豪气干云。
江面之上的欢呼声还未散去，沈平的声音再一次传来：“这场舞，无愧于竹烟小姐天女之名！在下宣布，芙蓉园会此刻正式开始！”伴随一阵惊呼，沈平从紫云楼上一跃而下，冯虚御风间落于浮台之上。“今日与会贵人无数，少长咸集，但无论您是何身份年龄，想必皆为竹烟的姑娘的舞姿所倾倒！有了如此精彩的开场，那么下面，最为人瞩目的诗词大比也即将开始了，此次诗词的题目，现在立时揭晓！”
浮台之上，下人们飞速摆放好桌椅，礼部主客司李大人，翰林院冯大人，国子监陈祭酒等诗词大比的评判皆由小船送到台上落座。沈平站在桌前，朗声道：“各位大人，各位学子！今日诗词大比的规矩与以往略有不同，凡是有意一试身手之人皆可将诗递到这浮台上来，由在下宣读与场间众人。随后，在下身后的众朝廷大员会评判诗词文采。要注意的是，此次大比不仅比文采，还要比急智，当两诗之文采不相上下之时，先送于台上的诗判为更优！最终文采最佳，文思亦最为敏捷者即为本次诗词大比的诗魁！”
场中有意一展诗才的学子书生皆是聚精会神，黛钗正欲仔细倾听，却突然发现姬栋已回到了船舱之内，在桌上寻了笔墨纸砚，歪歪扭扭地写了起来。“此次大比的第一个题目：以竹烟姑娘刚才的惊世之舞为题，诗词不限，时限为一炷香，现在开始！”沈平飞快说完题目，凌空一指将插好的香点燃。场间众人皆未想到如此之快就要开始，一时间江面上人声鼎沸。有的贵人催促手下书生快下场夺个头彩，有的高官大人则欲自己下场比试，眉头紧皱思考着诗词。窦不争端坐在庆王的楼船内，望着闭目养神的庆王，知道自己还是无缘此会，不禁无声喟叹。
船舱之内，姬栋运笔如飞，黛钗和王宝石皆被其所吸引来到近前。只见姬栋的字歪歪扭扭如蚂蚁爬过，丑的简直不忍一观，王宝石嗤笑一声便出舱而去，黛钗却一字一句地读了出来。
“今有佳人竹烟氏，一舞剑器动四方，观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
姬栋写至此处，抬笔作题：观天女竹烟舞剑器行。
