我在襄阳市人大的院中，见到了李秀桦。
李秀桦是“拾穗者”组织的主要负责人，四十多岁，清瘦文雅，现在襄阳市人大常委会从事志书的编写工作。他是中国古迹遗址保护协会会员、中国民俗摄影学会会员、“自然之友”会员、“绿色汉江”理事。他的文字和摄影作品发表于《中国国家地理》《南方周末》《绿色世界》等报刊，拍摄的纪录片《漳源纸事》获得第29届东京录影节优秀作品奖。
李秀桦告诉我，“拾穗者”民间文化工作群，是湖北省襄阳市民间志愿者团队，致力于汉水文化的记录、研究、保护和传播工作。其成员来自机关、学校、企业，“回到田野，守望故乡”是拾穗者的工作理念。从2004年成立以来，成员利用业余时间，开展了多次汉水人文历史的田野调查，在各级媒体发表文章、图片五百余件，DV作品二十多部。作为文化义工，“拾穗者”的成绩得到社会上的广泛认同。2008年6月，“拾穗者”团队获得“薪火相传——中国文化遗产保护年度杰出人物”提名奖。
看着李秀桦走路跛腿的姿势，我想起了他在汉水流域进行文化考察时的事故，便问其详情，他说：“2006年春节，我们去旬阳县蜀河镇拍摄烧狮子民俗活动。那天在黄州馆拍照，我爬到古戏楼上，没想到楼板已腐朽，一脚踩断从4米高的空中跌下去，又把下边的一个横梁压折，然后落地，脊骨剧疼，无法站立不能行动，在旬阳县医院住了一个星期，一看作用不大，决定回襄阳。朋友们用门板抬着我，又打通了火车站的关系，躺在火车的行李车厢里，回到襄阳。又在医院里治疗了4个月，才出院回家。现在就是腿有点微跛，不能载重吃力，其他没问题。”
李秀桦考察和宣传汉江古老文化的行动和精神，已在热爱汉水的同道朋友中传为美谈。
李秀桦的夫人艾子也是个文学爱好者，她写了不少关于汉江的诗歌、散文，发表在《长江文艺》等报刊上。
午饭时，李秀桦召来了“拾穗者”的几位成员，都是古道热肠的中年人，一听说我从汉江上游来，热情得如见亲戚。本来嘛，同饮一江水，堪称自家人。
饭后，冒着细雨，李秀桦开着他那劳苦功高的旧汽车，带着我到襄阳老城墙老码头参观。
襄阳的古城墙保存完好，它筑于汉，宋改建砖城，全长7377米，其中有护壁砖墙6408米，平均高10.84米，最低处7米，最高处11米，底宽13—15米，顶宽6—11米。襄阳的护城河是全国最宽的护城河，长5060米，最宽处达250米，平均宽度180米，面积91万平方米。襄阳古城的布局很接近西安古城，只是面积小一半，但护城河比西安的宽多了，河中水流也比西安的大多了，这是汉江的优势。
最后，我们来到大北门码头。钻出城门洞，悠悠的汉江就出现在眼前，码头上长长的石条台阶被磨得油光发亮，昔日的桩眼依稀可见。过去，有多少诗人站在江边，望着江水喟叹呢？李白在《襄阳曲》一诗中写道：“襄阳行乐处，歌舞白铜堤。江城回绿水，花月使人迷。”王维的《汉江临眺》更是写出了汉水雄浑壮阔、山色迷离的景色：“楚塞三湘接，荆门九派通。江流天地外，山色有无中。郡邑浮前浦，波澜动远空。襄阳好风日，留醉与山翁。”
据襄阳水文站统计，汉江多年的平均流量为1200立方米/秒。襄阳市区以上为五级航道，可通航300吨级船舶；襄阳市区以下为四级航道，500吨级船舶可通航到汉口。襄阳港口的最大靠泊能力为500吨。
现在，襄阳有铁路和高速公路直通武汉，水运可有可无。这是时代所致。
