吐蕃源于西羌，最早在雅隆河谷（今西藏泽当、琼结地区）居住。到松赞干布（617-649）的祖父时，开始扩展领地，统一周围的部落，成为西藏高原上一个强大的国家。到松赞干布的父亲论赞索的时候，又把边界大幅度推进。
松赞干布也是一个不逊于祖父与父亲的杰出领袖，为人慷慨而豪爽，文武全能。在他13岁那年，由于贵族的叛变，他的父亲论赞索被毒害，叛变的贵族还勾结了苏毗、羊同等外部势力夺取了吐蕃大部分领土。眼看着吐蕃就要亡国，松赞干布在叔父论科耳扶助下当上赞普（吐蕃语称强雄为赞，丈夫为普，因此吐蕃国王称为赞普）。他首先查清下毒叛变的贵族，然后出兵击败了苏毗、羊同的军队，将一场灭国的危机消除于无形当中，重新确立了吐蕃的统一秩序。成功解除即位危机的松赞干布，将都城迁到吉曲河（今拉萨河下游）畔的逻些（今拉萨），在雄伟的布达拉山建造了王宫，并在周围修筑了一些易守难攻的城堡，基本消除了旧贵族势力的威胁。
迁都之后，松赞干布把统一整个西藏高原作为自己必须完成的神圣使命。他首先进攻苏毗，从政治与军事两方面沉重地打击了苏毗，使对方的贵族与部落迅速瓦解。苏毗投降后，多弥、白兰、党项等部落相继臣服于松赞干布，将吐蕃的势力范围顺利扩展到了青海地区。接着松赞干布亲自统率大军，一举击溃了羊同，完成了统一大业。
松赞干布非常羡慕唐朝的先进文化，他决心要跟唐朝建立友好关系。公元634年，即唐太宗贞观八年，第一批吐蕃使臣开始出访长安。
唐太宗也派使者进行回访。那时候，少数民族都把与唐朝皇族通婚看做是十分荣耀的事。不久，松赞干布又派使者带着丰厚的礼品，向唐朝求婚。把皇族的女儿嫁到外族，也是汉代以后历代王朝用来安抚周边少数民族的一贯外交政策，这叫做“和亲”。但这次唐太宗却没有同意。吐蕃使者回去说这是吐谷浑王离间的结果，松赞干布一气之下把吐谷浑赶到了青海，又攻破了党项等族，然后在唐朝松州（今四川松潘）西境炫耀兵力，同时又派使者带着许多金帛到长安求婚，并且扬言说：“如果不嫁公主给我，我就入侵。”唐太宗对这种耀武扬威的做法很生气，仍然没有同意。松赞干布也不示弱，大举进攻松州，打败了唐朝守将。唐太宗急忙派名将侯君集等率领五万大军乘夜袭击吐蕃营地，击杀了一千多人。松赞干布赶紧撤军，派人上表请罪，并第三次求婚。这时候，唐太宗才答应了这门婚事。公元640年，松赞干布派大论（相当于宰相）禄东赞带着五千两黄金、数百件珍宝来到长安迎接公主。
第二年正月，唐太宗在皇族中挑选了一位温婉聪慧的女子，封为文成公主，派江夏王李道宗亲自送她入藏。唐太宗给了文成公主十分丰厚的嫁妆，各种各样的日用器具、珠宝首饰及绫罗绸缎自不必说，又赐给她许多医药、农耕、工艺等方面的书籍，还有各式各样的生产工具及一些谷物种子，可谓应有尽有。松赞干布一得到唐太宗把文成公主嫁给他的消息，就亲自带领大队人马到柏海河源去迎接。文成公主到达逻些后，吐蕃人都穿上节日的盛装，倾城出动，热烈欢迎远道而来的赞蒙（藏语皇后）。松赞干布召集群臣，满面春风地说：“我的先辈没有与上国通婚的，现在我能娶到大唐公主，实在是荣幸啊！我要为公主建造一座城池来作纪念，让子子孙孙永远记住这件事。”松赞干布把文成公主安顿好以后，立即征调全国的能工巧匠，在逻些为文成公主建起了一座雄伟的城郭，城郭里面又建宫殿，让文成公主舒舒服服地生活在里面。
那时候，吐蕃的经济文化十分落后，文成公主带去了汉族先进的生产工具、生产技术、文化艺术、礼仪制度等等，深受吐蕃人民欢迎。松赞干布带头学习汉族先进的文化、习俗，又不断派贵族子弟到长安深造，还请唐朝的士人掌管朝中文书。唐高宗即位以后，松赞干布又向唐朝要了许多蚕种以及养蚕、造酒、制碾、造纸墨的工匠等等。先进发达的汉族经济文化，大大推动了吐蕃经济文化的发展。
公元680年，文成公主在逻些去世。她在吐蕃整整生活了40年，为吐蕃的发展作出了巨大贡献，为汉蕃两族的交往树起了一座丰碑。
