1998年9月27日，全世界的目光将聚焦于德国。这一天，德国总理大选揭晓，赫尔穆特·科尔如果连任成功，他将开始他的第五个总理任期。这样，科尔不仅将会带领德国跨越20世纪、监督他的政府从波恩迁到柏林的工作、成为加强欧洲联盟一体化的最为重要的动力，而且科尔还会超过俾斯麦任职19年的记录。
当然，以上还是一个假设。
目前，科尔正为争取连任而作积极的准备。很多人知道，科尔是一个美食家，他的好胃口是德国人茶余饭后的谈资。在与克林顿会晤时，科尔总是要和同样贪吃的美国总统开怀畅饮。科尔爱吃甜食，好喝白葡萄酒，每顿要吃大量肉食和土豆。然而，随着1998年9月的临近，科尔首先想到的是要为竞选减肥。科尔认为，在竞选紧张的时刻，肥胖对健康是不利的。科尔可能只说出了减肥的原因之一，另一个原因恐怕是过于肥胖的形象将在选民心目中失去一些得分。如今，这位大块头总理已重新安排自己的食谱，他已经停止吃甜食，把肉食和土豆改成面包和茶；把心爱的白葡萄酒改成稀释的西红柿汁。人们都知道科尔的身高是1.93米，但他的体重是多少，没有人能说得准，科尔也从不与人谈及自己的体重，科尔说，他的体重属于“国家机密”。但据科尔身边的人说，他的体重在136公斤左右。也许，当科尔开始他的第五个总理任期的时候，他的体重会是120公斤。
同时，为了助丈夫一臂之力，科尔的妻子汉内洛蕾也在为丈夫竞选而奔走呼号，摇旗助阵。这位现年65岁、喜欢用发胶、爱穿高领衬衫的法语和英语翻译，平时沉默寡言，也很少抛头露面。自从科尔担任总理以来，汉内洛蕾的公众活动局限于慈善事业，但现在她更多地出现在政治敏感性较强的集会上，而且开始表现出令人吃惊的好斗的一面。她说自己同丈夫一样坚强，并且不希望科尔失败。汉内洛蕾对选民说：“如果你们选中科尔，你们可以长期信赖他。”38年前，科尔用2000封情书赢得了汉内洛蕾的芳心；38年后，丈夫面临跨世纪连任的机遇，而科尔的竞选对手——社会民主党人格哈德·施罗德又是来者不善，汉内洛蕾不甘沉默，积极介入竞选，为丈夫摇旗呐喊，也就不难理解了。
现在断言谁将成为德国跨世纪的总理还为时过早。不管科尔能否连任成功，有一点是没有人会怀疑的，那就是：赫尔穆特·科尔是一位杰出的政治家，是欧洲的一位巨人，是西方无可争议的主心骨人物！当密特朗以惊人的意志力完成他的第二届总统任期，终于被癌症击倒之后，当戈尔巴乔夫带着他的“新思维”，在东欧剧变和苏联解体的惨状中灰溜溜地走下政治舞台之后，当叶利钦同时与车臣难题、北约东扩及自身的病魔艰难搏击的时候，当克林顿被海湾问题及性丑闻困扰而无法以一个十分成熟的政治家形象接受美国人及全世界审视的时候，科尔却长时间以一个巨人的形象屹立在西方政治舞台。
无论是作为一个政治家，还是作为一个普通人，科尔都是成功者。科尔的成功不是偶然的。科尔不是一个机会主义者，他的成功之花是开放在奋斗的枝叶上的。科尔的人生轨迹是一条努力奋斗的轨迹，是一条积极向上的轨迹。这条轨迹无疑给后来的年轻人提供了很多可以借鉴的东西。
下面要讲的，就是科尔的人生故事，从1930年4月出生到1998年。让我们走进赫尔穆特·科尔的世界……
