山呼海啸声里，林栎和礼乐长老四人走下雅台，进入斗兽场看台底部的斗兽者通道。
那是一条狭窄昏暗的小甬道，一路向下穿行，可以直达斗兽场中间。
在走出斗兽者通道之前，礼乐长老四人进行了简单的抽签。
结果是：驭兽长老对碎铁鸟，司严长老对玉齿电龟，宝库长老对咆哮貔貅，而礼乐长老手气不佳，对的是鳄嘴龙。
拿着签文，四人的表情各异。驭兽长老虽然装得很镇定，但眼角里的笑意还是掩藏不住，司严和宝库两长老则是唉声叹气，至于礼乐长老，则是脸色铁青，手无法控制地轻微颤抖着。
“咚——咚——咚咚咚——”
就在这时候，外头传来沉闷的鼓声。鼓声先缓后急，催命一般猛烈敲击着。甬道里的礼乐长老四人，都被震得心神狂跳。幽绿灯光下，人人的脸上都像给镀了层惨绿色泽。
片刻之后，一个悠长的声音传来：“接下来上场的，将是我们圣雄斗兽场一级斗兽中的——碎铁鸟！”
“好——”
叫好呐喊声，一波波像潮水般漫湧而来，直灌进甬道里。
然后，那个悠长的声音又传来：“让我们来看看，它的挑战者，到底是哪位长老呢？”
“嗬嗬——嗬嗬——”
阵阵整齐划一的鼓噪声传来，像是一排排闷雷滚滚而来。
甬道里的五个人都清楚，那是看台上的观众，很有默契地在催挑战者上场了。这是斗兽场上约定俗成的一个规矩。在挑战者上场之前，观众要齐声鼓噪吆喝，既催他快点从斗兽者通道里出来，迎战斗兽，又带有鼓励的意味。
驭兽长老搓了搓手，道：“看来，我得先上场了。”他本身就善于驭兽，加上抽的是上上签请，挑战的是一级斗兽中，最弱的碎铁鸟，因此语气显得轻松多了。
“慢点——”林栎却突然伸手，拦住了驭兽长老。
驭兽长老等人都是愕然看着。
林栎淡淡道：“我可得先声明一个事，我是陪你们入场，以备不时好有个照应的。但我不是斗兽者，而且观众想看的斗兽者，可是你们四位长老。这点，大家没有异议吧？”
礼乐长老四人对视一眼，不由点点头，林栎的话，何其合理，他们实在没什么好异议的。
“这就意味着两件事：第一，斗兽的事，必须是以你们为主的，我只负责掠阵和救应。否则我要和你们一起合力斗兽，那对观众来说，趣味性可就降低许多了。这点没问题吧？”
礼乐长老等人虽然满心不愿意接受，但林栎的解读并没有错，他们也只能点头。
“第二件事呢，就是我负责救应——但能否救得了，我可不能保证。。这点大家明白吗？”
“这是什么意思？”礼乐长老一听，忍不住问道。
林栎无奈地一摊手：“就是我所说的意思。”
“可你掠阵和救应，不是为了以防万一吗？”礼乐长老继续道。
林栎点点头，道：“没错，我就是为了以防万一。但要真有个万一，也不是我能掌控的对吧？”
“但……”
礼乐长老还想说什么，林栎马上又道：“礼乐长老是这座斗兽场的主人，相信比谁都清楚一级斗兽的厉害之处。我想，换了别人来掠阵，也绝对不敢说能保证你们的性命的。”
礼乐长老等四人不由面面相觑，眼里都是闪动着怒意与无奈。
在雅台上，他们答应桑君下场斗兽，无非就是因为林栎主动请缨来给他们掠阵，以应对危险境况。但从现在来看，他们分明是中了桑君和林栎的计了。
“不行，不能这样！我们必须要确保安全才能上场。”礼乐长老突然摇摇头，断然说道。
司严长老道：“就是！长老可不是一般人，岂能像普通斗兽者一样上场！”
“没错，不能保证安全，我们就不上斗兽场！”宝库长老坚决道。
看着他们一个个满脸焦急，却又口气坚决的样子，林栎不由笑了，淡淡道：“如果我没听错的话，桑君好像说了，言必行，诺必践，可是兽人族的一大准则。你们都亲口答应了，桑君又对着那么多人说你们要上场的——现在你们却又反悔。你们觉得，桑君会怎么想，兽人族们又会怎么看你们？”
礼乐长老四人不由对视一眼，人人都是默然不语。林栎的问题，让他们难以回答。
好片刻，礼乐长老道：“我们不是不上场，我们只是想要有个万全的防护才上场。”
“礼乐长老你这话可不对了。”林栎微微一笑，“你是这座斗兽场的主人，难道你不清楚，斗兽竞技在整个圣兽邦之所以能大行其道，全在于它把人和兽置于平等位置，大家都没有防护，大家都只能凭着自身的实力获胜，才被那么多人喜欢的。”
顿了顿，林栎又道：“你们要是搞特殊，要求有万全的防护，首先观众不会满意，其次大家还会看不起你们，觉得你们没种没卵，嘿嘿，只怕你们就算能好好活着，今后谁也不会服你们这四位长老了。”
礼乐长老等人都哑口无言，不得不承认林栎说的有道理。
沉默之际，外头又传来悠长的吆喝声：“碎铁鸟已经出来了——接下来，请挑战它的长老上场吧——”
“嗬嗬——嗬嗬——”
狂热而又整齐的催促声，再次排山倒海般传来。
林栎笑道：“我的话说完了，驭兽长老，我们上场吧。”
驭兽长老脸色苍白，刚想往外走，礼乐长老却一把将他抓住：“慢点！我们是长老，我们不能像提线木偶一样，被人牵引着，白白去送死。”
“那，那我们该怎么办？”驭兽长老吃吃问道。
礼乐长老道：“我们先不要上场，到雅台去找桑君说个清楚！”
宝库长老绝望地道：“都这个时候了，我们还能说什么？”
礼乐长老道：“我是礼乐长老，我自然可以从礼乐方面找出条文来证明我们不适合上斗兽场的。”
“礼乐长老，就算你有几千条理由，但既然你答应了桑君的要求，就不该反悔，否则就算你说破了嘴，也没人会相信你那冠冕堂皇的一套，大家只会认为你是贪生怕死。”林栎冷冷地打断礼乐长老的话。
礼乐长老把牙一咬，断然道：“我们是长老，就该贪生怕死，否则我们死后，谁来担当大任呢？我们活着，对圣兽邦来说才是最重要的。”
“对对对！”宝库长老仿佛抓到一根救命稻草，连忙接下礼乐长老的话头：“我们每个人都独当一面，要是我们出了意外，对整个圣兽邦的损失，可比我们不上场，少点娱乐这点来得大多了。”
驭兽长老也连连点头：“没错，我们是长老，不是一般的斗兽者。我们肩负着重大的责任，不能像那些莽夫一样死在斗兽场上。”
林栎叹了口气，道：“看来，你们是铁了心要食言了。那我就不阻拦了，你们快去找主上吧，可别让观众久等了。”
说话间，外头那主持斗兽的司仪的悠长声音再次传来：“大家别着急，据我现在得到的消息是，一共有四位长老，准备上场为大家献上斗兽好戏。他们将分别挑战四头一级斗兽。现在，他们应该在商量决定，谁来挑战哪头圣兽，就让我们用呐喊，来欢迎他们早点做出决定！”
司仪的话刚说完，“嗬嗬”鼓噪声，再次整齐地响起来。
而礼乐长老等人见林栎答应放行，再无犹豫，一起沿着斗兽者通道往回走，想去见桑君把要求说个明白。
林栎没有跟上，而是悠然地靠在甬道壁上，看着礼乐等人的背影消失在甬道拐弯处。
礼乐长老等人离去的声音越来越小，但没多久，他们竟然去而复还，还夹杂着阵阵怒喝声。
“武布长老，你——”
“你们想干什么？快让开！”
“武布长老，你疯了？快让他们退下！不要挡住我们！”
乱糟糟的叫声和脚步声里，只见礼乐长老等人挤成一团，愤怒不已地往后退回来。
在他们前面，则是跟着大群兽人武士，挥舞着兵刃，不断地把礼乐长老等人往甬道深处赶。
跟在兽人武士后头的，竟然是武布长老。他阴沉着脸，不声不响，全身上下散发着浓烈的杀气。
看到武布长老这副模样，礼乐长老都是又惊又怒，他们无法相信眼前这一切都是真的。
一向与他们攻守同盟的武布长老，竟然带着人马，对他们兵戎相向。
这种事，以前决计难以想象。
武布长老冷冷地扫了礼乐长老等人一眼，道：“主上有令，请各位长老做好准备，马上上场，可不要让族人们等太久了。”
“我们不上场，我们要见主上。”礼乐长老大声道。
武布长老眉头一皱，眼光一横，冷冷道：“主上命令你们马上上场，其他的事押后再说。谁要违逆，那就是违抗主上的命令，格杀勿论！”
武布长老话一落，兽人武士们同时高举着兵刃，杀气腾腾地看着四大长老。
四大长老面面相觑，他们虽然修为都不凡，但在这个狭窄的甬道里，面对如此多的武士，还真没什么优势。
眼看双方剑拔弩张，气氛紧张，林栎笑了起来：“我说各位长老，族人都喊你们上场了，你们还在这边跟桑君较劲，这是想自绝于族人面前吗？还是你们觉得，你们联合起来，可以当众反抗桑君呢？”
