於乎！风皇，神鸟也。麒麟，仁兽也。龟龙，鳞介之长也。楩楠，众材之特也。凤皇不栖其巢，则钦鴀来；钦鴀来，则鸣声恶。麒麟不游其郊，则豺狼至；豺狼至，则吞噬横。龟龙不媚其川，则蝮蛇入；蝮蛇入，则毒腥多。楩楠不充其选，则樗穀收；樗穀收，则倾桡必。是故非其所以为治，势必不能毋是其所以为乱。
所谓是其为乱者：夫荒经蔑古，所以致诮也。而目不知书，能用私智鄙计，窃其一二旁辟近似之谈，上塞大君清问而下与荐绅先生送难设覆者，谓之通。崇名任法，所以不祥也。而以察及细微为智，以杀戮无辜为勇，盲于制治之原而急于投主之好者，谓之健。贵货贱德，所以为鄙也。而斤斤有无多寡之数，地与天争利，人与物争利，朝与市争利，官与民争利者，谓之奇。掠美匿瑕，所以成误也。而出施于众而大戾之，入扬于廷而自功之，躬肆贪婪而罔厌之，口吐忠义而若有之者，谓之最。偏徇，所以离义也。而执大柄以缓其断，设无穷以遁其巧，纵私心以成其爱者，谓之仁。侈靡，所以浊志也。而一器而罄百工之巧，一燕而费中人之产者，谓之豪。闭藏，所以逃谴也。而厚为城府，欲章故讳、欲辨故讷者，谓之深。濡缓，所以失机也。而忨日愒岁，了不关事者，谓之静。短促，所以罕济也。而有倚于前、无见于后，有施于左、无及于右者，谓之壹。柔懦，所以养奸也。而亟纬繣不平之事，不出一言以捄之；亟飘忽反侧不堪之人，不作一色以止之者，谓之恭。窥门窦，频往来，所以请寄也。而外借腹心以固结其情，内含瑕垢以闪烁其术者，谓之傍。倚权贵，收气势，所以进取也。而操黠贡媚，觊觎非分，扳捡出奇，蹂躏无前者，谓之雄。摸棱两可，所以工于避就也。而苟顺物情以延时誉，盲塞其所谓天地浩然之气，而游于当代以为寡过，对大廷不敢暴白其本心之明，而傅于同官以为有度者，谓之和。翻覆百端，所以利于倾轧也。而恶其胜己，则毁其文章行谊之非；闻其得众，则唱为风谣怨詈之词者，谓之直。揣摩胜具，所以成其跨越也。而望不先于有司百执事之班，忽焉驾而加于贤人君子之上列，于己不知其不称，于俗不知其可骇者，谓之亨。缀辑鄙事，所以浮于听睹也。而取材不由于学问，训俗不轨于经常，而揣其辞、效其事，第足为案牍之借而利禄之唱者，谓之雅。好为人师，漫无鼓铸，所以衰减人材也。而居其席以自为上，帅其徒以群为往，捃摭稗野以为教言，挟持班秩以为笼络者，谓之尊。考其生平，靡有树立，所以颓靡时望也。而千百士流进退高下由己，则遂意其所高而进之，意其所下而退之；则遂号其所进而高之，号其所退而下之者，谓之允。颠黑倒白，所以伤贤哲之心也。而理有难开，则遂蒙之，毋吐我真；势有不捄，则遂随之，毋触主忿者，谓之顺。轻喜易怒，所以灭公卿之度也。而所好则挂之齿牙，所憎则肆为叱咤，而剽狡径露、不持体段者，谓之爽。外炫金玉，中藏败絮，所以滋生朽蠹也。而包羞丛垢，不令亲戚君臣上下窥见底里，而其计谋足以秘之，其名声又足以迁之，其容止又足以柔之者，谓之练。民诉艰难，吏歌太平，所以障塞利病也。而目击水潦旱乾之惨，以“百穀用成”媚于朝；耳闻盲风怪雨之声，以“四序无违”令于野者：谓之良。君可亦可，君否亦否，所以逢其恶也。而依阿淟涊终其身，毋忤于颜而迩于旁，毋损于躬而丰于禄者，谓之敬。世异亦异，世降亦降，所以小其成也。而负聪明才杰之资，不力于道德，不文于礼乐，苟以济其急功近名之具，抑且流为乱修曲出之尤者，谓之贤。伦纪不惇，所以黩乱风俗也。而剽窃美誉以盖其内行之羞，负恃崇阶以塞其撄心之疚者，谓之达。交游不别，所以枉桡德性也。而奏薄伎以取重其上游，而群为之作势；驾虚焰以恐愒其下寮，而群为之用命者，谓之广。鬼蜮，所以得罪朝廷也。而出入变化，不可忖度，朝东而暮西，诡使而倒行者，谓之智。胥吏，所以欺罔君子也。而起刀笔而侧通显，舞文法而善周内，听密嘱而陷善良，饱私贿而纵奸猾者，谓之能。长寇仇，喜调停，所以折挫威棱也。而骞汙以损节、姑息以养痈者，谓之慎。席宠荣，工禁忌，所以酿成患害也。而文恬武熙，筋弛脉断，毋为数百年之计，毋为数十年之计，而姁姁然借不终日之计以自嬉者，谓之泰。是故上有厌乱之意，而不拔其根株；下有致乱之人，而不详其主名，乱所以毋闭也。
我闻曰：“疑今者察之古，不知来者视之往。”则胡不取昔者为是为非之大关键而炯戒之？且夫昔者有较然之是非而桡惑焉，有魁然之是非而堙抑焉，有隐然之是非而枝离焉，有骇然之是非而颓放焉。所谓较然之是非而桡惑者，众著之而妄自用者也。所谓魁然之是非而堙抑者，壹失之而永可叹者也。所谓隐然之是非而枝离者，苟衽席而忘其溃者也。所谓骇然之是非而颓放者，危宗祏而以为戏者也。是故谀桀者，左师曹触龙；而用天命人心相怵惕者，关龙逢也。然而桀于龙逢不谓之是，于触龙不谓之非。谀纣者雷开，而伏于象魏之门、请王洗心易行者，比干也。然而纣于比干不谓之是，于开不谓之非。好颛利而不知大难者，荣夷公；谏之者，芮良夫也。然而厉王于良夫不谓之是，于荣公不谓之非。秉国成而不自为政者，尹氏；刺之者，家父也。然而幽王于家父不谓之是，于尹氏不谓之非。非人情、不可近者，竖刁、易牙、开方；而垂死必欲去之者，管仲也。然而桓公于仲不谓之是，于三子不谓之非。遇事无巨细皆力争之者，张九龄；而柔佞多狡、伺候动静者，李林甫也。然而玄宗于九龄不谓之是，于林甫不谓之非。恣为诡谲、处之不疑者，裴延龄；而上不负天子，下不负所学者，陆贽也。然而德宗于贽不谓之是，于延龄不谓之非。盗窃威福、黜陟由己者，严嵩；而浩气丹心可倚杖者，杨继盛也。然而世宗于继盛不谓之是，于嵩不谓之非。其诸较然之是非而桡惑者与！其诸众著之而妄自用者与！《诗》曰：“泾以渭浊，湜湜其沚。”戒桡惑也。
受女乐者季桓子，而鲁不可为，则抱其道以行者，孔子也。然而定公于孔子不谓之是，于桓子不谓之非。博闻强志，明于治乱者，屈平；而欺于外者，张仪；惑于内者，郑袖也。然而怀王于平不谓之是，于仪、袖不谓之非。以三代之事教始皇者，淳于越；而主令烧《诗》《书》百家语者，李斯也，然而始皇于越不谓之是，于斯不谓之非。志在礼乐，材堪王佐者，贾谊；而害之者绛、灌、东阳侯、冯敬之属也。然而汉文于谊不谓之是，于绛、灌、东阳侯、冯敬不谓之非。善言天人，屏黜功利者，董仲舒；而曲学阿世者，公孙宏也。然而汉武于仲舒不谓之是，于宏不谓之非。指切左右、不避忌讳者，刘蕡；而畏中官睚眦，不取黄策者，冯宿、贾餗也。然而文宗于蕡不谓之是，于宿、餗不谓之非。借经术以文奸言，务改作以眩群听者，王安石；而斟酌轻重大小之宜，培养宗宙社稷之福者，司马光也。然而神宗于光不谓之是，于安石不谓之非。其诸魁然之是非而堙抑者与！其诸壹失之而永可叹者与！《书》曰：“德无常师，主善为师。”戒堙抑也。
度二十年之外吴其为沼者，伍员；而许越行成者，太宰嚭也。然而夫差于员不谓之是，于嚭不谓之非。料沛公必夺天下，因鸿门之会欲击杀之者，范增；而以身翼蔽沛公者，项伯也。然而项羽于增不谓之是，于伯不谓之非。讥刺王氏，痛切发于至诚者，刘向；而阿傅之者，谷永、杜钦、张禹、孔光也。然而成、哀之际，于向不谓之是，于永、钦、禹、光不谓之非。恶刘渊非我族类、其心必异者，孔恂、杨珧；而荐为左部师，驯致乱我华夏者，王浑也。然而晋武于恂、珧不谓之是，于浑不谓之非。沮武昭仪为后，置笏殿阶，叩头流血者，褚遂良；而谓“陛下家事，何必更问外人”者，李勣也。然而高宗于遂良不谓之是，于勣不谓之非。其诸隐然之是非而枝离者与？其诸苟衽席而忘其溃者与！《诗》曰：“其谁知之？盖亦勿思。”戒枝离也。
下齐七十馀城、皆为郡县以属燕者，乐毅；而纵反间者田单，代毅将者骑劫也。然而惠王于毅不谓之是，于单、劫不谓之非。同心戮力，以奖王室者，陈蕃、窦武；而掉弄兵柄，浊乱海内者，曹节、王甫也。然而汉灵于蕃、武不谓之是，于节、甫不谓之非。威名甚重、足为万里长城者，檀道济；而无故陷杀之者，司徒义康也。然而文皇于道济不谓之是，于义康不谓之非。结发从戎，未尝失律，深为邻敌所惮者，斛律光；而借谣言倾之者，祖珽也。然而后主于光不谓之是，于珽不谓之非。言贼吐实者，苏威；而讳贼以丧隋之国都者，宇文述、裴蕴也。然而炀帝于威不谓之是，于述、蕴不谓之非。留身奏事、乞决和议者，秦桧；而誓心天地、报仇复国，豪杰向风、士卒用命者，岳飞也。然而高宗于飞不谓之是，于桧不谓之非。狡黠擅权、驯致土木之难者，王振；而一腔热血、以社稷安危为己任者，于谦也。然而英宗于谦不谓之是，于振不谓之非。有胆略，知兵，足保辽东者，熊廷弼；而廷议右王化贞，以至于败者，叶向高、张鹤鸣也。然而熹宗于廷弼不谓之是，于向高、鹤鸣不谓之非。其诸骇然之是非而颓放者与？其诸危宗祏而以为戏者与！《书》曰：“为人上者，奈何不敬？”戒颓放也。
於乎！是非犹精气也，治乱犹躯体也，昔者犹镜也。精气于何证之？于躯体证之。躯体于何证之？于镜证之而已矣。是非于何证之？于治乱证之。治乱于何证之？于昔者证之而已矣。是故昔者桡惑，我其秩之可也；昔者堙抑，我其宣之可也；昔者枝离，我其准之可也；昔者颓放，我其振之可也。是故彼者，我之药石也；昔者，今之津梁也。且夫秩桡惑、宣堙抑莫如智，准枝离、振颓放莫如勇。智出于学，学出于相饷遗，相饷遗出于师友，师友出于大宗；勇出于气，气出于自担荷，自担荷出于物则，物则出于大造。是何也？大造，能生人者也。大宗，能教人者也。曷言乎其能生人也？耳、目、口、鼻，是非之所朕兆也。曷言乎其能教人也？《易》《诗》《春秋》，是非之所根极也。有耳，则知去壅从通；有目，则知去暗就明；有口、鼻，则知去臭易香：是非之机跃如也，此大造之功也。读《易》，则知吉凶消长；读《诗》，则知贞****刺；读《春秋》，则知刑赏褒讥：是非之理截如也，此大宗之功也。
且夫大造、大宗，无时而不总乎是非，言其常也；有时而不总乎是非，言其变也。变生于杂，生于夺。毋人欲杂之，毋物见杂之，毋鬼魅之咀嚼变化杂之，然后是非之心还大造。毋胜心夺之，毋异言夺之，毋气运之弟靡波流夺之，然后是非之理还大宗。是非之心还大造，然后能以天治人；是非之理还大宗，然后能以古治今。以古治今，是谓圣，是谓贤；以天治人，是谓神，是谓化。然而今且是其所以为乱，则小大媒孽；小大媒孽，则不度之人逞先；不度之人逞先，则群邪竞作；群邪竞作，则政纷岐；政纷岐，则靡滥震荡无所底。是岂不为君子之所愤怒切齿也邪？今且非其所以为治，则上下<齿禺>差；上下<齿禺>差，则有志之士衰沮；有志之士衰沮，则众正惰废；众正惰废，则国空虚；国空虚，则缓急非常无可恃。是岂不为君子之所咨嗟出涕也邪？
我闻曰：“嫠不恤其纬，而忧宗周之陨，为将及焉。”夫嫠且然，矧乃君子乎？君子有立常备能之德，有宗原应变之材，有烛照数计之慧，有雷厉风行之断。是故懦人，私人所不能持之是非，愚人、偷人所不能究之是非，咸于君子受裁焉。是何也？懦人、私人能使物大于我，不能使我大于物者也。愚人、偷人能使事先于心，不能使心先于事者也。君子不尔也。尊庳弗问，纤巨弗问，而是非离纵，君子慎勿废此龂龂。肥瘠弗问，祸福弗问，而是非污杂，君子慎勿废此廪廪。此为能使我大于物矣，此为能持懦人、私人所不能持之是非矣。日月如故，山河如故，而是非梗塞，君子慎勿废此悢悢。君臣如故，民物如故，而是非枭乱，君子慎勿废此闲闲。此为能使心先于事矣，此为能究愚人、偷人所不能究之是非矣。《诗》曰：“人亦有言，颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拨。”《书》曰：“若火之燎于原，不可向迩，其犹可扑灭？”於乎！处枝叶未害之势，则远识贵；处扑灭犹可之时，则蚤计贵。无远识，无蚤计，而与覆辙同归。虽与覆辙同归，而不自谓其不然，君子不取也。
且夫好为咨嗟出涕，而不仿羊动溶以自适；好为愤怒切齿，而不欣芬欢芗以相与者，非人之恒情也。然而君子且忧且怒，郁律蓬勃而不可解，曷故也？则其忧也，非一名一物之忧也，则天下之大忧也；则其怒也，非一身一家之怒也，则天下之公怒也。天下之大忧，是故君子不得不咨嗟出涕；天下之公怒，是故君子不得不愤怒切齿：其所感触然也。彼秋方杀而霜霰下，春始芽而雷霆发，其能已乎？其毋能已乎？
柄言上
