势，就是走向，就是力量。古人说：“理有所至，势所必然。”利与势是分不开的，有势就有利。所以要求利，先要借势。
中国古人对势的分析很多，也很精辟、独到。
孙子在其兵书《孙子兵法》中说：“善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。”陶朱公说：“与时逐而不责于人，故善生者能择人而任时。”时代表着势，因此他还说：“从时者如救火追亡人也，蹶而趋之，唯恐弗及，天予不取，反为之灾，赢将转化，后将悔之。”白圭讲得更明白：“趋时若猛兽鸷鸟之发。”时至就是势存，看得到这一点的人要“蹶而趋之”，要如猛兽鸷鸟捕食，“唯恐弗及。”
这里所说的势，是指那些促成某件事成功的各种外部条件同时具备，即恰逢其时，由好的机会集合而成的某种大趋势。具体说来，这种“势”也就是由时、事、人等因素交互作用形成的一种可以助成“毕事功于一役”的合力。这里的“时”即时机。所谓“彼一时，此一时”，同样一件事，彼时去办，也许无论花多大的力气都无法办成，而此时去办可能“得来全不费功夫”。这里的“事”是指具体将办之事。一定的时机办一定的事情，同样的事情此时该办亦可办，彼时却也许不可办亦不该办。可办则一办即成，不可办则绝无办成之望。这里的“人”即具体办事的人。一件事不同的人办会办出不同的效果，即使能力不相上下的两个人，这个人办得成的某件事，另一个人却不一定能办成。所谓乘势而行，也就是要在恰当的时机由恰当的人去办理该办的事情。
当然，我们更应清楚，在诸多因素中，对时机的选择与把握是至关重要的，它是我们“乘势”的灵魂，犹如我们的平常发表对某件事情或对某件事做一个决策的看法一样。在许多事情的处理与运作过程中，特别是在商场的行事中，即使你是一个身世显赫、举足轻重的人物，即使你的意见很富有科学理性、意见绝对正确、决策十分果断准确，如果你想让你的意见或决策起到更大更有力的作用或影响，你也必须选择恰当的时机，乘“势”而发。否则，说早了没用，说迟了徒然自误；说的场合不佳，效果不大，甚至会带来负作用。
