任何宗教都视欲望为必须对治的大敌，而色 欲又是欲望中最难对治的，所以，女性问题一直是敏感的话题。无论你有着怎样的修证，要是修行人与世俗女子有了爱情，便会被称为女难。在密 勒 日 巴 道 歌集中，惹琼巴就曾与一位女子有着世俗的交往，由于他违背了上师教言，虽然他苦修终生，被誉为是月亮一样的弟子，但密勒日巴仍是授记他会再转世重修。其中缘由，与惹琼巴的那次女难不无关系。所以，笔者的小说《西夏的苍狼》中，虽然主人公紫晓爱上了信仰的象征黑歌手，但他们之间，看不出肉 欲之爱。我用一句话表述了那种境界：“有大悲悯而无烦恼，有大快乐而无欲望。”要是有了世俗之爱，他们是不可能实现超越的。
在佛教早期，比丘戒中有很大一部分用来对治淫，其中有许多具体而明确的规定，如比丘若有淫念，男根触女 阴如胡麻许，即属于犯淫戒。淫戒是断头之戒，若是犯了，便会失去比丘资格。以是故，声闻弟子的修炼，大多离群索群，以绝尘缘。
早期佛教拒绝女性于教门之外的原因，除了女性多欲望、易生烦恼之外，还由于当时僧侣的修道，大多在野外、尸林或是林中。女性修道，难以保证安全，所以，虽然佛陀的姨妈对他有养育之恩，但佛陀还是一次次拒绝她出家的要求。当时，有好几百位释迦族的女子也要求跟佛陀出家，除佛陀的养母外，他出家前的妻子也在其中。她们屡屡祈请，佛陀屡屡拒绝。后来，佛陀离去时，那班女子也尾追不已，虽经历奔波之苦而不舍。后来，在阿难的一再乞请下，佛陀才允许女性出家。但他对于女性的要求，远比比丘严格很多，比丘戒二百五十戒，比丘尼戒三百四十八多条，更以“八敬法”提高了女性出家的门槛。便是如此，这在当时，佛教的接受女性出家，也招来了无数的唾星。
但早期佛教的传统，女性僧人的地位总是比男性僧人低。这一点，在“八敬法”中，有形象的表述。
前不久，笔者对西部的一些寺院进行过调查，发现了一个现象，尼众的寺院相对于男众的寺院来说，要艰苦很多。凉州大云寺是唯一的一座尼众寺院。该寺建于唐朝，至今算得上历史悠久了，现有三位僧尼，生活极为贫困，几乎没有香火，尼僧全靠国家低保来维持生活，其房舍跟贫民窟相若。而同时，由大僧驻锡的海藏寺和罗什寺的僧舍却富丽堂皇，极为豪奢。这种现象，在藏地也差不多。笔者曾随顺一些因缘供养过一些尼众道场，她们的生活，同样无法跟比丘相比。其主要原因，跟尼众没有世俗的大影响力有关。
不过，尼众仍是佛教界不可忽视的一股力量，在九华山，就有一位道成肉身，肉身至今不腐的。还有一位叫圆照的比丘尼，火化时，心脏变成了坚固子，显示了其高深的修证功德。
需要强调的是，相较于小乘来说，在密乘中女性的地位却是很高的。女性的修行人，可以尊称其为空行母。在密乘戒律中，有许多关于女性的内容，如“十四条重堕性禁戒”中，就有一条“严禁侮辱和诽谤女性”。
按密乘传统的说法，谁要是得罪了空行母，是不可能成就的。笔者在小说《西夏咒》中，有过如是内容：
关于空行母，说法颇多……根据其证悟空性与否，可简单分为出世间空行母和世间空行母。佛国与行者之间的联系，就是由出世间空行母完成的。除出世间空行母外，皈依佛教为佛门护法的夜叉、非人等，以及世间修行有成就的女子，也可以称为空行母……
听说在另一个人迹罕至的所在，一位小喇嘛见过她（空行母）。女人给了他很脏的食物和酒。小喇嘛吃了食物，不敢喝酒，怕犯戒。一进门，早知此事的久爷爷皱眉道：“你应该喝了那甘露……算了。今生修不成了。来世吧。”
谁叫你错过了空行母呢？久爷爷遗憾地说。
据说，任何行者，只要你错过或是得罪了空行母，你是不可能在今生成就的。由此可以看出，在密乘中，女性是一个不可忽略的存在。空行母代表智慧，男性代表方便。《金刚鬘·第十品》中说：“众菩萨白佛言：世尊，云何瑜伽母续？金刚持曰：般若度方便，称名瑜伽母，大乐善相合，转入真实故，名瑜伽母续。”香巴噶举认为，唯修方便，成不了佛；唯修空性慧亦成不了佛。唯有方便、智慧不离，和合而修，才能现起空乐无别之智慧，速获两种成就。对此，我们可以看成是一种象征。
佛教是与时俱进的产物，由小乘而大乘再密乘，随着时代的发展，佛门女性的地位也在日渐提高。佛陀最早制定“八敬法”的原因，显然跟当时大多的丛林中修行、女性修行的安全隐患不无关系。但随着时代的进步，佛门中出现了一些废除“八敬法”的呼声，在笔者看来，这其实也符合佛教与时俱进的特点。
也许是由于女性更重感性的原因，在笔者的视野中，反倒发现，无论是出家尼众，还是在家女居士，佛门女性反倒更容易具有宗教精神。在香巴噶举中，就有许多拥有自我牺牲精神，无偿为信仰贡献一生的优秀女性，她们的出现，使我们对女性这个群体，更是肃然起敬了。
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