在福建省漳州东北边、九龙江北溪入海口，有一座我国、也是世界上最大最重的石梁桥，名叫虎渡桥，又名江东桥，它横跨于漳州东20千米的柳营江（九龙江）上，其石梁之巨大，在古今中外建桥史上是空前的。是我国古代十大名桥之一。
经文物等有关部门测得，一般的石梁长20米左右，1米多宽，1米多厚，其最大的一条花岗石石梁长23.7米，宽1.7米，高1.9米，重约207吨。这与宋代黄朴《虎渡桥记》中讲到的最大桥孔用3根巨大石梁跨过，每根石梁“长八十尽，广博皆六尺有奇”相符。根据现代强度理论验算，最大一根石梁在自重作用下，已达到自身抗拉极限强度的9/10，若石梁跨径再增大，它就会在自重作用下断裂，虎渡桥的石梁已接近它的最大允许跨度。在“材料力学”诞生前500多年，要找到这个数据是不容易的。
据历史记载，虎渡桥地处东西要口，是唐代特别是宋代以来泉州府通向漳州至广东的咽喉。这座桥建造以前，曾先架设了一座浮桥，后来改建为木板桥。宋嘉熙元年（1237年）木板桥被焚毁后，开始建造虎渡桥，用了4年时间才建成。据史籍记载，桥长200丈，高10丈，有25个桥孔。
虎渡桥名的由来，颇有传奇色彩。明代陈让在《虎渡桥记》中称，这座江南第一的桥梁在修桥时，有只猛虎负子渡江；“息于中流，探之有石如阜，循其脉沉不绝江，隐然若梁，乃因垒址为桥，故名虎渡”。它的桥基采用了“筏形基础”，即造桥前，先在江底沿桥梁中线抛撒石块，形成一条横跨江底的矮石堤，作为桥墩的基础。虎渡桥自建成后一直使用了700多年，到1933年才在老桥墩上架起钢筋混凝土桁架，改建为公路桥。现桥长285米，25孔，桥高约15米，石梁仅剩下5孔了。
漳州概况
漳州市地处福建东南沿海，毗邻厦门、汕头两个经济特区，与台湾隔海相望，是福建最南端的一个地级市，辖一市二区八县，有120个乡、镇、街道。全市土地面积1.26万平方千米，海域面积1.86万平方千米，总人口458万人，其中市区建成区面积34平方千米，常住人口34万人。
