法国少年皮尔从小就喜欢舞蹈，他的理想是当一名出色的舞蹈演员。可是，因为家境贫寒，维持基本生活都非常艰难的父母，根本拿不出多余的钱送皮尔上舞蹈学校。皮尔的父母不得不将他送到一家缝纫店当学徒，希望他学一门手艺后能帮助家里减轻点负担。
每天要在缝纫店工作十多个小时的皮尔，对这份工作厌恶极了，不仅仅因为繁重的工作所得的报酬还不够他的生活费和学徒费，更重要的是，他觉得自己是在虚度光阴，他苦闷自己的理想无法实现。他认为，“与其这样痛苦地活着，还不如早早结束自己的生命。” 就在皮尔准备跳河自杀的当晚，他突然想起了自己从小就崇拜的有着“芭蕾音乐之父”美誉的布德里，皮尔觉得只有布德里才能明白他这种为艺术献身的精神。他决定给布德里写一封信，希望布德里能收下他这个学生。在信的最后，他写道，如果布德里在一个星期内不回他的信，不肯收他这个学生，他便只好为艺术献身跳河自尽了。
很快，年少轻狂的皮尔收到了布德里的回信，皮尔以为布德里被他的执著打动终于答应收下他这个学生了，谁知，布德里并没提及收他做学生的事，也没有被他对艺术的献身精神所感动，而是讲了他自己的人生经历。
布德里说他小时候很想当科学家，因为家境贫穷无法上学，他只得跟一个街头艺人过起了卖唱的日子……最后，他说，人生在世，现实与理想总是有一定的距离，在理想与现实生活中，人首先要选择生存，只有好好地活下来，才能让理想之星闪闪发光。一个连自己的生命都不珍惜的人，是不配谈艺术的。
布德里的回信让皮尔猛然醒悟。后来，他努力学习缝纫技术，从23岁那年起，他在巴黎开始了自己的时装事业。很快，他便建立了自己的公司和服装品牌，他就是皮尔？卡丹。 由于他放弃了当舞蹈演员的理想，一心扑在服装设计与经营上，皮尔？卡丹的公司发展迅速。在皮尔28岁那年，他便拥有了200名雇员。他的顾客中很多都是世界名人，其中包括阿根廷国母贝隆夫人和好莱坞的大明星丽泰？海沃斯。
如今，皮尔？卡丹品牌不仅仅限于服装行业，还有服饰、表、眼镜、化妆品……皮尔？卡丹不但成了令人瞩目的亿万富翁，以他的名字命名的产品也遍及全球。皮尔？卡丹在一次接受记者采访时说，其实他并不具备舞蹈演员的素质，当舞蹈演员只不过是他年少时一个虚幻的梦而已，如果那时他不放弃当舞蹈演员的理想，就不可能有现在的皮尔？卡丹。
每个人都有理想，也都为自己心目中的理想激动过、苦闷过，但当理想与现实发生冲突时，我们就必须勇敢且理智地放弃一些东西。只有勤勤恳恳地做事，脚踏实地地走好每一步，才能更快地接近真正的理想。
