地球上最长寿的是什么，是植物还是动物？我们先看看最长寿的动物是什么？
海龟早在二亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年，是动物中当之无愧的老寿星。正因为龟是海洋中的长寿动物，所以，在海边居住的人仍将龟视为长寿的吉祥物，就像内地人把松鹤作为长寿的象征一样，并有“万年龟”之说。海洋中目前共有八种海龟，其中有四种产于我国，主要分布在山东、福建、台湾、海南、浙江和广东沿海，我国群体数量最多的是绿海龟。
海龟有厚厚的甲壳，可以保护内脏，减少水分流失。而且坚硬的外壳有防御的功能，遇到外敌时它就将头尾和四肢缩到壳里来保护自己。海龟行动缓慢，一小时只能爬100多米。它体力消耗得少，所以新陈代谢也特别缓慢。在冰雪覆盖大地时，海龟不吃也不动，与蛇、蛙一样开始它长达四个多月的冬眠来度过寒冬。除冬眠外，海龟还有夏眠的习惯。在炎热干旱的夏天，它卧在大石洞里，以此减慢心跳和呼吸来躲过这不利的环境。海龟平时是个瞌睡虫，爬行几步就会打盹，一天要睡上十五六个小时，所以能量消耗极少。科学家通过研究还发现，海龟长寿的原因是由于其细胞的分裂代数要比其他动物细胞分裂代数多得多，人一般只有50代左右，而乌龟可达110代。
那在地球上最长寿的植物又是什么呢？据考证，红杉、猴面包树、澳大利亚桉树均可活到4000多岁，而“世界爷”巨杉已活了5000多岁，但这些都还不是植物中年龄最大者。世界上最长寿的植物是龙血树。龙血树属常绿小灌木，高可达4米，皮灰色；其叶无柄，密生于茎顶部，厚纸质，呈宽条形或倒披针形，长10～35厘米，宽1～5.5厘米，基部扩大抱茎，近基部较狭，中脉背面下部明显，呈肋状；顶生大型圆锥花序长达60厘米，1～3朵簇生，花白色、芳香；浆果为球形、黄色。同属多种和变种用于园林观赏。龙血树株形优美规整，叶形叶色多姿多彩，为现代室内装饰的优良观叶植物，中、小盆花可点缀书房、客厅和卧室，大中型植株可美化、布置厅堂。
龙血树对光线的适应性较强，在阴暗的室内可连续观赏2～4周，而在明亮的室内可长期摆放。用刀在上面一划，这种树便会流出像鲜血的树汁，故得名“龙血树”（也称血竭）。龙血树的汁液可入药，主治跌打损伤、血瘀疼痛、风湿麻木、妇科杂症等病。根据专家研究，龙血树树龄高达8000多年，是地球上最长寿的树。
龙血树原产非洲西部的加那利群岛。当地人传说，龙血树里流出的血色液体是龙血，因为龙血树是在巨龙与大象交战时，血洒大地而生出来的。这便是传说中龙血树名称的由来。
一般来说，单子叶植物长到一定程度之后就不能继续加粗生长了。龙血树虽属于单子叶植物，但它茎中的薄壁细胞却能不断分裂，使茎逐年加粗并木质化，而形成乔木。全世界共有150种龙血树，我国只有5种，主要生长在云南、海南岛、台湾等地。
