川岛(1901—1981),原名章廷谦,字矛尘。1901年生于浙江上虞。1919年从山西大学转入北京大学哲学系读书,曾参与五四运动。1922年北大毕业留校任校长办公室外交秘书,并兼哲学系助教,后任北京中俄大学教授。常为北京《晨报》副刊写稿。1922年8月17日,发表第一篇杂感《撒旦的行径》。因爱好文学,川岛常向鲁迅请教。1924年,川岛与孙伏园、鲁迅等共同创办《语丝》周刊,参与出版发行事务,并成为周刊主要的撰稿人,与鲁迅的关系更加密切。周氏兄弟失和时,川岛住在八道湾,是这桩扑朔迷离公案的少数知情者之一。
1920年秋,川岛因听李大钊《唯物史观》和《现代政治》,成为李大钊的学生。毕业留校后成为李大钊的同事。此后在密切交往中成为挚友。1924年,川岛与北京国立女高师李大钊的学生孙雯君结婚。川岛写有回忆文章:《关于李大钊》①。1926年,“三·一八”惨案后辞去北京大学教职;12月,至厦门,任厦门大学国学研究院出版部干事。次年,离闽赴杭,在国民党浙江省党部宣传部工作,并任杭州《民国日报》编辑;8月,到浙江大学农学院、杭州高级中学任教。1929年11月,在南京任教育部编审。1930年,回北平任北京大学校长办公室秘书,兼任讲师。1933年4月李大钊公葬时川岛出力甚多,他对李大钊遗孤极为关照,一直到1937年10月北大迁往长沙时,才托给于永滋夫妇就近照料。②
抗战时期,川岛在长沙临时大学、昆明西南联合大学任秘书。抗日战争胜利后,任北京大学中文系副教授。中华人民共和国建立后,继续在北京大学工作,1949年10月,参加中国民主促进会;1957年,加入中国作家协会;1979年,当选为民进中央六届常务委员。