曾国藩和左宗棠，都是清代洋务运动中赫赫有名的人物。但是两个人的政治主张却截然不同。曾国藩是地道的投降派，左宗棠却主张抵抗外来侵略。由于政见不合，曾国藩对左宗棠颇为恼怒。一次，曾国藩出了一个上联，差人送给左宗棠对。上联是：
季子敢言高，与吾意见偏相左！
左宗棠，字季高。曾国藩在联语中嵌上左的姓名，指名道姓进行指责。左宗棠看后微微一笑，立刻挥毫题了下联予以回敬：
藩臣徒误国，问伊经济有何曾？
“经济”，指经论济世，即治理国家的才能。对子中也巧妙地嵌入了曾国藩的姓名，讥讽他身为国家重臣，却无政治远见，只知屈膝媚外、误国误民。
