有位年轻人非常仰慕大发明家爱迪生的名气，但他却不愿实干。有一次，他问爱迪生：“先生，您为什么有那么多的发明而名扬天下呢？”
爱迪生望着他想了一会，猜出其问话的用意，故意反问：“看来，你是天天都在想着出名吧？”
年轻人一听，以为爱迪生要传授秘诀给他，十分高兴地说：“我连做梦都在想啊，我什么时候能像您一样名扬天下呢？”
“你死后就会很快出名。”爱迪生肯定地说。
年轻人惊异地问：“为什么要等到死后呢？”
“因为你只想怎样才能占有一座高楼，而不是怎样去动手建造这座高楼，那么，你终日想象的高楼是永远不会自动出现的。可是如果在这样的空想中度过一生，你死后就会成为那些只会空想而不务实者的一面镜于，人们就会经常提到你的名字，教育后人，不要步你后尘。这样，你不就能名扬天下了吗？”爱迪生这段集讽刺与警诫于一体的语言，使年轻人受到启发而猛然醒悟。
