唉！说什么好呢？罗赶早是一个心存幻想的人。他在想，也许那天他是看花了眼，或者这个的死那个的伤都是碰巧到一起了，与兽不兽的没关系。山下又催得急，到了深秋，餐馆里吃火锅的多了，需要凉拌节儿根的也多了。这样他就躲开了那些把守的民兵，去了山里。
真的没有事，雨也未下了，山岚远去了，视野清爽了，山谷里明亮了，山里一路都是画廊，除了树叶掉落，除了刺猬山龟，鬼毬都没看着。他需要的节儿根倒是很多，俯拾即是。进山就是一背篓，到了溪边，将泥巴洗去，一把把捆扎好，白生生的，像玉石瓷器，气味直打他心里去。一旦有了成堆的节儿根，他还怕什么？怕鬼怕兽？钱迷住了他。
第二天更疯狂要儿子跟他一起去。儿子反正在家闲玩，是个不安份的家伙，书又看不进去，就扯狗毛，给猫剪胡子，结果猫晚上撞墙。这娃子成绩根本不行，以后也是个专职挖节儿根的人，不会有什么大出息。也就没把他看得娇贵，当贱货一样养，本名就叫贱货。
带上一条狗，说没事的，他老爹也赞同，钱迷了心窍，人家都不挖的时候你挖，一定有大收获。是准备去赚一大把的，决心很大。罗赶早还是防了一手，在开阔地挖，进退都可掌控，视野宽敞，加上让狗吃了辣椒，狗兴奋，不停地叫，有吓阻作用。没碰上什么，就放松了警惕，路越挖越远，山越挖越深。不过总在宽敞处，云淡风轻，鸟语花香，蜜蜂嗡嗡。可以望见很远的山冈，望见远远的冷杉林，望见山顶上黄绒绒的草甸，无边的苦竹沙沙有声，轻言细语。自己的背篓满了，儿子的也快满了。他就指着一处泉水，要儿子去清洗。那地方在他的视线之内，也没什么危险征兆。狗还在儿子身边，辣得直吼。这样说吧，是正午时分，太阳有些昏黄。可当他回走了几步，狗却突然跳了起来，一阵黑朦，一个大大的黑影就把天地一下子罩住了。狗跳起来的时候他转过身随手一抓，以为抓着了狗腿——因为狗跳时那腿弹到他背上，还打了他后脑勺。但抓着的却是一双人手，是儿子贱货的。
“爹呀！”他听见儿子掉进万丈深渊的喊叫，他就把儿子的手薅住了。可自己也感觉到正往下坠……那是幻觉吧？他只有一个念头：死死抓住儿子不放，任凭杀了他也不放手。但儿子分明正被一个大口吞噬！他要把儿子拽回来，拖出来，与那股力量拔河。他什么也看不到，背篓丢弃了，节儿根乱落一地，踩成了泥，他不放手，他终于胜利了，坚持住了。那个巨大的黑影不见了，天又亮了。他再看自己的儿子，儿子的双腿已经黑黢黢的，像在煤炭里滚了一遍。那狗呢，狗伏在地下正哭嚎哩——狗的四肢也黑炭一般了，且是烧灼的、咀嚼过的黑炭……
现在，狗和人都在屋子里呻吟。和福村长看到的罗赶早的儿子，正躺在床上，伤得不轻。屋子里确有一股怪味，烧糊过的。那只奇丑无比的狗蜷成一团，在一个箢箕里，对给它食物视而不见，浑身发抖。那个娃子呢？贱货呢？也蜷曲在被窝里，一双黑黢黢的腿伸出在被子外头。罗赶早的老爹用一种什么泥加草药给糊在上面，说是可以减轻疼痛。那娃子两只眼睛亮晶晶的，像两颗夜明珠；他疼得连眼睛都不会眨一下了，颤抖得连床也发出嘎叽嘎叽的响声。床腿又撞着一个什么坛子，坛子沉闷地摇晃，使得整个屋子都似在晃动，在疼痛和受难中晃动，然后说不定哪一下就哗啦塌下来，将屋里所有人都埋入地狱。
确实像地狱。
他在想着怎么去安慰这个娃子，这个无助的无辜的娃子。他去拿去痛片来？把家里还剩的一点熊油拿来？可问题是：他是怎么给弄伤的？是烫伤？是烧伤？是被那兽的嘴里的涎液舔伤？
他还是走了。
“贱货的爹掉到钱眼里去了呗。”晚上他给儿子喜子讲说。
“他爹把他从兽嘴里拔出来的。”
“听说吃了又吐出来了。”
“这兽是冲着娃子们来的，不是花脚狼。大得吓人。饿老婆山有大兽，没听说过有这么大的。七几年时闹过虎害，可全村人一出动，几下就把虎给打死了。又闹过猪害，也是给消灭了。可这家伙到现在还没露面哩，就搞成这样了，究竟有多凶残呀？到这个年月了，我们还要死在它手里？”
和福村长走在县城里。这里马路宽畅明亮，空气干燥平庸。人行人道，车走车道，人们十分安全。尘土飞扬，直往人的裤腿上卷。他穿着沾有饿老婆山泥巴的胶鞋，行色匆匆。他是来找一个人，一个本村的人，王天飞王老板，就是傻蛋王刚的爹，一个磷矿老板。有人说他很有钱，有人说他四处行骗没钱，矿上死了人也不赔钱，赚的几个矿工的血汗钱。
“你肯定是来找我赞助修路的。我绝不会给你一分修路的钱。这样，和福兄，我宁肯给你私人两万块钱，你建个楼房，路就让镇里去定，怎么样好就怎么样好。”王天飞说。
和福想分辩和解释，被王天飞摁下了。
“你不是不知道，修路是害我。我那傻娃儿上次就是从你们那什么‘康庄大道’上跑出来的，两个月没回家，在城里捡垃圾吃……谢天谢地，让山洪把你那鬼路给冲断了，不然我儿子说不定死在外头连尸也收不到……钱是小事呀，我那娃子丢了可是大事。我花钱把路重修起来，这不是害自己？我当然要反对你修这条路！”
和福没见过这么激动的王天飞。他的确不是专为这个来的，或者说也算是为这个来的吧，与这个有关吧。他是来求援的，怎么把那兽打死，让路通了学生娃子们可以走大路，就不怕野牲口了。他一个山里的村长，在城里认识的人有限，只有找这个本村人，或许会给他出出主意，再给他几个钱，把路修了。必须把路修通，兽就不会这么凶狂。因为封闭，兽才敢为所欲为，发出野性，制造骇人听闻的惨案，让大家伙受罪，让外面什么也不知道。必须让风吹进去，雨刮进去，车开进去，人走进去，什么样的事儿就会在阳光底下，兽啊精怪啊就会无影无踪，望风而逃。
躺在按摩店温暖的窄床上，年轻女人柔软的手指正按着他隐隐的酸痛处——按哪儿哪儿酸痛。年轻女人若即若离的气息现实而沉醉，按得那个舒服，那个恰到好处，那个软硬兼施，就是人人向往的腐朽生活，巴不得每天都来这么一次。
“王总，你这是过的什么生活？”和福问道。
“资产阶级的生活。”
“那你为什么不赞助我修一条大路咧？”
“我说了，拦住他——我儿子，不让他往外跑。”
“你阻拦不了的！”
“没路他咋跑？飞出来？”
“你知道我是怎么出来的吗？”
“我不知道你是怎么出来的。但我知道，你怎么出来，还得怎么回去……”
“你骡球拷的天飞！你想让我住上跟你一样的高大房子，安上坦克也攻不破的铁门像你儿子一样再也走不出去？你的算盘要失算了！你家娃子跟我家娃子一样，保不了哪一天就会遭到攻击，被野兽给吃了，把腿啃了，等有路也走不出来了。这样咱们就会全完蛋的明白吗？你这骡球拷的！”
和福村长从按摩床上一个骨碌滚下来，将那一纸杯水狠狠地砸向王天飞，连鞋也不想穿就跑上了大街。
“骡球拷的！”
一个村长，一个赤脚的村长飞快地走在浮土喧啸的大马路上，闯红灯，不避车辆，暴燥愤怒。刚才他差一点就要投降了——当年轻女子的手指按着他大腿内侧时，那种溜滑爽痒的暗示，是不是在怂恿他“随它去”、“没法挽回了”、“各自保命吧”？女子吼吼地笑着，青春温润，脸上像丝绸。她们像人间的异类。投靠她们，就能躲避巨兽的攻击。你按着俺的脚跟说您睡眠很差。这妮子你是咋知道的？您足底反射区里面颗粒很多，证明代谢很差，睡眠很坏。是啊是啊，我夜夜难眠。我们村长是想着你们几个小妮子才睡不着觉哩，伺候好呀！王天飞说。王天飞还说，抱个小妮子，你就呼呼大睡啦！小妮子说，村长那还睡个鬼，一夜不得安宁，吼吼吼。
“和福！和福！老兄啊，活祖宗！”王天飞提着两只臭鞋在大街上追着他。王天飞因为喝多了，有些摇晃。“你、你个狗日的这大的气，什么鸡巴康庄工程，你自己开口要我眼都不眨给，我王天飞说话算话。我把建筑材料给你背回去，钢筋水泥砖瓦。天知地知你知我知。你个鸡娃子村长我还巴结你不成，我又不吃你的饭。我是看你帮我在村里把我苕娃子照护得好……”
“现钱。”和福站住了，向王天飞伸出手来。
王天飞一愣，眼珠子歪在一边，连气也不会喘了，“现钱？”
“当然是现钱。”
“你房子我是一定要赞助的。想到上次我娃子跑出后，你前后几天帮着寻找，两条腿都走跛……可是，你今天拿着钱定是买杀那巨兽的枪去的。买枪是幌子，你骗不了我，没枪卖，你是买修路的炸药去的！”
“你放屁。我就是要买枪。”
“哪来那子虚乌有的巨兽啊！朗朗青天白日！”
