距今大约4千年前，正是中秋。炎帝和众部落成员一起，举行盛大的社火晚会庆祝谷物丰收。月到中天，祭拜社稷之神的仪式已经结束，年长的氏族成员团团围坐在炎帝身边畅谈佳话，年轻人在宽阔的广场上欢快地起舞。社火映着人们的笑脸，广场上一片欢腾。
次日清晨，炎帝正准备吃饭，忽然有两个年轻人跑进来，喘吁吁地报告：“报……报告！南方九黎族的蚩尤部落向我们进犯，大兵离边境已经不远了！”
炎帝立即抄起他日常干活用的耒，大步来到广场上，向聚集起来的部落成员们大声说：“蚩尤胆敢来犯，我们一定要让他有来无回！”炎帝奋勇当先，率队冲杀在最前面。
炎帝部落与蚩尤部落刚一接阵，便顶不住蚩尤的强大压力败下阵来。没办法，炎帝只好带领残兵败将退到涿鹿。
炎帝苦思退敌良策却仍然一筹莫展。一个元老建议道：“我看，还是赶紧派人去向黄帝求援吧！”其他几位元老也都说这是眼下惟一可行的办法。炎帝便立即派出使者前往黄帝部落求援。
黄帝得知炎帝部落正遭受着蚩尤的杀掠，毅然答应立即支援。他点齐了自己的精壮队伍，带上经过长期训练的熊罴虎豹，连夜支援。
黄帝一到，炎帝接出老远。他诉说道：“蚩尤这畜生实在可恶，他们相貌凶恶，又会妖法，黑雾一起，我们什么也看不见，只有挨打的份儿。眼下可以说是敌强我弱啊！”
黄帝摇摇头说道：“兄弟！怎能长他人志气，灭自己威风呢！他们相貌再凶，难道还凶得过老虎、豹子吗？他们会施妖法，我们就不能破他的妖法吗？”
他们共同部署，在涿鹿摆开了长达几十里的战场。第二天，蚩尤又来叫阵。黄帝微微一笑：“哼！让他们先跟’兽师’比一比吧！”
只见黄帝一挥令旗，放出那群猛兽。已饿了好几天的猛兽们一出牢笼立即向蚩尤的阵地狂奔而去。它们一见蚩尤那些形貌怪异的士兵，血口大张，凶咬猛啃，直叫那些蚩尤兵鬼哭狼嚎，四处逃窜。黄帝接着又派大将应龙用水向蚩尤进攻。蚩尤一见，急忙带队后撤，并请来风伯、雨师前来助阵，将大水化成风雨向黄帝反攻；黄帝也请来九天玄女把风雨制住。蚩尤一计不成又生一计，让他的81个兄弟上阵兴妖作法，立时黑雾弥漫，不见了天日。这一来，连黄帝也无法应付了，只好下令撤兵。
经过充分准备，黄帝带队再次出兵。蚩尤仍然故伎重演。这时黄帝乘上自己发明的指南车，指南车上架着应龙制造的羊皮大鼓。指南车突破迷雾，直冲蚩尤的阵地；黄帝亲自击鼓，鼓声震天，杀声遍野，黄帝军如潮水般汹涌席卷蚩尤阵地。一阵猛烈厮杀过后，蚩尤身边只剩下了几个随从，很快被紧追不舍的应龙活捉了。这一场“涿鹿之战”影响了我们民族的发展，历史的前进。
黄帝下令处死蚩尤，把他的头和身子分别压在两座大山之下。从此，炎黄携手，两大部族逐渐融合，共同开发中原，华夏大地日益繁盛起来，形成了华夏——中华民族的前身。我们便都是炎黄子孙。
黄帝纳妃
有一年，他带着妃子和子女们，威风八面地出去巡游，前呼后拥的浩荡车驾路过一片桑园。
突然，一个采摘桑叶的姑娘被毒蛇咬了一口，一声惊叫引起了黄帝的注意，便下车朝桑园走去。
只见众多采桑女围住那个姑娘不知所措，那个姑娘又痛又怕，呜咽抽泣。正在混乱之时，一位黑衣女郎站出来止住了人群的慌乱。她一面令人去采草药、舀清水；一面拔下头簪挑破伤口，挤出污血，吮吸毒液；随后用水清洗了伤口，敷上草药。不一会儿，那姑娘就转危为安了。
这个镇定自若、化险为夷、助人为乐的女子就是嫫母。她因相貌奇丑，快到30岁了仍嫁不出去。自己也自惭形秽，不愿抛头露面，这次是为了救人才挺身而出的。
黄帝被她临危不乱、决断有方的才智而折服。他定下心来思索一会儿，毅然宣布纳其为次妃，随侍巡幸。
炎帝我国古代传说中的部落长，姓姜。炎帝部落原来居住在姜水（即岐水）流域，后来向东发展到中原地区，曾与黄帝部落在阪泉发生冲突，被打败后，合并到黄帝部落。
