蒙古是在金、南宋、西夏鏖战不休的时候兴起的。尼仑族是当时蒙古各族中较为强盛的一个部落。该族首领叫也速该，他娶了一位美丽而坚强的妻子诃额仑。诃额仑生有一子，也速该给儿子取名叫铁木真，意为“精钢”的意思。
铁木真9岁时，也速该被塔塔尔族仇人所害，突然死亡。尼仑族没了首领，族人纷纷投奔他地。铁木真年幼，无力控制整个部落的局面，家境日渐衰落。
当铁木真长成一个“精钢”般青年的时候，立志恢复父亲的事业。他想尽办法，把失散的族人又聚拢回来，使尼仑族的力量又渐渐强大起来。
将塔塔尔部落一举消灭。
以后，铁木真又连续出击，最终并吞了所有部落，统一了全蒙古。
1206年，全蒙古举行盛大集会，公推铁木真做了大汗（即大帝的意思），称他为“成吉思汗”（意为大多数人的强有力的皇帝）。
成吉思汗即位后，建立了军事和政治制度，使用了蒙古文字，使蒙古成了一个强大的汗国。但是，金朝仍把蒙古作为它的附属国，要成吉思汗向他们进贡。成吉思汗不甘忍受这种屈辱，在金主完颜永济刚刚即位后，便毅然做出决定：彻底与金朝决裂。
1211年，成吉思汗大举进攻金朝。他登山对天祈祷后，选了3000精兵南下，将金将胡少虎带领的30万金兵打得一败涂地。过了两年，蒙古兵又打进居庸关，围攻金朝的中京（今北京）。成吉思汗跟其4个儿子兵分几路，在河北大地横冲直撞，所向无敌。
这时候，金朝内部十分混乱。金主完颜永济被杀，新即位的金宣宗不得不向成吉思汗求和，献出大批金帛，还把公主嫁给了成吉思汗。成吉思汗这才收兵而回。
从此，蒙古兵势更加强大。1219年，一支蒙古商队受成吉思汗派遣到西方去，在当地被害。成吉思汗亲率20万蒙古军征西，攻占了现在的中亚细亚各国，前锋一直打到现在的欧洲东部和伊朗北部，他才带兵回国。
西征之时，成吉思汗曾要求西夏发兵相助，西夏不但拒绝，而且和金朝结了同盟。成吉思汗回来后大怒，决心灭了西夏。在围攻西夏京城的最后时刻，他突然得了重病，不久便离开了人世。
一代天骄成吉思汗统一了蒙古，也为统一全国打下了基础。
神秘的墓地
成吉思汗死后，麾下臣子遵照他的遗命，秘不发丧，也不举哀，他们秘密地把灵柩送回漠北。皇帝棺木秘密送至墓地后，下葬深埋，然后万马踏平坟地，不留任何痕迹。不建陵台、碑亭，不修神道、高墙，也没有石人、石兽。为了不泄露灵柩的去向，护送灵柩的部队将一路所遇人畜全部杀死。到目的地后，蒙古宗王、后妃、亲属、臣僚为其举行了隆重的哀悼仪式。由于吊唁的人太多：加之有些部落地处偏远，直到三个月后，还有人陆续前来哀悼。显然，无论是成吉思汗，或是元朝皇帝，都保留传统蒙古的丧葬习俗。蒙古的秘密埋葬死者的习俗，是成吉思汗与元帝陵墓至今下落不明的主要原因。
《射雕英雄传》又名《大漠英雄传》，是著名武侠小说家金庸的力作。小说就是以南宋、金、蒙古时期的历史事件为背景展开的。这部小说历史背景突出，场景纷繁，气势宏伟，具有鲜明的“英雄史诗”风格；在人物创造与情节安排上，它打破了传统武侠小说一味传奇，将人物作为情节附庸的模式，坚持以创造个性化的人物形象为中心，坚持人物统帅故事，按照人物性格的发展需要及其内在可能性、必然性来设置情节，从而使这部说达到了事虽奇人却真的妙境。
