贾似道原是个不学无术的浪荡子，靠他的姐姐是宋理宗的宠妃，竟得了个宰相职位。他当上官后，啥事也不做，经常带着一批歌女饮酒作乐，或是聚众斗蟋蟀。由于他对蟋蟀非常痴迷，背后人们都称他“蟋蟀宰相”。
1258年，蒙古国大汗蒙哥派弟弟忽必烈攻打南宋。眼看忽必烈的大军围住了鄂州，这才把个南宋王朝震动了。宋理宗命令各路宋军援救鄂州，又差贾似道到汉阳督战。贾似道心理害怕，但皇命难违，只好硬着头皮去了。
忽必烈正攻得起劲，突然得到蒙哥死去的消息。有人劝他休战回国，他却执意攻宋，并且越攻越猛，大有不灭南宋死不休的架势。
贾似道眼看形势紧张，就瞒着朝廷，偷偷派了个亲信去蒙古营求和，表示只要蒙古退兵，宋朝愿意称臣，进贡银绢。忽必烈不肯就此罢休。后来接到妻子要他回国争夺汗位的密信，他才不情愿地答应了贾似道的请求，并订下了秘密协定：把江北土地割给蒙古，连年向蒙古进贡银、绢各20万。忽必烈得到了贾似道的许愿，急忙撤回北方去了。
贾似道回到临安，把私订和约的事瞒得严严实实，并谎称是自己带兵打退了蒙古军。宋理宗信以为真，对贾似道大加赞赏。
宋理宗死后，太子赵（qí）即位，称宋度宗。贾似道狠命巴结皇上，因此更受宋度宗的庞爱。度宗专门给他在西湖葛岭上造了一座豪华别墅，贾似道每天在此过着享乐的生活，朝政大事，都得由官员到别墅找他决定。
1271年，忽必烈称帝改国号为元。这就是元世祖。
元世祖稳定好国内上下后，忽然记起与南宋贾似道订的和约，便派人去南宋，要求履行和约议定的条件。宋度宗不知所以，问过左右大臣，谁也不知，于是断然拒绝。元世祖气愤不已，即刻派兵继续攻打南宋。
元兵围困襄阳5年，贾似道封锁前线消息不让宋度宗知道。并杀掉透露消息的人。自此，宋度宗再也听不到蒙古军进攻的消息了。
襄阳被围，情况越来越危急。贾似道却每天躲在葛岭的别墅里，和几个侍女斗蟋蟀。玩得起劲时，就连官员们找上门来议事他也不理。
襄阳终于被元兵攻破。南宋王朝为之震动。
贾似道见再也瞒不住了，就把责任推到了襄阳守将身上，把守将革职了事。元世祖见南宋这样腐败，决定一鼓作气消灭南宋。1279年，南宋灭亡。
贾似道是怎么死的
鲁港一战，宋军大败，贾似道所带军资器械全成了敌军的战利品。南宋的精锐部队丧失殆尽，贾似道乘快船逃到扬州。
太学生及台谏侍从官纷纷上书请杀贾似道，由于谢太后的偏袒，只将其贬为高州团练使，派人监押到循州安置，并抄没了他在临安和台州的家产。贾似道独断三朝，迫害宗室，福王对他恨之入骨，趁机让绍兴府县尉郑虎臣作监押官，命他在途中除奸。
到了南敛州黯淡滩时，郑虎臣出语暗示贾似道自杀，他却不想死。九月，走到离漳州城南五里的木绵庵，贾似道想着自己一生罪恶多端，民怨沸腾，不如早死为快，于是吞下了大量冰片。谁知服食超量，泄泻不止，并未立刻死去。于是，郑虎臣走进厕所，抱住贾似道的前胸，提起他的身子，狠狠地向地上摔去。贾似道顿时头破血流，拼命哀嚎，郑虎臣见他不死，又狠命连摔几次。直摔得贾似道口吐鲜血，两眼翻白，一命呜呼。三朝奸相，一朝横死，总算解了人们的心头之恨。
忽必烈元朝的创建者。拖雷正妻唆鲁禾贴尼的第二子。忽必烈为藩王时，便热心于学习汉文化。1260年3月，忽必烈在部分诸王的推戴下，即汗位于开平，建元中统。1271年，取《易经》“大哉乾元”之义，建国号为大元。次年，确定以大都为首都。至元十六年最后消灭了流亡在崖山的南宋残余势力，完成了全国的大统一。
