秦国大军包围了赵国都城邯郸，平原君不得不向魏国信陵君求助。信陵君几次向魏安僖王说明魏、赵两国的唇齿关系，请求出兵救赵。但魏安僖王害怕得罪秦国，不肯发兵。
信陵君说不动魏安僖王，急得像热锅上的蚂蚁般团团乱转。他的好友侯赢对他说：“公子莫急，我打听到调兵的兵符，藏在大王的卧室里，只有大王宠爱的如姬能偷出来。”
“那如何才能接近如姬呢？”信陵君又喜又忧。
侯赢胸有成竹地说：“听说如姬有个杀父仇家，是公子派人去把那个仇家杀了，如姬感激您，但却没有机会报答。只要您提出要求，她一定会替您将兵符偷出来。得到兵符之后，再率大军去救赵，自然万无一失。”
信陵君听后，连连点头称是。
果然，如姬答应了信陵君的请求，当天夜里便偷出兵符交给了信陵君。
兵符到手，侯赢又问信陵君：“兵符虽然可以调动千军万马，但如果统帅晋鄙老将军接到兵符还是按兵不动，您会怎么办？”
信陵君一听，半天也没想出什么好办法。侯赢微微一笑：“我有个朋友叫朱亥，善使大铁锥。您一直对他很好，他也十分敬重您，请您带着他，如果晋鄙不交出兵权，就让朱亥杀掉那家伙。”
信陵君感激万分，连夜拜别侯赢带上朱亥等人，一路上快马加鞭赶到魏、赵边界的大营。见过晋鄙后，信陵君说：“魏王有令，让我来接管兵权去救赵国。”
晋鄙知道魏王是不许出兵救赵的，现在突然要救，心中不免疑惑。他边验兵符边将信将疑地说：“援救赵国这样的大事，虽有兵符也不能草率行事，待我明日禀明大王之后，再向公子移交兵权吧！”
信陵君见晋鄙果然不想交出兵权，心想：夜长梦多，只好取其性命了！想到这里，就向身边的朱亥一使眼色，朱亥一个箭步上来，从袖子里抖出一只40多斤重的大铁锥。晋鄙猝不及防，当场就被砸死。众将士见主帅因违抗君令被杀，谁也不敢作声。信陵君于是率大军直奔邯郸而去。
这时候，楚国的援军也来到邯郸城下。三国军队一起夹击，秦军终于支撑不住，溃不成军，狼狈而去。信陵君把兵符交给魏军大将带回，自己就留在了赵国。
毛遂自荐
平原君受赵孝成王委派去楚国商讨合纵抗秦的事，打算带20个门客同去，但只挑了19个。这时坐在末位的一位门客站起来说：“在下毛遂，愿随先生同赴楚国，游说抗秦。不知先生是否可允？”
平原君知道毛遂在他府上已经三年后说：“有的人像把锥子，放在衣兜里不久便显露出锋芒；可是先生却三年不显不露，请问是何用意？”毛遂冷笑一声：“只怪您今天才发现我这把锥子，若是早点把它搁在衣兜里，恐怕不单单只是露个尖儿，而是早戳出来了。”
平原君很满意毛遂的胆识和口才，于是带上毛遂等人，直向楚国陈都（今河南省淮阳县）而去。本以为楚考烈王会很乐意为联合抗秦出力，可没想到楚考烈王却只打自己的算盘，而且害怕秦国，又不好明说，愁眉苦脸地坐在那儿挠头皮。
此时毛遂突然手持长剑上了台阶说：“想当年楚国方圆五千多里，百万雄兵，自楚庄王以来，一直做着霸主。没想到秦国一起来，楚国连着打败仗。更有秦国的白起老贼逼得大王迁都陈都，这仇恨又如何才报？今天平原君来跟大王商议抗秦大事，也是为了楚国，哪里是单单为赵国！”
这些话句句像锥子扎在楚考烈王的心上，楚考烈王不由得脸上好一阵发烫，连声称是。于是他与平原君当场歃血为盟。
毛遂自荐后人以“毛遂自荐”比喻自己推荐自己。
