710年，中宗死后，唐睿宗的儿子李隆基起兵，拥戴睿宗复位。过了两年，睿宗把皇位让给李隆基。这就是著名的唐玄宗。
20多岁的唐玄宗正在励精图治的时候，河南一带发生了特大蝗灾。一时间说什么的都有，总归认为这是上天的不满，所以降下如此灾祸来惩罚不信天命的人们。只有宰相姚崇不信邪说，向玄宗上了一道奏章，认为蝗虫不过是一种害虫，要百姓一到夜里就在田头点起火堆，等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时，在田边掘个大抗，边打边烧。
开始汴州（今河南开封）刺史倪若水拒不执行，姚崇十分恼火，专门发了一封信，责备倪若水，并且严厉警告他：“如果蝗灾流行，将来造成饥荒，你要负全部的责任！”倪若水看宰相说得硬气，不敢不依，只好布置百姓灭蝗。结果令人欣喜，灾情缓和了下来。光汴州一个地方就扑灭蝗虫14万担。
在事实面前，长安朝廷里仍有一批官员，反对姚崇灭蝗的办法，唐玄宗见反对的人多，也有点动摇。姚崇从容不迫地说：“做一件事只要合乎道理，就不能讲老规矩。再说历史上大蝗灾的年头，都因为没有很快扑灭，造成了严重灾荒。现在河南、河北，积存的粮食不多，如果今年因为蝗灾而没有收获，将来百姓没粮吃，流离失所，国家可就真正危险了。”
唐玄宗一听蝗灾不除要威胁国家的安全，也害怕起来。姚崇接着说：“万一出了乱子，我愿意受革职处分。”为了国家的稳定，百姓生活的康乐，他不顾许多人反对，坚持组织灭蝗，各地的蝗灾终于平息了下来。
姚崇办事干练是出了名的。有一次，姚崇家办丧事，他请了10天假，这一来，朝廷里的公事就积压了一大堆。姚崇回朝后，没花多少时间就把案头的积件一一处理完了。旁边的官员看了没有一个不佩服的。他自己也很高兴，问一个官员说：“我这个宰相，能跟古代的什么人比？能不能比得上管仲、晏婴？”
那官员说：跟管仲、晏婴似乎比不上，但是也可以称得上救时宰相了。
唐玄宗即位后的20多年里，还比较肯接受宰相和大臣们的正确意见，采取了一些有利于经济发展的措施。因为唐玄宗前朝年号为“开元”，这个时期唐朝国力强盛、财政充裕；所以历史上把这段时期的繁荣发展称为“开元之治”。
敢言直谏武则天
在武则天当政20年中，先后启用了李昭德、狄仁杰、姚崇等贤才担任宰相，协助管理国家大事；但也任用一些奸佞小人，如任用酷吏周兴、来俊臣等，株连冤死很多无辜，朝野人心惶惶。神功元年（697），则天对随侍左右的人讲：过去周兴、来俊臣掌政时，朝野上下有很多谋反的罪犯，朕即派人复核，囚犯也“全承谋反”。自周来受诛后，天下“无逆反者”。她怀疑过去有受冤枉死者。
夏官侍郎姚崇大胆进言说：“自垂拱以后，受枉家破、含冤受刑被迫认罪而死者甚多。告发者有功，天下称为罗织，比汉代党锢之祸更甚。陛下派近臣复查，近臣尚不能自保，怎敢对已断的案子有所动摇？被审问的人，如果翻案，又怕遭酷吏严刑。依赖上天降福，陛下醒悟，诛灭凶恶小人，使朝廷平安无事。自今之后，臣以微躯及一门百口担保，现任官吏再没有造反的人了。”则天高兴地说：“以前的宰相都顺应促成此事，陷朕成为滥刑之主。卿言很合乎朕意。”遂赐姚崇银千两。
蝗灾蝗灾属于暴发性、迁飞性和毁灭性的农业生物灾害，蝗灾与洪灾、旱灾并称为中国三大自然灾害。据文献记载，我国已发生大小蝗灾940多次，最早的蝗灾记载是公元前707年，明、清和民国时期几乎年年发生。蝗虫一般分飞蝗、稻蝗和土蝗三类。蝗虫的防治方法主要有四种，栽培防治、人工捕杀、生物防治和化学防治。
