鹰王，从古时代起，就被认为是价值、权力和尊严的象征。它的形象被罗马人、波斯人、德国人、波兰人、奥地利人和西班牙人用做国徽。
高傲的鹰王，当它年老的时候，选择了最高峰作为住所，在那里独居了许多年。一天，它感到死期已近，就把所有的孩子——叫到身边。等它们聚齐了，鹰王一个一个地看过它们，说：“我哺育你们。为的是你们从小就有能力看太阳。我让那些视力不行的孩子——你们的兄弟们都饿死了，因此，你们有资格比其他鸟类飞得更高。所有不愿意送死的鸟，从来不靠近你们的巢。”
孩子们恭恭敬敬地听着鹰王的教诲，不断地点着高傲的头颅。
停了片刻，鹰王继续说：“所有的野兽都应当惧怕你们，但是，你们不能伤害尊敬你们的野兽，而且应当把你们吃剩的食物让给他们吃。”
“是，我们遵命……”所有的鹰都低声回答。
“我马上就要离开你们了，”鹰王宣布，“但是，我绝不死在巢里，我要飞上苍穹，飞到双翅能把我带到的天空，我要飞向太阳。假如能飞到那里，就让太阳的光焰焚烧我的羽毛，我再神速地冲向地面，跃进大海。在大海中，我会神奇地复活和恢复青春。这就是鹰的天性，这就是我们的命运。”
讲完之后，鹰王开始飞行。它威严庄重地先围绕孩子们居住的高峰兜了一圈。接着，他猛然向高空飞去，以便在太阳的怀抱里烧掉那一双疲劳的翅膀。
榜样的力量无穷，从鹰王那里小鹰们学到了尊严。
这是达·芬奇的一篇十分出名的寓言。人必须有自己的尊严。没有尊严的人生是可耻的，是可叹的；没有尊严的人是可怜的和可悲的。
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