十二阿哥走后没多久，先是和嫔瓜尔佳氏称身子不适，先行告罪而去，紧接着钮钴禄氏也寻了由头离去，随后止夏见着色赫图氏也要起身告退，便赶紧一并上前也行了礼，同色赫图氏一起走了。临出门时，止夏不禁回头看了看。
……
“那丫头长得，果然同她母亲很像……”
本来挂了微笑看着止夏等人退下的佟佳贵妃，就在止夏跨出房门之时，脸上的笑容瞬间收敛，双眼也眯了起来，只看着那个瘦弱的身影走向院中又消于廊间，似是自言自语一般呢喃着什么。
一旁的万琉哈氏听了，下意识的皱了皱眉，急忙挥退了屋内的一干下人。
佟佳贵妃却嗤笑一声，对万琉哈氏说道：“何必多此一举呢？特意封了个贵人放在我这儿，又去各宫里头招摇了一圈，如今多少双眼睛都盯着延禧宫，他也该安心了。”
“……娘娘……”万琉哈氏眉头皱的更深，想说什么，却又似哽住一般，只唤出两个字。
“格弗贺，对不起……连累你了……”佟佳贵妃只看着万琉哈氏的双眼，满含哀伤的说道，“没法子让胤裪守在你的身边……”
“娘娘千万不要这么说……裪儿他……这也是他的命，如今他也大了，娶了福晋成了家，就算不为自己，为了那个家，他也要去拼、去挣……而格弗贺，愧为人母，在他儿时尚不能护佑于他，若非娘娘当年……如今格弗贺只求能守在娘娘身边……”
听了万琉哈格弗贺的话，佟佳贵妃的脸上反而更显伤心。
“格弗贺姐姐说的没错，娘娘莫要再念着这些个陈年旧事。”
一个声音从外厅传来，说话之人却是先一个离去的和嫔瓜尔佳氏，她没有让下人进屋，而是自己独个进了来。
“果新……”佟佳贵妃看着年轻的瓜尔佳氏，不由苦笑，“……你……本来你与当年那些事就没有瓜葛，又正当灿烂的年华，怎么偏还要来趟这浑水……”
“娘娘。”瓜尔佳氏念了声，又看向万琉哈氏，道“姐姐……打我进宫前，阿玛就不停的告诫果新，让果新少看、少说、少听、少念……而果新也这么做了，除了尽心尽力地伺候万岁爷，什么都不理会，甚至连娘娘和姐姐都防着，可结果呢？果新只能眼睁睁的看着自己的女儿咽下最后一口气……她还不足一月啊……如今，果新的心早已凉透，也早已清醒。记得果新最难过的那段日子，格弗贺姐姐还有娘娘，都曾经跟果新说过，不是为了荣华富贵、不是为了虚荣、更不是为了皇上施舍宠爱，而是为了我们自己……”
说到这，瓜尔佳氏顿了顿，又继续说道。
“果新年纪小，但并不傻，这么久了，就算娘娘和姐姐不说，果新也能猜出这话是出自谁口，虽然果新生不逢时，无法与那样传奇的女人结识，但老天爷把她的女儿送到了紫禁城，送进延禧宫……既然万岁爷把咱们推了出去，那从另一个角度来看，万岁爷也会是我们的倚仗，如此，我们必须迎着风头，也该同那些个女人好好的来争上一争……”
说完，果新从袖中取出一张字条，放在了佟佳贵妃面前的桌子上。
……
回到屋里的止夏，正瞧见紫月领着另外三个宫女忙着做绣活，便挥手止住她们行礼。上前一瞧，却是在做鞋面。
“你们怎么全都在做鞋面？”止夏又看了看兰屏三人手里握的活计，不禁诧异。
“主子先且坐下……”紫月从屋里端了个绣墩出来，请了止夏坐好，才又接着说道，“奴婢昨儿头一见主子，就知道主子是这宫里少有的宽厚性子，如此也不怕主子笑话，咱们这些个做奴婢的，每日里穿的都是内务府定例的素衣裳，料子自是鼎好的，但毕竟都是些个姑娘丫头，哪有不好打扮自己的……”
说着，紫月拿眼神指了正开心的忙着手里绣活的蓝屏等人，又回头对止夏说道：“平日里，穿红是决不允许的，抹胭脂更是逾矩，但年上是例外，再有就是万寿节了。”
“哦？这么一说倒是有些明白了。”止夏心中了然，又接着问道，“绣的是什么样子？我瞧着像是五福捧寿。”
“主子好眼力，确是五福捧寿。”紫月站在一旁笑道。
“想来紫月进宫多年，如今又教着她们几个做，这绣活该是极好的？”止夏方才掠了眼红玉手里的绣样，那针脚是极细密的，所以才有此一说。
“正如主子所说呢！紫月姑姑的绣活，可真是好的没法说，以前奴婢还觉得自己额娘的针脚是天底下最细的，如今和紫月姑姑的一比，这才知道，什么叫‘人外有人’！”一旁的红玉听了止夏和紫月的话，急忙插上一嘴。
止夏听了正想要过紫月的绣样看看，谁知一旁的紫月却拉下脸，对红玉说道：“平日里说烂了的规矩，眼下也不再多与你唠叨，自去掌事儿的那领板子罢。”
话一出口，红玉的小脸唰的就白了，浑身抖的筛糠似的。止夏本来也是一蒙，但随即也回过神来，急忙拦了说道：“这好端端的，怎么就要领板子呢？”
“主子。”紫月说着也跪了下来，“主子宽厚本是奴婢们的福气，可这等没有规矩的事儿，却是决不能姑息的。”
“这……不就是插了句嘴么，也用不着打板子啊……”止夏看着一旁失魂落魄的红玉，实在不忍心。这宫女挨板子可跟太监不一样，那是要扒衣裳褪裤子，直露出屁股的，疼不疼的不说，那脸面却是连着家里人的都丢尽了。
“主子，若不教她们记住，以后再犯，您性子宽厚许是不在意，但叫有心人看去，却是要编排主子的……”
“紫月，你的意思我明白。”止夏将跪着的紫月拉起来，又对一旁的红玉说道，“你且去外间跪着吧，待紫月说好，你才许起来。”
听了止夏的话，红玉急忙跪下磕头。
“是，奴婢谢主子责罚。”
“还有，莫要记恨你们姑姑，她也是为了你们好，你们进宫时日尚浅，一定要收了性子，好好记下紫月平日里教你们的，否则，今日我许是能饶了这顿板子，明日我却救不了你们的性命……”止夏拍了拍紫月的手，又对着兰屏和绿珠说道。
“奴婢们谨记主子教诲，谢主子。”
看着三人俱都跪下，止夏却在心中叹了口气，不知道自己什么时候能习惯受人跪拜。
