朦胧中，他全副甲胄策马立在一片绿荫原野上。四周白茫茫的一片，能听到轻柔的风声，能嗅到青草的芬芳，但却看不见白雾以外的任何事物。
（这是哪里？我到了哪里？）
他左右彷徨，战马踯躅，忽然象听到什么似的，忽然抬头向一边望去。
薄雾烟笼，渐渐淡去，天际的高地上逐渐升起出明晃晃的枪林，一面面黑色的旌旗也在“南无刀八毗沙门天”的引导下，啪啪招展着：
丸之上字旗、龟甲花菱旗、竹轮二飞羽雀旗、丸内万字旗、九曜旗、竹轮三笋旗、五三桐旗、一文字三星……北信浓七家、越后二十五将的旗帜尽集环绕在一个白绫科头的黑瘦男人身边，一面高大的草体“龙”字旗忽然挥动，无数黑甲持枪的士兵排成密集的枪阵蜂拥向前，一股股山洪般黑色铁骑从阵势的缝隙间汹涌而出，他们化作毗沙门天手中的无上法剑沛然斩下！
动地的步履，轰鸣的马蹄，震天的呐喊，整个大地都在颤抖着，连附近山头的树木都簌簌战栗。
（这是……）
他心中惊恐万分，但身后也异响传来！
弥漫山野的雾霭豁然散开，原野另一边的尽头，突然燃起燎天的烈焰，那宛如从九天而降的红莲业火自南向北席卷而来，整个南方的天际都是赤红一片。
“传令下去，全军重新备战！不得后退半步！”
红莲业火之中，一个威严沉重而又熟悉的声音喝喊起来。红色的火海也突然激烈跳动起来，无数燎人的火蛇向虚空伸缩，幻化出一面面赤红的旌旗：
割菱旗、月星旗、丸之花菱旗、蛇目旗、丸之桔梗旗……
（这是、这是……）
他惊疑不定，这个场景，莫不就是……
极目望去，红色火海的最深处，蓦然升起一面烈焰赤旗：
“疾如风徐如林侵掠如火不动如山”！
（怎么回事！这是八幡原！绝对是八幡原！那场自己没有参加、却彻底改变其一生命运的鏖战！）
还没等他回过神来，无数的越后黑骑已经从身边冲过。他惊骇欲绝，急忙拔刀，但手中一轻，却只拔出个空荡荡的刀柄。还没等他回过神来，一柄黑色的长枪已经洞穿他的左胸。
没有鲜血，没有疼痛，他只觉身体轻飘飘的，眼前一阵恍惚。
（怎么回事？难道……我已经死了吗……）
无人能够回答他的疑问。自上一瞬间长枪贯胸之后，无数的越后士兵就对他视而不见，潮水般从他身边汹涌而过，没有人停下片刻，甚至还有骑兵接二连三地从他身体中穿过。北方玄武的黑色巨涛冲下山坡，卷过原野，直接撞击到南明离火的红莲焱狱边缘！
水火最是无情物！
那无边火海中吞吐不定的火舌忽然幻化出无数赤帜赤甲的军队，与铺天盖地的黑甲军队绞杀在一起。黑色的巨流如惊涛拍岸不断撞击着赤焰的世界，每一次撞击之下，都会溅崩出无数的黑色水滴和红色火星，交相辉映，灿烂异常，转眼间又随风湮灭。
水性克火！
无穷无尽的黑潮不断冲击着火海的边界，一波未竭，一浪又起。一拨拨黑色骑士在一面面黑色旌旗的引导下，不顾生死地冲进红莲火海中，不少人转眼间就被烈焰灼为虚无，但更多的黑甲军队紧随军旗，铁蹄践踏之下竟硬生生在火海中踩踏出一道道小径，将靠前的火海分割成无数割裂的区域。火势顿遏。
火猛也能湮水！
一队队赤甲赤帜的人型火焰从熊熊火海中猛烈燎出，一面面火焰旗帜劈啪跳跃，连虚空也被灼炙得扭曲起来，任凭黑潮来势汹汹，也不能靠近分毫。
北方真水，乃神明匡扶世间正义的利剑，动于九天之上，化作汹涌的无尽黑潮，不知衰竭地源源冲刷下来
南方业火，为凡人消弭乱世纷争的战刀，藏于九地之下，变为喷薄的熊熊烈焰，与世同休地猎猎灼烧冲天。
理想与现实的撞击，怎会轻易分出胜负！
于是，黑色旌旗下，那个白菱科头的黑瘦男人动了。静如处子，动若脱兔，黑色的骏马风擎点彻冲驰而下，手中长刀寒光耀天，紧随他身后的“南无刀八毗沙门天”大纛上竟隐隐幻化出三首八臂的明王法像，怒目狰狞，各持璎珞、净瓶、宝伞、****、利剑等法器向火海降下！
如此神明般的威势岂是凡尘业火所能阻挡？那男子战马所经之处，原本将黑甲骑兵挡住难作寸进的红莲火海竟瞬时黯淡下来，割菱、蛇目旗、丸之花菱等一面面焰旗连同守护的火焰骑兵竟不堪那男子信手一刀，尽数灰飞烟灭。余下的火焰竟似畏惧一般，豁然分来，那男子前方立时分开出一条康庄大道，直通火海深处。
“哼！”熊熊火海深处传来一声愤怒的呵斥声。“疾如风徐如林侵掠如火不动如山”的孙子四如真言军旗体积突然暴涨十多倍，燎天的烈焰竟成明黄色泽，十四个金黄火焰大字散发出夺目的金光。
“咚、得、咚——咚、咚”，“咚、得、咚——咚、咚”……
火海深处，鼓声也隆隆响起，随着低沉而富有韵律的鼓点，原本逐渐黯淡的火光复又大炽，喷射的火蛇扭曲缠绕，汇集成一面金黄色的旗帜——“南无诹访南宫法性上下大明神”。
（是诹访太鼓，是诹访大明神的二十一旒神旗！）
原野中央，昏昏荡荡的他突然惊醒过来，是那自小就长萦耳边的诹访太鼓的鼓声将他唤醒的，那是祝福他父母成亲的鼓声，那是伴随他出生成长的鼓声，那是庇佑他一生无碍的鼓声，那是和他的血脉——诹访家神明血脉继承人——产生共鸣的鼓声！
黑骑如潮，红莲耀天。那万军辟易的科头男子虽如神明降世，赤红炎海中也有顶天立地的巍峨巨人。
那是谁？浮现于红莲烈火之中，雄立于孙子军旗与诹访神旗之间，赤红的火蛇幻成披散的熊蓑，锹形前立狰狞冲天，健硕的身躯雄伟如山，手中的军配高高举起，半步不让地迎向挥刀砍来的科头男子。
不动如山！
（父亲大人！）
原野中的人身形剧震，失声惊叫。
自从坠入这烟雾朦胧的世界，眼前出现的一切事物都显得是那么的不可思议。尤其这一场自己并未参与却耳熟能详的八幡原恶战，竟以如此似幻似真的形式出现，最开始虽把他看得目瞪口呆，可是诹访太鼓响起之后，他已恢复了平时的坚毅沉稳，以无惧无怖地心态静观眼前的一切。但此刻，眼见那早违尘世的父亲英容，原本自认坚强的他忽然感到一阵软弱，多日来萦绕于心中的悔恨苦闷竟无法自制，汹涌而出，只想象小时侯一样投入到父亲厚实的胸怀中放声大哭，让父亲那宽大的手掌抚慰自己的额头，安慰自己的心灵。
仿佛听到他的呼唤，火焰之中的雄伟巨人抬头望向他，忽然开口，浑厚的声音在天地间滚滚回荡：
“身为统帅，当在战场上知道进退之道！但身为男子汉，在人生中的某些是无法回避的，只能一步也不退，与其交战！”
仿佛印证他的话一般，策马冲前的科头男子长刀化为闪电，与他身后的明王法象合为一体，迅若雷霆般砍劈下来。
火焰巨人不躲不避，幻成熊蓑的赤红火蛇蓬然暴涨，火光冲天，挥动手中的军配正面迎上那雷霆一刀。
真水与业火的撞击，天神与凡人的交战！“轰”地一声，整个天地都震动了。刀扇撞击之处只见暴出冲天的黑光，溅出漫空的飞火，黑红二气将两人的身形都掩盖住了。
原先如潮水般的黑甲军队蓦然幻成齐天巨涛，以席卷天地之威势向原野中间倾泻而下，站在原野中的人见异变陡生，正欲驱马躲避，忽然耳边又传来父亲那浑厚深沉的呼喊：
“四郎，一步也不能退，要与它交战啊！”
（父亲！）
那人终于忍不住，眼眶湿润。
原以为自己是怨恨那个老是将自己笼罩于阴影中的男人的，怨恨他让自己处在这不上不下的尴尬地位，怨恨他建立的功业总是成为别人衡量自己的标准，怨恨他即使逝世也是自己终生难以逾越的障碍，怨恨他……
但，这如许的怨恨，却在此时被这一句抚慰化为乌有。只有再听到那浑厚的声音，他才发现自己的内心是如何的依恋；只有再看见那高大的身影，他才发现自己是如何渴望那温暖宽阔的胸膛。只要有那高大身影的坐镇，全家上下就有了主心骨，无论面对何等险恶的局面、如何艰巨的困难，也不会丧失最终胜利的信心。
就连自己，不也是一样吗？以往总是埋怨家臣置疑自己，其实最先怀疑自己的，正是他这个失去父亲的孩子。
“四郎，一步也不能退，要与它交战啊！”
往日种种在眼前流光闪过，父亲的嘱咐在耳边回荡。
（父亲，你是特意回来教导我的吗？我四郎……真的还能面对你吗？）
“四郎，一步也不能退，要与它交战啊！要与它交战啊！要与它交战啊！”
浑厚的话语在天地间久久回荡，伴随着“咚、得、咚——咚、咚”的太鼓声，黑潮汹涌的波涛声，红莲吞吐的剥剥声，一起传入他的耳中。
“哗啦~”一阵海潮巨响，汹涌的黑潮已冲刷到他的身前，前一个浪头稍遏，后一个十仞狂澜已兜头盖下——
“杀！”他长刀出鞘，一步不退，反手撩劈向滔天巨浪。
“杀——”
他狂嘶大吼着，仿佛要将所有的气力都从胸肺间迸发出来。那寒光耀目的一刀正砍向卷云巨浪——
“主公、主公！”
声声呼唤，身体也被人在轻轻摇晃着。
他蓦的睁开眼，一道刺目的阳光从侧面的窗户缝隙中投入，眼前的几个人影逐渐清晰起来，是自己的贴身小姓。
再环顾左右，狭小的居室赫然是自己昨夜入睡的长筱城本丸的城主间。居室入口的纸门处，跪坐着须发斑白、面容憔悴的迹部大炊助胜资，正略显紧张地望向自己。
红莲黑水，还有那个高大身影，都杳然无踪。
（原来，只是梦啊……）
他掀开薄被盘坐起来，接过小姓递来的外衣披在肩上，挥手让他们都退下。
“是大炊助啊，这么早来……”他看看房外的日头，顿了顿，改口问道：“有什么事吗？”
“启禀主公，是远江的军队送来捷报，我军已攻陷了筑手、田岭、岩小屋、凤莱寺等七处城砦，多岩、熊坂等五处三河国人也主动开城降伏。现在整个东三河地带已尽被我家控制，冈部丹波守大人、相木市兵卫等人来信询问下一步作战方略。”
说到这里，迹部大炊助踌躇了一下，又关心地问道：
“主公，刚才你在睡梦中好象显得不适。莫不是伤口又……”
几天前的清井田合战，武田军在织田德川联军的重重围困下损失惨重，连本阵都数度被敌兵攻入。武田胜赖也不得不亲自挥刀作战，混战中被长枪扎伤了左胳膊，这几日一直卧床休养。
“哦，伤口不碍事了，”武田胜赖笑着解释道，他还试着活动了下胳膊，左臂前后摆动几下，并没感觉到有什么不适，“刚才我只是梦魇了……”
说到后来，武田胜赖的声音竟逐渐变小，脸色也沉了下来。
但迹部大炊助却没有注意到，如释重负地笑了起来“是这样啊，那就好。主公的健康，才是我们武田家之福啊……”
“大炊助！”武田胜赖低沉着嗓音喊道。
“啊？”
“你还记得吗？当年在诹访的时候，我问父亲大人，他在八幡原时为什么明知处于不利形势依然要与上杉军正面交战。你还记得父亲大人的回答吗？”
突然的问题让迹部微微一愣，但他略略回忆，就想了起来。当年的八幡原之战震动整个武田家上下，作为当时四郎少主的老师，先代主公向少主介绍这场恶战时他也在场。
“老臣还记得。先代主公当时的回答是：身为男子汉，有些时候确实要寸步不让，与强敌交战。”
“喔，是这样啊……一步也不能退嘛……”
武田胜赖沉寂了下去，显然在思索什么。迹部虽然心中奇怪，却也不敢打扰，只在一旁静静等待着。
过了好半天，武田胜赖才抬起头来，面色有点古怪，既有如释重负的轻松，也有一些淡淡的不甘、愤懑之色，嘴里还无声地嘟哝着些什么。
“大炊助！”武田胜赖盘膝正容，吩咐起来。
“是。”迹部连忙伏地。
“传令下去，今天午时三刻，在城中举行庆祝胜利的仪式，并检视敌将的首级。下去准备吧。”
“是。”迹部叩首领命，起身就准备出去。但武田胜赖面色犹豫再三，还是在他出门前呼唤住他：
“慢……在那之前，先召集大将以上的家臣，半个时辰后，在评定间召开军议！”
