侯爵及其夫人的豪华帐篷里已经因为一场争吵而变得混乱不堪，在小侯女离开后，对此手足无措的奴仆们都被这股突如其来的风暴生卷了出去……
“那么，你打算怎么对待我的女儿！让她必须今天说奥梅尼迦语然后明天却改讲塞剌语？让她在每天规定的时间弹钢琴，却让琴声送到楼下那帮地位、租金、租赁权等尘世琐俗的支配者或是它们的继承人耳朵里？要请教师上门来教她们奥梅尼迦文学、音乐、绘画和宫廷舞蹈吗？还是让她每天早晨穿长外套，中午穿短外套，下午穿中外套，同什么林侬梅小姐一起坐马车在特威尔林荫大道上兜风？或是被有金色帽徽的仆人保护着，在那里散步？我警告你！格兰古瓦侯爵！我已经为你那个该下地狱的计划而失去了一个好儿子，你休想再把我唯一的女儿也扔进去！咳咳……”侯爵夫人声音尖锐地嚷着，因痛苦而憔悴的脸上浮现出某种让人心碎的绝望神情，她一时喘不过气来，喉咙里就像有什么哽到住一般，眼睛里也是粼光闪闪。
“蓓丝……”准侯爵在夫人看上去稍微平静一点之后怯生生地低声说，他虽然把头缩进肩膀里，竭力装出驯顺的可怜相，但还是掩盖不住那张容光焕发，精神饱满的脸。毕竟，深深卷入很多重大事件的他明天将秘密接见皮阿尔神甫。半年来，上足了发条的他一直在策划着，想让国王和国民都接受一个新内阁，而这个内阁为了感恩，会让他或是他老迈的父亲当上公爵。
准侯爵夫人迅速地从头到脚打量了一下他这副有精神的该死模样。“走开，走开！”她声音更加尖锐地嚷道，“别对我来这套！我可不是你那几个榆木脑袋、愚蠢透顶的情妇！”
她想出去缓口气，可是身子一晃，险些跌倒。她打开准侯爵匆忙递上来的双手，自己抓住椅背，小巧而苍白的嘴唇使劲噘着，迷蒙的眼睛里噙满了泪水。正是这副惹人怜爱的悲痛模样，总能让我们的准侯爵大人无所适从的扯白旗投降……
“伊修尔……”她说着哭了起来，“看在上帝的份上，想想孩子吧！她是没有罪的。我有罪，你惩罚我好了，让我来赎罪吧！只要能办得到，能拯救我的孩子，我什么都愿意干！我有罪，我的确罪孽深重！可是小婭夜，你就别再总是限制她，也让她能做些自己喜欢的事吧！”
她坐下来。准侯爵夫人的肺一向不太好，准侯爵心疼地听见她沉重的喘息声。他几次想说话，却又不知道要如何开口。
“你叫我怎么办呢？你想让我怎么办呢？”他叹了口气，可怜巴巴地小声嘀咕着，头垂得越来越低。
“很简单！”准侯爵在沉默了一会儿后夫人突然开口，“以后婭夜的所有事……全都由我说了算！”
……
仅仅是客间已经大的要命，四壁均是银制烛台，灯火通明，到处摆满了鲜花，倒象个温室。
艾维战战兢兢地坐在那儿，一动也不敢动。离开面红耳赤的父母后，哪也不肯去的婭夜就这样扯着他的衣袖，同样一声不吭地陪在他身旁。对这位小姑娘而言，不久前发生的那令人惊叹的一幕，似乎不过是哥哥与妹妹之间的玩笑而已，她并没有因此而稍微有一点躲着艾维。
与选择呆在里面的使劲抽烟的垂头丧气的准侯爵不同，走出来的准侯爵夫人已是满面春风。她笑吟吟的，看来已经完全赢得了一场针锋相对的战争的最终胜利。
艾维丝毫没有主意，大脑早已一片空白。他匆忙站起来，感到心慌意乱，呼吸急促，整个人都显得异常尴尬。这个衣着华美，高贵漂亮而且面带笑容的紫发夫人是谁呢？他拿眼偷瞟了一下，却发现夫人正微笑着张开双臂迎向自己的女儿。
“我最可爱的女儿，只是一会儿不见，你就越来越漂亮了，你父亲一定会为此高兴的！”
“再次向您请安，我亲爱的母亲。”
她们亲切地互相拥抱，夫人俯下身亲了亲女儿的额头，而小姑娘则像只欢快的小鸟般一下搂住夫人的脖子。
于是，他很自然地想到了某种可能性，结果心里就更加慌乱，甚至不敢抬起头来，嘴里喃喃地说：“夫人，我……我……”
夫人一面把素手伸给他，一面说：“我知道的，年轻人。我可爱的女儿已经把有关您的一些事迹告诉我们了。对于能在这里和您会面，我非常高兴。”
夫人的手冰凉而光滑，轻轻握在手里时的感觉就像是冬日月寂海上的冰面般让人舒服。尽力去回忆模仿先前曾在伊莉娜的家中见过的一些礼节。艾维的脸一直红到耳朵根儿，年轻人突如其来的腼腆让他不知该说什么才好。只感到对方正在仔细的打量自己，用某种火辣辣的目光，从头到脚地打量他，端详他，审视他，甚至穿透他。
他真想道个歉，找些理由来解释为什么穿得这么随便。但是什么道理都想不出来，再说，他无论如何也不敢接触类似的话题。
他在夫人指给他的一把扶手椅上坐下来。椅子上厚厚的天鹅绒柔软而有弹性，坐上去身子直往下陷，被轻轻地托起，裹住。靠背和扶手也都装有软垫，让人感觉非常舒适。但这种感觉反而更让他觉得如坐针毡。他满眼疑惑地望着侯爵夫人，怎么也像想不透对方打算给自己何种惩罚？而这位紫发美人迷人的眼波也始终都没离开他。
她穿着一件浅蓝色拖尾长裙，紧紧包裹着她动人的身子，恰到好处地勾勒出她苗条的曲线和丰满的胸脯。她的胸脯露出一小截，衣服的领口和短袖都镶着雪白的花边，头上秀发高耸，波浪般披在脑后，在如天鹅般修长的颈上形成一个松软的云鬟。
她的眼睛是灰色的，灰中带蓝，神情玲珑，至于其它则几乎完全就是小姑娘的翻版，但整体上给人的感觉却是高雅而聪慧的。无情的岁月似乎并未能在这位夫人脸上留下那怕一丝痕迹。
她沉默了一会儿，用亲切的目光注视艾维，然后说道：“难怪小婭夜会这么腻着您，您和我已经……嗯……蒙主召唤的儿子简直一模一样。如果不是早就知道……算了，不说这些。这可真该让我们那位准侯爵大人出来看看，肯定能吓坏他！”
夫人的话使艾维忍不住瞟了一眼旁边的婭夜，而后者也正以弯成新月状的闪亮亮的迷人眼波抿嘴瞧着他。他吓了一跳，匆忙收回目光，转为盯着自己的脚尖。一张足以让任何一个健康男人狂喷鼻血的美妙画面迅速充塞整个脑袋。
“我……心动个啥劲啊！对方可只是十五岁的小女孩哎！虽然发育得很好……慢……慢着！这是什么狗屁想法！难道……传说中的所谓变态？开玩笑吧！冷静！千万得冷静！不过可真没想到，原来他哥哥已经去见上帝了……”他在心里唠唠叨叨，反映在年轻人的脸上也是一会儿红，一会儿白。
准侯爵夫人似乎并没注意到艾维异乎寻常的举动。“一开始我的确很惊讶，不过再见到您以后我就明白了。”她接着说道，“我可爱的小女儿，婭夜，我从未见过她和父亲或是哥哥以外的男人好好相处。听说她还和您一起骑过马，是吗？”
“是的，夫人。”艾维赶忙回答，摆出一副严肃的表情。
“小娅夜是从不敢爬上马背的，但您竟然做到了，这可真是个奇迹！”夫人在说话的同时抿嘴微笑，那动作和小女儿一样的娇俏。
“这个……夫人……”他犹豫着，呐呐地解释：“是这样的……我想……小姐只是想念哥哥……就那一次……我什么都没做……”
“别太拘束，小伙子。”夫人亲切的安慰他，“喏，这和自己家里没什么两样，完全不用担心会做错什么。”
艾维红着脸，除了连连点头，他连一个字也说不出来。
正在此时，一直都是静悄悄的营帐外突然响起一阵急促的号角，紧接着就是令人神经紧张的吵闹与骚动。混乱的秩序，火光下隐约可见人影闪动，杂乱的脚步声似乎已经包围了准侯爵的帐篷。
“第五小队，保护格兰古瓦大人的营帐！第三小队，跟我上！”
艾维反射性的猛地转身，分明听到青狼的大嗓门。
“难道……敌袭！？”迅速浮上心头的猜测让他再顾不上仪态，扭头冲准侯爵夫人大喊：“夫人！快带小姐躲起来！”
夫人匆忙将已经吓的捂住耳朵蹲在地上的小侯女抱在怀里，“怎……怎麽回事？”她一脸惊慌地看着艾维。
“恐怕是敌人！夫人。早晨我们也遇上一批想要再次绑走侯女的匪徒，大概又是他们的同伙。”艾维一面用余光监视着帐篷里的各个角落，一面回答。
“这……这……”从未有过类似经历的准侯爵夫人此时更显得手足无措，她只能将求助的目光再次投向面前的看上去至少是冷静的年轻人。
“总之……”艾维想了想，“先和准侯爵大人会合吧！对于现在的你们来说什么是最好的做法，他应该比我清楚。”
“好……好的！”夫人勉强回答。
“别害怕，母亲。”小侯女突然从母亲怀里扬起面庞，“哥哥一定会保护我们……”她如丝般纤细的声线此时听来显得格外坚定，望向艾维的大眼睛中似乎也包含着某种年轻人一时无法理解的东西。
艾维愣了一下，来自于少女天真的信任让他感到不可思议。这到底是一种怎么样的感情？虽然不很明白，却无法否定从心底里涌出的那份莫名喜悦。“完全没问题……说定了哟！”他很快点点头，微笑着朝小侯女翘起大拇指。
然而，艾维话音未落，内帐中突然传出一声呼喝，紧接着就是一连串兵器交接的锵锵声，一个身影撞破帷幕冲了前厅，在撒出一蓬鲜血后跌跌撞撞的倒在那对母女面前。
“大人！”
夫人忍不住大声惊叫起来，急忙蹲下去扶住那个人。
“快走……”
从准侯爵沙哑的喉咙里发出微弱的声音。
警觉的艾维立刻冲上去将三人护在身后。淡淡的黄雾，从破开了一个大洞的帷幕里渐渐向外扩散，空气中开始弥散一股腐败恶臭的气味。
轻巧的马蹄声传来，缓缓从帷幕后踱出的是一匹高头大马……的骨架，肋骨上还挂着几片灰黑色碎皮的它在手工铺成的石质地板上“哒哒——”的踏着小碎步，那上面直直坐着一名骑士，手持一把足有十尺多长的墨色大剑，一直垂到地面，在地板上拖出丝丝恶意的火花。全身紧裹都在一套纯黑铠甲中的他正散发出让人恶心的味道，看不见面孔的头盔里隐隐泄出一丝淡黄色的光芒。他的脖子缓缓的转动着，最后将头盔上的护面停在正对着艾维的方向。母亲将女儿紧紧包裹在怀里，努力不让她看见这一幕，连神也要皱眉的场面。
“这到底是什么东西！？”
艾维忍不住倒吸了口凉气，不过也明白此时才后悔已经来不及了。他使劲擦掉额头上的冷汗，想办法让自己先冷静下来，同时努力说服自己，其实事情还没有到最糟糕的地步，至少那匹骷髅马看上去似乎挺脆弱的。
骑士举起了剑，墨绿色的死灵开始在剑身上涌动。
“Death！”
护面里突然传出刺耳的声音，就好像用叉子刮盘底儿一般。死灵嘶叫着，它们冲过来的那一瞬间就好像吹来一阵凉风。被裹住的那一刹，艾维下意识的闭上眼睛，他能感到那种深入骨髓的恐惧，能感到自己的血液变得冰冷，连每个毛孔都在害怕的发抖。
“诫灵术！”
准侯爵发出绝望的呼叫。见多识广的他自然明白这是一种有多恐怖的法术！在他眼里，这个不知天高地厚的年轻人无疑已经是一具尸体。
然而……只是几秒钟的时间，艾维猛然睁开眼睛，那双原本如黑曜石般闪亮的瞳孔里刹时泛起一圈金黄色的光晕。他嘴唇蠕动，在吐出几个节奏怪异的沉重单音后将弯刀举过头顶，在骑士扬起巨剑前狠狠砸中骷髅马。马的腿骨发出了清脆的断裂声，骑士重重地摔落在地上。他试图站起来，但被笨重的盔甲拖慢了动作。艾维跳起来撞向骑士，再次将他压倒在地。骑士拼命挣扎着想要举起巨剑，已经骑在他身上的艾维当然不可能让他如愿，他迅速伸出右手死死按住它，同时改为左手反持刀柄，一片金黄色的光芒闪过，弯刀的尖端自上而下如切豆腐般直破入护面。头盔一分为二，然后是骨头碎裂的声音。骑士的身子在猛地抖了两下后，终于一动也不动了。
“看……到了吗……啊……天使之翼……啊……”
表情呆滞的准侯爵死盯着自己的对面，声音干涩的喃喃低语。
“看……看到了……”
做出回答的只有准侯爵夫人，而她此时的样子看来似乎也并不比丈夫好多少。
