数天来，奇怪的谣言好像无所不在的春日和风般迅速在整个斯丁诺上流社会蔓延着，充分担当着各位小姐夫人们茶余饭后的谈资。各种匪夷所思的传闻似乎都能在此找到自己一份位置。
因为一位当红将军的突然失踪而几乎炸了窝的斯丁诺郡在那个薄雾弥漫的清晨欣喜若狂的迎来了踏着露水和青草的芳香归来的将军的身影……以及一位以极亲密的姿势躺倒在将军怀里昏睡不醒的美丽少女……嗯，少女。瞧那身型样貌，绝对是位足以让人期待成长的少女没错！权威人士们纷纷宣称对这一判断负责到底。
虽然我们的新晋男爵试图解释过这是自己的妹妹，不过精神充旺盛的众人在唯唯诺诺的同时当然免不了有自己的一套想法，每个人都信誓旦旦的保证自己那套才是最权威的版本。所谓如果有一百个人传播，谎言也会变成真理。大概就是如此吧？
以下据说是引自夜鹰副统领莱文·忒兰希尔阁下用来提点部下的秘谈：
“我说伙计们，你们大概还不知道吧？对于咱们英俊潇洒、高大威猛统领来说，2X岁以上的完全是兴趣范围之外的。至于那些发育超出了必要的人，就更是菜地里的蔬菜！哦，不！应该说是厌恶的存在！所以各位对于自己未来的人生道路是完全不用担心的！”
就在这番言论引起了相当一部分单身汉的欢欣鼓舞之后，又有好事者传出了来自于传闻与将军私交甚羁的参谋长古纳德先生在某个私人场合因为喝醉酒才透露出来的独家内幕。据说那是曾经挂在统领房间里的座右铭，只不过后来估计到影响不好才勉强收起来。它这样写道：
“对迷人的单身女性，我始终争取；对成熟的有夫之妇，我从未放弃；对十六岁以上的花季少女，我注意发掘；而对小于十六的青涩女孩，更要有战略眼光。”
虽然双方都宣称自己这边的才是真正的事实，并号称人们站起来打倒不洁的谣言者，捍卫真理与正义的道标！以至于双方的拥护者们整天吵成一锅粥，在整个郡城大街小巷里闹得沸沸扬扬，甚至还出现了两队巡逻兵隔着各自的街区操着各地的口音吐沫横飞以种种粗鲁、不堪入耳的语言相互进行人身攻击的非凡景象。但作为当事人的沃德雷夫·艾维·德法诺·巴伐利尔爵男爵阁下却仿佛完全不知情似的，对此保持着一如既往的沉默态度，过着仿佛修行者一般深居简出的日子。
当有几个好奇心超过猫的家伙抱着无比的觉悟战战兢兢地问及男爵本人的想法时，我们的男爵阁下只是淡淡地说了一句：“狗喜欢跟实际的例子学习。如果你要想教它什么愚蠢的东西的话，你就得先做示范。而我……可没那份空闲。”
据说当然男爵大人的声音听上去相当疲惫，但他仍坚持练剑。
“啊！可敬的将军大人真是位勤奋的人呀！”他们纷纷在无限的感慨中抱着一份遗憾和一份满足慢慢走远，此后对于男爵大人究竟为什么如此疲惫的种种猜测又再次衍生出多个版本。
重返世界以后，艾维觉得自己体内似乎多了某种奇异的力量。他曾站在院子，试着挥动那把青之护国者。当他将弯刀的削斩技巧运用于剑上的时候，一道强劲的风压从沿着剑身的弧度呼啸而出，将不远处的一棵充满悲剧色彩的小树当场斩成两截。淡青色的光芒划过空气，犹如实质，似乎都能听到冷风的嘶吼。
“风之厉！”
在他的脑海中突然出现了这个奇怪的名字。
“那是什么？”他发了会儿呆，然后摇了摇因使用过度而导致轻微眩晕的脑袋穿过回廊。
缺席的几天里面似乎发生了许多事。有关何洛穆森林让人郁闷的交易已经完成，连一丝尾巴都没有剩下，丈量处的工作效率这次似乎好得出奇。奥丁和法兰克之间的停战协定被有心者传开后，各大商人们的驼队又纷纷开始了新的工作，边境的卫兵们也自觉的束紧了张牙舞爪的猎狗，两国间的贸易交往似乎又恢复了往日的喧嚣。原本希望通过支持中转商人菲瑞普重新划分斯丁诺盐货地盘的努力并没有想象中那么有作用，希姆斯坦他们回击的相当迅速。但当然也并非全无效果，至少一个以菲瑞普为首的新兴盐货交易系统已经在所有人的视线之外悄然萌芽。中转商人是个聪明且有干劲的人，十分懂得如何利用形式生存下去，抓住机会发展壮大。种子已经播下，余下的就是去好好期待它的成长。
总之，男爵阁下错过了不少好事情。相对的，也有不少人捞足了油水。其中自然少不了白色双院的那些代办们，这些个吸血的恶鬼们，怎么可能去指望他们把平民的利益放在眼里呢？不过男爵对此一点也不后悔，每次站在少女床前，花上两个小时去用心凝望着那即使在沉睡中依然娇俏迷人的可人儿，他总会有种似乎自己又做了件不得了的事情的成就感，虽然那个感觉仿佛被浑蛋闷了一棍的大脑什么也想不起来。至于那个把他害到如此田地男人，虽然艾维对他倒还存有一丝感激，但搜查工作却在所难免。不过这个人好像突然就凭空消失了，任凭艾维发动全郡的人手都找不到哪怕一丝线索。既然他本人都已经渐渐失去兴趣，但其他人就更加敷衍了事了。
“啊～正是那十六岁的青春少女，已近成熟的躯体散发著无尽的诱惑，就像是等待著采撷的鲜果……”
自诩为上流社会最准确的模板，但骨子里仍是个标准以上色狼的莱文·忒兰希尔那近乎歌咏式的感叹突然在这个年轻而且身心健康的男子心中浮现。他的脸一下子憋的通红，赶紧站起身跑出房间，与正无聊的趴在偏厅桌子上等待侍候的侍女们擦身而过。
活力无限的侍女们好奇的看着她们一贯和蔼可亲的好主人面红耳赤的模样，纷纷在其背后露出若有所思和恍然大悟的表情，一个个抿嘴轻笑着。
啊～～感谢大地母神的恩赐，明天似乎又有新的话题了呢！
现在的女仆可真是没规矩啊！想当年……唉！这大概就是那些缺乏威严的主人的悲哀吧？另一些上了年纪的妇人们在用失望而怜悯的眼神津津有味的看完这齣戏后，很快就投入了对男爵大人惹人遐思的情态的热切讨论中……
而男爵自己呢，为了充分利用这些消耗在曲折回廊间的生命，秉承恶作剧之神潘特的意志，正在脑子里细心整理着最近听来的消息，希望能从中发掘一些有价值的内容，哪怕只是单纯的寻开心也好。
“听说莱文这小子近来一直在试图勾引菲瑞普的妹妹……嗯，对！叫鲁娜。”
真是个不错的话题，男爵在心中不无恶意的盘算着。睚眦必报并不是他的风格，但一再的默不做声则更会纵容犯罪行径的加剧。在很多时候，一些适当的、无伤大雅的反击依旧是必要的。
他设想自己可以这样告诉菲瑞普：“嗨！我的朋友。你知道莱文这家伙以前是怎样对异性表达爱意的吗？呵呵，奥丁大神作证！我说出来你一定不会相信，那是赤裸裸的强奸！听说他在这方面完全不顾女性的感受！”
然而可惜的是，坏心眼男爵的种种邪恶构想最终也没抓住实现的机会。就在他即将跨出府邸大门的第一步时，一个行色匆匆的身影恰好拦住了他。
“向您请安，将军阁下。”
这个衣著光鲜，打扮入时的贵族侍从向他脱帽行礼。他有礼貌的选择了对方阶衔最高的称呼，这样能很容易赢得初次见面的好感。
“你是……”
艾维的目光在他的服饰上转了一圈，最后停留在他左胸前的印记上。一般只有在主人面前相当得宠的高级侍从才有资格佩带这种印记，但即使是他们这辈子也别指望能在同一个地方别上一枚胸章，除非他们为家族作出了某些难以磨灭的贡献。当然，类似于这种行为的背后几乎都预示着几种不太舒服的死亡。艾维认得这个印记——一朵残缺的郁金香。上面每一分都可清楚的嗅到那个“黑色郁金香”塔帕尔家族的朱利列斯·珐·康西诺子爵与众不同的恶趣味。
“塔帕尔家族，阁下。我为塔帕尔家族的朱利列斯·珐·康西诺子爵服务。”
“子爵大人找我有什么事吗？”
“是的，阁下。我家主人希望您能亲自去一趟。”
“好的，我明白了。”艾维点点头。说实话，当他听到“康西诺子爵”几个字的时候，脸色大概是有几分发白的。他控制了一下情绪后说道：
“我们走吧。”
“让我为您叫车吧！”侍从依照往日的习惯献殷勤。
“不，我不需要。”艾维伸手制止了他跑向门房的冲动，“步行就可以了，多做运动对身体有好处。”
侍从讪讪地退了下来，“您说得对，阁下。”
他的笑容看上去多少有些不自然，也许是觉得跟一位贵族后面在大街上压马路有失体面吧？细心观察的男爵心中猜想。
不论如何，男爵还是平安无事的到达了康西诺子爵华丽的住宅。且抛开他的品位不提，据说只是稍稍布置一下就花费了不下于三十多万金比索，而现在子爵更是将它连地契完全买断下来，即使以后回到帝都也会保留在这里。所谓“豪门贵族的穷奢极侈”，大概正是如此吧？你的主人一定会下地狱的！男爵在心中恶意诅咒着。
通过门房的通报，艾维一路畅通无阻的来到了子爵大人的接见室。一路上数不清的充盈着无限杀机的暗桩都说明着这里的主人隐藏于奢华外表下的无比深沉。费心研修过子爵送来的读本的艾维很自然的以专业的眼光把它们一个个从不起眼的角落里挑剔出来。
现在是上午十刻，朱利列斯·珐·康西诺子爵穿着一件深蓝绸睡衣，半卧在一张暖榻上闭目享受着两个身材火暴的女按摩师的服务。那少得可怜的几件镂空内衣让我们年轻的男爵充分领略另一分来自于成熟女体的诱惑。
一位相貌与气质都足以称道的女性。她穿着白净而宽松的晨装，系着银花边的披巾，拢住仿佛刚洗过一般潮湿的丝发。脸儿洁净、鲜润，仿佛用露水洗过，刚刚被朝阳拂干似的；细薄的麻纱长衣清晰地透露出丰腴的肩头和胸部的轮廓。她半跪在塌前，一只手端着银盘，另一只手捏起一颗颗刚从冰窖里拿出来的水晶葡萄，动作轻柔的送进子爵微张的口中。子爵看上去吃得津津有味。
听见房门被推开的声音，子爵微微张开眼帘，深棕色的瞳孔闪过一丝惊讶的光芒。真是轻巧的脚步，战士的直觉在那一瞬间让他有所警惕。
“你来了，小伙子。”他淡淡地打着招呼。
“上午好，子爵大人。”
艾维在一张仆人送来的短塌上坐下来，以不输於对方的态度回应道。他拒绝了仆人送来的点心。第一道是用桃仁片做的装饰着图案的花环形点心，第二道是粉红色颤巍巍的果子冻，果子冻中间的空地方，插着一小节蜂蜜熬成的蜡烛。这种独出心裁的照明装置产生了强烈的视觉效果。
“你的学习进行得怎么样了？那些书……有认真看吗？”
“是的，阁下。非常感谢您的帮忙。”
“真见外啊！难道我们之间还有必要用‘您’这麽疏远的称呼吗？可爱的小伙子……”子爵再次运起那份狐狸般的目光上下打量着年轻人。但年轻人除了面部肌肉稍微抽搐了一下后再没有什么格外的反应，这似乎又令他觉得索然无趣。
“我觉得还是正式一些的好。”
“哦？你是这样认为的吗？”子爵露出一丝笑容，“似乎有些进步了呢……我亲爱的小男爵。”就在小伙子忍不住开始发窘之前，“好了，闲聊到此为止。我们谈正事吧！”他终于转移了话题。
男爵迅速整理了一下似乎有些短路的思维，“您请说。”他坐正身子。
“三天后，这个斯丁诺城将迎来它的第一位女性王室成员，法兰克王国的阿卡林佩儿公主殿下。”
子爵以商人掂量货物般的语气淡然陈述着，明显缺乏对国事应有的尊重。在看到艾维点点头后，他的心中突然升起了某种恶作剧的心理。“听说是位端庄的小美人哦！”他饶有兴趣的看着艾维，用戏谑的口吻继续说道：“和你那位有得一比！不过我对你的一些私人偏好无权多做评价，只是千万不要影响到工作就好……”
“哎？”小男爵在愣了一下后迅速反应过来。“我想您一定有所误会，阁下，完全不是您想象的样子！”他一脸通红的竭力反驳。
子爵摆摆手，闭上眼睛。
“这些并不重要。我有些累了，今天就到这儿吧。至于接下来的准备工作，这位莉芙莎小姐会向你解释的，这段时间就由她来做你的助手。”
他用手将身边那位风韵动人的女性牵至艾维面前，透过眼缝欣赏着年轻小伙子手足无措的窘迫模样。女性毫不吝惜地绽露迷人的微笑。
“你先回去吧！”他打了个哈欠后说道，“莉芙莎小姐整理完部分私人物品后会搬进你的府邸，这样方便指导你练习宫廷礼节。我们时间不多，每一分都得充分利用。”
……
当惊慌的青年仿佛被猎狗追讨的兔子般逃离子爵府邸后，康西诺子爵站在一面装饰高雅，足有一人多高的镶金落地镜前，任凭那位莉芙莎小姐的服侍着更换了一身天蓝色剪尾礼服。
“您要出门了吗？”一直微皱眉头的莉芙莎小姐一面整理衣服上为数不多的几个小皱褶，一面用银铃般悦耳的嗓音询问。
子爵笑了笑，“是的，我亲爱的莉芙莎。”他语气轻柔的回答。
“那……没有我在您身边，您……您会习惯吗？”莉芙莎小姐的声音听上去似乎多了些淡浊的鼻音。
“放心吧！我的小宝贝。”他轻轻地抚了抚女性如丝般的秀发，“你忘了吗？我是个坚强的男人，怎么可能这么容易就倒下呢！而且你接下来要做的工作，那对我来说才是真正最重要的！我不能一辈子都站在姐姐的阴影下象条等待施舍的狗一样生活，你明白吗？”
“是的，大人，我明白。您天生是应该站在顶峰的男人，在这个世界上，我比谁都更明白您！”莉芙莎小姐终于忍不住哭出声来。她轻声呜咽着，任凭断线的泪珠划过光润的面颊，在彩色的釉石地板上溅起一朵朵纤细又晶莹的小花。
子爵无声的继续着抚mo头发的动作，他深沉的目光投向窗外，窗台上一只手工编织的小花篮里一朵娇妍的粉红色小花正努力的绽露笑颜。他还记得，那是莉芙莎小姐前天放在那儿的，这两天她一直都在努力的浇水除虫。那天她似乎很开心，在自己身边蹦跳着说她很期待呢。
“终于开放了呀！”幼小的念头在他心中一闪而过，转瞬即逝。
