已经是快接近中午的时候，不知不觉中，看着喧闹的集市和往来的车马，艾维多少明白了一点有关丝雅所说“这可是很难得的机会”的原因了。这的确是足以吸引任何游客的景色。
临近奥梅尼迦每年最重要的光明祭典，连绵数里的市集，各种各样的货品，此起彼伏的各色叫卖声和街上拥挤的人群，一切都显得是那么的热闹非凡。铁岩城可说是整个大陆有数的牧马城市，兼具速度与耐力这两项优点的高原马一直都是奥梅尼迦诸国眼中的抢手货，加之塞剌商人常常带来的草原特产，经过百年发展，大规模交易带来了财富，而财富又吸引来如潮的人群，商人对金币的敏锐嗅觉使这里成为这一带最繁荣的区域。除却大宗的商务贸易之外，在街道上，还不时能看到贩卖各种稀奇玩意的旅行商人；在广场上，还有一些接受某些大商会雇佣的旅行艺人在表演各种神奇的技艺，吸引了不少围观的民众驻足观赏，从未见过这一切的兰若儿自然更看得津津有味。精巧华美的异国服饰、来自大草原的珍禽异兽和各种各样珍奇精致的点心，每一样都让她觉得无比新鲜，甚至暂时忘记了跟身边这个讨厌家伙的私怨。当然，以上所有买卖都是要照规矩交税的，素有狡狐之称的铁岩城主怎可能在这方面吃亏？
“哎呀—这个人着装好奇怪，脸上也画得好滑稽！”
“他是在表演独脚戏的小丑。”
“哎呀—这个人的腿真的好长哦！”
“那是因为他的裤腿里接着一节木肢。”
“又没有使用魔法，那他怎麽能站的这麽稳？哎呀—你看！他还能翻筋斗呢！好厉害！”
“这个……”艾维有些答不上来了。
“我说，兰若儿！”他突然一本正经地抓住少女的肩膀，让她漂亮的眼睛正对着自己。“千万别再提什么魔法了，不管你的家乡如何，这在人类世界可是被严令禁止的话题。我可不想被抓去宗法审判会！”
“怎么这么多规矩，我知道了。”少女不耐烦地打开艾维的手，蹦跳着跑到喷水池的另一边寻找下一个新鲜玩艺儿去了。
“呼……总算混过去了！”
看着兰若儿娇小的背影，艾维暗自舒了口气。两人的关系好容易才有些气色，千万得小心处理才保险。
他漫无目的地朝兰若儿的方向走古去，直到不自觉的在一个小摊贩前停了脚步。
小小的摊位摆满了各种奇形怪状的器皿，他们称这些东西为“古董”，听说是很有价值的意思。大概是为了显示自己不菲的身价，就连铺在石板地的手工毯子都绣着各色华丽的图腾，充满神秘而诱人的异国风情。这种摊贩近来颇为流行，最初由一个被称为“哈马拉”的民族从艾法大陆的另一面带来的。据说他们居无定所，以行脚商的方式在大陆上四处流浪，精通占卜与各种秘方草药。虽然大多数都是不学无术的骗子，但其中倒也不乏真正的炼金术士与巫师。
有人说哈马拉人是古代魔法王国的后裔，不断找寻祖先留下的遗迹与秘术；然而事实上大部分的哈马拉人终其一生也难遇到一件他们口中所谓的“魔法时代的遗产”，但有一点毋庸置疑，当他们面对古物时总能表现出不同常人的敏锐嗅觉，挖掘灭亡国家或古文明的工艺品，然后加以复制牟利。也许哈马拉人未必如传闻般拥有神秘的力量，但他们确是擅长镶嵌、精雕等小技艺的巧匠，更擅于利用自己奇特的民族背景来让自己活的更好。
席地而坐的小贩裹着一大块泛黄的亚麻白布，缀成一件松垮的哈马拉式长罩袍，看上去就像一块上了年份的裹尸布。严密包裹的全身上下只露出半张像是一块烧焦的木炭般、遍布皱纹的扁平面孔，细长的眼缝里几乎看不见瞳眸，干裂的深褐色肌肤似乎都能闻到枯叶的气息。
“这张脸非但看不出年龄，恐怕连性别也难以分辨。”艾维心中暗想。
他的眼光不经意的扫过那些摆放在毯子上的货品，都是些趋附流行的富家子弟在古玩市场里费心搜罗的不知所谓的昂贵玩意儿。突然间，一件不起眼的小东西引起他的注意。
那是块椭圆形金属盘，中央嵌着一颗鸽蛋大小的墨色星石，宝石周围环绕着一圈圈放射状的雕刻纹路，细小的刻槽里填满靛青色的孔雀石粉末，在阳光照射下流溢出各式深浅不一的蓝光，与星石那深邃无比的幽暗交相辉映。
那些精细的花纹深深吸引了他。不同于奥梅尼迦的简约或是哈马拉工匠华丽的工艺风格，金属盘上的纹饰似乎更接近某种奇异的文字，彷彿在光晕流转间不断传递着古老而神秘的讯息。
“你是应它的召唤而来，年轻人。”干涸如幼猴的小贩突然抬起头。
“我听见“果实”一直叫着你喔！”
很老套的促销手法。虽然艾维在这方面没多少经验，但还不至于轻易上当。何况……
“我没有钱。”他老实回答。带在身上的几颗从兰若儿家里顺手牵出来的宝石再没有换成可资流通的货币之前，他连什么“果实”的工本费都付不起。
小贩咧开乾瘪的嘴笑着，就像一颗晒裂的药西瓜。
“你似乎弄错了点什么，年轻人。你想得到它吗？你以为你能轻易得到‘果实’？或许你有些与众不同，但现在还不是时候，那需要契机……”他用怪异的语调说着，“只是它一直叫唤着你的名字哪！‘利维艾拉、利维艾拉……’的叫个不停……让人心烦……”
“利维艾拉？”艾维忍不住笑了起来，“对不起，老人家。看来您搞错了。我可不叫利维艾拉……”他此时多少有些拆穿对方谎言的优越感。
“那并不重要……”
小贩似乎并不在意艾维的态度，他从摊子上拣起另一条项炼，炼子末端垂着一枚八角锥形的水晶坠子。亮晶晶的纯净体象钟摆一样来回晃动着，在空中划出一道七彩斑斓的轨迹。艾维的注意力无法避免的被吸引过去。
“来！这个比较适合你。”他亲切地笑着，枯瘦的深褐色笑容里透出说不出的魅惑之力，艾维只感觉昏昏欲睡，完全没有抗拒之力。“它能保护你，直到与“果实”再度相遇为止。在此之前，你要好好地活下去呦！”
他顿了顿，细长的眼缝里瞬间放射出凛冽的光芒，盯着艾维的眼睛又说了一遍：“可别随随便便的就死掉哟！”
接着他挥挥手，一股无可匹敌的困意袭来，艾维彷彿疲倦似的闭上了眼睛。一瞬间，周围所有声音似乎都变得遥远起来……直到听到那声熟悉的惊叫！这似乎可以归入一场变故，起因正在半刻钟前的广场入口……
“那个骄傲的婊子，等我们结婚，我会教会她什么是礼貌！”
衣着华丽、自以为是又无聊透顶的杰弗耶爵士带着他的手下，挑着他家的麻雀，哦，不！是老鹰旗来到这个集市上闲逛。他一面嘟嘟囔囔为他所受到的冷淡待遇大发牢骚，一面用那双淡蓝色的恶狼般的眼睛评估这个铁岩城的价值，贪婪地注视着这里的一切，认为这座伟大的城堡没多久就会成为他的。他将成为铁岩城的主人，远离他母亲刻薄严厉的唇舌。
他已经六个月没有见到伊丽娜了，当他注意到她的曲线更加有女人味，不由得感到惊喜。他喜欢她长及腰际的天蓝色秀发。但是，他不喜欢她的眼睛，虽然它们大而明亮，但是总让人觉得那里面深不见底。她的眼睛总是盯着他的脸，仿佛能够看穿他的心思。她懂得太多了，他该死的舅舅太宠她，没有教她守本分。不过这次来访，就是想来看看他未来的家和未来的好妻子。
他想起母亲对铁岩城小姐的评语。“伊丽娜太像她的母亲，安妮夫人，”他的母亲偶尔会鄙夷地说。“软弱、顺从，没有个性。”可是杰弗耶当然知道她是错的。伊丽娜性情温顺是因为她是被呵护长大的；她看起来柔弱是因为她的父亲给予她无尽的关爱，他怀疑从来没有人对她粗声粗气地说话，当然，这得先排除他母亲。但是她有个性，也许以一个女孩来说太有个性了。他的目光曾飘向她的腰骨，她是这么的纤细。他怀疑她会难产而死，就象她的母亲。他的母亲曾经告诉他伊丽娜的发育很慢，他想起母亲尖刻的批评不禁畏缩。“这个恶毒的老巫婆……”他有时的确想这样评价母亲。
“少爷，看前面那妞！水准绝对一流！”
一个笑容猥亵的侍从趴到他耳边窃窃私语。
“是吗？”
杰弗耶懒洋洋地朝侍从所指的方向看过去。说实话，他很怀疑这些白痴们的品位，尤其是经过上次某个让人一辈子都打冷颤的事件以后。
“老天！”
他一声低呼，忍不住吞了口口水，明显感到自己体内的血液正加速流动。“我要得到这个女孩！”他恶狠狠地对自己的手下发出命令。
这群面目狰狞的暴力之徒纷纷卷起袖管，一拥而上。
作着少淌浑水的打算，软弱的民众们纷纷退避一旁，暴力所建立的权威在他们眼里是不可抵抗的。负责广场治安的铁岩城战士们自然认出了这个城主外甥，他们一面派人往上报告，另一部分则能观察事态发展。毕竟外出巡视的城主并不在城中，在这些家伙没有作出太过出格的事情之前，他们也没有理由出手干涉。但并非每个人都想这么多，当看到这些家伙把兰若儿围在中间的时候，一个年轻气盛的家伙从警备室里冲了出来。
“杰弗耶，你想干什么？”这个勇敢的年轻人横身挡在看上去似乎是柔弱的少女身前。
“闭嘴，竟然直呼我们少爷的大名，该死！”
一名壮汉突然窜出来一拳打在年轻人的小腹上，剧烈的痛楚让他痛苦的蜷曲在地上，后面的话也只能变成一段闷在喉头的呜呜声。施暴者顿时露出得意的笑容。
兰若儿不禁发出一声惊叫，“太过分了……”她愤怒地盯着那名壮汉，动作轻巧的顺手从旁边的摊位上抓起一把黑忽忽的铁锅，狠狠地朝壮汉头上砸去。那呼啸的风声，这一下如果砸个结实的话，起包应该是免不了的。但那大汉显然并不看在眼里，他轻蔑的笑了一声，一只手闪电般探了出来，眼见就要抓住少女的手腕！
这时，突然听见那大汉哎呀一声惨叫，在众人不知怎么回事的时候，竟然用比伸出来时还要快的速度缩回手腕！于是那包含着少女满腔恨意的一锅就结结实实地落到了他的头上。也不知道兰若儿究竟用了多大力道，那大汉竟然呃的一声，翻起白眼当场晕死过去！
“混蛋！是那个不知死活的小子在捣鬼！有种就给老爷站出来！”
杰弗耶爵士大喊着，同时唰地一声抽出装饰华丽的佩剑，瞪大双眼，环视四周。
“站出来！”
而那群笨蛋手下也在一旁跟着瞎起哄。
然而接下来发生的一切则差点让这个贵族少爷背过气去。
“哎呀呀—兰若儿小姐，都是在下照顾不周……让你陷入如此险境……在下真是该死，请您务必狠狠责罚在下吧……”从人群中挤出来的艾维手捧着不知从哪儿牵来的临时扎成的花束，单膝跪下献到涨红了脸的美丽少女面前，还摆出一脸忏悔的要死的模样。不明白情况的还以为这小子在求婚呢！
“把这些家伙都给我打成猪头，然后我们之间一笔勾销！”少女在接下花束后恶狠狠地丢下一句令人瞠目结舌的话语。
“没问题！”
艾维笑吟吟地转过身，如游蛇般连绵曲伏的指骨传出一阵清脆地啪啪声。
