马士英与他儿子马銮来不及做更多的准备，清点了八千士兵就追了上去，名为护驾，实则是将皇帝‘请’回南京，在从容调度众军，死守南京，与满清决一死战。而这次马士英也必须亲自出面，别人去，那可‘请’不回皇帝来。
得到马士英去追皇帝的消息后，南京城中，卢九德带着谄媚的笑容：“钱尚书真是神机妙算，一切与您预料的一模一样，如此大功，以后还得请大人多多提携。”
钱谦益微笑，一派从容的样子，对于卢九德，他只是利用而已，这死太监，还想做什么不成？转头对赵之龙说到：“忻城伯，事已至此，你也该按计划行事了吧。”
赵之龙是南京守备勋臣，他掌握了相当一部分京营官兵，守备南京。可马士英在，一直压的他抬不起头来，现在马士英不在了，他的心思也活泛起来了：“大人多虑了，下官这就去办。”
五月二十六日，弘光皇帝刚离开南京一日，马士英正在率军追赶皇帝。南京城中已经乱成了一团，赵之龙放出消息，内阁首辅马士英劫持皇帝出逃，南京已成空城。顿时是一片哗然，痛骂者有之，惶恐者有之，就是没有什么人能站出来力挽狂澜。
同日，赵之龙立即将在监狱中关押的‘伪太子’放出，奉为新君，年号成了崇祯十九年。这一举动更是将南京弄的混乱无比，弘光皇帝健在，又出来个新君，这不是瞎闹嘛。一日之间，整个南京朝堂已经成了一锅粥，啥也没干，就剩下瞪眼了。
五月二十七日，马士英终于在淳化赶上了弘光皇帝的队伍，好容易拦下了皇帝，可这位皇帝颇有点油盐不进的感觉。任你马士英如何说辞，人家就是不理会，打定主意要去杭州避难。两边正在僵持，却传来了惊天的消息。满清军出现在南京洪武门外，忻城伯赵之龙、礼部尚书钱谦益、秉笔太监卢九德派人接洽，却是商谈投降事宜。
这消息如烈日中一道霹雳，顿时震得君臣两人回不过神来。良久之后，马士英才干巴巴的说到：“皇上，卢九德等人此举怕是早有预谋，您在按照原先计划去杭州，怕是不妥当。”
事关自己的性命与皇位，弘光皇帝也不在闹别扭了：“依爱卿之间，此时当如何行事？”
“自然是号召天下义士，讨伐不臣。只是现在皇上应该去一个安全的地方，至少不能让贼子有机可乘。”沉默了一下：“皇上，现在附近都不安全，应该先去芜湖，黄得功大军就驻扎在芜湖，那里应该是安全的。”
弘光迟疑了很久，黄得功是马士英的老部下了，这下自己又落到马士英手中了。现在他还能相信谁？卢九德这样的贴身太监都背叛了，马士英能靠得住吗？在激烈的思想斗争之后，他还是放不下皇位的诱惑，同意了马士英的计划，反正他本身也是没主意的人，吃喝玩乐是一把好手，国家大事嘛…………这种小事就别让他费心了。
黄得功在做什么？他不但要监视刘良佐，还要对付左梦庚。也不知道是黄家祖宗显灵还是黄得功吃了兴奋剂，居然让他办到了。三日前，一战击败左梦庚主力，左梦庚带着残兵败将跑了，他驻军芜湖，正在清点战果，对于南京的那些事情还一无所知。
等信使跑来告诉他，马士英与皇帝的车驾就在百里之外，他也奇怪，皇帝没事干了？跑来巡视自己的军队？不会是要夺自己的军权吧？应该不会，马士英老爷子还在呢，这弘光皇帝还是要顾忌的，急忙细问起了情况。
等知道了事情的始末之后，黄得功是连连叹气，感慨的说到：“陛下若死守京城，以片纸而召，臣犹可率士卒以得一当。奈何听信奸人之言，轻弃社稷！今进退失据，本营单薄，何以安置圣驾？”
他这里感慨，却也急忙派出人马接应，说是这样说，可皇帝来了，那能不安置好？军营上下也是鸡飞狗跳的，忙着迎接圣驾。可他想不到的是，那个信使却是皇帝的人，回去就将他的感慨说给了弘光皇帝，这可是对皇帝的不敬，是要治罪的。
一路鞍马劳顿，本来就显得有些憔悴的弘光皇帝朱由崧，听完这些话，脸色更是黑的吓人。随身的太监们急忙劝解，可没成想，不劝还好，一劝更出问题，黑着脸的弘光皇帝，一口鲜血喷出，急促的呼吸了一阵子后，在没有了气息。这一下可是吓坏了众人，皇帝忽然驾崩了，不过是听了这么几句话，这位弘光皇帝有这么大的羞耻之心吗？
消息散开，一个太监悄悄的跑到后营，向一个人禀报完。这个酒糟鼻子的家伙却说：“很好，现在你去将照顾皇帝饮食的太监们都灭口吧，作出他们畏罪自杀的样子。”
这名太监心中也算计了一下，皇帝中毒而死这瞒不住多久，干脆做成铁案，要不然一旦牵连出自己，那可就麻烦了，看了看眼前的酒糟鼻：“大人吩咐，奴婢自然照做。只希望我死后，大人能如约，放了我的家人。”
“你什么意思？”
见对方故作奇怪，太监憨憨的一笑：“大人也别糊弄人了，这么大的事情，那有不灭口的道理，我一个太监，死也就死了。反正大人赏赐的金银让我家人花十辈子也花不完，我这一辈子知足了，就是希望他们有命去花这些金银。”
“好，既然你是明白人，我也不多说了。你放心的去吧，我还不会欺骗一个死人。只要你事情办的漂亮，若我反悔，你便化成厉鬼来取我性命。”
很快，弘光皇帝的死因被查明了，是吃了不洁的食物中毒了。当马銮带人去抓人的时候，却发现皇帝身边试毒的太监以及御膳房的人死了个干干净净，全部自杀了。马銮心中震惊，这事情处理的够快，这事情八成是自己女婿干的，不过他私心一动，现在自己不过是一个不入流的小官，一旦自己女婿吉王登基，自己就是国丈啊。
而皇帝一死，南京陷落，天下要乱了，自己也要谋划一下，如何将老爷子说服。马家毕竟和朱慈煃的利益关系最亲密，拥立朱慈煃登基，自家的得利也是最大的。
弘光皇帝之死成了悬案，可眼下没人去追击皇帝到底是怎么死的。因为南京的大半朝臣已经被俘，逃跑的人只有很少一部分。他们所关心的是自己的前途，而不是弘光皇帝的死。钱谦益此时也在自家府邸之中大发雷霆，多铎这厮，实在太过分了，要是没有自己，他们能这么容易拿下南京么？多尔衮都对自己客客气气，你多铎却这么跋扈，不将自己放在眼中，可恨啊，哼，多铎，咱们走着瞧。
