听到敲门声，王榛榛急忙躲进了帐子。马琳开门一看，是区青云，知道他是来请自己下楼的，赶紧走出去关上了门。
马琳跟着区青云来进客厅，看见堂上坐着一个中年美男子，那人面如满月，长眉凤目，鼻如悬胆，胸前一把时时拂动的胡须，黢黑油亮，身上穿着皂青色的滚边的长衫，上绣着几团五彩斑斓的狮子头ju花，脚上穿着厚实的鹿皮靴子，肩上披着一件貂皮袄子。马琳见他风liu儒雅，满身的书卷气，怎么看也不象个武人，倒似个宣和院的画师。再看两边，站着两列黑衣大汉，其中有三个他认识，都站在主人左右，看上去地位极高。
见他来了，区镇海说：“来人，上茶！”马琳暗想：“这个人就是被师父被赶出门的弟子了，赶出门的弟子，师父懒得说想必是觉得丢脸，让师父觉得丢脸的弟子，八成是品行不端了，难到他也窥觑自己的天龙剑？”他想象不出这个人究竟是怎么个“不端”，只觉得天龙剑在自己家里，似乎是大大的不妙，至少现在已经有两个可怕的人在打那把剑的主意。
此刻，他才觉得自己真的钻进狼窝里了！
“你就是那个神通广大的马英杰吗？”区镇海说：“听说你三言两语就让皇上罢了蔡京的相位，可是真的？”马琳难为情地说：“你还是叫我马琳吧，那个名字好别扭！我那天是运气好！其实皇上这个人也挺好的，只是有点糊涂，又好风月，谁能陪他玩得高兴，他就那谁当朋友，高俅跟他踢球踢到了一块，他就顶替了我父亲作了太尉，我也只是投其所好，以其人之道还制其人之身而已！”
“看来，我儿要你办的事，你是成竹在胸了？”区镇海问。马琳打了哈哈说：“不敢说得那么圆满，不过以你的盖世武功要个苏州团练使的委任状嘛……还是没什么大问题。去年，我父亲还没有让皇上见识到王晨的武功，皇上就封了他一个三品骁骑将军，我没有我父亲那样的威望，可是要个四品官职，应该还是做得到。”
“那你为什么要帮我呢？”区镇海问。马琳想了想说：“因为我和青云兄同病相怜，我想帮他把那桩他不乐意的婚事退掉！”
“就为了这个吗？”他又问：“你以为我会相信？”
“当然没有这么简单拉，”马琳使劲转了转脑筋，终于想到了一个理由，说：“实不相瞒，当今朝廷那六个人跟我父亲斗得不可开交，他们网罗了一个奇人，气焰嚣张得很，我想借助您的盖世武功帮我父亲，恰好又和青云兄结识了，所以……”
“看不出，你倒是个孝子，还知道帮父亲网罗人才！”他说完看了一眼儿子，所有的人都明白了他的话是另有所指。马琳暗叫一声：“惭愧！我可没有你的儿子好！”
过了一会，区镇海又说：“我和王晨不同，你可知道？”马琳脑子里立即转了三道弯：一道是区青云所说的案底；一道是王榛榛所说的师门弃徒；一道是师父的临终遗言。最后他又反复回味了“和王晨不同”这五个字的含义，说：“阁下武功盖世，德才无双，想必当年做得都是大快人心的好事，替天行道的善事！”
这一席马屁话正好拍中了地方，引得满堂喝彩，区镇海也得意的说：“武功盖世不敢当，至少我就败过一次，至于‘大快人心的好事，替天行道的善事’做得倒不少，我自己也记不清了，反正，死在我手里的匪类没有一万，也有三千。这么多年修心养性，手还真有点痒了！”
马琳听了骇然失色，张着嘴瞪了他半晌方说：“杀得好！杀得好！”暗地里却在想：难怪师父不要他！转念又一想：他这般凶霸如果想要夺天龙剑，岂不是要把我的性命一并夺了去，我可不能轻举妄动。
区镇海似乎看出了他的心思，说：“佛祖有云：以暴易暴，以杀止杀，除恶务尽。我这么做也是为了普渡众生，何况那些匪类都是欺软怕硬的家伙。你软弱，他就欺你；你比他强，他就软着求你；你放过了他，他就加倍的欺凌弱小。我就是熟知他们的秉性，所以凡被我遇上的，一个也不会放过。师父就是不明白这个道理，糊里糊涂的听信了那些小人的谗言，把我逐出了师门不算，还挑出个王晨跟我作对，直到硬把我撵到关外，他去才觉得耳根清净。”
马琳听了越发坐立不安，以为他知道了什么，在试探自己。突然他苦笑了一声，又指着站在两边的弟子说：“只有他们才明白我是对的。因为他们都是我从匪窝里救出来的孤儿，身世和……乞儿一样可怜。我把他们养大，他们也知恩图报，十多年来陪着我一起流浪关外。如今师父去世了，我才又带着他们回归故国！今天我也不怕丢脸了，你如果能帮我弄个委任状，我就答应你一个条件。”
马琳听到这里，不由地长嘘了一口气，说：“这样吧，我先去刑部看看你的案底，明天再答复！”区镇海微微一笑说：“也好！如果有什么为难的人，你尽管说就是，我自有办法叫他们听话！”马琳心头一震，赶紧作出一副畏惧的样子告辞了。
百十条命案，死者或为剪径贼，或为绿林大盗，或为一方恶霸，或为劣绅，还有十几个死者是一窝人贩子；另有一户牙行死了三个牙婆，失踪了三十个犯官家属。不过都没有实质的证据证明是他所为，仅仅是当地官员圈定的第一嫌疑犯，但是又无法拘他来审问。
据马琳自己的猜测多半是因为血案现场的人都死光了，捕快也怕他，再说死的人也活该，没有人愿意指证他，故而凡是他做的案子，一慨不了了之。
看到最后一个案子，他觉得非常不妙，上面写着一个传说：在宣和三年七月二十一日，扬州瘦西湖边发现了十三具尸首，死者都是江南各地有名的武人，有剑客，有刀客，有镖师，有武馆的武师，还有两个是和尚，其中最知名的一个死者是扬洲剑湖山庄的庄主李兴，传说这十三个人生前曾经联名向区镇海下挑战书，结果挑战书的日期还没有到，这十三个人就在这一夜全军覆没，无一生还。扬州知州猜测是他所杀，但又无人作证，遂成了悬案。
马琳看了大伤脑筋，想必就是这一个案子惹恼了师父，挑了王晨出头赶他出宋国。自己倘若把他弄回来，也不知道以后又会惹出多少人命官司，闹不好还会把自己连带进去；倘若不做这件事，他势必会让儿子娶自己的意中人。想来想去，他觉得无论如何自己不能因为怕麻烦，就这么听天由命让榛榛嫁给他儿子，否则自己就太窝囊了！
当晚，他又找到刑部里一个年岁大的名捕姚宽，快打听情况。姚宽一听区镇海的名字，马上就闭上了嘴，还对他说：“那是个天煞星！你最好别跟他打交道。”马琳再问他都有什么恶行，姚宽只是摇头，又说：“大慨是他杀的恶人太多了，有些人可能不该死，偶尔也有被他冤杀的，他的朋友又少，沾染了太多仇人，惹得黑白两道都恨他，最后闹得自己灰头土脸被赶出了国。”
弄清了情况，马琳觉得为难了，有了陈督阵的前车之鉴，父亲是万万不会重用此人的，自己得另想办法才行。他辗转了一夜，忽然想起东南太湖水域有方腊余孽作乱，朝廷屡次围剿，也无法肃清，倘若用区家的人去对付太湖水寇，倒是一个以毒攻毒的良策。
次日，他兴冲冲来到枢秘院找父亲，马昭捻着胡须一边听他讲一边想：他浪荡了这么多年，如今总算脑子在想正经事，清剿方腊的时候，朝廷损失惨重，江南兵力一直就吃紧，眼下又是用人之际，正好用得上区家这样的人。以毒攻毒，总好过让他们无法无天地乱杀人，再者有个官职约束，或许他们会走正道。于是就点了点头，替他拟了份奏章。
马琳见父亲同意了，喜得抓耳挠腮，当天下午就进了宫，找到皇上要把奏章送了上去。
皇上正在御书房和宣和院的画师米芾一起研究一幅燕文贵作的《七夕夜市图》，见他来了就叫他一块看。马琳低头一看，这幅画铺开来占去了数方案几子，画面壮观，备为精致。画中美女如云，香车盈市，把一个繁华热闹的“七夕夜市”描摹得淋漓尽致。马琳不由赞叹道：“好一只妙笔！真是罗绮满街！画得真好！”
“画得好吧！这可是燕文贵花了几年的功夫作出来的。”皇上笑着说。
马琳见龙心正悦，就说：“不如皇上也教我画画吧，我也学着画几个美人给您看看！”皇上咦了一声说：“你也想学这个！你父亲成日就在朕的面前，刮噪朕沉迷绘画，荒废了军国大事，你不怕他也说你荒费了功课？”
“这个皇上就请放心好了，我师父就曾经说过学画和学剑是一脉相通的，他还要我有机会学学书法绘画，有助于提高剑术造诣。所以他不会说什么的。”皇上信以为真说：“那好吧！朕就收下你这个学生！”
在一旁观看的米芾连忙笑着说：“恭喜！恭喜！恭喜陛下收了一个聪明的弟子！武威大将军天资颖悟，又有天下第一名师教导，他日青出于蓝……”米芾说到这里又觉不妥，青出于蓝那不就把皇上比下去了，正不知如何圆场，徽宗帝赵佶说：“青出于蓝才好，倘若比我还差劲就不配作我的弟子了！”
马琳急忙说：“一定！一定！”心里却在犯难，不知道过几年自己还画不好，皇上会不会杀自己的头？
当天下午，他就在御书房认认真真学了两个时辰的画，学着学着，他就觉得绘画还真和剑术有关联，说一脉相通也不为过。赵佶见他学得认真，几个美人的脸蛋虽然描得不够精致端方，但是衣裙罗带的线条倒缕得极妙。米芾还附和说：“他画的罗带，大有唐代大画家吴道子的“吴带当风”的神韵！这都是陛下教的得法。”赵佶听了，一时得意，龙颜更悦，夸赞道：“有灵气！李嵇说你是块良才美玉，还真没有说错！”
马琳问：“陛下，李大人还说了什么？”赵佶说：“他说你文武全才，是个难得的人才，杀头太可惜了，应当好好栽培。朕幸亏听了他的话，以后朕就栽培你跟着朕学画好了。”马琳这才醒悟先前自己能逃过杀头罪，全是李嵇和八贤王在皇上面前周旋，不禁打心眼里感激涕零。
这时，太监总管走了上来说：“陛下，晚膳时间到了。请陛下用膳吧。”赵佶今天高兴，不想让他们走，又赐他们一块进膳。席间，马琳倒还按捺得住，米芾就有点受宠若惊，激动得连筷子都在抖动。
趁着皇上高兴，马琳拿出了举荐的奏折。皇上很给他面子，听了他的陈述，只问了他一句什么名字？什么什么官职，就大笔一勾批了。
这件事办得太顺利了，顺利得连马琳自己都有点不相信。当晚他把经过说给王榛榛听，王榛榛以为他是诓自己高兴，只笑了笑。至拂晓见他还睁着眼睛，才疑惑真有其事。
第三天，他拿到了兵部签发委任状，左看右看，上看下看，的确是有天子的御批大印，心里头有了着落，暗道：“这个皇上还真好糊弄！难怪连童贯高俅这样的庸才也能窃局高位，以后我得其人之道还治其人之身，替我老爷子好好出口恶气！”
